不止是字画，还有卖儿女妻子的，这典当行居然也不拒绝，一个黄毛丫头五贯钱，若是生得漂亮一些或许能翻一番，男孩儿就贱了，能卖到五贯已是天价。
就在这个时候，一辆马车在大清早慢悠悠地出现在这里，马车的旁边是几十个护卫，护卫们一个个身形壮硕，很是彪悍。那马车一到，米铺里的掌柜立即哈巴狗一样地撂着袍子出来，弓着身在这车辕边低声道：“老爷……”
里头的人不做声，掌柜又继续道：“老爷赶路辛苦，快下来到后堂去生个碳烤烤火，吃碗热汤。”
“唔！”里头的人这才慢悠悠地应了一声。
掌柜立即去掀开车帘，里头的郑克才在几个的搀扶下走出来。
郑克披着狐裘，尚且还觉得冷，手不禁缩在软刺刺的袖子里，看了铺外头的长龙一眼，淡淡地道：“生意还好吧？”
掌柜轻声笑道：“好极了，这还是清早，许多人不敢醒，怕饿。等到正午的时候熬不住了，这长龙至少要排过三条街。太原府下辖十四县，每个县城都有咱们郑家的米铺，照这么发卖下去，当真是了不得了。”
郑克却是脸色阴沉，淡淡地道：“进去说话。”
他们一行人大剌剌地走进米铺，根本不去看外头的长龙。等到了米铺的后堂，伙计已经烧了炭盆，又添了茶水，那掌柜也是个机灵透顶的人，立即叫人去熬一碗姜汤，给郑克去去寒。
厅堂里门窗紧闭，因此有些昏暗，便又叫人添了几盏油灯，和外头比起来，这里简直是人间仙境了。
郑克慢悠悠地喝了一口热茶，掌柜已经将一沓厚厚的账簿递到了郑克右手边的茶几上，郑克放下茶，翻看了一下，抬眸道：“一个月一百七十万贯的盈利？”
掌柜见郑克脸若寒霜，更是加倍着小心道：“这只是太原城的，各县的还没有送来，仔细算一算，一千万贯总是有。”他舔舔嘴唇，心里想，一个月如此丰厚的利润，世上还有什么生意比这个更赚钱？老爷居然还不满意？随即又想，若是这生意还能再做几个月，数千万贯是肯定有的，只可惜这种生意不能长久，否则单单卖米这一项，郑家就不止是江北首富了。
郑克冷冷地道：“不够！”
掌柜这时有些发急了，老爷这么说，显然是对自己不满意了，于是哭丧着脸道：“其实盈利不止这些，边上的典当行里想必盈利也是不菲，每天都有成百数千个宝贝，就是男童、女童每日也能收几百个进来，等到太平的时节再将它们发卖出去，盈利未必在卖米之下。”
郑克这时回过神来，才发现自己方才竟是失神了，不禁道：“你坐下说话吧。”
掌柜见郑克的脸色缓和，小心翼翼地欠着半个屁股坐在下首的椅子上，道：“原本以为是二老爷来的，谁知却是老爷亲自来了，太原这时节不太平，老爷寻常走动可要小心一些。”
郑克淡淡地道：“知道了。太原知府和边军那边如何？还有……太原大都督府近来可有走动吗？”
掌柜道：“都打点好了，太原知府那边不用说，他和老爷是一条心的，至于大都督府里倒也给了些方便，都督府里的文相公收了咱们三十万贯去，虽然没有说什么，但在暗地里调了边军在米铺边上卫戍。”
郑克的眉宇总算舒展了一些，道：“文相公在太原一言九鼎，又手握十万太原一带边军，只有他才真正靠得住。老夫暂且先歇一歇，你先到大都督府那边递个名刺过去，就说晌午的时候老夫请文相公来赴宴，请他务必赏光。好啦，你去忙你的去吧，这里不必你伺候了。”
第740章 故技重施
到了晌午，雪还未停，果然如那掌柜所说，米铺的门前，人流更多，鹅毛的大雪纷纷下来，银霜积雪冰凌，将整座略带残破的太原城雕饰得银装素裹。
明年本是个丰年，谁知有了这雪，却让更多人饥寒交迫。以至于一些最吝啬的人都饿极了，不得不拿出家中最后一点余钱，但求换一两斗掺满了沙子和谷壳的陈米。
人总要吃饭的，尤其是这天寒地冻的天气，相比起来，他们能在城里有个栖息之所，已经算足够幸运了。
空气中许多人呵出来的气升腾起淡淡的薄雾，老树枝丫上的残雪和冰凌挂成了一串串长条，晶莹剔透，雪白得若少女的肌肤。
不远处的一座别院，已经修葺了一番，积雪给扫了干净，又挂上一盏盏红灯笼，在这雪天里多了几分温暖。几处倒塌的房屋，瓦铄也已经收拾干净，就像从一开始，地崩就与这别院无关，看不到一点残破的痕迹。
几顶轿子从街尾出来，接着是一个主事冒雪出来，引着轿子从角楼的仪门过去，一直到偏院才停下，轿中率先落出一个紫衣官袍的中年，这人身材有些瘦弱，脸上略带几分酒色掏空的疲倦，可是隐隐之中又带有几分贵气。他踏着貂皮靴子下了马车，脚一着到雪地，立即有个随着车过来的军卒拿了一件狐裘大袄子过来给他披上。
虽是天寒地冻，此人的身子却是温暖如春，他似乎还嫌不够暖和一样，不由紧了紧袄子，眼睛不由地向主事瞥了一眼，慢悠悠地道：“这样的天来赴宴，若不是看在郑国公的面上，还真不想来。”
主事笑呵呵地躬身作偮道：“文相公辛苦。”
文相公只是淡淡地点了点头，踩着雪带着人往厅堂那边走。
后头落下的几个轿子也都是绯衣的官员下来，这几个和主事倒是熟识，为首的一个正是太原知府王直，王直年纪已是不小，尖嘴猴腮，眼中总是带着若有若无的笑意，见了这主事，他居然不端架子，笑呵呵地道：“今日喜鹊挂枝，本官就想，肯定是有什么喜事要临门了。果不其然，国公爷居然来了太原。”
吴主事呵呵笑道：“大人客气。”
一干宾客到了正厅，这厅堂里居然烧了地龙，不需燃炭，甫一进厅堂，之前那披着狐裘的文相公便忍不住将外衫脱下，呵呵笑道：“早知这样，就不带这累赘来了。”
厅里是一张圆桌，总共十二道热菜，六道凉菜，两边都有小婢各端着一个个托盘，盘中热气腾腾，想必这菜还没上完。
郑克今日换了一件儒衫，见到客人来了，已经笑呵呵地迎过去，双手握住文相公，道：“文相公日理万机，比不得老夫这闲人，今日能来，赏光得很。”
这文相公淡淡一笑，诚挚地道：“国公相召，下官岂能不来？”
二人一边落座一边寒暄，文相公苦笑道：“太原地崩，不知惹出多少事来，穷忙了这么久，竟想不到还有这般清雅的去处。”
郑克呵呵笑道：“文相公要来，随时来就是。”他低声对身边的主事嘱咐道：“明日把这宅院的房契送到文相公府上去。”
主事应了一声。
文相公呵呵一笑，舔了舔嘴，既没有显露出贪婪之色，也没有拒绝，只是安坐在主宾的位置上，道：“听说朝廷已经另委了钦差来，是平西王吗？不知他什么时候到？”
说到平西王，郑克的笑容僵硬了一下，随即道：“他若是来了，大家的日子只怕都不好过了。”
文相公淡淡地道：“汴京是汴京，太原是太原，他来赈他的灾，有什么不好过的？大不了不和他打交道就是。”
郑克和文相公说话，其余的官员都插不上口，都是静谧地坐着，脸上挂着笑容。
郑克沉眉道：“平西王不是祁国公，文相公可莫要小视了。”
文相公沉吟了一下，道：“这个我自然知道，听说此人一向不谙官场规矩，做事出人意料，本督也有耳闻，他是天子近臣，我们是闲云野鹤，苦兮兮的在这边关里枕戈卧甲，没他得时运。”文相公哂然一笑，像是自哀自怨一样，继续道：“不过话说回来，太原有太原的规矩，他来了，大家敬他三分，大家各走各路，各不相干。可要是兔子给逼急了也是要咬人，狗急了还知道跳墙呢真要惹急了，在座之人谁是轻易能惹的？”
众人不禁哄笑，那王直捋须插了一句话道：“依下官看，平西王这一趟是来打救他的岳丈的，想必不愿意节外生枝。”
文相公轻轻一笑道：“打救他的岳丈，就势必要拉个替罪羊出来给他岳丈背黑锅，这个人不是你便是我，再不然……”他微微一笑，眼睛落在郑克身上，道：“就是郑国公也是未必。”
祁国公的事，参与的人不少，他这一趟过来硬顶着不肯买粮，不知得罪了多少人，这才会有人设下圈套，大家一起落井下石，坑了那祁国公一把。
否则单靠一个郑家，如何去煽动民变？边军和差役突然不见，等到事情闹得差不多了才突然出现？
这一桩桩的巧合，需要打点的是方方面面的关系，如今姓沈的来了，自然是来算账的。若说在座的人不怕，那也是假的，可是这时候，所有人都是装作镇定自若的样子，尽量不被人小瞧；只是许多事有苦自知，沈傲是什么人，谁都知道一点，此人做起事来一向雷厉风行，又是杀伐果断。这人到了太原，这太原的地面非要震一震了。
所有人都沉默了一下，没有人吱声。这时郑克夹起筷子夹起一口菜悠悠咀嚼，笑呵呵地道：“说这些丧气话做什么？沈傲只是人，又没有三头六臂，只要能把事情做得滴水不漏，不让他抓到把柄，又有什么可畏惧的？”说吧，便开始吃菜喝酒。
一道道菜上来，又一个个空盘撤下去，足足半个时辰功夫，几个人才酒足饭饱。一起起身到隔壁的偏厅小坐，上好的茶水递上来，慢吞吞地喝了口茶，百骸都舒展开来。王相公呵呵笑道：“郑国公，这酒菜吃了，茶也喝了，也该打开天窗说亮话了，这一趟郑国公设下宴来，不只是举盏言欢这么简单吧？倒不如开门见山？如今大家都是一条绳上的蚂蚱，没有什么遮遮掩掩的。”
王直附和道：“王相公说的是，大祸临头，还扭捏什么？说实在的，下官现在还在后悔，下官不怕祁国公，可是这平西王是会杀人的，他手里的尚方宝剑斩不到国公和王相公的脖子上，可是下官不大不小正好是个五品，真要切下官的脑袋，还不是跟切韭菜一样吗？”他讪讪一笑，说得自己的脖子居然真的有点儿发凉了。
郑克呵呵一笑，道：“王大人放心，你这脑袋谁也砍不走。”他脸色变得严肃起来，继续道：“既然要说，那么不妨就说清楚。这沈傲来太原，就是要杀人的，杀了人才能洗掉祁国公的罪名。眼下他是箭在弦上，不得不发。可是我们呢？”
文相公皱起眉：“我们也不能坐以待毙。”
郑克阖着眼，点头道：“正是。大家能到今天这一步都不容易，就算是死，也要争个鱼死网破。所以我左思右想，要对付沈傲，唯有一个办法。”
所有人打起了精神，商量着对付一个亲王已经足够令他们紧张了，更何况还是平西王？只是眼下已是不死不休的局面，坐以待毙只有死路一条。想到这个，大家反倒不怕了，既然只有两条路，自然要拼一拼。
郑克淡淡地道：“何不如故技重施，不过这一次，也不能尽同。”
故技重施……
这故技自然是对付祁国公的办法，煽动灾民，围了钦差行辕闹事。
文相公倾了倾身子，道：“怎么个不同法？”
郑克冷冷道：“从前是做个样子，闹得差不多了再给祁国公去解围。不过这一次得要假戏真做，咱们不去解围……”他顿了一下，看了看众人，才悠悠道：“去收尸！”
“好一个借刀杀人！”文相公不禁笑起来，道：“钦差大人到了太原，不思救助灾民，灾民愤然而起，围杀钦差，本督闻讯，立即带兵去救，无奈贼势太大，又事发仓促，等到驱散了贼人的时候，平西王已经为国殉忠？”
王直也跟着道：“法不责众，更何况是在这风口浪尖上，流民虽然围杀了钦差，却也情有可原。”
郑克道：“这是最稳妥的办法，就像猫吃老鼠，老鼠吃象一样，平西王能吃定我们，我们却能吃那些流民，流民发起疯来，管他是什么亲王还是钦差？杀了又能如何？”
文相公哈哈一笑，捋这颌下的美须道：“就这么办也好，他要我们的命，我们就要他的命。”
众人心里一块大石落地，便将话题移开，说起了太原近来的近况。文相公笑道：“如今已经入了冬，朝廷的粮食运不来，附近的路府余粮都被郑家抢购一空，三个月时间，也足够郑家生意兴隆了。”
言外之意已经再明白不过，郑家赚了这么多钱，大家担着这么大的风险给郑家保驾，无论如何也得拿出点好处来。
郑克心里想，这点钱算什么？真正的大头还是那一亿两千万贯，若是能在这里除掉姓沈的，多少钱郑家都肯出。
郑克笑呵呵地道：“这个好说，到时候都督府肯定会有一份厚礼的。”
文相公板起脸道：“国公说的这是什么话？大家同舟共济，倒像是下官要分郑家的一杯羹似的。”随即呵呵一笑，虚礼客套也就到此为止。
正说着，一个军卒连滚带爬地过来禀告道：“都督，不好了，平西王来了。”
“这么快……”
方才放下的心，这时候又都悬了起来，商量着除掉沈傲是一回事，这姓沈的来了又是一回事，若说对着姓沈的不忌惮那也是假的。
文相公尽量做出一副风淡云轻的样子，慢吞吞地道：“来了就来了，咋咋呼呼的做什么？如今下了这么大的雪，难道还要让我们出城去相迎吗？”
郑克道：“我比他早一天来，想不到老夫这脚一到，他也到了，看来这一路上他走得倒是不慢，倒是迫不及待地想来自投罗网了。”
那军卒期期艾艾地道：“可是平西王不入城……”
“不入城？他想做什么？”文相公脸上露出一丝诧异，姓沈的一向不按常理出牌，不容他不小心一些。
军卒道：“城门的兄弟和平西王起了冲突，闹得很大，因此就让我先来通报一声，请文相公去看看。”
文相公冷哼道：“荒唐，还没入城就起了冲突，这平西王是不找茬不罢休吗？”他长身而起，叫人拿了他的狐裘来披上，道：“走，看看去。”
郑克却不肯离座，淡淡笑道：“文相公慢走，老夫不送。”
王直和其他几个官员也都坐不住了，纷纷站起来，要随文相公去看看怎么回事。
第741章 关门放沈傲
通往太原南门的是一条泥泞的道路，时不时有雪花飘落，沾到了泥水，立即化作泥泞，污浊不堪。
偶尔会有马车通过，不过这时节，大雪封堵了道路，所以出远门是绝不可行的，再加上如今太原府上下到处都是流民，饿极了的人随时都有可能变为土匪变为强盗，所以便是巨贾富户也绝不敢出城一步。
钦差的行辕却不必担心这个，一千五百名骑马的校尉一路警戒，偶尔会遇到几伙蟊贼，却都是一触即溃，原本五六天的路途，却还是浪费了十天，这已经是最快的速度，通往太原的河道早已结了冰，水路不通，只能选择这条道路。
沈傲看到城墙根下密密麻麻的难民，坐在马车里脸色已经阴沉下来，这样的天气，把人堵在外头，实在和送死并没有多少区别，这一路过来，他已经看到不少的弃尸，横在雪原上结成了冰被白雪覆盖，原以为到了太原城会好一些，谁知道这里的灾情竟是更加严重。
这不是灾情，更确切的说是人祸。
好在这时节天寒地冻，倒也不担心会滋生瘟疫，不过再这般下去，城墙下的数万流民