康薇尔不语，轻轻从银凌海手中接过黑猫，道：“阿海……先进来再说吧。”
二人步进办公室内。
康薇尔像是乏力般坐在椅子上，边轻抚着躺在膝上的黑猫，犹豫了一会才道：“阿海，并非我不想帮你，而是这几天……老天，我应该一早就说的，可是……很抱歉，阿海，我应该早些告诉你的。”
“呃……”银凌海疑惑的抓抓头，道：“好吧，凯阿姨，你说我听。”
“嗯，这事很重要，是有关我……”
银凌海的行动电话忽然响起。
“啊，抱歉。”银凌海告了个罪，接听来电。
“喂，我是银凌海。”
“银探员，你好，很久没见了。”话筒传来一道陌生的女性声音。
“呃……”银凌海思忖了一会，不好意思的道：“对不起，你是……”
“我叫静，龙兰静。是“愚者”的七名手下之一。”
“什么！”银凌海手中的行动电话外壳瞬间被握得吱吱作响。
康薇尔沉默下来，奇怪的看着探员。
“好了，客套话就免了吧。我就直接一点，我们来“决斗”吧，银探员。”
“决……决斗？”银凌海下颔掉落，瞬间有种时空错置的古怪感觉。
“是的，就是两个人，一对一，牛仔或是骑士用的那一种。很古典但有效解决争执的方法，不是吗？”
“我为什么要按你吩咐去做？”
“你附近有电视机吗？最好是有二十四小时新闻的频道那种，我喜欢现场感。”
银凌海瞧瞧康薇尔，指指一旁的小型电视机，道：“凯阿姨，麻烦你，第五新闻频道，谢谢。”
电视开启，屏幕上出现一大一小的分割画面，较大画面的直播室坐着两名主播，右方的道：“以上就是有关市立医院屠杀案死者家属的访问，接下来是……啊，前往曼尼岛枪击案现场视察的市警察局局长刚刚在现场发言，我们把镜头交给现场同事。”
画面一转，小画面迅速扩大，出现局长被一大堆麦克风包围的镜头。
“警方于稍早前在现场搜到大量的违禁品，还有某个有组织犯罪集团的若干数据，初步估计事件是和黑帮仇杀有关。”
局长寒着一张脸的道：“我再强调一次，这次事件不是恐怖袭击，事件和恐怖分子毫无关系，哥特市仍然是全球最安全的城市之一……呃，总之，警方会认真调查此事。”
“局长，警方需要增加人手吗？”
“万圣节的巡游会否取消？”
“警队有需要增添更重型的枪械吗？”
局长摆了摆手，不理在场记者提问，径自上车离去。
画面拉到现场记者身上。
“刚才是局长的发言，大家可以看到，警方仍然封锁现场……”
画面忽地传来一道对象碎裂声，同一时间，播报员后方一辆车子的车窗倏地粉碎。
“等等，各位观众，刚刚好像……”
镜头由一脸茫然的播报员特写拉阔成广角，一辆刚入镜的采访车两条轮胎突然先后爆开，车上的玻璃跟着粉碎。
“老天，这是……”银凌海情不自急的喊叫起来。
同一时刻，画面外传来某个人大叫：“是枪击！趴下！”
镜头随即摇晃起来，变成横置和低角度，只看到无数跑来跑去的脚和尖叫声。
然后是一片噪声画面。
画面迅速切换成直播室，主播有点慌乱的道：“各位，因为有少许技术问题，我们……”
此时话筒再传来声音：“怎样？这就是我的请柬。”
“你……”银凌海深吸一口气，强迫自己冷静下来道：“这是……远距离枪击？”
“很好的观察力，不想华盛顿枪击案在这儿重演，就来已废弃的南星住宅区吧。”
“南星住宅区？”
“两年半前，那住宅区的幼儿院，以及那意图纵火的男人，有印象吗，“奇迹小子”？记得你那奇迹的一枪吗？”
银凌海沉默了一会，道：“你刚才第一句就说很久没见了，我们是认识的吗？”
“你来到自然就会知道。这是场“神圣的对决”，别带其它闲杂人等来，而且快一点，我可没什么耐性的。”
“等一等，你……”
“这次我不会射偏的。”
“等等……”
卡。电话挂断了。
“喂……喂……”银凌海猛瞪着行动电话，如它是杀父仇人。
“阿海……”一旁的康薇尔忧心的问道。
银凌海猛地站起，又气又急的道：“凯阿姨，不好意思，我要……我有事情要办……这猫，不，雯妮莎就麻烦你了。”
“它叫雯妮莎？”
“是的？有不妥吗？”
“呃……没什么……”
银凌海看着雯妮莎，人猫对望，对方发出呜呜的高音吼叫。
银凌海点点头，复转过头来，道：“对了，凯阿姨，你刚才想说什么？”
“没什么了，不要紧的，总之，嗯……你要小心一点。”
“嗯。”
同一时间，哥特市，某座大厦的天台。
夕阳西下，如火烧。
“愚者”帕克坐在楼顶，一个张牙舞爪形状的怪物石像滴水嘴的头上，低头玩着手中的掌上电玩。身旁，怪物的肩膀站着那名戴口罩，叫“Ace”的少年。
帕克忽地把手中的掌上电玩摔到一旁，道：““Ace”，老天，我发誓我试过了。但这东西老是在重复又重复，我永远没法喜欢电玩。噢，“Ace”，你知道游戏最重要的是什么吗？”
“大人，我不知道。”
“是变化，这样才有惊喜！这样才是有趣的游戏！为了这个，我还把那珍藏品给了那大块头哩，希望他能活用吧……对了，我说到哪儿……是的，这个有声有画的小东西，我实在不明白人类为什么会喜欢，要不是为了提……”
忽地下方的杰克逊大道传来轰隆的一声巨响。二人低头看去，原来有个让工人于路灯上挂布置的平台倾倒了。
帕克古怪的笑了一下，半转过头，面对着逐渐西沉的夕阳，道：““Ace”，你知道吗？很多我们的族人也喜欢看落日。这是光与暗交替的瞬间，看着光明逐渐消逝，夜则愈来愈近，令人想哭又想笑，你明白吗？”
“这……”
“算了，年长的人给你任何忠告，你总要到了他那个年龄才会真正明白，这就是吊诡的地方。”
“……”
帕克边看着下移的金乌，彷佛被挑起了话兴般，道：“你知道吗？罗素（Bertrand Russell）说过：“过去存在吗？不存在。将来存在吗？不存在。那么只有现在存在吗？对，只有现在存在。”时间有两种，一种是刻度的时间，是计算用的，另一种是流逝的形象的时间，叫岁月。”
“大人，这……”少年脸上一副费解的神色。
“有一天，你得到了……永生……好吧，最少对人类而言，是永生。”帕克喃喃道，像是自言自语：“你最初以为那就是一切的可能，就是终极的答案，但后来你发现，自己只不过是有更多的问题。拥有所有时间，就是没有时间，因为不死，所以不安。”
“大人，这……”少年再浮现出一个似懂非懂的神情。
“对了，你知道什么是“漆黑之炎”吗？”
“呃，是和大人之前施展的那些……神奇的魔法吗？”
“噢，不不不，我说的是纯粹是一种心理状态……嗯，你有带那个什么，像火石的那个……叫什么来着……”
“大人是指这个？”少年忙从口袋内掏出一个军用的防风打火机。
“是的，就是这个。”帕克接过，打着了火，道：“人喜欢用火来比喻某些心理状态，比如忿怒，就说怒火，欲望，就说欲火。而“漆黑之炎”就是某种……呃，近似某种不痛快、不安般的感觉。
“你觉得这世界某些东西不对，某些事情不对劲，你不满意，但又不知自己可以做什么或是不做什么。”
“……”
“那感觉就是一种痛，一种内心之火，黑色的火。它和怒火不同，没有温度，像余烬。但即使再多的快乐和愉悦也没法将其浇熄，它就在你心中默默的烧着，慢慢吞噬你的生命。”
帕克忽微微打了个寒战，道：“是的，老天它就一直在燃烧又燃烧。安静，而且绝望地燃烧。”
太阳被地平线吞没，剩下余霞。
“时间会令人知道这种火炎的存在，但大部分人在发现这点之前就死了，他们不知道，最重要的就是“现在”，就是当下，没有什么是需要被限制着的。
“爱恨、生死、善恶其实都是束缚，要能质疑你认知的一切，而痛苦和欲望都是钥匙。”
帕克道：“假如肉体和死亡是限制，我就超越它！我就帮别人超越它！我想让大家，所有人都醒悟过来，醒悟到“醒悟的重要性”，我不断的撒种子，因为发芽很困难，所以要撒很多，我是哲学的农夫……”
天色一点一滴的暗了下来，最后黑夜降临。
“大人……最后这一点……我……我完全不明白，很抱歉。”
帕克忽地哇哈哈大笑起来，道：“老天，你瞧我刚才瞬间发疯了……不，又或许是瞬间恢复正常了，哈哈哈……
“怀德海（A。N。Whitehead）说过：“当作者以模糊深奥的话写作时，他是在胡说八道。”我方才还真像个加插些有的没有，特意拖长故事，好骗吃骗喝的说书人呢！噢，刚才的一番话，你就把它在你脑海中删掉吧。”
帕克忽地合上打火机，道：“拥有这种火炎的生物，其生命是痛苦的。如果没有，则连生命也说不上，这火，乃是必要之恶。
“我刚醒来不久，你们之中有些是我找上你们，有些是双影发现，“介绍”给我认识的。不过重点是，我们的灵魂在某处共鸣，特别是你，“Ace”，你有这个天分，你是最明白我的。”
“大人……”
“是吗？谢了，阿高，我又欠你一次。”
银凌海挂上行动电话，下车。在他前方是挂有警告标记的围栏，铁丝网后是已废弃的南星住宅区。
住宅区是重建项目的一环，由市政府和地产发展商合作，由政府负责收购原来的老旧建筑，发展商则于原来地方兴建新式住宅，政府同时减免地税及其它税项，目的是为了重整旧城区及提供低廉房屋予低下阶层。
南星住宅区前身是工业区的一部分，但一年前在更换地下水管时，发现竟埋有非法弃置的化学污染物，居民被逼迁离，现在居民团体仍就赔偿问题和市政府持续打官司。
秋风吹过，铁丝网微微摇晃着，声音像呻吟。
银凌海脑海中浮现出一个映像，一具打火机，军用的防风打火机。
记忆的细节再次浮现……
两年半前，冬天。
南星住宅区的托儿所。
天刚下过初雪，气温甚低，落在地上的白雪沾了泥土及脏物，变成褐色，像粪。
多部警车泊在建筑物外围，堵住出入通道，十多名警员荷枪实弹的包围了托儿所，寒风中尽是从嘴巴鼻子喷出的白色热气。
教室内坐着十多个饮泣着的小孩，其腰部都被一根登山粗缆绳绑着，彼此相联。几名似是老师的成年人则坐在地上，除了腰间的绳外，双手也被反绑着。
室内唯一站立的中年男子，他一手拿着一把勃朗宁9毫米MK3式大威力手枪，另一手则拿一枚军用防风打火机。腰间则像某些漫画般，绑上了一根根印着TNT字样的管子。
各人质像是刚从河中捞上来般，浑身湿透了。身上的透明液体发出汽油特有的刺鼻气息，和着大气中的哭声，令人不适。
男人来回踱步，忽地从一扇玻璃破掉的窗子向外高呼，道：“我太太来了没有？X你妈的！当老师当到要偷情？X的，对了，还有那个该死的奸夫，你们不是说押他们来的吗？”
“先生，请你冷静一点，”外围警员中的指挥官连忙用扩音器喊话：“我们已经找到你太太，她正在赶来……”
穿着巡警制服，以警车作掩护的力高悄声向身旁的银凌海道：“实在太过分啦！情况就像新婚之夜时，你抱着新娘子，房间的门却突然坏了打不开般，令人急得要命啊！”
同样身穿巡警制服的银凌海从敞开的窗子盯着托儿所内部，沉默，似是思考。
“S。W。A。T。（特种武器与战术部队）不是来了吗？何不正面冲进去算啦，又或是用狙击手什么的来一枪。老天，我是第一次和一班男人挤在一起而下面硬了，令人担心。”力高呼出一口热气，咕噜道。
银凌海轻轻摇摇头，道：“不，托儿所内部的暖气仍然运作，那些汽油应该已气化了，这时无论那一个开枪又或是他打着打火机，火花出现，可能引发爆炸性燃烧。
“况且那是军用的防风打火机，很难自动熄灭，我猜指挥官是尽量拖延时间，让他疲劳而减低注意力，这时才……”
室内忽然传出几句流利连贯的粗话，然后是男人咆哮的声音：“X的，已经一个多小时了，你们分明是在耍我！”
对方说罢，忽地扯动绳子一端，“人质串”被拉起，同时往大门外步出。
男人突如其来的举动令在场的警察紧张起来。
“人质串”成扇形般包围着后方用枪指吓着的男人，而较高大的老师则在其前方，如同一面盾牌。
指挥官透过无线电的声音传来：“大家不要妄动，待……”
“你们要看到人肉串烧才知道我是认真的吗？”男人打着手上的打火机，暴喝道。
“老天，他是疯子却不是傻子，”力高脸肌抽搐的道：“实在太过分啦！阿海……咦，人呢？”
不行！现在即使开枪射中他，他手上的打火机也会……老天，还有那些炸药……我要想个办法！
银凌海心念电转，同时趁所有人注意力集中在大门位置时，蹲下身子绕到“人质串”扇形的侧旁，再伏身在某个矮树丛后。
同一时间，正步出大门的男人没注意到建筑物和地面间还有个台阶，他一不留神，一足踏歪，身子踉跄地往前半仆。
噗的一声，男人后方的地面传来闷响，呈斜角的爆出一个小洞。
男人的失足动作巧合地避开了狙击手由斜上方射来的子弹。
他反射动作的矮下身子，复半转过头回望弹孔，然后搞懂了刚才发生的事。
“X的，你们这群狗娘养的开枪？”男人骂了一声，握着打火机的手青筋冒起，打火机的火炎彷佛更剧。
半秒后，火炎的花朵就要盛开。
“喂！”银凌海猛地从藏身处站起，大喝道：“笨蛋，我就是那奸夫啦。”
男人的手不由顿住，侧头望向银凌海，疑惑的道：“你？”
“我有什么办法？你老婆就是喜欢穿制服的男人。”银凌海尽量造出嘲弄的表情，道：“还有，她可爱死了手铐呢。你要是不服气，就过来干掉我啊！”
“靠X，原来是你！”银凌海的说话迅速挑衅起对方的情绪，男人半转身子，举枪，扣扳机，没有半分犹豫。
探员同时开火，枪管连续吐出两道火炎。
下一刻，银凌海的肩膀爆起一大片血花，巨大的冲击力把他扯倒在地。
男人的眉心处则冒出一个血洞，头后方是大面积的子弹出口，血肉模糊，而他手中的打火机有如被隐形的手掌击飞，落往一旁。
“噗。”男人倒在地上，白雪成赤。
这是加入警队的银凌海第一次击毙犯人。
空中倏地响起电子铃声，银凌海的行动电话响起，打断了他的思路。
在康薇尔面前的是一堆身影模糊，只剩下嘴巴的身影。
嘴巴发出声调内容各异的话语。
“凯，我们都还年轻，你肚中的那个……可不可以先打掉……”
“喂，那个新来的什么康薇尔，你一个人值班可以了吧？我有约会……不齐Qisuu書网，我有事要先走。”
“凯，抱歉，那孩子保不住……”
“对不起，我叫莫凡，刚调来这管区的……请问你有看过一个约七、八岁的孩子吗？他�
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