负隅顽抗。
……
这几日宫里头的内侍都小心翼翼的，便是杨戬也留了几分心思，官家那边脾气越来越坏，昨日还砸了一方端砚，一个小内侍避之不及，满脑袋都是血。据说昨夜侍寝的一个妃子，也不知是说了什么不该说的话，便被打入了冷宫，真真是有怨都没处说去。
所以今儿杨戬值守，更是不敢怠慢，一句话都不敢说，便在外头候着，官家不叫进，他决不敢轻易发出什么响动。
蔡京是大清早入的宫，这一进去，就半个晌午没有出来，杨戬倒也省了事，只是神情恍惚着，侧站在文景阁外头想着心事。
“沈傲那边也不知怎么样了，太师推荐的人是王文柄，这王文柄不就是蔡京的门生吗？”杨戬见多了阴谋诡计的勾当，眉宇不禁皱了起来，这背后一定有名堂。他叹了口气，只好在心里安慰自己，但愿那小子能活着回来，只要能回汴京，就算天大的罪，至少也能苟全个性命。
正在杨戬恍神的功夫，里头的赵佶大声叫他：“杨戬，进来。”
杨戬二话不说，立即碎步进去，先是偷偷看了一眼端坐不动的蔡京，随即朝赵佶道：“陛下有何吩咐？”
赵佶脸色很差，道：“茶水都凉了，给蔡爱卿换一盏吧。”
杨戬不敢怠慢，立即拿了蔡京的茶水跑到耳室的小茶坊里换了热水，又端了回来，这时赵佶没吩咐他出去，他也只能在这儿站着，便听到蔡京慢吞吞地道：“陛下，事情到了这个地步，固然陛下对沈傲有万般的器重，要启用，也得避过了风头再说。倒不如这样，先贬他去市舶司里，放到外头去，过个一两年，再把他叫回来，他还年轻，磨砺磨砺也好。”
赵佶皱着眉，道：“就怕百官反对，定要朕治他的罪。”
蔡京呵呵笑道：“陛下是天子，治不治是陛下的事，大不了有弹劾的奏疏，门下省那边拦一下也就是了，其实沈傲这个人虽然轻浮了一些，才具也是数一数二的，将来等老夫不能再向陛下尽忠了，总要给陛下留个可用的人才，这个沈傲，可用。”
赵佶的眉头不禁舒展起来，呵呵笑道：“蔡卿慧眼独具，这番话，朕爱听。”
蔡京宠辱不惊，敛眉道：“其实这件事对沈傲也不全然是坏事，他万般事都太顺了，让他吃点苦头，知道点厉害，对他也有好处。再者说市舶司的差事也是炙热得紧，不是天子近臣还巴结不上的，他在那儿好好修身养性，将来官复原职，陛下少不得还要给他加一点担子。”
赵佶听着连连点头，忍不住叹道：“朕知道，沈傲和你有几分嫌隙，想不到蔡卿竟有如此的大度。”
蔡京呵呵一笑：“嫌隙是有的，这个倒是不敢隐瞒陛下，可是老臣先是陛下的臣子之后才是一个世俗之人，与沈傲的嫌隙是私，今日这番奏对是公，老臣岂能公私不分？”
赵佶抚案笑道：“对，对，正是如此，爱卿的话深得朕心，这些时日要安抚汴京城的百姓，倒是难为了爱卿，听说你的次子蔡绦还在家中待罪？他那个时候年轻不懂事，贪墨了库银是有的，可是待罪了这么多年，想必也已经知错了，放他出来吧，他从前是户部郎中，现在兵部尚书王文柄出了缺，总该有人来署理下部务，让蔡绦来吧。”
蔡京立即谢恩，自然免不得老泪纵横一番。赵佶唏嘘不已，觉得自己告慰了忠臣，心情也不自觉地好转了一些。
倒是一旁的杨戬却越听越糊涂，听这蔡京的口音，倒像是处处为沈傲着想，样样维护着沈傲，莫非这老狐狸转了性子不成？随即一想，他的脸色瞬间变得煞白，生出不详的预感，以蔡京的为人，不可能如此为沈傲开脱，此人但凡出了手，必然要将政敌置之死地才肯罢休，那么现在最有可能的答案只有一个，就是沈傲再不可能成为他的威胁。
对蔡京这种人来说，沈傲不构成威胁，唯一的办法就是让沈傲去死，否则但凡沈傲还有一口气，就是废为了庶人，凭着他和官家的关系，起复也只是早晚的事。
莫非……蔡京已经暗中遣人杀死沈傲？又或者……杨戬已不敢再想下去，他已经隐约可以猜出一点端倪了——王文柄。
在蔡京眼里，沈傲既然已经必死无疑，那么为他说几句好话又何妨？到时候死讯传过来，说不定他还要写出一份精彩的祭文在沈傲的坟前宣读。
杨戬一下子有点儿腿脚不稳了，他和沈傲在内朝外朝相互呼应，有沈傲，他在内朝的地位才能稳固，沈傲一死，以蔡京的为人，或许下一个要对付的就是他杨戬了。
杨戬脑子嗡嗡作响，官家和蔡京接下来说的话，他已经听不清了，只隐隐约约听到了一些事关剿贼的只言片语，那蔡京口舌如璜，说得赵佶心花怒放，不停地拍案道：“不错，小小蟊贼，不足为惧。”
正是这个时候，一个小内侍却是嚎丧似的在外头大叫：“消息，消息……有消息了，陛下，天大的消息！”
第465章 战功彪炳
小内侍的声音洪亮，阁里的三个人表情却都不同，赵佶的眉宇微微皱起，还当是哪个没规矩的内侍胡闹，正要呵斥几句；蔡京在心里估摸了下时间，以为王文柄那边的事已经干净利落地做下，因而眉宇松动了一些，却仍如老松一般，欠身坐定，刻意作出宠辱不惊的样子。
至于杨戬，两腿不由自主地打战起来，失魂落魄地看了蔡京一眼，仿佛下一刻，那内宦就要来报丧了。
小内侍连滚带爬地进来，高声道：“陛下……陛下……大捷……马军司清河坪歼贼一万，贼军悉数被围，斩头八千，俘虏两千……”
“什么……”赵佶一下子从案上站起来，连手都不由得颤抖起来，再顾不得怪罪小内侍不懂规矩。
那刚刚端起茶盏用茶盖抹掉茶沫的蔡京手微微一颤，双眸闪露出一丝异色。
倒是杨戬松了口气。
“大捷，是大捷……陛下，连夜送来的捷报，请陛下过目！”小内侍跪下，双手将一份大红捷报高高拱起：“捷报中还说，此次歼灭的是天一教精锐，半月之内，必能一扫天一教余孽，荡平匪患！”
“拿上来给朕看。”
接过了大红捷报，赵佶细细看了一会，情不自禁地重击自己的大腿，激动地道：“漂亮，原来沈傲先弃薄城，是引诱贼军深入，再聚而歼之。有了这个消息，朕可以安心睡个好觉了，好，这才是真正的柱国之臣！”
顿了一下，赵佶随即皱眉道：“既是诱敌深入，为何不事先知会一声，便是上一道奏疏说明下原由也好，害得朕担心了这么久。”
说罢，赵佶继续去看捷报，双眉不由地紧琐，突然抬起眸来看向蔡京：“蔡爱卿，王文柄是你的门生？”
蔡京面色如一泓秋水，淡淡道：“是，老臣主持过四次大考，最早的一次还是建中靖国年间的事。”
赵佶语气不善地道：“平时走动得多吗？”
蔡京心里打了个突突，却是淡然道：“师生之间难免要走动的，我见他做事还算谨慎，学问也不错，因而有空闲时总免不得请他到府上来喝两口茶，老臣年纪大，最怕的就是冷清。”
赵佶加重了语气问道：“那他通敌的事，你可知道？”
蔡京这个时候再也坐不住了，一脸骇然地从凳子上滑落拜倒：“老臣不知道，若是知道，岂有知情不报之理，请陛下明察秋毫，还老臣清白。再者说，王文柄身为兵部尚书，平时也不见他有什么异常，怎么突然间，就通敌了？这事儿到底是真是假，还要大理寺好好地审理，若真是这个不争气的东西犯下的滔天大罪，老臣请陛下重惩。”
赵佶脸色缓和了一些，喃喃道：“正因为王文柄通敌，沈傲那边察觉到了端倪，才不敢上疏，生怕他抛弃薄城的计划泄露。也难为他，朕还差点误信人言，要治他的罪。好在他能抗旨不尊，这个旨意抗得好，只有对我大宋和朕有这份忠心，才敢承担这个干系。若是换了其他的庸人，只怕还没有这个胆量。”
世上抗旨不尊还被人夸奖的，多半也只有沈傲独此一家了。一旁的杨戬听得云里雾里，才知道自己是虚惊一场，见赵佶兴致勃勃，也来了兴头，笑呵呵地道：“沈傲抗旨不尊，陛下还夸奖他？这事儿若是让人学去，这天下不就乱套了？”
赵佶呵呵笑道：“这就是沈傲的忠心之处，天下人都知道，抗旨是要杀头的，可是若是遵旨，将军权交给了通敌的王文柄，后果是什么样子，你可想过？若换了是庸庸碌碌的人，只要自己尊了旨意，肯去担当这天大的干系？旨意是朕发的，出了错那也是朕的错。偏偏沈傲能冒着杀头的罪过，也不肯让那王文柄为祸，只这一条，便可看出他对朕的忠心，忠心这东西不是喊出来的，朕看人不会错。”
杨戬明白了个大概，那王文柄多半是去宣了旨意，非但没有把沈傲掰倒，反倒还吃了亏，再结合方才赵佶对蔡京的问话，事情的大概也就一清二楚了。他呵呵笑道：“奴才明白了。”
赵佶的心情一下子好了许多，从前的不悦化为乌有，抚案笑道：“把捷报送到宫里去存档，过几日再有捷报来，第一个来告知朕。至于那个王文柄，人已经押解入京了吧？”
下头那个小内侍道：“是，已经押解入京了；随来的还有十几个人证。”
“交给大理寺去审吧，查实之后报到朕这里来，朕亲自处置。至于沈傲那边，是朕冤枉了他，他不但不怨恨，反而处处为我大宋着想……嗯，加封的事先缓一缓，等他得胜回朝，朕一并赏赐他。”
赵佶目光落在跪倒在地的蔡京身上，叹了口气道：“蔡爱卿，你起来说话吧，王文柄的罪过和你无关，朕不会牵涉到你。那王文柄既然要会审，就由蔡爱卿来主持，如何？”
蔡京心里松了口气，让他来做这个主审，这是赵佶故意宣示对自己的信任，连忙道：“老臣敢不竭力，请陛下放心，老臣一定给陛下一个交代。”
赵佶颌首点头：“还有，报捷的奏疏要立即传出去，让市井和士林那边知道，哼，他们前几日不是逼朕降罪于沈傲吗？还有些人怎么说的，要杀沈傲以儆效尤？朕若是听了他们的话，到时候后悔都来不及了，朕倒要看看，他们知道了这捷报，会不会生出愧意，也算是给他们一个警示，让这些人往后不要一遇到事就咋咋呼呼的天塌不下来；便是塌了，也不必他们去顶着。”
蔡京挤出一点笑容，道：“人云亦云本就是人寻常百姓的天性使然，陛下不必去理会，和他们有什么计较的？”
赵佶心眼儿不大，这个仇倒是记得很清楚：“天性固然是天性，却也不能拿着这个就可以造谣滋事。”
蔡京只好不再反驳，笑呵呵地道：“是，陛下说的对，只是该如何个惩戒法。陛下若是有了章程，门下省那边立即拟出旨意去。”
赵佶想了想，却是苦笑：“罢了，法不责众，莫非要把所有人拉去打板子？你下去吧。”
……
刑部大狱。
但凡是重犯，大多都是押解到这牢房中来，这里的牢房与京兆府大狱不同，那里阴暗潮湿，暗无天日，可是这里却显得雅致的多，虽说囚房不大，胜在干净，除了有小塌、棉被还有溺桶，还有油灯、火石，甚至只要你需要，便是教牢子们送几本书来也没是什么，只要你肯花钱，总是吃不了多少苦。
能住在这里的，除了等待秋决的死囚，还有便是犯官了，虽说刑不上大夫，可是一旦剥了官职，便什么都不是，能有这么个好去处，倒也不至于受太大的苦。
虽是干净，可是这里的防禁却是森严了不少，三步一岗五步一哨，每隔两刻钟便有牢子清点人数，据说牢房外头还有一营军马长期驻守，一旦有事便可第一时间作出反应。
好在这里的牢头、牢子待人都还客气，倒像是店里的小二，既不喝骂，也不打人，见人就笑，有时也会帮人跑跑腿，见了人都叫老爷、好汉。毕竟关押在这里的都不是寻常人，死囚那边刮不到油水，况且人家说不准吃了这一顿就没了下一顿，这种人你态度太恶劣，非但得不到好处，说不准人家死了还恨到你的头上。至于那些犯官，更是不能怠慢，天知道你现在关押在这里，明日会不会有出去的一日，人家都是清贵人，一出去，那可就不得了了，捏捏手指头，这牢里的狱卒哪个吃得消？
这种事不怕一万就怕万一，真要遇到了非得脱几层皮不可，那些态度恶劣的牢子大多是做不长的，要嘛刑部那边的监司看不惯，直接打发了事。要嘛就是得罪了人，人家鸿运当头、逢凶化吉，摇身一变从犯官又成了人模狗样的大员，不收拾收拾谁？
只是在这东北角的某处囚室附近，却有几个牢子忍不住虎着个脸，一副憎恶的样子。
这些人也算是倒了霉，昨天夜里突然送来了个重犯，听监司那边说还是兵部尚书，如今也不知是什么罪，直接就是关押进来。原本这几个牢子心里头还暗暗生出喜意，既是兵部尚书，打点起来自然非同凡响，不说多了，一人十贯总该有才是，这可是大大的美差，落到他们头上，也算是天上掉馅饼了。
谁知人关押进来，这什么鬼尚书非但没有打赏的意思，还整夜整夜的在那里干嚎，说什么就听不清了，反正除了骂人就是说什么姓沈的之类。搅得值夜的牢头一夜没睡不说，一大清早还闻到一股怪味。
原来这什么尚书竟是就地把尿撒在了地上，明明有个溺桶不去撒，却弄的到处都是。
撞见个这种人，也活该他们倒了霉，只好躲得这什么尚书远远的，便是到了饭点，别的牢房犯人已经用过了饭，这个牢房的却故意迟个个把时辰送过去，饿一饿他。
正在议论纷纷之际，监司老爷却从天而降，监司穿着一件碧衣公服，走在他前头的却是一个富商打扮的年轻人，监司对这年轻人倒是恭恭敬敬，一直将他引到尚书的牢房，一边道：“就是这儿。”说罢搁着栅栏去叫王文柄：“王大人，王大人，你儿子来看你了。”
那年轻人淡淡一笑：“有些话当着你的面说着不方便。”从袋子里掏出一沓钱引来：“这些钱请大人和诸位兄弟喝酒。”
那监司拿了钱，堆起笑容：“下官怎么敢拿……咳咳……的钱，大人，下官走了。”朝几个牢子使了个眼色，众老子纷纷退避。
空气陷入沉默，栅栏之后的王文柄看着年轻人，蓬松的头发中露出一双血红的年轻，眼眸一闪：“我认得你。”
“认识你好，那我就不必多说什么了，蔡大人的意思想必王大人应该明白，我这儿带来了一颗药丸，吃下去，什么痛苦都没了。”
王文柄沉默，犹豫道：“下官的大仇未报……”
年轻人轻蔑冷笑：“你凭什么报仇，你攀扯不了谁，一会审，只会将更多人拉下水，蔡太师说了，你死，你的家人自有人照看，你的仇，总有机会替你去报，时间不多，这药丸你拿着吧，记着，吃了饭之后再喂服，我会教牢子送一杯水你。”
王文柄眼中只剩下绝望，失魂落魄的道：“我……明白，我有一句话想问，沈傲抗旨不尊，宫里也不追究？”
年轻人淡然道：“追究是没有，封赏倒是都备好了，简在帝心这四个字可不是玩儿的，你我抗旨是死罪，沈傲抗旨就是大功。”
王文柄哈哈一笑，道：“你这句话若是早一年对我说，我也不至落到这个下场，罢罢罢，药丸拿来，我吃就是。”
一颗红色药丸透过栅栏抛了进去，