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“嗄嗄……”雪莉半跪于地，一手掩着小腹大量出血的伤口，另一手持剑指向前方，脸上露出愤怒的表情。
可恶……本来很……要不是刚才的震动……那一剑应该就可以杀……
站在女骑士对面的对手露出胜利的笑容，完全无视自己左肩和小腹的剑伤，手中的武器彷佛发出阵阵寒光。
杂乱的脚步声忽于走道响起，赤芒以及咆哮声音逐渐接近。
“吸血鬼……在这儿……”雪莉勉力喊道：“这家伙……快杀……”
银凌海的脚步声来到门旁。
敌人的同伴？怪不得。“吼！”决斗的胜利者咬了咬牙，权衡了目前胜算高低，瞬间转身跳窗逃去。
下一刻，青年冲进室内。
“幸好……”雪莉身子完全软倒在地。
很好。开膛手在心中小小欢呼了一下。
虽然没能消灭敌人，但总算解开了封印着贤人石的其中一个哲学之蛋。接下来还有其它，希望也像这次般顺利。杰克知道自己不够聪明，或者这是先天原因？
总之，那种什么预先想好针对每种状况的五百种应变方式、那种什么下第一步棋时已想好如何与第五十步棋对应、那种什么一切可能都计算好的凶手，不，他不是这类型的。
杰克知道自己没如此聪明，他只能设想下一步，或勉强的下下一步，不过一切其实都是见步行步——就如人生。幸好命运似乎站在自己这边。
对了，还有那个问题要解……
再服下一颗药丸的女骑士勉力半支起身子，身旁也刚服下药丸的爱罗妮忙上前轻轻扶着。前者喘了口气，再道：“真是骑士的羞耻……要不是我们原来带来的药都用光了……现在我又浪费了这么珍贵的药物……”
“请别这样说，你真的很勇敢。”青年道。
“对不起，想不到开膛手这样厉害，而且我刚才的作战……有点冲动，抱歉，我应该好好控制自己情绪。”
“嗯，我明白你的心情。”
“我们先撤退吧，虽然解决了那大怪物，但那些溶解者什么的，可能随时会涌进来。”雪莉像是为自己的错误羞愧般，再道。
“等一等。”一直在观察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起头，道：“小女孩，你再说一遍，那个穿斗篷，戴防毒面具的杰克先逼退你，然后目标是这瓷器？”
“是的，我也觉得怪，他本来有机会先杀我，却……嗯，好像毁掉这瓷器比对付我更重要。”雪莉神色有点迟疑的道。
“然后呢？别忽略任何细节。”
“啊，对了，好像有些淡灰色的气体从瓷器处冒出，再……涌进他的斗篷内。”
“唔……”黑猫左右看了看，忽眼睛一亮，从墙边一副盔甲脚部后方处，抓出了块较大的瓷器碎片，上面有个底部不全的三角形符号图案。
它再嗅嗅发现的碎片，道：“唔……根据杰克这一连串行动，和这东西残留的魔力推断，这应该不是普通的瓷器，是用来封印某种东西的……
“嗯……炼金术吗……对了，那个叫什么来着……啊，对了，是“哲学之蛋”！”
“那是什么？”银凌海皱起眉头，问道
“唔，生存或是死亡，真是个难题。”雯妮莎闭上眼睛，沉吟道：“要怎样令穴居人明白什么是电视机，更是个超级难题……真是伤脑筋。”
“这意思是……”雪莉想了一会，不好意思的道：“要是蜃楼那书呆子在就好了，那家伙很博学。”
爱罗妮忽假咳一声，道：“所谓哲学之蛋，炼金术中可泛指某种容器，用作装载或是保存具魔力的“存在”，比如某些药物、合成金属等。说“泛指”，是因为每个派别的炼金术师，制造这东西的方法都不同，哲学之蛋的外表也可以是任何形状，材料可以是任何物质。”
没有人说话，室内瞬间沉默。
“你……你是谁？你把爱罗妮怎么了？”三人中不知谁这样说。
“可……可恶……”少女瞬间额上冒出青筋，怒道：“你们两头吸血鬼一副惊愕的眼神是什么意思？就连雪莉姐姐也是这样！我们帕琴尼家世代一直负责研究改良骑士团的武器，我对炼金术自然也有认识……啊，不过我们可不会像那群研究人造生命的家伙般堕落，身为神圣骑士，是不容许亵渎生命的。”
“对……对不起，爱罗妮，我瞬间吓到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼，雪莉姐姐，我不是小孩子了。”爱罗妮嘀咕了几句，转头研究着碎片上的三角形，道：“炼金术师习惯用各种符号、比喻、象征等作表现技法……而这三角形，应该是四元素系统中，代表火元素的符号。”
“啊，我想起来了，”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有这个三角符号，开膛手看了好像很紧张似的。”
“是吗，那么……”
“隆！”巨响忽地传来。
白塔忽地剧烈摇动起来，下一刻，众人前方的石墙猛地碎裂，一只巨手和只有嘴巴的头颅从破洞外出现。是腐败者。
“什么？那家伙不是挂了吗？”
再出现的腐败者和之前略有不同，额上的罗马数字变成“Ⅲ”，而另外半边身子黏着一个和其外表近似的皮套子，就如正在蜕皮中的蛇。
黑猫大讶道：“原来是这样……竟然把复数的构筑生物，组合在同一个身体中……这次可是超级糟，我们快溜！”
巨怪又扭动了几下，终于把旧皮弄掉。它再以女高音尖叫一声，整个身子撞向塔身。
有如五级地震般，忽“吱呀”一声，地板倾斜起来。天顶的碎石落下，黑猫一个闪避不及，被落石擦过，它惨哼一声，身子往腐败者方向滑去。
“师父！”银凌海大喊一声，往回奔去。
“腐败……”怪物巨手忽又往旁一挥，整面防火墙往青年方向倒去，令吸血鬼要硬生生侧跃避开。
“吸血鬼真是麻烦！”爱罗妮说着，身子乘腐败者手臂外挥的瞬间，就地打了几个滚，一手抱起黑猫，再来个利落的滑迭动作滑往另一侧。
怪物忽再尖叫一声，前肢往后拉，再以身体再狠狠的撞向整座塔。其攻击力似比没蜕皮前更强，塔身发出崩裂的尖叫，整座往侧倒去。
“不好，快跳……”
隆隆的巨响连续响起，塔身倒往一旁的内墙，与内墙成一体的其它高塔如骨牌效应般，往左右倾倒，有如一连串的巨大爆炸。
稍后。伦敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下，河水外表有如液态云石缓慢流动，却有种奇怪的黏力和浮力，并且同时往河两岸推挤过去，似如生物般不住想吞噬两岸。
“嗄呀嗄呀……”和雪莉被逼跳河逃生，刚游到近岸处的吸血鬼半跪地上满头大汗。
银凌海异常的喘起气来，好一会，一种古怪的虚弱感传来，他心中一动，看看自己的左手，手指至掌心处不知何时已变成灰色。因为干扰了灰界，灰化感染开始了吗？怪不得自刚才起自己预知危险的能力愈来愈弱……
“阿海，你没事吗……你额头流血了。”坐在一旁的雪莉道，声音有种陌生的违和感，像是第一次看到血。
“你放心，我很会压抑嗜血冲动，不会乱来的。”青年下意识把左手插进大衣袋中。
“你误会了，我的意思是……”
在不远处，已倒了三分之二的伦敦塔传来女高音尖叫，脚步声开始往二人方向逼近。
雪莉摇摇头，没再说话。看看身旁写着“圣凯瑟琳码头”的牌子，扶起阿海，两人三脚地沿码头走道，往前方的希斯尔酒店方向走去。
伦敦塔北面的圣灵广场处。
“嗄呀嗄呀……”爱罗妮抱着雯妮莎，倚在一棵大树旁，拚命的喘气。
好一会后，少女摸摸黑猫，道：“喂，小猫咪，你没事吧。”
“有的，我有事。”怀中的黑猫呼嗄一声，道：“刚刚被一个乳臭未干的小女娃叫作小猫咪，令我的自尊心受到严重创伤。”
少女登时气结的道：“对救命恩人，不是应该先说点什么吗？比如多谢一类的。”
“唔……好吧，“一个坏了的钟每天都有两次准时”，如何？小鬼，高兴了吧？”
“你……”
倏地后方传来枯叶踏碎的啪嚓声，然后响起怪物的大合唱：“溶解……溶解……切割……切割……”
少女回头一看，众多人造生物如蝗虫过境般，往二人方向逐渐推进。
“啧，那大家伙不在，马上就神气起来吗？要不是我的神圣武器还没复原……”
“好吧，你负责赤手空拳一个人挡着它们，”黑猫跃落地上，道：“我有事先走，你不用寄明信片给我了。”
“喂，等等啊……”
希斯尔酒店，某间附设的餐厅内。腐败者像是不死心般，于酒店外围不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看伤处逐渐痊愈，正监视窗外动静的青年。后者察觉了其目光，转头道：“怎么了？”
“没……没什么……我只是想关于你的传闻可能是真的。”
“传闻？啊，原来我已经臭名远播了吗？悬赏多少？”吸血鬼苦笑道。
女骑士摇摇头，道：“如果刚才丢下我，你自己逃脱的机率比较高，你为什么这样拚命？嗯，我的意思是，我不理解，我……
“我们神圣骑士有信念，可以为了重视的东西而牺牲，但一般的血族就算不做……嗯，坏事，也都很自我中心，很少会这样为了陌生人拚命。如果传闻没夸大，你做的事比一般神圣骑士更符合骑士精神。”
“对不起，我不觉得，也不认为自己是什么伟大的家伙。我……我其实只是犯了某些错误，然后决定尽力弥补，就是这样。”
青年顿了一下，像是寻到宣泄出口般，道：“其实……我并非选择这样或是喜欢这样做，是……只能这样做，就好像我心中……嗯，寄宿着一头叫银凌海，不，叫“吸血鬼侦探”的怪物，要我不断用这些行为来喂养它，否则我会被吞噬，可能……不，或许其实我这样“日行一善”，不是为了正义、保护无辜什么的，而只是为了生存……
“啊，很抱歉，”青年抓抓后脑，“我……我一时胡言乱语，对不起，我最近常忍不住想这些。你就简单的想成，我是头有变态嗜好的吸血鬼吧。”
“那其实我们很相似，很相似……嗯，并非喜欢现在做的，而是只能这样做。”雪莉像有感而发，“我……我们没选择的来到这个世界，最少总可以选择努力生存下去吧。”
“嗯，你的意思是……”
“不，没什么，”这次到雪莉露出尴尬的表情，她忙道：“只不过瞬间我想起一些往事，请忘了吧……啊，说回正题吧，我们和爱罗妮等人失散了，而且又没弄清开膛手想干什么……唔，你怎样看？”
“我是师父的血裔，虽然现在没法用心电感应，但可以肯定对方是否有生命危险，她应该没事，而且最难应付的腐败者在我们这边，她们逃走应该没困难……”
他摇摇头，再道：“嗯，总之……刚才在白塔的讨论被那大怪物打断了。对了，那开膛手除了破坏那哲学之蛋外，还有没有说些什么，或有什么特别的行为举止，你觉得不自然的都可以说出来。”
“你问这些来干什么？”
“嗯……”银凌海登了顿，忽心中浮现出某种不协调感，却又模糊的说不上来。他再道：“我想根据各种线索，分析判断对方的行为和思考模式。因为我认为这些灰雾或是怪物等，都像是……嗯，像是魔术师表演时说的笑话，又或穿得很性感的女助手等，都是引开观众注意力的工具，好让魔术师能在背后专心操作魔术机关。”
“你是指……那些重现过去、变成彩色的场景和那哲学之蛋，才是开膛手真正的目标？”
“是的，另一点是……如果我弄错了我先道歉，刚才你向我们描述和开膛手战斗时，神色有些不自然，是不是有什么隐……啊，对不起，或许是我职业病，我……我不久前还是警察，你知道。”
她沉默了一会，“好吧，反正我们有可能再和他交手……开膛手和我战斗时，用的武器会作出某些变化，如果没看错——我肯定没有，他用的和我们的神圣武器极为近似。”
“什么？”
爱罗妮抱着黑猫奔过芬查奇街车站，街道各处仍在局部“变回”过去，而且速度似快了。地面散落着因当时过度使用煤炭，而散布各处的煤灰，低矮建筑物上的石灰石，也因腐蚀而出现深浅不同的色痕，街上行人的幻影更密了，更传来无数细细碎碎的说话声。
“溶解……溶解……溶……”、“切割……切割……切……”
声音渐细，幸好后方的怪物没有腐败者如此“固执”，全力奔跑的少女终于勉强拉开了距离。
“左边……右边……对了，这转弯……”躲在对方怀中，只露出头及前肢的黑猫拚命指挥少女在大街小巷左穿右插，道：“女孩，别直直走在大路上！抄小道，那比较快。”
“知道了知道了，这是某种人生建议吗？”
爱罗妮边嘀咕边在小巷间穿梭，好一会来到里德郝尔街的一端。她回头看看，确定摆脱众人造生物，终支持不了，手靠在一根刚出现的瓦斯灯，喘气起来。
“加油啊，小妹！再努力一点，你就可以在瞬间减去五十磅，成为瘦身产品的代言人了。”
“雯妮莎，这种全天候的毒舌会让你没什么朋友——地狱的门是反锁的，你知道。”
“我有什么办法？门外有太多自以为是的混蛋，令我缺乏安全感。”
“你……”
“小心后面！”黑猫忽喊了一声。
少女闻声回头，前方赫然出现一个持刀的黑影，往自己冲来。
第六回：炼金材料：艾略克希尔酵母
空气忽又起了一阵涟漪，青年消失，于几步前再重现，
然后重复刚才的动作，一如重复播放的音乐CD，
不同的是青年的声音开始清晰起来，是愤怒的吼叫声。
“我和爱罗妮手中的戒指，其实是炼金术中，艾略克希尔酵母的一种变型。”雪莉解释：“就如爱罗妮说过，我们骑士团中有一部分人专责后方支持工作，比如制作武器等。
“而这种神圣武器就是浮士德大人的祖先发明的，它会根据主人的灵魂本质而显现，也可以随我们意志而作某程度的变化。”她顿了顿，手轻一抚戒指，长剑从虚空中冒出。
她轻握剑柄，剑身瞬间幻变成十字镐上半部，下一刻又变成利斧，她再道：“当然，要把威力发挥得淋漓尽致，还是用最“根本”，最接近自己“本质”的形态，而这种武器的制造方法是团内机密。”
“所以有可能骑士团内有人和开膛手有关，把这种武器交给他。你是怕这种家丑外扬，所以才有所隐瞒？”
“很抱歉！”她半转过脸，想再说些什么，忽浑身一震，伸手指向泰晤士河的方向。
冲过来的身影硬生生顿住，像是被一堵看不见的墙挡着。
一人一猫才看清眼前在晃动，时现时隐的半透明身影。那是个二十来岁的青年，金发西服，身材瘦削，握着武器的手指纤细而长，彷佛连指关节都不存在。
空气忽又起了一阵涟漪，青年消失，于几步前再重现，然后重复刚才的动作，一如重复播放的音乐CD，不同的是青年的声音开始清晰起来，是愤怒的吼叫声。
涟漪复起，离少女和黑猫稍远处传来另一把男子声音，道：“算了吧，我知道你的厉害，不会让你接近的。”
察觉有异的吸血鬼和女骑士，从楼梯奔到酒店朝河方向的高层，再朝河对岸看去，巴特勒斯码头附近一带的灰雾变成淡黄色，建筑物等则开始变成淡彩色。
“是第二个存放哲学之蛋的地方吗？”雪莉道。
“唔。”青年略微点头，脸上瞬间却露出犹豫的神色。
雪莉看看对方道：“虽还没�