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在那段时间里，皇宫里林林总总的怪事接踵而至。由于中国最高、最专制的统治者慈禧大权独揽，光绪成为有名无实的悲剧皇帝，他患上了一种可怕的疾病，正一步一步向坟墓走近。自从光绪密谋反抗慈禧专权和试图维新变法以来，慈禧就视之如仇寇。假如他不是贵为皇帝，他早就被慈禧处死了。一些细微的小事，哪怕是最微不足道的小事，只要能给光绪带来忧愁烦恼，她都能想得出来。光绪在属于自己的皇宫里，几乎就是一个囚徒。他是一个没有王权的皇帝，他有自己的名字、自己的躯体，然而却毫无意义——他是个根本没有权力支配自我的人。
慈禧妄想长生不老，但现在随着年纪越来越大脸上的皱纹也越来越多。荣禄离开人世以后，她时常被许多稀奇古怪的梦魇所折磨和惊扰。或许，这都是一些不祥的预兆，可能在边远的省份里，许许多多强悍不羁之徒已经密谋推翻满洲人的统治。
这一切不幸和不祥，使得笼罩在溥仪命运之上的阴云越来越浓重。但是，对于所有这一切，年幼的溥仪却一无所知。
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四十三、光绪帝之死（1）
接下来要发生的是一段无比辛酸的往事。从个人感情来说，我真希望把这段文字删除掉。但是，我的理智告诉我要敢于揭露事实的真相，因此我把自己的所见所闻真实地呈现给大家。有关光绪之死众说纷纭。在这里，我要向读者展示我所知道的事实真相。
正如前文我们已经了解到的那样，老佛爷一直十分仇恨光绪。与此同时，她非常信任太监李莲英。除了李莲英她不相信其他任何人，甚至对荣禄也不是绝对信赖。她听信李莲英的谗言，以至于默许他们将珍妃活生生抛下井，并将一块巨大的石头惨无人道地扔到她的头上。这些年来，她一直对李莲英言听计从，使得李莲英富比王侯。毫无疑问，李莲英对她的忠诚并不是死心塌地，他对慈禧的忠诚是有一定程度的，这一限度绝不超越他自己极端膨胀的私欲。
因为老佛爷对李莲英偏听偏信，所以他就成了老佛爷御座后权力的象征。这个令人憎恶的太监为人非常冷酷无情，而且极其阴险狡诈。这位总管太监居然梦想有朝一日能登上中国的至尊宝座，成为帝王人君。这个世界上，简直再也找不到比这更加荒谬无比的痴梦了！
自从李莲英当上了总管太监以后，他内心里就暗暗滋生着这一罪恶的欲望。或许，他这罪恶的欲望与光绪之死有着十分密切的关系。在关于光绪的死亡原因中，我绝不会因为自己对老佛爷的喜爱与尊敬而竭力为她开脱罪过。
正如前文所述那样，光绪早在瀛台幽禁期间就开始写日记。他不仅记述了每一天所发生的事情，还记下了自己的所思所想。卑鄙无耻的李莲英无意间偷看到光绪日记中的某些内容，那些充满愤怒和仇恨的言语令他尤为震惊。比如，其中有一段与他相关的内容大致摘录如下：
“我知道自己现在病得很重，但是我总觉得老佛爷（指慈禧）一定会死在我之前。如果真有那么一天，我一定要下令斩杀袁世凯和李莲英。”
至于光绪要将袁世凯斩首，李莲英对这事儿一点儿也不感到吃惊。但是关于这道斩首的“圣旨”上，他的名字竟也赫然在目！这就是一道尚未签署日期和加盖御印的“圣旨”，只待年事已高的老佛爷过世就会被光绪签署执行。这确实使他感到愕然和担心。
自从那次慈禧发动政变，光绪还政太后之后，他在自己的宫廷里实际上成了一个十足的囚徒。他先被幽禁在瀛台，后来老佛爷搬到颐和园，他又随她搬到那里。他被安排在颐和园的一座房子里，房子四周建造有一堵内墙，结果那个地方也成为了囚室。在慈禧携带他逃亡到西安期间，他实际上还是一个处处受限的囚徒。现在，他仍然是一名囚徒，老佛爷及其心腹太监日夜虎视眈眈地监视着他。
李莲英在得知那篇日记的内容后，费尽心机将日记中这方面的内容一点一滴搜集起来，随后便到老佛爷面前去大肆搬弄是非。慈禧太后在听取李莲英巧言令色的汇报时，虽然一句话也没有说，但脸色却异常阴沉，仿佛暴雨将至的天空。
这个颇富心机的太监伪善地说，“皇帝似乎以为自己将要比老佛爷活得还长久。他是否应该这样想，这真是令人怀疑！前次他居然图谋杀害老佛爷，企图诱骗袁世凯合谋废黜太后老佛爷。直到如今，回想起这些来还是不能不令人多虑啊！”
“李莲英，”太后说，“你认为他的那些言词暗示了他企图再次谋杀我？”
我比任何人都了解这个万恶的李莲英。这种时候，他只需要在他那张丑不堪陋的脸上展露出一付恰如其分的愁容，就对太后的问题做出了完美的回答。
“那——你认为怎么办才是最好？”老佛爷没有把握地问。
“我想，要是光绪皇帝能在老佛爷之前驾崩，这对所有的相关人员都会有好处。”
直陈己见绝非这位臭名昭著的太监习惯采用的表达方式。他对含蓄示意的效果十分有信心，当然也不可以过深隐瞒自己的意图。在伺候老佛爷的这些年里，这类暗示的恰当使用给他带来了莫大的利益。也许，客观地说，李莲英的含蓄策略终究有值得我等学习之处。
老佛爷在得到李莲英间接地示意以后，仍然期待他进一步提出建议。结果，她枉费心机，李莲英避而不谈。于是，她实在是按捺不住了，就发出了李莲英盼望已久的懿旨。txt电子书分享平台
四十三、光绪帝之死（2）
“皇帝已经重病缠身。他向来多病，并且现在还一直抱病在身。依我个人之见，安排去给他备药的人也许不能对他细心照料，以至于他的病情一直不见好转。从今以后，李莲英，你就亲自承担起侍奉皇帝陛下饮食起居的大任。”
心领神会的李莲英再也无需慈禧做出更多的指示。他立即走马上任，专门负责伺候病痛缠身的光绪皇帝，全心全意照料他的膳食和诊疗。
此后没有不久，光绪便卧床不起了。看来，李莲英的照料起到了立竿见影的效果。这种倾心的照料对光绪的身体有百害而无一益！虽然光绪对此无能为力，不过他心里明白自己已经中毒了，尽管是十分慢性的毒药，但确实是中了毒。
光绪的身体是如此之衰弱，以至于宫中人们议论纷纷，说他的怪病非同寻常。老佛爷认为在这种情形之下，自己最好还是亲自去探视光绪一次，询问他的健康情况。这种举动当然不是出于她的关心和善意，只不过是为了避嫌而已。
她见到形容枯槁的光绪之后毫无表情地对他说，“你病得这样重，使我悲痛不已。我想不明白为何你的身体始终不见好转，反而每况愈下。”
光绪心里非常清楚自己的病源所在，非常清楚站在面前的正是谋害自己的真正的罪魁祸首。她虚伪地俯视着他的脸，在得知他快要走完人生之路时无法掩饰内心满意的心情，因此光绪淡淡地回禀说：
“太后，我自己也搞不清楚为什么会这样。不过，李莲英一直对我耿耿于怀，这段时间都是李莲英亲自为我抓药。喝药的结果，如您所看到——我的病情是越来越严重了。”
老佛爷知道不可能轻易蒙混光绪，但是为了掩饰自己的罪过，她还是派人前去把李莲英叫了过来。
“你到底给皇帝用的什么药？”她假装气愤地盘问，“你看他病得越来越严重了，这肯定是你平日照顾不周！你是不是在配药、熬药时出了什么问题？”
精明狡诈的李莲英当然不容许太后对他有任何的批评，便八面玲珑地回答说：
“小人岂敢！我完全是遵照太后老佛爷的懿旨行事！除了老佛爷的特殊口谕之外，我怎敢擅自做主？”
请允许我在此说几句题外之话。我清楚地记得，光绪曾经告诉过我他的一个怪梦。当我还在老佛爷宫廷里担任她的贴身侍官的时候，光绪在梦中曾经预见过自己的死，当时觉得这真是一件奇怪的事。皇上把这个奇怪的梦叙述给我听，然后问我是否认为那是他临近死亡的预兆。在梦中，他看见一个古里古怪的字，这个字和汉字繁体“寿”字似是而非。那绝非光绪所认识的字，也绝非我所见过的字，此外还附加了一些奇怪的东西。光绪在纸上粗略地勾画出梦里的这个字以便让我看得清楚。除了中心那个部分描述得不够充分外，字的上方是云，字的左面有个奇怪的动物与之相对，字的右方则有一道从上向下的锯齿状闪电。
现在我们接着往下叙述刚才所言之事。当然，看到光绪的模样，老佛爷知道他快要没命了。她企图推卸自己的责任，把他的死归罪于李莲英，而李莲英根本不吃她这一套——可是老佛爷并未就此解除李莲英的看护任务，她令他继续照料这位一生坎坷、濒临死亡的君主。
有个太监名叫小德张，他离宫后居住在天津，他给我讲述了光绪临死时的详细情况。光绪之死是发生在我离开皇宫不久之后。小德张说，光绪弥留之际的卧室是个令人毛骨悚然的地方。李莲英日复一日地看守在那里，他巴不得生命垂危的光绪不要发出任何一点儿响动。他像一只盘旋在光绪头顶的邪恶之鸟，口头上说着一些言不由衷的怜悯之辞，两只眼睛却透露出显而易见的嘲笑之光。李莲英从早到晚阴沉沉地站在那儿决不轻易离开，直至他如愿以偿地对光绪施加了某一种报复为止。他虚情假意地安慰光绪，说他相信皇上很快就能起来四处走动。但事实上，他却遵照老佛爷的懿旨，在光绪仍然神志清醒距离死亡还有几个钟头时，他就派人为他穿上寿衣。那是要等到他去到最后的安息地时才穿的！
光绪弥留之际身处的卧室，如同地狱一般令人毛骨悚然。尽管这位生命垂危的君主本来完全可以谴责李莲英，但此时他只有不断抬头仰望这个心狠手辣的太监。这个太监只不过是在等待光绪咽下最后一口气，并且等得还相当不耐烦。这位垂死的君主还明白，老佛爷也在室外的某个地方焦虑地等待着他辞世而去的消息。
四十三、光绪帝之死（3）
珍妃的姐姐瑾妃，那个始终不讨光绪喜欢的胖胖的嫔妃，在他临终前来到了他的床边。但是，她只能勾起光绪对珍妃的无限回忆，回忆起她是那么凄惨地走过人生最后的旅程。而如今，光绪自己正在重蹈覆辙。所以，光绪内心倍感痛苦，拒绝看瑾妃一眼。
来到光绪临终病榻边的还有他的皇后，那位不幸的女子面色极度苍白。老佛爷亲自挑中她并将她赐予光绪为后，但她却一直为他所深深厌恶——于是，她的到来只是令光绪紧紧闭上疲倦的双眼，把痛不欲生的脸庞转向冰冷的墙壁。光绪就在多重痛苦的交错折磨中凄惨地离开了人间。
我不惜笔墨地讲述光绪临终的每一个细节，仅仅是因为这个令人伤心的故事与慈禧指定的宣统皇帝——有时也称为溥仪，这个继承了光绪帝位的溥仪以“小皇帝”之称闻名于世。光绪的去世是大清王朝一种毁灭性的征兆。尽管我力求完全公正地对待老佛爷，为她对光绪之死所负的责任找出些合情合理的借口。但是，在我仔细地分析了这些事实后，没有找到任何一点他们谋害光绪的正当理由，更找不到令老佛爷几乎终身虐待他的真实缘由。
不过，关于她对荣禄之死的感受我的叙述是真实可信的。正如我在前文所提到的那样，当荣禄的死讯由太监禀报给老佛爷之时，我正和她在一起，我亲眼目睹在他永远地离她而去之后，慈禧简直就判若两人。她的灵魂和老当益壮的雄心都部分地随其肝胆相照、倾心相爱的人一起进入了坟墓——还有她部分理智也随之一起进入了坟墓。现在她已十分衰老了，这不仅因为她年事已高，而且还因为她经历了无数的磨难，也许她常常被想象的危险所困扰。这一切都导致她判断失误，臆想出一些虚幻的事情，甚至认为整个天下都结成同盟与她作对——并且她把这一切罪责归咎于光绪，因为他竟在军事政变前就敢公然反抗她。除此之外，我再也无法为她找出任何借口了，而且，可能这个借口并不能自圆其说。我觉得，无论我将会遭到什么样的谴责，我都该把自己知道的一切真相公诸于众——因为我一直没有忘记老佛爷曾经对我说过的话：
“我希望你知道我的真实生活，以便某一天你回到真正属于你的另一个社会时，你能够向世人讲明真相。这些真相我极其小心地隐藏着，尤其是隐瞒于外国蛮子的世界！”
西方人难以理解东方人的思想观念，但是我觉得自己十分理解老佛爷。我一直认为皇太后是一位善良的老太太，她爱我，我也爱她——虽然她肩上的重任又繁多又艰难，但是她却不乏人之常情。当时，只有她才能坐到那个至尊的位子上，对于这些我记忆犹新。然而，对于光绪之死，对于她另外一些可怕的行为，特别是对于义和团运动——尽管我自己的家庭属于“二毛子”一度处于危险之中。对于这一切，我的印象已经很模糊了。
假如，她今天仍然坐在统治中国的宝座上……
当然，历史是不允许假设的，推测也是毫无意义的。
当慈禧太后预感到自己已临近死亡的时候，她决定再亲自指定一个皇帝。这个皇帝成为了清朝的末代皇帝，因此我不厌其烦地叙述了这位可怜的溥仪。
四十四、雷同的厄运
慈禧在她六七十岁时，手里的权力达到了她人生的顶峰——她掌握着四万万中华子民的生杀予夺。因而，她坚信自己将永远地坐在大清王朝的宝座上。可是，如果要有一位垂帘听政的皇太后，就必须有一位屈从于母后意志的幼君，否则皇太后摄政就不可能。所以，慈禧任命年幼无知的光绪继承皇位，使他成为不幸的统治者——或许溥仪比光绪更为不幸——虽然名为皇帝，事实上他从未真正作为一国之君名副其实地行使统治权。
皇太后一直坚信征兆、经验的影响和结果，她平时无论从事什么活动都要事先择定黄道吉日。基于这样的习惯，她认为登基大典事关国运，或许她认为也与个人的政治命运关系密切，于是她亲自挑选了良辰吉日，在半夜把光绪召来。而这所有的预兆都表明，光绪在政治生涯上是不会成功的。大多数西方人不理解中国人类似这样的行为，他们认为这是十分不可理喻的，甚至还有一些人认为这种表现是愚昧无知的迷信。在他们看来，一个能力非凡、长期以来履至尊而至六合成功统治泱泱中华大国的女人，怎么可能如此笃信占卜、预兆和符兆之类的事呢？然而，从来没有一个清晨慈禧不查阅皇历，以确定当天是否好运当道，当天要做的是否会事成功就。只有中国人懂得其中的意义，因为占卜或我们所认为的与占卜类似的事情，在中国人的日常生活中所起到的作用令西方人难以置信。
慈禧知道，自从自己的亲生儿子同治死后，她的臣民就盼望她任命另一个皇位继承人。因此，她选择了光绪，当时他大概只有4岁。她之所以选择一个懵懂稚子继承皇位，是因为他还要经过多年才能达到独立执政的年龄，这样她就可以作为皇太后行使摄政大权，代替他掌管朝政。
但是，在她做出这一任命和发布懿旨之前，她一定先要查阅与此有关的符瑞和凶兆。她查看�