”兄弟！“老太太嗓子带着哭腔说，”别毁了你亲生的孩子。千万别把娜塔莎嫁给那黑鬼！“
”可怎么能够拒绝皇上呢？为这事他赐给我和我们家族如此大的恩宠。“加夫里拉。阿方纳西耶维奇反驳说。
”怎么？“老公爵哎唉道，这时他瞌睡全消，”把娜塔莎。我的外孙女嫁给这个买来的黑奴吗？“
”他的出身并不一般。“加夫里拉。阿方纳西耶维奇说，”他是黑人苏丹的儿子，异教徒抓了他当俘虏，运到君士坦丁堡拍卖，我国使节拯救了他，于是他被送给沙皇。他哥哥到了俄国，带来了可观的赎金。接着……“
”老爷子！加夫里拉。阿方纳西耶维奇！“老太太打断他的话说，”关于波瓦王子叶罗士兰。拉查利维奇的故事，我们已经听烦了。快点告诉我们，你是怎么回禀皇上的。“
”我说，皇恩英明，为臣者，一概遵命。“
这时门外一声响。加夫里拉。阿方纳西耶维奇走过去想开门，却感到门外堵着什么而打不开，他使劲拉，门开了……只见娜塔莎昏迷不醒，跌在染血的地板上。
当皇上跟他父亲关在房里密谈的时候，她的心一下子紧缩，她有个预感：事情跟她有关联。当她父亲叫她离开，说是要跟姑姑和外公谈话的时候，她无法抗拒女性好奇心的诱惑，蹑手蹑脚通过一间间内室，悄悄地溜到父亲卧房的门口。因此，适才她一字不漏都全听到了那场可怕的谈话。听到父亲刚才说出最后一句话，可怜的姑娘失去了知觉，跌倒了，脑袋碰在装她嫁妆的包铁皮的箱子上。
人们跑过来把娜塔莎扶起，抬进她的绣房，放到床上。不久她醒过来，睁开眼，分辨不出父亲和姑姑了。她发高烧，胡言乱语，唠叨着关于沙皇的黑奴以及结婚的话。突然，她用可怜的。震人肺腑的声音喊叫：”瓦列里昂，心爱的瓦列里昂！我的生命！快来救我！他们来了，他们来了！……“塔吉雅娜心神不安地瞟了她弟弟一眼。他脸色苍白，咬着嘴唇，走出了房间不吭一声。他来到上不了楼梯而留在楼下的老公爵跟前。
”娜塔莎怎么样了？“外公问道。
”不好。“无可奈何的父亲回答，”比我想象的还要糟：她惦念着瓦列里昂神志不清。“
”这个瓦列里昂是什么人？“激动的老人问道，”难道就是火器近卫军的儿子。在你家里受教育的那个孤儿吗？“
”就是他。“加夫里拉。阿方纳西耶维奇回答，”该我倒霉，他老子在暴动时救了我的命。鬼才知道为什么我居然收留了这只小狼。两年以前，由于他的请求，在团里给他注了册。跟他分别的时候，娜塔莎大哭了一场，而他站在那里发呆了。我觉得这事行迹可疑，告知了我姐姐。但从此以后，娜塔莎从未提起过他。而他一去杳无音讯，我以为，她把他忘了。唉！并没有忘但命运已经决定：她非嫁黑人不可！“
反对也是枉然，雷可夫公爵没有异议。他驱车回家了。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜守候在娜塔莎的床边。加夫里拉。阿方纳西耶维奇派人去请医生，把自己锁在房里。他的家里显得异常寂静和凄惨。
伊卜拉金姆十分吃惊突然给他说亲这件事，那惊诧的程度至少不亚于加夫里拉。阿方纳西耶维奇。这事是这样发生的：有一次彼得跟伊卜拉金姆正办理公务，忽然对他说：”我发觉，老弟！你气色不佳呀！坦白告诉我，你还需要什么？“伊卜拉金姆向皇上表白，他对自己的处境十分满意，不希望有更好的日子了。”那好！“皇上说，”如果你苦闷而又找不到任何原因，那我明白，用什么法子使你快活。“
办完公事，彼得问伊卜拉金姆：”你满意上次跟你跳舞的那个姑娘吗？“
”陛下！她很可爱。看起来，是个谦逊的好姑娘。“
”那么，我很快介绍你与她结识。你想跟她结婚吗？“
”我吗，陛下？“
”听我说，伊卜拉金姆！你在这儿孤孤零零，举目无亲，除了我，到处都是外人。假如我今日死了，明日你怎么办？我可怜的黑人！应该给你筑个暖巢，趁时间还来得及。让你跟俄罗斯贵族结亲，使你在新的血缘关系中找个落脚点。“
”皇上！得到陛下的保护和恩宠，我感到非常荣兴。上帝开恩，别让我的寿命超过自己的皇上和恩人的寿命。其他的我都不想了。不过，倘若指的是结婚，那么，那个年轻姑娘跟她父母会同意吗？我的容貌……“
”你的容貌又怎样？真是荒唐！有哪一点你够不上年轻好汉？年轻姑娘应当服从他们父母的意志。好，走着瞧吧！等我给你说媒的时候，看看加夫里拉。尔热夫斯基怎么说吧！“说了这话沙皇命令驾起雪橇走了，留下伊卜拉金姆，让他陷入深思之中。
”结婚！“这个非洲人暗自思讨，”为什么不呢？难道我命中注定要单身，不能尝试正常的快乐和做人的神圣职责只是因为我诞生在北纬××度之下吗？我不能希望被人爱慕，那样的幻想太幼稚了。难道可以相信爱情？难道在女性的轻浮的心里果真有所谓爱情存在？永远抛弃那可爱的迷惘。我选择了另一种诱惑……更加实在的诱惑。皇上说得对，我的前程和尊严应当确保。跟年轻的尔热夫斯卡娅联姻，将使我跟高傲的俄罗斯贵族连接在一起，免得我在新的祖国里再做一个外来人。从妻子那儿我不希求爱情，我只希望她能忠诚。我将用一贯的温情。信赖和谦逊赢得她的情谊。“
按照以往的习惯，伊卜拉金姆这时想动手做事，但是他的思绪太乱了。他放下文件，走出去沿着涅瓦河堤岸徘徊。突然他听到彼得的声音。他回过头，是皇上来了。彼得下了雪橇，步行走上来，容光焕发。
”老弟！都办妥了。“彼得说，一边挽住他的手，”我给你说媒来着。明天你就去拜见你岳父吧！不过，你得迎合他那贵族的傲气，跟他谈话你要对他的功勋和威望深表钦佩。那样，保证他会对你称心如意。好！现在领我到骗子达里内奇那儿去吧！我要找他算帐，为了他最近搞的鬼把戏。“彼得边说边挥动粗大的手杖。
伊卜拉金姆对彼得慈父般的关怀表示了由衷的感恩戴德之情，然后把他领到孟什可夫公爵的壮丽的府第，然后自己回家去了。
第 六 章
玻璃神龛前静静地燃着一盏油灯，祖传圣像的金银衣饰闪闪发光，晃动的灯光微弱地照见一张放下帐子的床铺和一张小桌子，几只带标签的小药瓶放在桌子上。火炉边坐着一个丫头在摇纺车。只有纺锤轻轻的转悠声打破这闺房的寂静。
”谁在这儿？“一个柔弱的声音说。丫头立刻起身，走到床前，轻轻撩开帐子。”快天亮了吗？“娜塔莎问道。
”现在已经快中午了。“丫头回答。
”哦！我的天！为什么这么黑？“
”窗子都关闭 了，小姐！“
”帮我赶快穿衣起床。“
”不行！医生不许。小姐！“
”我病了吗？多久了？“
”已经一个礼拜了。“
”哦！真的？我觉得，好象昨天才躺下……“
娜塔莎不吭声了。她使劲清理纷乱的思绪，记得发生了某种事情，但到底是什么事呢？她想不起来。丫头一直站在她旁边，静候她的吩咐。这时响起了乱哄哄的声音。”闹什么？“病人问道。
”老爷们吃完了饭。“丫头回答，”他们从餐桌边站起身。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜要到这里来了。“
娜塔莎似乎感到高兴，她纤弱的手挥了一下。丫头放下帐子，又在纺车旁坐下来。
过了几分钟，门背后探出一个戴着黑缎带的宽大白帽子的脑袋，低声问：”娜塔莎怎么样了？“
”你好，姑姑！“病人有气无力地说道。
塔吉雅娜急忙赶上前。
”小姐醒过来了。“丫头说，轻轻地搬了张靠椅上前。
老太太眼里溢满泪水，亲吻了侄女儿苍白无生气的脸蛋，在她身旁坐下。随着进来的是德国医生，穿着青色的长衣，戴着学究式的假发。他给病人合脉，先用拉丁语。后用俄语说，危险已经过去了。他要了纸和墨水，开了个新的药方，便走了。老太太站起身，再次吻了一下娜塔丽亚，立即下楼去把好消息告诉加夫里拉。阿方纳西耶维奇。
这时在客厅里正坐着沙皇的黑人，身着军服，腰悬佩剑，帽子托在手上，正跟加夫里拉。阿方纳西耶维奇进行彬彬有礼的交谈。柯尔萨可夫叉着两腿斜靠在丝绒沙发上，漫不经心地听着二人的谈话，同时跟一只猎狗逗着玩。玩厌了，他就走到穿衣大镜前……那是他平素消磨闲暇时光的好办法……他看到了塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜 在镜子里，她从门背后给弟弟做出难以觉察的手势。
”在叫您哩！加夫里拉。阿方纳西耶维奇！“柯尔萨可夫说，转向他并且打断了伊卜拉金姆的说话。加夫里拉。阿方纳西耶维奇立即走到姐姐跟前并掩上身后的门。
”佩服你真有忍性！“柯尔萨可夫对伊卜拉金姆说，你甘心整整一个钟头听他吹牛，什么雷可夫家族和尔热夫斯基家族源远流长啦！还要一大堆教训！如果是我处在你的地位，我要给这老滑头的脸上唾口水。他和他的家族都不是好东西，其中也包括娜塔丽亚。这女人忸怩作态，假装得病，玉体违和……说良心话，你难道果真爱上了这个装腔作势的小女人吗？听我说，伊卜拉金姆！你就听听我这一次劝告吧！我这个人嘛，实际比外表要精明些，你别再胡闹了，不要结婚。我觉得，你的未婚妻对你没有任何特别的好感。世界上发生的事情还少吗？比方说，我这个人，本质当然不坏，可我还是碰巧欺骗过几个做老公的，而那几位，上帝作证，一点也不比我差。就拿你自己来说……你应该还记得咱们巴黎的好朋友Ｄ伯爵吧？女人的所谓忠诚千万别相信。谁对这等事儿处之泰然，谁就幸福。而你呢？你有着热烈。多疑。沉思的性格，连带你的塌鼻子。厚嘴唇和硬毛发，一心想一头卷进婚姻的漩涡中去吗？……”
“谢谢你好心的劝告！”伊卜拉金姆冷冰冰地打断他的话说，“不过，你该知道有这么一句格言：摇着别人婴儿的摇篮，那可不是你的差事……”
“伊卜拉金姆，走着瞧吧！”柯尔萨可夫笑着说，“但愿你以后不会用行动在实际上。在字面上证实这句格言就好了。”
而在另一间房子里谈话正激烈地进行。
“你会要她的命！”老太太说，“她容忍不了他那副模样。”
“那你自己来评判吧！”执拗的兄弟反驳说，“他以未婚夫的身份来这里探望，已经一个星期了，而现在没有见到未婚妻。最后他可能会想，生病是假的，我们不过在拖时间，为的是设法摆脱他。沙皇又会怎么说呢？他已经三次打发人来打探娜塔利亚的病情了。你要怎么办随你意，可我不想跟沙皇争执 。”
“天呀！可怜的孩子会怎么样呢？”塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说，“至少也得让我事先布置一下，好让她跟他见面。”加夫里拉。阿方纳西耶维奇同意了，立刻回到客厅。
“谢天谢地！”他对伊卜拉金姆说，“危险已经过去了。娜塔利亚好多了。如果不是因为如果这位贵客伊凡。叶夫格拉弗维奇被一个人留在这里显得太不礼貌的话，我就马上带你上楼去看你的未婚妻了。”
柯尔萨可夫对加夫里拉。阿方纳西耶维奇表示庆贺，请他别为难，说是他有事要马上离开，说完立刻跑出前厅，不让主人送他。
与此同时，塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜匆忙打点病人，以应付与这个可怕的客人的会见。她进到闺房，在床沿坐下，上气不接下气，抓住娜塔莎的手，还没来得及开腔，门就被打开了。
“谁进来了？”娜塔莎问。
老太太瞠目结舌。
加夫里拉。阿方纳西耶维奇掀开帐子，看着病人并且冷冰冰地问她感觉如何。病人想对他笑一下，但没笑出来。父亲严厉的目光咄咄逼人，她心里忐忑不安。同时她似乎觉得，有个人站在她枕头边。她努力抬起头来，突然看到了沙皇的黑人。瞬间，一切她都记起来了，来日的恐怖全都展现在她眼前。但是，她疲惫不堪的躯体无力反映出心中的震惊。娜塔莎的头重新重重地落在枕头上，合上眼睛……她的心抖动得很厉害。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜向弟弟示意，病人要睡了。大家都轻轻走出闺房，只有丫头留下，依然坐到纺车旁。
可怜的美人儿睁开眼睛，床边没有一个人。她把丫头叫到面前并吩咐她去叫侏儒。正好这时一个溜圆的老娃娃象个球一样滚到她的床边。这个名叫燕子的侏儒适才轻快地飞动着两条短腿，小跑着尾随在加夫里拉。阿方纳西耶维奇与伊卜拉金姆之后，上了楼，怀着女性特有的好奇心，躲闪在门背后。娜塔莎见到她，叫丫环出去了。侏儒便在床边小板凳上坐下。
从来没有看到如此纤细的躯壳内竟包容如此之多的精力。她干预一切，通晓一切，为一切事情奔波。她会用狡黠的。曲意奉承的心计赢得主子的欢心，因此也激起放任自流的整个宅子里的奴仆们的嫉妒。加夫里拉。阿方纳西耶维奇听她的告密。诉苦和鸡毛蒜皮的请求。塔吉雅娜时不时对她言听计从。而娜塔莎则对她无限信赖，把自己的一切思虑，把十六岁少女的心灵的一切活动全都向她和盘而出。
“燕子！爸爸要把我嫁给黑人，你知道吗？”娜塔莎说。
侏儒叹了口气，她布满皱纹的脸更皱了。
“难道没有希望了吗？”娜塔莎继续说，“难道爸爸不怜悯我吗？”
侏儒整理了一下小帽子。
“难道外公或者姑姑不能袒护我吗？”
“不，小姐！你生病这些日子，黑人用魔法把大伙儿都迷住了。老爷对他钦佩透顶，公爵老是唠叨着他。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说：’可惜是个黑人，不然，他就是最好的新郎。，”“天呀！天呀！”可怜的娜塔莎叹口气说。
“别难过，我的小美人儿！”侏儒说，吻她软绵绵的手，“如果你嫁了黑人，一切都得由你了。如今不比早先，男人不把老婆锁在屋里。听说黑人阔得很哩！你们家的日子就好比斟得满满的一杯酒。过起日子来，真会象唱歌一样称心如意啦！”
“可怜的瓦列里昂！”娜塔莎说，说得那么轻，以致侏儒听不见而是猜出了这句话。
“呵，呵，小姐！”她说，机密似的压低嗓门，“如果你对那个火器近卫军的孤儿想得少些，你发高烧说胡话的时候那就不会叫出他的名字了。不然，你爸爸会生气的。”
“怎么？”惊恐的娜塔莎说，“我说胡话叫过瓦列里昂的名字吗？爸爸听到了？生气了？”
“碰上这种倒霉的事情啦！”侏儒回答，“眼下，假若你求他不要把你嫁给黑人，那他会以为，瓦列里昂就是祸根。没有办法了！听从父亲的意志吧！而要来的事，总要来的。”
娜塔莎不再反驳一句。她想，她心中的秘密已经被父亲得知了。这一点非常厉害地推动了她的头脑。她只剩下唯一的希望：趁早死掉，在可憎的婚礼之前。这个念头安慰了她。她把虚弱凄惨的灵魂交给命运去摆布。
第 七 章
加夫里拉。阿方纳西耶维奇的屋子里，从穿堂往右有一间开个小窗的狭窄的斗室。斗室里放着盖着绒布被子的一张床，床上是绒布被子。床前摆一张云杉木小桌子，桌上点