她头上戴着贝壳形状的外罩式耳机，身体则摆出个像是横置S形的姿势，就是常在男性杂志上出现，令男人冒汗的那一种。
人鱼腰肢轻摆，一对丰硕的果子抖了一下。
“哎呀，原来是个可爱的帅哥呢……莫非是愚者大人提过的侦探先生？啊，忘了自我介绍，我叫……啊，本名不重要，我现在是“埃及十灾”之一的“血水之灾”，日安，小哥。”
“喵，我不大理解，”黑猫眯起双目，“是说你们找到两个地方有相同的魔力反应？”
蜃楼边点头边抓头，头皮屑四处飞，“是的，一个在上城区的科技园，另一个则在哥特市立大学。但奇怪的是，只有前者附近有几个约中等的魔力反应，假设那是守卫一类，但……”他再顿住，继续散发头皮屑。
“是吗喵……你们不是分析过，愚者现在处于休眠状态，根据他以往的习惯，加上在游戏公司总部说的话，那几个很可能就是他的什么十灾手下，用来防止被打扰的。”黑猫尾巴摆摆，“最可能的是，其中一个只是伪装也在运作的诱饵服务器……
“那问题就变成：对手是常规的想法，派重兵驻守要地？还是行诡道的，摆个空城计，虚则实之，实则虚之？”
玛波没有说话，只是皱起眉头。
“大人，要不兵分两路吧。”一名脸上有刀疤的女子道。
她也是曾和银凌海一起应付过开膛手的骑士之一：铁伊·雷恩。
铁伊瞧瞧周遭众人，道：“既然肯定那什么超服务器是这魔法不可或缺的部分……恕我失礼，我认为根本没需要太钻牛角尖，那正主儿就在其中一个地方，消灭它就成。”
“……”
“幸好大人英明，及时令我们赶来这城市。刻下集合在这儿的也都是骑士团的精锐，即使愚者玩什么诡计，我们也能够应付。”
铁伊一拍胸口，“其实我认为，愚者现在正被逼休眠，故这些都是拖延时间的花招，只要我们果断行动，胜利必属我们！”
老妇人沉默，看着九成骑士在暗自点头，眼中都是非常纯粹的信心，还有某种异常的狂热。
士气太高有时是柄双面刃。
“这……”她暗叹口气。
“我不理解。”青年摇摇头，任由越来越大的雨点滴在脸上，“你说你们在玩网络游戏时，精神和愚者接触，然后他选择了你们当手下，这点就算了，但……你们究竟明不明白自己在干什么？”
“我当然知道自己在干什么，”美人鱼尾巴摆了摆，但身子移动得甚为笨拙，“我们是被选择的，我们没有用任何作弊程序、又或是雇用代打，我们是靠自己努力，最先到达第九十九级的玩家，所以这一切都是神圣的。”
“我很难认同不眠不休地玩网络游戏，可以和神圣扯上关系。”
美人鱼笑了一下，双目发亮，像是发现新大陆的哥伦布。
“只要“诸神混乱新世界”完成，旧世界会被毁掉，那些负责吟诵的普通玩家当然会消失——那群笨蛋还真以为能和我们一样哩。
“而至于我们这些灵魂直接和魔法阵连结的人，就会得到力量，”美人鱼几乎要流口水，“是能在新世界中，建立各自属于自己的“个人空间”的力量。”
“……”
“想想看，一个自己操纵一切的“个人世界”，内里只有自己喜欢的事物，没有烦人的上司，没有账单，没有考试，没有失望，没有痛苦，这是我们的乌托邦，我们的天堂。”她双手高举，迎向滂沱大雨，“没有人可以拒绝这种诱惑。”
“嗯，原来是这样。”
青年擦擦额上流下的雨水，下一刻，已出现在人鱼前方。
美人鱼尚没反应过来，对方的手已轻掐在脖子前方，彷佛一发力，骨头就和火柴棒没两样。吸血鬼的咽喉发出渴求血肉的咆哮。
“啊啊，你真性急呢。”女子努力无视额上的汗珠，展现美好的肢体曲线，“反正你也阻止不了的，我们来亲热一下吧，你可以不用戴那些有草莓味的塑料喔。”
“女士，你知道建立这个什么新世界，会死多少人吗？这不是什么天堂，只是反锁的地狱，我明白你刚才说的每个字，但我永不理解。”
“哎呀，踏着其它人前进有什么不妥？现实世界也是这样啊。侦探先生，你也一样吧，你不断打那头叫作“正义”的怪物，而那些因你而死的人，就是你的经验值＇奇Qisuu。ｃom书＇，帅哥，你升到多少级了？”
“女士，”青年眼中红芒闪现，他咬了咬牙，强命自己冷静下来，“恕我失礼，但你的脑袋和你的胸部一样下垂。”
“真的？”美人鱼瞬间脸色一寒，嘴巴却又咯咯娇笑。“真的不做吗？你会发现刚错过了一些美好的事物。”
“只要不包括你，我可以忍受。女士，我会动粗，但我不想，你有两个选择，第一个是让路，而第二个你不会想知道。”
“啊，你真的很绅士呢，动手前还先警告呢。是因为你认为我是女的……”她忽地顿了一下，露出得意的笑容，“还是你以为我们之间实力差距太大？”
“唔？”
雨仍继续下，不过已开始变成……淡红色，有如稀释过的鲜血。
一直旁观的黑猫此时咕噜了一声，落回爱罗妮肩上，咬耳朵的问道：“小妹，真的已经没有其它增援了吗？”
“情况就像刚才大家说的，”少女点点头，忍不住又强把黑猫抱在怀中，“最麻烦的是通讯系统受干扰，手机及无线电等就别想了，即使心电感应也只能断断续续的……”
天线宝宝的音乐声不合时的响起。
“不好意思。”蜃楼告了个罪，忙拿起手机，顿时脸色一白。
“啊，是编辑小姐吗？是的是的，我知道截稿日已经过了……是的，这次我没被火鲁奴奴的黑手党绑架，也没被苏门答腊的巨型白蚁袭击……其实，事情是这样的……”
他假咳一声。“好吧，事到如今我也不瞒你了。其实，我的真实身分是某个保护世界和平的秘密组织的一员，而现在我正在……嗯，努力拯救世界……”
“卡。”电话挂断，好像是因为另一头猛力摔掉话筒。
“我……我这次真的是说实话啦。”蜃楼泪流满面。
“对不起，请问……”某个操作电子仪器的骑士团成员举手：“蜃楼大人，刚才的是……”
“抱歉，那是我的编辑。”
“什么？神明在上！她为什么可以无视结界，打电话进来的？”
“朋友，别小看任何编辑啊。”
远处忽地传来某种非人的吼声，然后是快要变成常态的枪声及尖叫声。
“好吧，我们没时间了。”玛波摸摸手杖柄，道：“分成两队行动，由铁伊及四武各自带领。”
“是的，大人。”
“那出发吧，愿神与我们同行。愿善良得胜。愿光明遍照大地。”
老妇人许下某种祝福，声音却更似某种祈求。
“你不理解的不止我们，还有这个世界。”美人鱼本来笨拙的身体忽灵活的往后轻轻滑开，就如游鱼在水中。
不，又或许真的在水中，因为青年发现自己的身体开始载浮载沉，肺部及皮肤传来阵阵压迫感，就像……一个人突然发现自己“逐渐”落入水中。
沐浴在雨中的各废车也开始冒出气泡，一如硬压到浴缸底的玩具车子。
什么？这些雨……青年深吸口气，双目赤芒暴现，下一刻，右边的瞳仁化成银白色，脸颊上也冒出一道小裂痕。
“我的能力需要长时间准备，幸好你比外表更绅士呢。噢，又或者你只是比较蠢？”半浮在空中的美人鱼翻了个身，身体扭动胀大，皮肤颜色变得深而粗糙，声音也嘶哑低沉起来。
“雨就是水，这儿已是血水之河，“水的世界”。你已经“在水中”，而“人”在水中，都不过是迟钝无力的肉块，尤其是……”
青年双目的红芒及嘴巴獠牙等开始消失，身体像变重了，吸血鬼讶然的发现自己开始……变回人类。
“喔……咕噜咕噜……”银凌海想说些什么，但吐出来的却是一大口气泡，泡沬再沿雨点组成的“河水”往上冒。
“尤其是……”美人鱼身体停止扭动，已化成一头全身金属硬甲，巨大壮硕，同时拥有人的四肢和鳄鱼头尾的人型鳄鱼。“落在老子这个水中霸王手上。”
“小弟，你刚才应该先下手为强的啊。”巨物往青年迅速游去，十指冒出锋利的爪子。
瞬间，四周像是响起了电影《大白鲨》的背景音乐。
教堂内。
整幢建筑变得静悄悄的，只剩下几名缺乏战斗能力的技术人员。
爱罗妮轻抚着黑猫，道：“别担心嘛，猫猫，那视觉系混蛋一定没事的。”
“喵！你胡说什么！”
“好吧好吧，当我没说。”
少女张开双手，作无辜状。
黑猫趁机跃到一旁的桌上，望向老妇人，猫与人视线交会，前者道：“女士，这一切，你没有不妥当的感觉吗？”
玛波沉默了一下，道：“如果我们的分析正确，这整套魔法结界的确需要一个现实世界的“立足点”。而愚者短时间内需要休眠来回复魔力，这也是事实，但……嗯，雯妮莎小姐，我希望先听听你的想法。”
“喵，怎么说好呢……”黑猫尾巴不安摆动。
“对了……第一，这计划太……太正经了一点，而愚者的作风一向有种戏谑味道在内。第二，他对科技元素一向不在行，特别是近一百年出现的东西，这会不会表示他有某些帮……”
整个地面忽地震动起来。
“什么？”
“不好了，快看……”一名技术人员指向窗外的景象，嘴巴张成O型。
第三回 红发会
赤色的血花在淡红的“河水”中晕染开来。
青年有如遇溺者般，在“水”中使不上力，小腹侧处是个深可见骨的伤口，几乎把身子切成两半，如果刚才没及时避开，那以后就不用为下半身的问题而烦恼。
人型巨鳄先在青年上方游戈了一会，忽地又再下潜，围绕目标游动，爪子犹带红，尤如戏耍老鼠的猫儿。
赤芒獠牙完全消退，银凌海已变回一个普通人。凶兽嘴巴弯了一下，忽地急速游近，复又猛地转身，尾巴如九节鞭扫向青年腰际。
“啊……咕噜……不……需要空气……”银凌海嘴巴冒出大量泡沫，水马上涌进肺部，头昏脑胀下，青年索性就当自己落入水中，往上方游去。
敏捷的水中霸主没有半点留情，尾巴再扫向对手背项，青年立时如水中陀螺般旋撞向一旁的废车堆处。
“噗噗……”
银凌海尚没回过神来，堆栈起来的废车山受到冲击，如骨牌般向下倒塌，无数铁块金属就往其身上倒去。
从窗外看去，远方有两道巨大的火柱冲天而起，其直径足有整个足球场大小。火炎来得快也去得快，其火舌边扭曲上升边逐渐收缩消散，似被四周的灰雾吃掉，最后各留下一个极深的，一如无底深渊的大洞
“这……”黑猫瞧瞧其它人苍白的脸色，道：“是那两个“服务器”所在的地点？”
“怎么可能……是陷阱吗？一切都是陷阱，是假的吗？”爱罗妮嘴唇都白了，“嘴贱怪人他们……”
老妇人深吸口气，似不信的摇摇头，“不是的。“服务器”的确在那儿，愚者的手下也是，而这魔力的流动……”
她顿了一下，像是想通了某些关键，道：“只是我们的前提错误，中间的推论如何正确也没有意义……看来我真的老了，爱罗妮，拔剑吧。”
“什么？”
“喵！”黑猫三角耳动了动，发出警戒的叫声。
“啪。”、“啪。”
众技术人员无声无息的倒下，身体飞快化成半透明状态，各人迅速回头，教堂大门不知何时已被打开了。
灰雾自大门及窗户各处涌入，而大门处则一前一后立着两道身影。
前方的是名短发、样子清瘦的少女，或者说，右半边身是少女。其左边身子竟是由无数细砂大小，立体状的阿拉伯数字“0”及“1”所组成。
而后方的身影则非常眼熟，他有着完美的五官，身上是弄臣的装扮。
“愚者”帕克。
“日安，各位朋友，”愚者手指动了动，门轻轻关上。“如果这是地狱之门，那么，地狱是在门内，还是门外？”
“日安，帕克先生。”玛波摆弄一下手杖，欠了欠身，“你的确给了我们惊喜。”
“是吧是吧？”愚者马上笑了起来，像个被夸奖图画画得很棒的小孩，“我在游戏公司总部留下的计算机及法阵给你们当线索，再加上两个同时发出魔力的“服务器”，你们一定努力在想，到底哪一个是真的。反而没想到，两个都不是真的啊！”
“所以一切都是诱饵？双重的空城计？”老妇人像忘了方才对爱罗妮说的话，脸上一副完全无知的表情。
“不不不，我总算有自知之明。若这样弄一定被你感知出破绽，所以其中一个服务器的确在运作，但性质和你想的有点不同，它是负责和世界各地的法阵结界联结的，所以此时嘛……其它地方的危机都解除了，高兴吧？”
“……”
愚者看着他的对手们，等待了一下，然后他的笑容凝固。
“老天！你们为什么沉默这么久？”愚者微带怒意的咆哮了一声：“不是吧？还不明白吗？天啊，玛波小妹，这时你应该马上举一反三，说破我所有计谋才是啊！可恶，人类就是这样，明明很有趣的人，一老了就毛病多多！”
他双手高举，像是补习班的导师：“没有人留意到我的提示吗？我在游戏公司话中的暗示，还有这结界一如海绵的性质……好吧，事情很简单，你们的估计有七成正确，但很遗憾都不包括最关键的部分。
“这魔法阵威力极巨大，需要的能量也极多极多。那些人类玩家的灵魂、结界内普通人的恐惧等负面情绪，是其中两个来源，而世界各地的结界其实也一样。
“为了应付那些怪物，各地的光明势力一定倾巢而出，而刚才的火柱爆发，除毁掉“服务器”自身外，更是仪式的一部分，会在刹那间吸收该城市内散发的所有魔力，传回这儿。”
他欠一欠身，“啊，感谢那些现在应已虚脱的光明战士们。至于你们主力部队的灵魂和魔力，还有我四个手下……嗯，算是某种额外赠品吧。如何？东方人说的“一鱼三吃”，喂，各位，掌声啊！”
只有短发少女在努力拍掌。
“那么现在就只剩下异常的哥特市，”玛波深吸口气，“它变成了所有能量的汇集点，结界会更坚固……
“不过这不可能，如此精密的大型魔法，必定需要一个在现实世界的立足点，一个操作及维持的系统，所以你是有了替代方法……等等……老天……”
她瞪大双目：“是你自己？”
“头脑暖身过后的确不同。”
愚者笑了，看着仍一脸问号的爱罗妮，道：“小妹妹，很简单。我不是待在法阵中心坐享其成，而是把自己的所有魔力、生命及灵魂，一切一切都贡献予这个魔法，我和那些人类玩家本质一样，也只是这个魔法阵的一部分。”
“喵，而以此为代价，你能把“服务器”等核心部分放在……嗯，影子哥特市内？”已跃到红发少女身前的黑猫道：“但当这魔法完成的同时，你的情况会最糟，你会完全被分解，连一缕尘埃都不会剩下，什么都不留……他喵的，愚者，你一定是疯了。”
“莱恩（注一）说过“疯狂，不一定都是崩溃，也可能是一种突破。它可以是解放与重生的契机，也可以是奴役与存在的死亡”。”
愚者作了个谢幕的动作，“你们常说，人若赚得全世界，却赔掉自己，又有什么用呢？老天，都是狗屁！你们有否想过，钓鱼的时候，有些人只是为了钓，不是为鱼。”
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