足足半个时辰功夫过去，当先一须发皆白的老贡生率先交卷，杨戬将他的卷子呈上，赵佶细细一看，这只是一首短词儿，词儿是：睡海棠，春交晚，恨不得明皇掌中看。霓裳便是中原乱。不因这玉环，引起那禄山，怎知蜀道难！
这词儿讲的是唐明皇的故事，说的是唐明皇宠爱杨玉环，引来了安禄山，因此仓皇逃命，奔往蜀道。词中颇有隐喻，赵佶一看，心中怫然不悦，心里想，今日是殿试，这贡生做这样的词儿是来警示朕吗？哼，朕又不是唐明皇，要他多什么嘴？眉头一皱，随即将试卷放到一边，不再理会。
接着第二个贡生呈上自己的试卷，这个贡生生得几分潇洒，虽年纪不小，相貌却是俊秀，赵佶对此人的印象颇好，总算提出几分兴致去看他的词儿：暮雨迎，朝云送，暮雨朝云去无踪。襄王谩说阳台梦。云来也是空，雨来也是空，怎捱十二峰。
仍然是以南吕为词牌的词儿，意思却是截然相反，说的是襄王与神女之间云雨的故事，赵佶乍看之下，觉得有些意思，只是那万般皆空的萧索感慨却令他皱起眉，堂堂君王，奈何不了十二峰，不能与情人相会？哼，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕即是天子，天子与神女，又为何不能相会？他脸色略带些许阴郁，不悦地将试卷放置一边。
第三个作出词来的另一个贡生，此人是四个贡生里除了沈傲外，年纪是最小的，眼见赵佶脸色不好，带着小心翼翼地将词儿交由杨戬奉上。赵佶看了看，词儿写道：“送客时，秋江令，商女琵琶断肠声。可知道司马和愁听。月又明，酒又醒。客乍醒。”
词意是说送客人走的时候，正是秋日，江面凄冷。歌会弹唱着送别的曲调，让人分外感伤。她可曾知道我在和着愁绪倾听。月亮已挂上了天空，酒意已浓，客居的人猛然惊醒。
这首词只有风化雪月，却没有触碰到赵佶的逆鳞，赵佶颌首点头，叫了个好字。
贡生听了皇帝叫好，顿时心花怒放。
等到沈傲的词儿送上，赵佶饶有兴致地去看卷，词儿写道：采药童，乘鸾客，怨感刘郎下天台。春风再到人何在？桃花又不见开。命薄的穷秀才，谁教你回去来？
赵佶沉吟起来，慢慢参透词意，词里蕴含着一个故事，意思是说，本来是采药童子的刘晨，在天台山遇见了仙人，便成了乘驾鸾鸟的仙客，可惜的是他又因思想凡世下了天台山。到如今春风再次吹来时，当年遇到的仙人却不知在哪里？桃花也不见再次开放了。唉，这个命薄的穷秀才，谁让你又回去了？
这支小令咏的是汉朝末年的刘晨入天台的故事。他在山中采药，遇到两个仙女，与她们结为夫妇，共居半年，却又思念故乡，于是便偷偷溜下仙山，才发现眼前的一切已是物是人非，他的子孙已历七世。
此曲以对比的手法抒怀。开头写刘晨由“采药童”成为“乘鸾客”，写出了的仙境令人向往。待到下天台，离开仙境，却世事皆非，重返天台，却又有“桃花不开”，“人何在？”的悲凉。表达了对现实人世的嫌恶。“谁叫你回去来？”以反问句结尾，增强了情感力度，有力地表达了激愤之情。
赵佶对求仙之事颇为热衷，这个典故他自是知道，心中忍不住唏嘘，情不自禁地道了一个好字，便不再透露口风，对阮试贡生道：“诸卿且退下侯旨吧。”
艺考殿试足有五六种之多，赵佶已算是一个兴趣广泛的皇帝，书画考试时都曾刻意延长了不少殿试的时间，可是对阮试显然不感兴趣，只看了这几个贡生的作品，便兴致阑珊地挥退诸人，倒是对下一场的玉试颇感兴趣，向杨戬道：“宣玉试的贡生进来。”
杨戬高声道：“宣玉试贡生入殿。”他话及出口，一浪高一浪的声音便自讲武殿一直传到宫墙之外去。
过不多时，四五个贡生进来，纳头便拜，赵佶目光轻轻扫了一眼，那目光却是在一个三十岁的中年身上微微停顿，掠过一丝不可思议，随即又恢复神色，呵呵笑道：“好，好，好，断玉俊杰尽皆汇聚于此了，朕府库中的珍玩无数，今日便教诸卿来断一断。”
沈傲在贡生中逡巡，心中不禁地想，到底哪个是大皇子？考中的几个贡生，大多年岁不小，唯有一个颇为符合大皇子的年龄，这个人有点面熟啊，好像玉试时见过。沈傲很快想起来了，王放，这个相貌平庸，甚至还有些庸庸碌碌的人自称是王放，莫非他就是大皇子？
沈傲不由多打量了王放几眼，只见王放在这殿中不疾不徐，既不拘谨，也决没有露出丝毫的狂妄之态，脸色淡然，甚至是嘴角似是还扬着些许的笑意。
皇上自称自己是王吉，他自称是王放，是了，看此人从容淡定的神态，这人还真是大皇子。
沈傲想不到自己也有看走眼的时候，此时眼见了这平庸的大皇子，心下了然，难怪赵佶喜欢皇三子赵楷，赵楷英俊潇洒，文采出众，而这位大皇子赵恒却是庸庸碌碌，同样都是儿子，赵佶偏爱赵楷是理所应当的事。
沈傲心中默想着关于赵佶的一些资料，这个大皇子，在赵佶在位时一直声名不显，甚至在赵佶禅位给他时，他几次拒绝，甚至苦到昏天暗地，几近昏厥的地步。
虽说那个时候金军已经大军压境，可是这位大皇子当真对帝位一点都不动心？
若是单纯地只看一些古籍，沈傲或许会相信这个推论，可是现在看来，赵恒之所以作出这种表现，只怕是另有所图。
不争是争，这个道理许多人明白，却又不明白，而赵恒明显并不像史书所记载的那样懦弱，他更像是一个潜伏已久的野兽，不到最后时刻，决不作势猛扑，赵佶还在，他就是再争，又能如何？与其如此，不如表现出对帝位毫无野心，投取父皇的喜欢，伺机而动的好。
就比如这次玉考，赵佶好花石古玩，这是人所共知的事，否则那生辰纲、花石纲又是从哪里来的？赵楷一举考中状元，他自问自己的文采比不上赵楷，于是另辟他途，选择了玉考，希望通过玉考，在赵佶面前展示自己的才能。
“有意思，皇子要讨取欢心，本公子却要做他的绊脚石，好吧，那就试试看，看看这个大皇子的断玉本事是否像传说中的那样厉害。”沈傲一时信心满满，跃跃欲试，他最大的本事便在鉴宝上，所见的古玩奇珍不计其数，相信不会比赵恒少一分半点，今日遇到强手，心里情不自禁地生出争强好胜之心。
这时，赵恒不经意地朝沈傲撇来一眼，见了沈傲，不喜不怒，淡定从容地抿嘴一笑，这笑容绝不是善意讨好，只有沈傲明白，赵恒的挑衅意味很浓。
第235章 巅峰对决
“来人，将朕收藏的珍物呈上。”赵佶显得兴致勃勃，金口一开，两个内侍早已做好准备，从侧殿抬出一方长方形的瓶状物体。
这器物形似大碗，圆口，双耳，圈足；器身雕刻有青铜纹饰，凑近了看，纹饰上是一头恶虎，追逐着鹿群，恶虎极其凶恶，犹如从天而降，麋鹿们纷纷四散而逃。
六七个贡生纷纷将目光落在这器物上，屏息不语。
赵佶微微一笑，脸上略有得色，要让这些贡生排列出名次，只怕并不容易，须知断玉到了一种境界，其水平相当，很难分出高下；唯一的办法就是出题，出难题，题目越难，才能将人逐一淘汰。
而这个器物，赵佶珍藏已久，今日现出来，自是有信心能够难倒断玉贡生，他微微笑着抚须，眼睛时而落在赵恒身上，深邃的眼眸似是掠过一丝疑色，最后又落在沈傲身上，心中隐隐有些期盼。到底是沈傲会胜出，还是赵恒能夺魁？
对沈傲，他是极为了解的，这是个绝不肯吃亏之人，就算知道对方是自己，在竞争时他也绝不会手下留情，所以就算沈傲知悉了赵恒的身份，也一定会拿出全部的实力。
龙争虎斗，赵佶乐见其成。
贡生的身前桌案，都放置着笔墨纸砚，只要认出了这器物，便可将器物的年代、来历俱都写在纸上，再呈交皇帝御览。
器物搬上来，非但贡生们引颈相看，就连周正等爱好断玉之人，也都目不转睛地看着这古怪的器物出神。
沈傲只看这青铜器物的形状，顿时便明白了，这是东周末年的礼器，所谓礼器，有着森严的等级差别，从西周开始，礼器便在贵族阶层广泛运用，到了东周时期，由于礼制的加强，一些用于祭祀和宴饮的器物，被赋予特殊的意义，成为礼制的体现，这就是所谓的“藏礼于器”。
如青铜鼎，按照礼制组合成的所谓“列鼎”，就有十分严格的规定，后世所流传下来的“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三”便是当时社会主要等级特征。
而眼前这个器物，非鼎非壶，倒是让沈傲想起了一件在后世百科全书中记录的器物——觥。
所谓觥，原本只是商代中晚期用来盛饭的餐具，随着西周的建立，礼制逐渐建立，餐具逐渐演变为礼器，眼前这个觥式样精美，纹饰清晰，绝对不可能是用来盛饭的，主要的用途应当是祭祀。
觥的制造工艺从商末角形圈足式，到西周的椭圆体龙首盖圈足式，再到东周时期的长方体垂角兽头盖圈足式，工艺已经越来越精湛，而眼前这方觥，明显有东周时期的工艺特点。
只不过这方觥却给人以异样的感觉，觥是礼器，礼器便有礼器的规定，如天子雕饰什么图案，诸侯只能用多大的体积，这些规矩是必须遵守的。除此之外还有纹饰，纹饰是不允许标新立异，随意捏造的，毕竟是祭祀祖先的器物，不能出丝毫差错。
虽然随着时间的推移，纹饰也逐渐会发生某些变化，可是这方觥的纹饰上，却是一只恶虎逐鹿，这几乎是纹饰的大忌。觥的雕饰可以绘制龙虎，可是逐鹿这种式样，却是万万不能雕刻。
远在周时期，鹿便赋予了许多神圣的意义，如商纣王建造的宫殿，便叫鹿台，此外，鹿也是一种酒器，属于礼器中的一种，不容亵渎。再之后又演化为秦失其鹿，将鹿象征成为王权，所以，不管是商周秦汉，逐鹿这二字，都是忌讳之词。
一个祭祀的礼器，却雕饰这样的图案，这在当时，几乎可以当作是大逆不道了。
沈傲不由地在心中叫苦，眼望其他贡生，这些人与自己都是陷入深思，愁眉不展状，只怕都察觉出其中的异样；沈傲屏住呼吸，开始回忆那个时代的历史，按道理，能作出这种大逆不道行为的，在当时唯有一个诸侯——楚王。
东周到了周恒王时期，王权式微，先是周恒王征发当时不听话的诸侯国郑国，竟是大败而归，自此之后，郑国崛起，而当时的楚国也趁着这个时期，自立为王。
这个举动，在当时的周朝，是惊天动地的大事，天无二日，山无二虎，周王分封诸侯各国，楚国竟是敢自立为王，由此可见，当时楚国对于当时的周王已经没有了任何的尊敬，且已生出了勃然的野心，时刻欲将周朝取而代之。
所以，尤其是在楚王熊通当政时期，制造各种违制的礼器是绝对有可能的，楚国有这样的实力，也有这样的野心，他们将自己比喻为猛虎，将周王与东方诸侯喻为麋鹿，早已生出逐鹿之心。
这是眼下最为合理的解释，只是当沈傲细看这觥时，又是一阵苦笑。楚文化的特点与中原文化略有不同，若是觥上楚文化的痕迹，那么自己的判断自是正确无比，偏偏这觥上非但没有荆楚文化的印记，就是中原文化的痕迹也是隐约可见，倒是带着些燕赵文化的特点。
这倒是奇了，当时的燕赵二国，一向自诩正统诸侯，教他们去做这种有违礼制的举动绝无可能，道理很简单，这两个诸侯国与当时并存的齐、楚、秦等国相较起来，其实力不足以令他们生出勃勃的野心，一旦作出如此违逆的举动，大国完全有理由组成联军对其进行讨伐，在当时，中小国家一旦失去了道义的制高点，早晚要酿成灭顶之灾。
这就成了问题的所在，最不可能制造的觥被人制造出来，最不可能制造的国家却制造了这个大逆不道的礼器，在礼崩乐坏的东周，这样的事也足以骇人听闻。
沈傲沉思，提着笔踟蹰不决，正是这个时候，赵恒唇边泛出一丝微笑，已开始在书案上下笔疾书起来；沈傲震惊地望了赵恒一眼，不禁地想：“莫非大皇子已经看出了这觥的来历？”
沈傲在心里略略吃惊，大皇子的实力果然不容小觑，有了压力，沈傲定住心神，再不想其他，完全沉浸在思考之中。
突然，一个诸侯国的名字如闪石电光一般在沈傲脑海划过——中山。
所谓的中山，是当时东周时期的一个国家，这个国家与东方诸侯国有极大的不同，甚至于连民族成分也是不同，若是楚国还出自高阳氏，虽被人斥为蛮夷，可是血统却仍然与各诸侯国并无不同。可是这个中山，却是由当时的鲜虞部落联盟组成，属于正宗的蛮族，他们先是在陕北一带立足，被晋国灭国之后，又迁往河北一带建国，苟延残喘了数百年之久。
而这个中山国，由于并不属于周王室的分封体系，因此他们自立建国之后，便始终以中山王的面貌出现，在他的邻侧，燕赵两国还都是诸侯的时候，他们已经自封为王了。
这个民族的联盟，进入中原腹地之后，渐渐的开始学习燕赵的文化技艺，也吸取了一些燕赵礼制的特点。可是他们的礼制，终究于当时的东周诸侯国不同，什么天子九鼎，诸侯五鼎，对于中山国人来说，自是不受他们的条条框框。
只有这个理由，才能解释眼前这个奇怪的觥，可以想象，在当时，身为异族的中山国，开始吸取燕赵的技艺和文化，他们学习了制造青铜器的工艺，并且开始制造各种祭祀的礼器，只不过对于中原文化中繁复的礼制规定，中山国人却是不屑于故，他们有自己独特的文化，有自己的始祖，也有自己的风俗习惯，所以当他们祭祀时，虽然也开始采取青铜器来告慰自己的先灵，可是对于礼器的纹饰并没有苛刻的要求，他们随性而为，将猛虎雕刻在觥上，随即又雕刻处四散奔逃的麋鹿，猛虎比喻的乃是祭祀的先灵，盛赞他们生前的英勇，至于麋鹿，则是先灵们曾经的敌人和对手，他们臣服、恐惧、匍匐在先灵的獠牙之下，惊慌失措，胆战心惊。
沈傲吁了口气，眼睛又落在铜觥的工艺上，果然，在许多接缝处，沈傲看到许多细微的瑕疵，有几处甚至能用粗劣来形容。这一点证实了他的想法，青铜器到了东周后期，其制造的工艺经过数百年的发展，已经到了完美无瑕的地步，尤其是这种祭祀礼器，制造起来更为细腻，莫说是瑕疵，便是一点点细微的遗漏，也是对先祖的亵渎。那么可以想象，当时的中山人虽然学习到了铜器的制造之法，可是技术并不精湛，以至于连祭祀的礼器，都有粗制滥造之嫌。
鉴宝最重要的素质在于大胆假设，小心求证，假设需要极其丰富的历史知识，和活跃急智的大脑，求证时却又得要无比地细腻和一丝不苟的态度，沈傲先是大胆假设，随即再细腻观察，此时心中已有了几分把握。
不过另一个问题又来了，既是中山礼器，可是中山国前后分为三个时期，分别是鲜虞中山、前中山国、后中山国，鲜虞中山定国陕北一带，很快被晋国消灭，而前中山地处魏国境内，旋即也被魏国击败除国，后中山迁徙到赵国境内，以太行山为根基建国，最后为赵