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开石一心都想着媳妇再开怀哩，可就是等不来，他就死了，死成个绝死鬼。
开石一死，霸槽张罗着后事，开石是榔头队的人，榔头队的人家都去灵堂上吊唁，因为不是本家本族，自然不会送去献奠，只是去看看，烧三根香罢了。而朱姓的人家却去得少，按规成，都要送一刀纸的，却改成了送十张纸，开合的代销店里就把一刀一刀纸又分成十张一沓出售。有的去了灵堂上把纸烧了，有的到了院里，见是榔头队的人都在那儿，把纸一放，也不去烧，就走了。
谁也没有想到开石会死，开石也没有想到，所以就在他病重得起不了炕，他和家里人没考虑过棺材的事，人突然一死，面鱼儿说把他预备的棺材给开石用吧，土根、有粮和长宽都来给面鱼儿说：这话你不能说！开石是你的儿子，可毕竟还不是亲儿子，就是亲儿子，都是亲儿子给老子送终，你享不到他的福，倒把棺材让给他？！面鱼儿做难了，说：那总不能拿席卷了埋吧？长宽说：开石家里那三格子板柜，把柜腿锯了，打掉格子，不就行了吗？面鱼儿说：开石家里值钱的也就这个板柜了，那他媳妇……。长宽说：她没生没养的，开石一走，她还能留住？面鱼儿觉得是这回事，便不再提让出他棺材的话。每顿吃饭前都要给开石烧纸，开石媳妇却迟迟不烧，面鱼儿老婆说：你快来烧纸么。她说：你没看见我正忙着要做饭吗，你烧，你烧么。面鱼儿老婆说：你不烧，我昨烧！开石媳妇跪在灵堂前，哇的就哭，哭声里却不提开石了，只诉她的可怜，以后日子咋过呀。院子里板柜拉了出来锯柜腿，又拆了格档和铁栓，面鱼儿老婆一眼眼看着，又抹眼泪，说：这柜是开石三年前才做成的，做的时候他还说啥时候粮食把柜能装满就好了，没想他是在给自己做棺材。那柜缝没合严，给开石拿布糊一遍吧。问开石媳妇要布，开石媳妇说她没布，面鱼儿老婆又把自己的白粗布拿来，把板柜里边糊了一遍。
村子里任何人死了，除了亲属，帮忙的人一般都不会太悲伤，一方面人都会死的么，一方面这个人死于病或死于老，似乎离自己还远，就干着活，吃着烟，说笑的还是说笑，只是发感慨：唉，可怜一辈子没过上好日子就死了。或许是：唉，咋这没福的，孩子都大了，有劳力了，往后日子要好呀他却死了。但是，开石的死使村里差不多的人心里都是惊的，开石是疥要了命，得疥的人又这么多，会不会也要疥上脸？所以，既可怜了他，又害怕了他，入殓时白布把他裹得严严的，连头连脸都没露，指头粗的绳索捆了一道又一道，希望把疥连同开石永远封在棺材里。开石的墓当然还在中山根的那片坟地里，但没有用砖拱穴，仅仅挖了一个坑，坑要比往常的墓坑深了一尺，棺木放进去，就被土壅实了。
埋葬了开石，人们的心情并没有好起来，不管是在窑场还是在公路的卡站上，谁一提说开石，立即有好多人制止，说：不要说啦！后来大家都避讳说，但是，每个人身上总是要痒的，只要一痒，立即就又想到了开石。他们在尿尿的时候，反复地在交裆里看有几个小红疙瘩，相互见面了，以前问候吃了没有，现在是都不做声，先看着对方的脸，然后一个说：我没事。一个也说：我也没事。可谁能保证自己真的没事吗？人人心惊着，脾气就暴躁，村子里骤然地多了吵架，为谁家的鸡偷吃谁家几口晾晒的粮食，谁家的猫又趴在谁家的院墙头叫春，他们就高喉咙大嗓子的骂，甚至挽缠在一块胡踢乱打。而窑场和公路卡站上的，也更是像吃了炸药，得称就和跟后打了一架，县联指的人插话向着得称，跟后不愿意了，又和县联指的人吵，结果跟后把人家的棉鞋扔到了州河里，人家拉住跟后的胳膊就咬，咬出了四个血牙印子。甚至铁栓和那个胖子话不投机也打起来，铁栓打不过胖子，吃了亏，而已经被大家劝开了，胖子到小木屋的炕洞里去取他烘烤的一双湿布鞋，铁栓趁他头钻在炕洞，拾起个木条子就在他屁股上抽，把术条子都抽断了。
马部长召集了所有的县联总人和榔头队的人开了一次会，严厉指责着不团结现象，强调目前的形势不容乐观，县联总虽然失败，但百足之虫，死而不僵，他们并不甘心退出历史舞台。据可靠的消息，省联总正组织力量要来支援县联总，县联总也在蠢蠢欲动，纠集旧部，可能将有一场更大的武斗发生。让大家一定要团结，提高警惕，严堵严查。会后，霸槽就把铁栓和跟后叫到一边，让铁栓和跟后能主动去给县联指人赔礼道歉，但铁栓和跟后就是不肯，霸槽耐着性子讲赔礼道歉的重要性：一是没有县联指的同志，天布灶火磨子能不回来吗，榔头队能守住古炉村吗？二是这一次为什么武斗，武斗又这么激烈，都是各派为将来成立革命委员会做较量的，谁的势力大谁将来就进入革命委员会的名额多。他说：你两个真蠢，也不用脑子想想，不维系好他们，就没有咱们的势力，咱们没势力了，洛镇革命委员会里，你铁栓想不想进，你跟后想不想进？铁栓却说：我不想进。跟后也说：我家坟上就没有当官的脉气，我只图能吃饱肚子哩。霸槽就骂道：狗肉上不了席面，咱不成功了，你吃屎去，他天布灶火磨子就在外边流浪哩，你也流浪去！骂得铁栓和跟后狗血淋头，只好去给县联指的人低头回话。
在这之后，县联指的人和榔头队的人又去了洛镇两次，向镇北马坊店的粮站和信用社又借粮借款。这两次马部跃没有去，霸槽背了枪带人去的，他只说借不到，没想挺顺利，拉回了两手扶拖拉机的大米和白面，还有一大口袋的人民币和粮票。但是，也就在最后一次去借粮借款时，得知了两件不好的消息，一是黄生生住在镇卫生院，病情恶化，很可能不行了，二是麻子黑和守灯成立了一支造反队，这支造反队竟然发展很快，成员有下河湾人，西川人，还有洛镇和县城关镇的人，他们在马坊店信用社也借过钱，当时信用社不借给他们，他们就捆绑了信用社的人，硬抢走了五万四千三百元人民币。
有了更多的粮食和钱，榔头队补充到卡站上去的人也可以到窑场吃饭。这是一个大的改观，榔头队的人堵查的积极性就特别高。这一天，又拦住了一辆班车，扣住了五个可疑的人。这些人拒不承认他们是联总的人，任何联总的组织都没参加。秃子金和迷糊搜他们身，迷糊搜出了一个纸包，包了两个点心，当场拿出来就吃，大家见迷糊吃点心，都过来抢，迷糊就把两个点心同时塞到嘴里，舌头调不开，又咽不下，气都憋得出不来，最后吐出来就用脚踩了，说：我吃不成，谁也吃不成！再搜另一个人身，搜出了一个纸烟；盒，他看了一眼，纸烟盒里还有三根纸烟，旁边的人都拿眼看着，他把烟盒一握扔到公路边的草丛里，说：狗日的，我还以为有烟呢？！但得称知道迷糊的小把戏，过去把那纸烟盒捡了，说：狗日的，我还以为没有烟呢？！拿了纸烟跑到镇河塔后边的竹丛里去吃了。秃子金在搜另一个人，这人身上没有吃的也没纸烟，却有一把刀，秃子金抓过了刀，叫道：狗日的带刀！那人说：那是菜刀。秃子金说：菜刀不是刀？你带刀干啥呀，杀人呀？那人说：过风楼的菜刀有名，我买了一把，身上有刀就是杀人呀？秃子金说：武斗时期出门带刀我就怀疑你是联总的！那人说：我身上还带着个鸡巴哩，那也怀疑我是强奸犯呀？！秃子金叭地扇个耳光，骂道：你嘴还能说呀？！五个人就全关在小木屋，等着马部长来了再审查。马部长还没来，胖子从窑场吃完饭过来，一看那五个人，抓住一个就打，说这人他在县城见过，是联总，众人一窝扑上去就打。秃子金就又多踢了那个带刀的，隔着裤子在交裆里一捏，说：让我看看还是不是强奸犯？指头粗的一点点，你也敢张狂？！
晚上，五个人在窑神庙里遭到拷打，查问着他们从这里要逃到哪儿去，出去要干什么？被胖子认出的那个人招了，说他们逃出去要到县城北的峦庄和他们的头儿会合，但另四个人仍是不承认是联总的。不承认再打，拿劈柴打，拿板凳面子打，打得头破血流了，胖子就累了，让跟后继续打。跟后说：血流得那样了，我看着下不了手。胖子让套了麻袋打。四个麻袋包在地上滚蛋子，叫声疹人。霸槽和水皮正在老宅屋院子里杀灶火家的狗，因为马部长来了月经，总觉得身上寒冷，霸槽就建泌吃些狗肉补补，就让水皮去弄狗肉，水皮想来想去要杀狗只能杀灶火家的，就把狗逮来杀了。狗肉还在煮着，听到窑神庙传来的惨叫声。
霸槽说：声咋这大的？
水皮说：天擦黑我去庙里了，狗日的都不交待么。
霸槽说：笨得很么，不会用别的声把叫声遮住？！
水皮就出去了，过了一会儿，听不见惨叫，却响起了叮叮咣咣的社火锣鼓声。
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三更半夜的，窑神庙里一有了锣鼓声，村里人都知道那是白天里又扣下可疑的人了。这种锣鼓声隔三差五就在夜里响，慢慢人们都习惯了，但是，古炉村不知从何时起，一到晚上，猫就叫春，不是一只猫两只猫，是七只八只在叫，叫起来此起彼伏，有像小孩被大人拧住了耳朵在哭，有像才死了人谁家的媳妇在坟头上哭，有像哑了嗓子破锣一样地嘶喊，猫的叫春比窑神庙里的惨叫更让人心里发紧。上年纪的人整夜合不上眼，连狗尿苔也从梦里醒来，再也睡不成。狗尿苔爬起来，见婆还在炕那头坐着剪她的纸花儿，他去尿桶里尿了，说：婆，婆，这是谁家的猫叫吗？婆的耳朵聋了，她能隐隐约约听到锣鼓声和猫叫，但这些响动并不影响到她的情绪，好像那些响动如同院子里风吹着扫帚，如同猪在圈里又哼哼，她依旧静心地剪她的纸花儿。狗尿苔又说：婆，婆，你不嫌聒呀？这回是大了声问婆，婆听到了，说：聒啥哩？尿了快睡去，站在凉地上寻着感冒呀！狗尿苔上了炕，偎过来看婆又剪了什么，婆不让看，催着他睡，他就把窗户纸捅了个窟窿。院子里又下起了雪，下雪的夜是白夜，他看见了院墙根的那棵树上突然长了许多叶子。树已经是光秃秃的树股子了，怎么又有叶子呢，定睛再看，挂满了蝙蝠，就吃了一惊，说：婆，恁多的蝙蝠！婆说：下雪哩，有啥蝙蝠，睡你的！噗地把灯吹灭了，婆也睡下了。狗尿苔还在想着蝙蝠，说：婆，蝙蝠挂了咱一树！婆说：蝙蝠是福呢。狗尿苔说：蝙蝠恁丑的有啥福？婆说：丑能避邪哩。狗尿苔第一回听说长得丑能避邪，这话好像对呀，他狗尿苔长得丑，村里乱成这样了，他啥事都没有么，守灯长得白白净净，守灯挨了一辈子斗，到现在还在外跑着不知是死是活。狗尿苔说：哎婆，你说丑能避邪，村里人听说蝙蝠是鬼变的，鬼咋就在咱院子里的树上呢？婆说：天一亮它们就飞了。狗尿苔说：为啥要等到天亮呢，咱得去赶了鬼！婆生气了，说：你咋事真多！就是鬼，让鬼在外边守着夜！
终于到了天亮，狗尿苔早早起来，院墙根的树上是没有了蝙蝠，蝙蝠和夜一块走了，但院子里的地上一鸡爪厚的雪。他走出院子，村道子里有了一些人，都是用扫帚用锨铲扫着自家门口的雪。三婶和老顺在杜仲树下说话，声音不大，却听得清晰，好像那话也被冻着了，有着一种脆音。三婶说：老顺呀，这早去拾粪呀？老顺说：下雪哩拾啥粪，你见着来回了没？三婶说：又没见人了？几时没见的？老顺说：夜里还好好睡哩，猫一叫我醒来了就没见了她，我只说她上厕所了也没在意，天亮再醒来狗在哩她不在。三婶说：咋是狗在哩她不在？你们各睡各的？老顺说：咋能各睡各的，天冷，被子薄，狗就睡在我俩中间暖和。三婶说：噢。她能到哪儿去，吆蝙蝠去了？老顺说：吆蝙蝠？三婶说：一大早立柱就喊叫着吆蝙蝠，好多人都去村口，你家院子里没蝙蝠吗？老顺说：这我没注意。三婶说：天神，到处都是蝙蝠，我家屋檐上就吊了一串，立柱说他家上房里都钻进了几只。老顺说：听说立柱他妈一直病着？三婶说：病着的，我看难熬过这冬天，要么立柱喊叫着吆蝙蝠哩，他嫌晦气么。狗尿苔就走了过去，说：我家树上也有蝙蝠！他走得急，滑了一跤，坐在了雪地上。三婶和老顺没有去拉他，三婶说：这是咋回事呀，以前有蝙蝠没有这么多的蝙蝠呀，一下子就这么多黑鬼！老顺，老顺，这该不会和开石有关吧？
三婶的话是问老顺的，老顺也说不上什么，狗尿苔却把这话记住了，他有些害怕，甚至把他在雪地上滑倒的事也和开石联系了起来。开石就是在第一场雪的那天用脚绊了他一下，他就滑倒了，这次滑倒几乎和那次一样，他听见浑身的骨头像是木头安装的，咔嚓嚓响，然后就跌坐在地上。狗尿苔就把蝙蝠是开石的鬼魂变的话说给了牛铃，牛铃又说给了天布的媳妇，天布的媳妇在给长宽说时不但说蝙蝠是开石鬼魂变的，还是黄生生的鬼魂变的，长宽又说给了摆子，当立柱来摆子家借面箩儿，摆子说了长宽的话，立柱脸都变了色，说：这我得去镇上了。摆子问去镇上干啥，立柱没有说，拿了面箩儿就走了。
窑场上、卡站上都在议论着蝙蝠的事，鬼魂的恐怖笼罩着古炉村，每到换班去公路哨卡的人都打了火把，经过巷道，拿火把照着院墙头的瓦楞和树，查看有没有蝙蝠，一连三天，只发现了七只蝙蝠，拿火把去烤，蝙蝠再就没有出现。而猫还在叫春，见了叫春的猫就撵。长宽说：撵的猫干啥，人都干那事哩，还不让猫叫个春？迷糊问长宽：是啥意思？长宽说：人还是要有本事哩！迷糊说：我是听不懂。长宽说：可怜。迷糊说：谁可怜？长宽说：你可怜。迷糊提了拳头说：我可怜？你敢说我可怜？！长宽说：我可不是红大刀的，打起来没人帮你。迷糊到底还是把拳头松下了。
长宽和迷糊在巷里差点打起来，立柱却把他两个兄弟和三个妹子叫到他家老院子里说事。立柱的妈长年都病蔫蔫的，在立柱被下河湾和镇联指的人打伤后，受了些惊就睡倒了，再没下炕。眼看着老人一天不如了一天，又加上蝙蝠那么多的飞到院里，甚至钻到屋里来，就觉得心里不美气，听了摆子的话，他就在镇上给他妈买了寿衣。他父亲去世早，当年埋父亲时就拱了双合墓，也同时给他妈做了棺材，按兄弟们立的规程，他妈的墓是老二拱，棺材�