“牛津”面试
如果在英国读A…Level课程的话，申请大学的时间是在第二年开学初，“牛津”和其他学校不同的是，需要在十月中旬之前完成申请。在申请过程中，首先要填写UCAS表格，包括个人资料、过去的初中或者高中成绩；还有为期两年的A…Level课程这时只进行了一部分，那么当时考了多少就填写多少；申报的六所大学（‘牛津’、‘剑桥’只能选其一）；一篇个人介绍；还有老师的推荐信。在这里面，最重要的是优异的A…Level成绩，大学会以这个为依据估算学生最终的A…Level成绩，当然，精心撰写的个人介绍和老师的推荐信也是十分重要的参考依据。
成功地通过申请步骤之后，接下来就是面试了。
作为英国乃至整个英语世界最古老的学府，‘牛津’有着极为严格的面试制度。在2007年3月出版的《大学生》杂志上有一篇名为“英伦大学印象：沉醉是那天的剑桥”的文章，记者王肇辉谈到了这样一件曾经引起广泛关注的事：在苏格兰北部一个教育相对不发达的郡，一位女生的考试成绩达到了全A，符合牛津大学的录取标准。这是当地百年来第一个达到牛津录取线的毕业生，当地政府极为重视。但牛津教授面试后认为该学生不具备牛津大学要求的潜质，拒绝了她的入学申请。当地议会立刻将此事反映给中央议会，议员们就找到教育大臣，请他出面说情。在被牛津大学婉言拒绝后，教育大臣又找到副首相，还是遭到学校拒绝。无奈之下，副首相只得请布莱尔亲自出面疏通。虽然首相动之以情，晓之以理，但牛津大学仍然表示不能接收，理由就是一个——在招生问题上，任何人无权更改学院教授的面试结论，这是牛津几百年的传统。
面对这样严格的考核制度，学生的实力是唯一能够打开通往‘牛津’大门的钥匙。而对于笔答能力较强的中国学生来说，要与成绩同样优秀的英美国家学生一起参加面试，难度无疑是很大的。不过，这似乎吓不倒在国外生活、学习多年的邢振铎。
牛津大学的面试是由一次书面考试和三轮面试组成的，共计四天时间。第一天是书面考试，第二天和第三天由学生报考的第一志愿学院组织两次面试，最后一天会随机抽取一个学院面试考生，如果学生没有被第一志愿学院录取，就有可能被第二个学院录取。
首先是书面考试――学校统一的试卷。“当时我的第一志愿是Worcester学院，根据申请学院的不同，面试的细节也会不同。我们学院在第一次面试前给了我一张卷纸，大概十几道题目，上面写着学生可以自己做一些上面的题目。”
到第二天，第一轮面试才真正开始。“我记得面试的时候教授问我做过哪些题目，之后同我讨论了两道我做的题目，在他给的一些暗示下，我又做出了一道我没有做出来的题目。由于我报的是数学和统计，教授在最后还问了我一道关于概率的题目，其实是给我展示了一个关于概率方面的小游戏。”第一轮面试顺利通过。
第二轮面试让邢振铎感觉到了难度。“没有之前的卷纸，而且是不同的教授面试。首先他们问我认为自己在哪方面比较擅长，我说我比较喜欢几何和微积分，于是他们就问了我两道几何和微积分结合起来的题目。”在这种让人精神高度紧张的重要考试中，学生经常会出现“思维短路”的情况，在做第一道题目的时候，邢振铎被教授更正了三四次，虽然经过很长一段时间的思考，但幸运的是，他终于想通了教授所给的暗示，顺利地做出了题目。“第二道题目也很顺利就做出来了，我估计教授同时也是在测试我的接受能力。”
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最后一轮面试，也就是他院面试，意思是在牛津大学的众多学院中随机抽取的一个学院对学生进行面试。“和第二轮面试类似，教授问我对数学的喜爱程度，我说我很喜欢数学，而且在英国数学奥林匹克竞赛中进入了第二轮，也就是英国前50名的成绩。于是他就问我遇到了什么题目，我讲了两道我做出的题目，他并没有什么感觉，并一一给出了更好的方法。尤其是一道我考试时候做了一个多小时的题，他就用三、两步就得出了答案。”
在接受我们的采访时，邢振铎总结了面试时的几点心得：
首先要精心准备，建议把能找到的曾经的卷纸都做了，千万不要以为这是题海战术，国外和国内很不一样，能找到的卷纸少得可怜，每份都很珍贵，练习的时候都要计时，模拟真实环境，做完一份要总结、复习，有足够提高再做下一份；
其二，跟A…Level老师预约模拟面试的机会，参加真正的面试之前多做练习；
其三，真正面试时做好心理准备，遇到自己完全不懂的问题不能怕、不能沉默，礼貌地要求教授给予提示，其实面试考察的是学生的学习和表达能力，教授他们想看到学生在遇到不懂的问题时，是否可以利用他们的提示把题目做出来；
最后，做题的时候要告诉教授每一步自己在做什么，写的同时要说，所以之前要培养给其他同学讲题的能力。
至此，面试终于告一段落。为期四天的面试不仅考验着邢振铎，更煎熬着他的家人，在整个过程中，父母始终在电话旁守侯着儿子的消息，并且提供适当的建议。虽然很多知识性的东西父母无法帮忙，但是他们的鼓励和安慰始终给儿子以信心和力量，很多独在异乡的人也许在能力和物质方面并不缺乏，但来自亲人的温暖在某些时候似乎有着更大的力量。
面试结束的第二天，好消息传来了，邢振铎接到了来自牛津大学Worcester学院的电话，被通知录取，正式的有条件录取通知书于几天后送达。有条件录取一般要求学生在最后一年的学习中继续保持三个A的最终成绩，能够达到要求，就将被无条件录取。在第一年，邢振铎就取得了四个A的A…Level成绩，拿到牛津大学的有条件录取通知书后，在第二年A…Level课程的学习中，他仍然保持了四个A的成绩，最终被牛津大学Worcester学院的数学与统计专业录取。
“在教育投资上，我们从来没有吝啬过”
迄今为止，孩子的教育投资在家庭支出中占有很大的比重，但宁晓辰说：“在教育投资上，我们俩的观点还是挺一致的，总觉得这个非常必要，我们从来没有吝啬过。”
邢振铎出国后，夫妻俩反而更忙了。父亲把绝大部分的精力都投入到了自己的事业上。2002年，从事财务工作多年的母亲因颈椎增生办理了买断工龄手续。离开国有单位之后，她在完全没有经验的情况下开了一间服装店，“我觉得家里每个人都在努力，我也应该做点什么，毕竟身教胜于言教。”虽然开始时有很多疑虑，但在不断总结经验的过程中，宁晓辰的事业逐渐步入正轨，生意越做越好。在被问及父母对自己的影响时，邢振铎说：“他们时常教导我不应该好高骛远，应该脚踏实地地一步步做起。一味地空想可能错过了机会，应该努力去做，拥有实干精神”。他同时提到了母亲的二次创业对自己的影响：“我认为这种实干精神对我的影响很大，于是我也学着她，借鉴着她的经验，在课余时间在英国经营eBay小生意。通过销售、跟买家沟通、记录帐本等等，我发现了很多理论与实践上的差别。虽然不是以赚钱为目的，但我学会了怎样尊重别人，怎样做一个诚实可信的人，同时也在经营方面积累了一定的知识和经验。”
对于未来，父亲邢彬的想法是“一代更比一代强”。“我对儿子说过，我的学习环境比你爷爷强，你一定要比爸爸强，这样才有奔头。你要是不努力学就不会超过你爸爸，爸爸在70年代的时候能上大学，是非常不错的了，但现在你上大学就必须上更好的大学，付出更多的努力去学习，你必须比爸爸强。”虽然邢彬的事业正在稳步发展，但他并不希望儿子将来接替自己的公司，“我希望他能进入世界500强企业，接受严谨的培养和训练，学有所用，让知识在实践中得到升华，真正做一个对社会有用的人。”
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在邢振铎看来，父亲的想法不无道理，“世界500强的大公司多数经历了数十年的发展和磨练，我认为工资只是一个方面，更重要的是他们有各自不同的文化和成熟的管理模式。绝大多数的国外公司，尤其是四大投资银行、保险公司等等都拥有着完善的人才培养计划，这同国内的很多企业是不一样的。我希望进入其中的一家公司努力学习和工作，经受系统的培训，提高自己的经验和素质。”
2008年，邢振铎即将从牛津大学毕业，他经常对母亲说：“妈，你和我爸都快熬到头了。”对于父母的付出，邢振铎怀有难以言表的感激。一次，邢振铎假期归国，在老少三代庆祝团圆的饭桌上，“乐天”摸着父亲的手，眼泪止不住地涌出来，父亲回忆说：“他好像觉得我是为他辛苦的，手都粗了，当时我也掉眼泪了。”
邢振铎说：“对于父母在自己身上的投入，单一的感激是没有用的，在放纵自己的同时简单地抱着愧疚感并不实在。首先，大家都明白，应该用自己的努力和成绩报答父母。另外我感觉多跟家里沟通也很有帮助，多和父母谈心，为他们提出事业上的建议，每次打电话的时候记得说些‘爸，开车慢点’‘妈，晚上回家注意安全’之类的话会让他们高兴。我很理解父母在这个年纪的辛劳，工作上的操劳，爷爷奶奶们的身体，作为孩子我应该尽可能让他们少操心才对。从心里说，我是非常感谢我的父母的。”
在某种程度上，邢振铎的父母为天下众多的父母提出了一个尖锐的问题——如果你有了钱会做什么？有人会投资房地产、有人会炒股票、有人会为自己换一辆新车，但邢振铎的父母却用来投资教育。邢彬说，他们一家三口从不讲究名牌，吃穿都很随便，但在孩子教育这方面，他们从没吝啬过。
从经济学的观点看，出国留学属于人力资本投资，教育投资与一般的投资有明显的差别，其收益是相对滞后和多元化的。也许有人会问，既然在短期内无法见到收益，而且有那么多的不确定性，为什么还要冒这样的风险投资教育，送孩子出国留学呢？随着时代的发展，特别是知识经济的发展和全球化的发展，家庭教育投资的观念也在发生着变化。很多受过大学教育的父母对自己的孩子有了更高的期望，从一个方面来看，出国留学可以使孩子开拓眼界、增长知识、提升语言水平、建立和储备相关资源等，逐步实现人力资本的增值，这将会对绝大多数人的一生产生重要影响，其效益是难以用金钱来衡量的。然而，从另一个方面看，不考虑孩子自身特点和未来发展方向的“盲目留学”，在任何时候都是不被提倡的。
随着国民教育水平的不断提高，相信会有更多的父母在家庭教育投资方面做出多样化的选择，为子女量体裁衣，谋划未来。在出国还是不出国的问题上，已经有过很多的争论和思考，在这里，我们只希望“牛津男孩”邢振铎的求学之路能够为众多徘徊中的父母提供一个思路。然而，成功的道路有千万条，选择好一条适合自己的路就要坚实地走下去，邢振铎的那句话留给我们很多的回味：“父母时常教导我不应该好高骛远，应该脚踏实地地一步步做起。一味的空想可能错过了机会，应该努力去做，拥有实干精神。”
采访节录（网络采访）
笔者：请介绍一下你的学习习惯和学习方法。
邢振铎：我的学习方法其实很普通，下面我就简单来说明一下：
1、笔记的记录和整理是最重要的。我的做法是上课的时候用最快的速度记录笔记，注意力放在听老师讲课上，下课的时候，笔记一定要整理。对于我来说，整理笔记很重要，既能对老师在课堂上讲的知识进行复习，又能使知识掌握得更加牢固。我整理的笔记是用活页夹，因为复习的时候需要从辅导书或者练习册上摘抄重要内容来充实笔记。随着年龄的增长，笔记会越来越多，我用自己的方法将每一页笔记编号，便于收藏和整理。
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2、奖励自己。学习是很枯燥的，尤其是学不喜欢的东西的时候，适当的奖励自己很重要。我的方法是做一些自己喜欢做的事情，如漆模型、打网球等。
3、选择题典。我在数学、物理等学科上常常会选一些典型的题型来做，同时活学活用，题型见多了，做起题就轻松了。
4、英语学习。多看英文电影、电视剧很有帮助，不过前提是尽量找来带英文字幕或没有字幕的，如果是中文字幕的东西就是浪费时间了。在听的时候可以很快地提高听力和语感。
笔者：父母说你非常喜欢电脑游戏，这对你有什么样的影响？
邢振铎：电脑游戏有好的也有坏的。一些好的游戏能让我学到很多东西，比如说我喜欢历史类的游戏，结合看Discovery（探索频道）、百家讲坛、探索发现、国家地理等电视节目可以学到很多我感兴趣的课外知识，另外小时候玩的一些游戏的确增加了我的想像力。一些不好的游戏，主要是升级类型的网络游戏则会浪费很多时间。我现在玩的一些游戏主要是用来放松心情或者缓解压力的，比如劲乐团、DJ MAX等。
笔者：听说在假期回国的时候，你曾经给美国少年网球教练当翻译，能回忆一下那件事么？
邢振铎：2005年暑假，我在辽宁体校为一位来自美国的教练做翻译。我是从高一开始打网球的，而且网球一直是我最钟爱的运动，因此我很高兴能接到这份工作。开始的时候还有些紧张，因为作为翻译，我不但要翻译出内容，更要翻译出语气。面对一个由整个辽宁省的资深省市级教练和省级、国家级运动员组成的班级，要做出命令和批评的语气在开始的时候还是很困难的。有一次由于在国外对汉语的生疏，在一次下午课上，我糊里糊涂地忘记了“胳膊肘”怎么说，想来想去还是想不到，情急之下说成了“膊棱盖儿”，幸好我说的时候还有手语而且我原来的教练也在场，及时地纠正了这场笑话。其实和教练与队员们的相处也没有我开始想像得那么糟，随着时间的推移，课余时间对话的增多，我开始和我的班级打成一片，这给了我自信，在上课的时候可以充分发挥。我认为，对于当时20岁的我，能有这样的经历还是很有趣、很宝贵的。
笔者：请介绍一下你现在的大学和所学的专业。
邢振铎：我在牛津大学的Worcester学院学习四年的本硕连读课程MMath Mathematics and Statistics（数学与统计）。和英国大多数专业不同，我的课程一共是四年，每年三个学期，每个学期八周的课程，一般考试都在每年的第三个学期末进行。课程的分布大概是这样的：大一和大二的第一个学期学习指定课程，从大二开始到结束都是选修课，其中包括一些核心课，比如说统计，概率等等。大部分的教学分成两个或者三个部分：第一由大学组织的大课（Lecture），第二由学院组织的一对二授课（Tutorial），第三由大学组织的课时（Class）。选修课的范围比较广泛，有精算、数值分析、微机分、相