李乾顺道：“方才的话，你听到了吗？”
太监微微颌首：“奴才听到了。杨振说的是越王有私心。”
李乾顺淡淡一笑道：“越王怕朕将淼儿嫁到金国去，是怕这龙座到时候不传给他。金国势大，公主的背后若是有金国的力量，便是传位给女儿，也无人反对，是不是？”
太监笑了笑道：“大致就是这个意思，反观吐蕃和大理，这两国实力卑微，旦夕不保，哪里还能插足大夏的政事？”
李乾顺叹了口气道：“他太小心了，身为皇叔，连淼儿都要算计，这就是汉人常说的天家凉薄。”沉默了一下，才又道：“上个月越王府说是遭了窃？”
太监道：“对，是上月十五，被窃了不少东西。为了这个，越王还上书说要增加王府的护卫，陛下已经准许了，将越王的护卫从七百二十人加到一千。”
李乾顺挑了挑眉道：“太多了，七百二十人还护不住一个王府，只怕是内贼做的，和护卫的人数没有干系。你去和越王说，护卫就不必加了，叫他小心提防萧墙，祸起萧墙这句话也是汉人说的，朕知道他不喜国学，可是这句话，却很有道理，让他好生记着。”
太监颌首点头道：“陛下说的是，奴才这就去。”
李乾顺道：“不必现在就忙着去，等事情过了再说。”
这太监吟吟一笑道：“奴才明白。”
李乾顺道：“和越王走得近的几个蕃官拟出个名单来，若是有武官，立即呈报，还有一样，宫里的侍卫也该清理一下。”
太监抱拳道：“奴才知道了。”
这个太监仿佛是个应声虫，除了明白就是知道，语气之中却没有谄媚之意。
李乾顺挥了挥手道：“你下去吧。”
暖阁之中红烛冉冉，李乾顺站起来，在空荡荡的殿中来回踱步一下，随即抄起桌上的杯盏，狠狠地摔在地上。
瓷片做的杯盏膨地一声落在石砖上，应声碎裂，这个响动，立即惊动了外头的内侍，七八个人惶惶然地进来，看到李乾顺呆呆地立着，再看一地的瓷片和茶渍，纷纷跪下道：“奴才万死！”
李乾顺呆了一下，随即昂起头来，慢悠悠地道：“方才你们看到窗外有人没有？”
内侍们面面相觑，纷纷道：“奴才不知，奴才们一向都不敢贴着窗站着的。”
李乾顺道：“朕看到了，这人还带了一柄刀，是刺客！”
内侍们吓了一跳，左右张望，什么话都不敢说。
李乾顺继续道：“还愣着做什么，叫宫中的侍卫立即搜查，各处加强戒备，这么多侍卫，不是都说连苍蝇都不进吗？怎么刺客就能进来？”
他漠然坐下，内侍们有的去清理地上的茶渍，有的立即去知会侍卫那边，还有的给李乾顺换上了新茶，李乾顺慢悠悠地坐下，什么话也不说，呆坐了半个时辰，才有内侍过来道：“陛下，宫里的侍卫在各处都搜检过了，什么都没有发现。”
李乾顺僵硬的脸上浮出冷意，道：“这么大的动静，又靡费了这么多时间，刺客早就逃了，难道还会等着他们俯首就擒？出了这么大的事，朕要他们有什么用。立即拟旨意，让兵部尚书觐见。”
……
西夏国当今的国主圣明，这是众所皆知的事，许多他的事迹，流传得非常多，如亲政之后铲除干政的太后，如剪除那些冥顽不化的守旧藩臣，在位四十余年，文治武功，歇养生息，在提拔倚重汉官的同时，也给蕃官极大的优渥。
只是今日，事情却是反常，不过这波折倒也不足以引起旁人的津津乐道，只是因为有刺客混入宫中，差一些冲撞了圣驾，真真是危险到了极点。正是因为这个，据说宫里的几个领侍卫的贵族悉数裁撤，暂时让兵部尚书祝文贤领了侍卫事。
宫中的变动，大部分人都没兴致知道，唯一有兴致的，倒是那刺客到底是谁。会不会因为这个，而兴起大监。四十多年前的时候，许多老人仍然记得，上一代的国主也是因为一个刺客，兴起大狱，不知拿了多少人，含冤的更是数不胜数，结果都是宁杀一千，勿纵一人，悉数死在狱中。
从宫里传出的诏书很快叫所有人松了口气，诏书之中只说宫中出了刺客，身为国主，李乾顺只是陈说了侍卫的疏忽之责，随即又自责说是他治国不仁，才遭人嫉恨，为君者应当反省，避免国人生怨。
至于拿捕刺客的事，诏书只字未提，等这诏书放出来，龙兴府上下霎时都是拍手称庆，都说当今国主圣明云云。
事情很快压下去，虽说有几个蕃官也突然撤职拿问，却也无人注意，明日就是各国精锐在城郊对阵，一些好热闹的都是早早睡下，明日好起个早，去选个好位置。
……
第二日清早，龙兴府城郊十里处已经搭起了一处高台，高台之下，是茫茫草场，一眼望不到尽头，从卯时时分，城门就已经开了，一队队西夏武士列队出来，在这里设置了一处方圆十里的阔地。
龙兴府这边也有百姓出来观看，不过他们大多数只在极远的地方张望，再往前走，便是禁区了，好在官府专门设置了一处土丘，来得早的，还有登高望远的机会。
接着便是一队队的马队入场，城郊驻扎的各国武士、骑兵纷纷过来。
高台上旌旗招展，随即便是城中的贵族过来，此后是各国的王子、王爷，沈傲也在其中，他和耶律阴德并马前行，一路说笑，路上撞到了那完颜宗杰，完颜宗杰瞪了沈傲一眼，那一双眼眸杀机重重，沈傲只是不屑地撇撇嘴，连理会的功夫都没有。
完颜宗杰讨了个没趣，大怒之下，想要拨马过来滋事，却被身后的金国武士拉住，低声在他耳畔耳语几句，完颜宗杰沉吟了一下，才拨马走了。
这高台共分为五层，颇有些像是金字塔，一个个台阶上去，第一层自然是最紧要的几个宗室和各国王子、王爷观看的场所，还特意设了凉棚，既可遮阴，又可躲雨。
沈傲几个人一齐坐上去，边上的耶律阴德低声道：“叫我们远涉千里过来，却是来看金狗耍威风，真是让人丧气，若不是父皇临行前千叮万嘱，叫我就算娶不到公主，也不要得罪了西夏，我早已拂袖走了。”
沈傲面色不动，淡淡地道：“谁来扬名立这个威还是未知之数，等着看好戏吧。”
见沈傲这般有信心，耶律阴德不好继续说什么丧气话了，只好颌首点头道：“沈兄说的是。”说罢，尴尬地清咳一声，故意去看草场那边了。
接着完颜宗杰也过来，这一次再见面，只当沈傲不存在，存了凉棚一个显赫的位置坐下，看到马场上奔驰的彪悍金国铁骑如风一般呼啸过去，忍不住翘起腿，嘴里咕哝一声，似乎是在说宰了南蛮子之类的话。
高丽王子王安最后过来，立即乖乖地到完颜宗杰身边，笑吟吟地道：“方才小王还想和殿下同行，谁知殿下先走了一步。”说着坐在完颜宗杰后头的位置上，不经意地看了沈傲一眼，脸色骤然一变，吓得立即缩回了目光。
李乾顺还没有到，所以这个时候虽然所有人都做好了准备，却没有办法开始，所有人都焦灼等待，更有些不耐烦的，翘首向城门方向远远眺望过去，日头渐渐灼热起来，躲在凉棚里的人还好，那些只能在外头站着的党项贵族和西夏官员这时已是热汗淋漓。
足足用去了半个时辰，李乾顺的銮驾才姗姗来迟，与李乾顺同来的非但有西夏公主，更有李乾顺的同母弟越王李乾正，这李乾正在前头打马为李乾顺引路，等到了高台下，搀扶着李乾顺下来，一对兄弟搭着手，甚是亲密的样子，齐头沿着石阶一步步上去，有时李乾顺低声说几句话，李乾正听罢不由地呵呵笑出来，李乾顺也随之大笑。
这一阵笑，倒是将气氛缓解了几分，一路拾级过去，所过的人都站起来，朝李乾顺行礼，向李乾正问安。
第577章 虎入羊群
一团乌云，渐渐向炙热的日头移近，直到彻底遮蔽住了太阳，云层翻滚，大风猎猎，旌旗猎猎声中，战马的嘶鸣、响鼻声也络绎不绝。
李乾顺和李乾正上了最高台，凉棚里的人纷纷出来见礼，李乾顺朝着围过来的人纷纷颌首点头，看到完颜宗杰时，很是关心地问道：“殿下在这里住得还好吗？若有不习惯之处，但可报知。”
完颜宗杰笑道：“除了有些讨厌的人，一切都还好。”
这个讨厌的人是谁，多半不是沈傲就是耶律阴德。不过这句话当众说出来，实在无礼至极。
李乾顺微微皱了一下眉头，随即又笑道：“殿下习惯便好。”
四顾了一下，又向那大理王子段讽道：“段世子要在龙兴府多住些日子，朕还要和你切磋佛理。”
段讽笑道：“如陛下所愿。”
李乾顺的目光最后落在沈傲身上，呵呵一笑道：“蓬莱郡王的行书教朕大开眼界，改日赐教。”
沈傲只是颌首点头，这种场面话，他是一点寒暄的兴致都没有。
李乾顺的棚子，是绘了七彩的彩棚，位居正中，两边的棚子才是其他人高坐，只是李乾顺和李乾正来得晚，两边的位置已经没有了，只有居中的彩棚处留着一个宽大的椅子，李乾顺寒暄了一阵，大剌剌地牵着身后披着珠冠、霞衣的公主进了彩棚高坐，这时那面带笑容的越王李乾正却是呆了一下，想要寻个位置，却发现都已坐了人，皇兄的那个龙塌倒是宽大，便是坐上十人八人也是足够，他盯住那龙塌，想上前一步，却又有些不安，可是这般站着，面子又是挂不住，心里微怒，不知是谁搭的台子，竟是少了个位置。
李乾顺坐在彩棚里，含笑望向李乾正，道：“下头的人就是不会办事，皇弟，要不要和朕坐在一起？”
李乾正想要踏前一步，口里忍不住道：“下臣怎敢？”
他原本是想客气一下，其实这个客气也是有限，在他看来，自己是陛下胞弟，又是将来的西夏国主，与兄弟同塌，也算不得什么悖逆的事，只是这一句客套终究还是要的，其实一只脚已经迈开了，就等李乾顺笑着说无妨，便钻进去。
谁知这个时候，李乾顺却是含笑道：“既如此，那就叫人搬个锦墩来。来人，给越王赐坐。”
说罢，立即有太监像是准备好了似的，搬来了个锦墩，这锦墩不偏不倚，恰好放在彩棚的后首位置，边边角角里，连居高临下看那草场的视线都没有。李乾正呆了一下，刻意地深望了李乾顺一眼，见李乾顺已是顾不得他这边，也不知是不是故意的，饶有兴趣地眺望着草场那边去了。
李乾正跺跺脚，只好坐到锦墩那里去。
这一个插曲，倒是没有人看到，所有人的目光，都落在那草场上，各国的马队已经入场，已经列好了队伍，齐刷刷向高台这边注目过来。
李乾顺朝身侧的一个西夏武士道：“可以开始了。”
西夏武士立即拿着一面小旗站在高台上传达命令。战鼓擂了起来，号角连连，低声的牛角号呜呜作响。接着便是西夏礼部尚书杨振朗声道：“第一合契丹国对……”
这时候，完颜宗杰突然站出来，冷笑道：“且慢。”他身材魁梧，中气十足，这一声大喊，足以打断那礼部尚书的话。
李乾顺脸色微微一变，低不可闻地冷哼一声，压住心里的怒火道：“殿下还有什么要说的？”
完颜宗杰傲慢地走到彩棚旁，半跪行礼道：“我们金国勇士从来只知道以少胜多，既然要对阵，何不让各国一起上？”
两侧的凉棚里纷纷传出低斥，便是那耶律阴德也站起来，道：“殿下未免也太狂妄了。”
李乾顺左右顾盼了一下，目光落在完颜宗杰身上：“殿下既然有信心，也是无妨。”
沈傲呵呵笑着站出来，道：“我大宋也是一向以一克十，金国武士要比，切莫拉上我们。”
完颜宗杰不屑地看了沈傲一眼，冷哼一声道：“那么就让金国的勇士先和契丹、吐蕃、大理国对阵，宋狗留待最后收拾。”
沈傲皱了皱眉，却又是晒然一笑，不再理出言不逊的完颜宗杰。
坐在李乾顺身侧的淼淼虽是用轻纱遮住了面部，一双乌黑的眼眸先是厌恶地看了完颜宗杰一眼，目光随即好奇地落在沈傲身上，见他怡然的样子，眼眸微微一愕，似是在深思。
耶律阴德几个这时反而不做声了，金军既然要以一敌三，自己这一方人多，有便宜可占，不妨试一试。
李乾顺见无人有异议，又叫来那西夏武士，吩咐一声，西夏武士立即去向那礼部尚书低语，站在下一阶高台上的杨振颌首点头，随即朗声道：“第一合，金国对契丹、大理、吐蕃……”
高台上人人哗然，都是抬起眸，朝向彩棚这边看来。
坐在彩棚边的越王这时冷笑一声，忘了自己的尴尬处境，好整以暇起来。李乾正在西夏的地位超然，虽不是名正言顺的储君，可是谁都知道当今国主没有子嗣，越王一系与宫中血脉最是亲近，兄终弟及是迟早的事。
只是李乾顺招婿，倒是让越王忌惮了几分，若是淼淼当真嫁去了金国，以金国的影响力做后盾，那完颜宗杰足以凭借淼淼操控西夏政局，到时若是金国人借着淼淼立一个女王出来，也并非不可能。可别忘了，二十多年前，西夏国便是由一个女人掌控长达十年之久。
所以在他看来，金国人娶淼淼，自然是凶险万分，便是契丹、宋国也有威胁，唯独是大理和吐蕃最是不需担心。
李乾正正在胡思乱想，便看到草场四周爆发出一阵呼声，他的视线很狭窄，伸着脖子过去看，才发现草场上两队骑兵已经列好了阵势。金国人雄赳赳的列出一个剑锋阵型，对面的契丹、吐蕃等骑兵则是按品字排列。马嘶和响鼻声传出来，朔风阵阵，肃杀荡漾。
金国人个个矫健，面对三倍于己的骑兵怡然不惧，甚至阵型的两翼，时不时会有几个骑兵飞马出来，向对面怪叫发出挑衅，若是对面呵斥大骂，整个金军骑阵立即爆发出一阵哄笑。
待战鼓又擂动起来，金国骑兵开始收缩，骑兵冲锋的阵型越是密集，越具有突击、撕裂的功效，可是这样的阵型，对骑兵的骑术要求也是极为苛刻，不是精锐中的佼佼者，若是贸然采取这种阵势，极有可能还未突入敌阵，自己就已经彼此冲突凌乱了。
为首的一个金将，身材并不魁梧高大，矮小的个子显得矫健无比，他抽出木矛，矛尖指向苍穹，大喝一声：“乌突！”
身后的金人骑士兴奋起来，纷纷大叫：“乌突乌突！”
齐声大吼，爆发出强烈的自信和漫天的杀伐，一支支长矛下斜，虽是木矛，可是削尖的尖刺部位仍然散发出教人心摄的寒意。
那为首的金将又大叫一声：“乌突！”
身后的马队鼓噪起来，金国武士用马刺轻轻磕了一下马肚，战马并没有立即飞出去，而是不安的开始用蹄子刨着地面的青草和尘土。这样的声势，让人一下子有一种山雨欲来的震慑之感。
反观对面的联军，这时候反倒有些凌乱，三支骑兵互不统属，实力又是悬殊，反倒显得相形见拙。
金军开始动了，长矛上扬向天四十五度，坐下的战马开始只是徐徐奔跑，接着越来越快，越来越快，大地在轰鸣，烟尘漫卷起来，密集的冲锋阵型之中，所有人脸上露出狰狞之色，这是即将杀伐的果决和无所畏惧的雄心。
百战之士便是如此，不知敬畏，不知保身，唯有杀伐。
战马的扬蹄的节奏越来越快，越来越快，八百人的马队，犹如脱弓的箭矢，毫