足音响起，刚迎接“早晨”，梳洗完毕的雯妮莎步出客厅，然后如飞燕般，轻巧落在栏杆上。“怎样？”雯妮莎身子再利落一个翻身，双足着地，背倚栏杆，微笑道：“好孩子要早睡早起喔。”
“雯妮莎师父，我们得谈谈。”银凌海严肃道。
“每个有学问的人身旁总有一个无知的傻瓜，”雯妮莎打了个呵欠，复伸个懒腰，不经意地展现其优雅体态，道：“有事快说。”
“今天早上，不，是昨天晚上发生了一宗凶杀案，死者身上的血液被大量吸走……”银凌海把案件详情告诉雯妮莎。
“什么？”雯妮莎听罢，罕有地露出惊讶的神色，复问道：“真的？”
“是的，所以我相信死者是被吸血鬼杀害的。”
雯妮莎没有说话，只是皱起眉头，脸上露出思索的神情。
“雯妮莎师父？”
“这事你别管。”雯妮莎像是下了某种决定般，抬头望向银凌海，淡淡道。
“怎可能！”探员讶道：“我是警察，现在有人被谋杀了，我怎能……”
“驴子，”雯妮莎微怒道：“上辈说什么，你作雏儿只管听话就成了。”
“师父，虽然死者本身也不是什么好人，但杀人就是杀人……”
雯妮莎倏地打断探员，道：“此事我会处理。”说罢，她轻轻一跃，一足轻踏栏杆，整个身子落入暮色中。
“喂，等等，师父……”
双影投映在地上的其中一个影子倏地变大，吸血鬼竟把手伸进黑影内翻找。接下来他露出得意的笑容，如变魔术般，从影子中把一件暗红色披风和一副作成骷髅型，下颔部分掏空的面具拿出来，再交给麦哲夫。
“这是什么？”麦哲夫抓抓头，问道。
“复仇者应该有的外貌，”双影笑了起来，道：“孩子，很多人相信面具本身有神秘的力量，一戴上面具，自己就会变成另一种存在，成为面具象征的人或物……噢，又或是真正的自己。”
说至这儿，双影展现一个讽嘲味道的笑容，道：“最重要的是，这套东西可是我年轻时爱穿的“礼服”喔。”
披风和面具均看不出是何种材质所制，当麦哲夫接过的瞬间，手中传来一阵暖意，像是什么生物的皮肤般。
“去吧，变成恶魔，变成死神，让他们在死前品尝到更多的恐惧，更多的绝望。”双影夸张的提高声线，复再浮现出得意的笑容，续道：“高飞吧，孩子。”
“你要走了？”麦哲夫察觉其话中有话，问道。
“哎呀呀，孩子长大了，总要离巢自立的，”双影戏谑地拿出手帕擦擦眼睛，道：“作长辈的只能在他们背后默默祝福。况且我老矣，雨季已临，关节痛。”
麦哲夫一时无语。
“不过有一点我希望你留意，假若你在此地遇上一名同类，你要……”
太阳一如亘古般渐往西方下沉，大雨过后，天空上是一大片呈波纹状的卷积云，在夕阳余晖下彷佛是无数火红的鱼鳞。
哥特市内某幢大楼的天台，双影站在水塔的顶部，静静欣赏着这光暗交替的一刻。
身后被夕阳拉长的影子忽然不规律的抖震起来，然后脚步声在身后响起，双影不慌不忙的回过头来，立时欢欣的笑道：“嗨，雯妮莎，很久没见了。”
雯妮莎缓步来到其身旁，冷冷道：“放心，我半点也不觉得可惜。”
“亲爱的女士，你的嘴巴还是和你的美貌一样，美丽而且致命，”双影笑道：“我们有多久没见了，五十年？八十年？”
说罢顿了顿，双影转过身子，摘下眼镜，一双眸子瞬间浮现出五芒星图案，再盯着雯妮莎好一会，才道：“雯妮莎，你又被诅咒武器击中了吧，我没记错的话，这次是第三次了？”
“我的事你少管。”雯妮莎倔强的道。
“诅咒已经在侵蚀你的身体了吧？你的生命之烛还有多久可燃？”双影眸子回复正常，戴回眼镜，带点轻佻的道。
“够时间把你撕裂一百遍。”雯妮莎双手传来轻微如炒豆子发出的啪啪声响。
“噢噢噢，亲爱的小姐，不要激动，现下你每次运用异能也会加速消耗你的生命，所以别浪费在我这等人身上喔。”
雯妮莎深吸一口气，再冷冷的道：“我来这儿不是跟你叙旧的，你这家伙每次都无宝不落，为什么突然出现在这儿？”
“没什么，你也知道我是个商人，为商者要积极四出拓展市场嘛。”
“少骗人了，”雯妮莎哼了一声，道：“你是因为感觉到强大的“魔力”曾在此地出现过，来此想看看有没有油水好捞吧。”
“好吧好吧，”双影摊摊手摆出投降状，道：“最近黑暗世界有个逗趣的传言，说什么传说中的“黑暗女神”复活了，很可笑对吧？反正闲着也是闲着，就当是来观光啦。”
“那不逗趣，而且并非传言，是事实，我亲眼看见的。”
“真的？有趣有趣。”
双影的眼睛立时如镶进一大把钻石般闪闪发光，但脸上的兴奋旋又敛去，露出深思的表情，喃喃自语道：“怪不得族中长老那边突然活跃起来……”
双影复转头向雯妮莎道：“那么我亲爱的小姐，你留在这儿也是为了“女神”？还是你是有了什么特别的线索？”
“你认为呢？”雯妮莎不置可否的道。
双影意味深长的笑笑，道：“好吧，雯妮莎，要合作吗？我负责打听长老等人的行动，你则负责追查你的独家线索。届时再交换情报，利益均分，如以往几次般，如何？”
“嗯，”雯妮莎点点头，严肃的道：“假如你对我诚实，我必以同等诚笃回报。”
“噢，过去的事别老是摆在心中，”双影发出挖苦的笑声，道：“搞不好哪天你也会背叛谁呢……好吧，为了表达小的诚意……”
他顿了顿，蹲下身子，手伸进影子内翻了翻，再拿出一个旧皮箱来，打开箱子，里面是一件黑色的皮大衣。大衣款式老旧，表面呈沉重黑色，不知以何种皮革所造，下摆则比一般风衣长。
“这……”女吸血鬼瞧了一会，有点愕然的道：“这不是那群“吸血鬼猎人”的装备吗？你是怎么弄来的？”
“噢噢，我亲爱的女士，这可是商业秘密喔。”
双影以推销员的口吻道：“我们还是说回这件大衣吧，虽然已经是上上季度的旧款，不过真正的名牌是不退流行的。而且这衣服是全新还没穿过的喔，它的防弹能力接近一般等级3A防弹衣，但柔软度更高，重量也只有一点五公斤，不会影响活动能力。
“女士，你简直是捡到宝啦！现下在优惠期内更附送这皮箱和免费的改衣服务，价钱只要……”
“咳咳咳。”
“啊，不好意思，职业病发作，一时兴奋起来。”他老脸一红，把大衣抛给雯妮莎。
双影站起来，整整衣服，道：“好了，我要去找那群家伙活动活动了，最近这一百年已经很少有令我如此起劲的生意，我们保持联络吧，你也要利落一点，我和你一样，不喜欢做事拖泥带水的拍档。”
“嗯哼，还有一件事。”
“小的听候大人差遣。”双影作了个鬼脸，道。
“最近这儿有人类被我族“猎杀”，和你有没有关系？”
“不，那不是我干的。”双影边说边背转身子，再次望往落日方向，同时双手各往旁伸，像是要拥抱整个被落日烧得火红的城市，复道：“看！多美的落日呀，事物总是在消亡的那一刻才发出最灿烂的光芒，世界如此，生命如此。”
“并非你做，但是和你有关？”雯妮莎像是看穿其语言陷阱般，冷笑一声，追问道。
“嗯哼，”双影不置可否的道：“什么时候我族中最出色的盗贼转行当侦探来啦？”
“你少给我顾左右而言他，那家伙是你来这儿后吮拥的“雏儿”吧？”
“你的不齿语气真的令我很受伤。”双影以无辜的声音道：“我是恰巧遇上一个充满黑暗气息的灵魂，然后，呃，你知道，日行一善是我的嗜好。”
“你的善意和你的病态幽默感都一样可憎。”
“每个人都有权选择他的道路，而且那人拥有强大的意志力及纯粹的欲念，你不觉得很有趣吗？”双影说罢即不语，只默默看着日落。
太阳完全落入地平线，天空只剩下淡红色的余晖。
像是刚看毕一场好戏般，双影回过身子，脸上露出满足的神情，道：“好吧，我承认他的做法有点夸张，但并非什么严重的事。更没违反“血族律法”，你紧张个什么劲？”
雯妮莎似是理亏，带点蛮横的道：“我只是不喜欢太多同类挤在同一个地方，特别是那个下辈半点也不懂得节制，你最好叫他离这儿远点，而且别乱杀人了。”
“亲爱的小姐，这点恐怕不行，”双影摇摇头，道：“我的原则是不会干涉已离巢自立的下辈，也不会插手于你和他的纠葛……”
双影忽然顿住，嘲弄的笑笑，续道：“当然，前提是你打算无视“律法”，亲自出手的话……”
“哼，”雯妮莎不自觉紧握手中大衣，眼中射出复杂神色：“我才没这个闲工夫。”
哥特市近郊某住宅区的一幢平房内。
狄林杰替一名躺在床上熟睡，约十岁的孩子盖好被子，笑了笑，心道：“这孩子的睡相不好，很像我。”
他站起来，轻柔的关上了门，来到走廊上，朦胧的月光从窗户中射进走道内，为屋内的一切披上一层轻纱。
背后忽然传来一股带着血腥气息，混浊的呼吸声。狄林杰没有半丝犹豫，马上回身，口袋中折迭起来的Benchmade M35（通称蝴蝶刀）已来到手中。
蝴蝶刀是单手折迭刀的其中一种，顾名思义，因为刀片能折迭起来，容易收藏携带，加上能以单手就可完成其收纳到可以使用的过程。
他将扣锁松开，握住安全握柄，刀刃因其本身重量向前滑动，接着刀尖向上，按下扣锁，分开的握柄并拢，整个过程不超过半秒。
刀子金属的材质，为狄林杰带来一阵安全感。
在他面前站着一名男子，不，说是男子不过是直觉而已，对方身材高瘦，整个身子都裹在一件暗红色的披风内，脸上戴着一副骷髅样子的面具，面具只至鼻孔，露出整个嘴巴和下颚。一双手的手指上长满又尖又长的指甲，妖异的猩红光芒在甲面上流窜，像是每一片都有各自独立的生命般。
“你是谁？想干什么？”父亲挡在儿子房间前，低喝道。
对方却没有回答，面具下的眼神泛出响尾蛇能有的所有温柔，嘴巴慢慢展现出一个厨师看到上佳好肉的微笑。
“妈的！”狄林杰暗骂一句，右手的姆指和食指紧挨刀柄和刀刃交接处，中指包住刀柄中部，握着刀柄，双膝微曲，握刀的右手下垂，置于右腿外侧，同时左臂和手掌高举，指尖近眼睛处，成防守状态。
骷髅面具下仍旧是那个令狄林杰不寒而栗的笑容。
混合了小部分的愤怒和大部分恐惧，狄林杰手腕一动，刀尖以迅疾无伦的速度，对准对方的咽喉处刺去，对方却像是此刻才察觉他的攻击般，伸出左手来挡——刀尖刺入对方的左掌，直没至近柄，就在狄林杰心下暗喜之际，刀刃像是突然撞上铁板般，再难前推或是后拉，就像是伤口有股奇异的力道般，把刀刃牢牢咬住。
“什什么……”
对方的左手手掌似没受伤势影响，没有丝毫困难地，包覆着他整个持刀的右手，接着空气中马上传来阵阵清脆的骨折声音。
“啊！我的手！”狄林杰没有大声惨叫只强忍牙关闷哼一声，对方的右手已紧握着自己的脖子，然后像是屠夫提起待宰的鸡鸭般，把他整个人举到半空中。
“你……你是什么人……”对方被刀刺穿的左手和紧箍脖子的右手不断加大力道，不可思议的情况令他的恐惧和彷徨成几何级数递增。
“我是一个复仇者，你们的噩梦。”对方果然是个男的，声音年轻，应该是名青年。
“疯子……”因为脖子被紧紧箍着的关系，狄林杰剧烈喘着气的道。
复仇者左手忽然向外一扭，更多清脆的骨折声传来，狄林杰硬是忍着不发出任何呼号，但右手和双脚已因痛楚而拚命乱舞着。
青年把他的头拉到自己面前，直到差不多鼻尖贴鼻尖的距离才道：“我不是疯子，我是你们曾毁掉过的人，我的名字是……”
他顿了顿，忽然脑中灵光一闪，道：“我叫……是的，我就是你们的丧钟，罪人丧钟，当我出现的时候，代表你们的丧钟已然敲响。”
“你你这神经病……”
“好了，前餐已吃过，现在是正餐时间。回答我，另外两个人是谁？”
“什什么另外两个人……”
麦哲夫，不，罪人丧钟的左手猛力向外扭动，狄林杰再度发出惨叫。
“我给你一点小提示吧，十一年前，发生哥特市立信托银行的那宗劫案，你们炸掉了整间银行，还杀死了银行内的十二名人质，现在是不是有点头绪了？”
“什么……”
“你在和人质挣扎时弄掉了面具，所以我记得你的样子和声音，虽然告诉了警察，可是你竟然弄到了不在场证明，成功脱罪，都是那些废物条子的错！”
“你难道就是……”
“是的，我就是那个唯一生还的人质，那个看到你样子的小鬼，你忘了吗？但我可半秒也没忘掉过你的模样。”
“……”
“我再问一次，另外两个人是谁？在哪儿？”
罪人丧钟突然向狄林杰大吼，从对方猛然大张的嘴巴上，狄林杰可以看到两根獠牙从上牙龈处冒了出来，而且还清楚得很。
明明透过吸血就可以拷贝对方的记忆，偏偏麦哲夫，不，是“罪人丧钟”想看着对方挣扎，如猫戏鼠般，不断压迫对方的精神，逼对方背叛，亲口出卖自己的“兄弟”，获得双重、三重的快感，完全充分品尝复仇这味菜的口感。
太好了，太强大了，戴上面具后，像是变成另一个人般，不再害怕恐惧，不再迷茫，因为这些虚弱的特质，都只是麦哲夫的事。眼前的人不是他，而是强大、没有半丝犹豫的罪人丧钟，复仇者。
足音忽然响起，同时一道稚嫩的声音自门另一边传来。
“爸爸，是你吗？”
双方同时静默，复仇者和罪人眼神相接。过去的悍匪，现在的父亲露出哀求的眼神。
麦哲夫登时像触电般移开视线，又过了好半晌，青年忽空出一手，一把将面具摘下，然后动作僵硬地点点头。
“是的，是爸爸。”狄林杰深吸一口气，尽力令自己语调保持平和，道。
“我好像听到什么声音……”孩子欲转动门把开门。
“不！不要开门！”狄林杰勉力大喝道，他喘了喘气，复道：“我……我刚才不小心滑了一跤，没事的。”
“原来是这样，爸爸你没事吧？”
“我说没事就是没事！快去睡！我……待会我……我要和朋友聊天，会有点吵的……你无论听到什么都不许开门，不许出来！懂吗？”
“我……我知道了。”
“嗯，好孩子，快去睡。”
脚步声逐渐远去，好一会，房内再隐约传来细微的打呼声。狄林杰脸上浮现一个极为苦涩的笑容，双目牢牢看着麦哲夫，道：“我的孩子，可否……”
麦哲夫沉默，双目焦点刹那间由对方身上移往不知名的远方，他深吸一口气，道：“我……我的目标只是罪人。”
对，我不是屠夫，而是高洁的复仇者。
“谢谢。”狄林杰诚恳的点点头，道：“另外两个人……聂傲飞，现在是华人帮会“兴盛隆”的香主，而另一人“恶鬼张”张洪五则是坐馆，你想找不到他们也很困难。”
“唔。”麦哲夫点点头，重新戴上面具，然后露出带着饥饿气息的尖牙。
狄林杰闭上眼睛。
翌日早上，哥特市郊某平�
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