“你知道他父亲为何叫家康？”
德姬摇了摇头，她不可能知道这种事。
“想必你也知道，织田氏是秉承平氏源流的，而松平氏则是来自源氏。从前源平两家经常征战，长期敌对。现在京城的将军足利氏，也是源氏。阿德！”
“嗯。”
“我说的话，决不要向外人讲。足利将军已经没有能力再治理天下，取而代之的，必是平氏的人……这是你父亲的想法。”
“那么……松平氏是我们的敌人了？”
“那倒不是。你父亲和松平家康虽然分属平源两支，但他们已经联起手来，欲共治天下。所以，信康取了你父亲名字中的‘信’，以及自己父亲的‘康’作为自己的名字，希望两家能够同心协力。你明白了吗？”
“那么，信康的父亲为何叫家康呢？”
“你父亲以前住的那座城池里，有一座寺叫光明寺，里面住着一位叫意足的僧人。那个僧人喜读兵书，据传精通源氏祖先八幡太郎义家传下的四十八卷兵书。”
“八幡太郎……”
“你的父亲让意足传授给他，但因为那是源家的秘藏兵书，便不能传授给平家……最后不得已传授给了家康。你明白了吗？所以他才用了八幡太郎义家的‘家’，改名为家康。此前他叫元康。”
德姬似懂非懂地点了点头。浓姬为什么要告诉她这些事情，她不太明白。
“你明白吗，自己无法得到的秘藏兵书，却特意让给家康，你应该了解你父亲博大的胸襟了。于是，两家结盟，决定齐心协力平定天下。所以，如果一方的家臣企图破坏这种结盟关系，对两家来说都是大问题。如果发现那种举动，你就必须让人速速汇报我们。”
将此种事情说给孩子，比说给大人听更加痛苦。知道这种事的孩子嫁到对方家中，将会有什么样的命运在等待着她呢？
“是。我明白了。”德姬看着浓姬手边的点心，天真地点了点头。
浓姬注意到德姬的眼神，不禁想流泪。德姬还尚在贪恋点心的年纪。她天真无邪的小脸，和世间那些疯狂的阴谋距离如此遥远，而如今却要被送到陌生的地方去。这并不仅仅是德姬一人的悲剧，所有生于大名家的女子，都将面临同样的命运。
信长的小妹妹市姬，虽有倾国倾城之貌，如今也要远嫁近江浅井家；而远山堪太郎的女儿——信长的外甥女，已嫁给了武田胜家的次男胜赖。无论是松平氏、浅井氏，还是武田氏，都是信长不得不与之结盟的对象，如果信长还有女儿，恐也要不断嫁出去。伊势的北岛、近江的六角、越前的朝仓，都是信长成就霸业的障碍。
浓姬将点心递给德姬，然后静静地盯着她翕动的嘴唇，半晌不做声。
“阿德还记得信康母亲的名字吗？”
“是口夫人。”
“据我所知，那位夫人并不……”她突然想到自己的话会给眼前这个幼小的心灵带去巨大的不安，遂改口道：“她如果是个温和的母亲就好了。”
“阿德会尽心侍奉她。但因为我是父亲的女儿……”
“那又怎么了？”
“即使孤独，我也不哭。”
“那就好，那就好。你要成为一个坚强的女子，我送你一把佩刀。但是……也不要太倔强了，更不能和信康不和。”
“我会和信康和睦相处的，因为信康是我的丈夫。”
“到了冈崎，要学会问候人。见到信康父亲的时候……”
“您多多关照。”
“对对。见到信康母亲的时候，也可以这么说。但是见了家臣，该怎么说呢？”
德姬摇了摇头。阿类没有教她。浓姬庆幸自己将德姬叫了过来。“见到家臣后，你端端正正坐好，只要说一声以后可能麻烦他们，就可以了。”
“是。就这样，端端正正坐好。”
“对对，就那样。不要太温顺，也不要太刚强……”
浓姬说到这里，又闭口不语了。她觉得，一次教得太多，反而会让德姬吃不消。随后，德姬在浓姬示范下，学了一阵古琴，就回去了。
德姬丝毫没有不乐，仿佛在游山玩水一般。浓姬送她至廊下时，德姬稚嫩地施了一礼，手指似乎还在练习弹琴，在胸前动了几下，才走开。
浓姬呆呆地站着，好久才像是忽然想起什么，转身进了佛堂。她的双亲在这座城池中被杀，也正是这样一个绿意盎然的季节。
死亡、出嫁、孕育、分娩，所有人世间错综复杂之事，表面看来是人们的意志使然，实际上更像是有一只看不见的手在操纵着这一切。浓姬已年过三十，她成熟了，经历了人生的悲欢离合后，终于有所参悟。她在佛龛前燃起香烛，从内心希望德姬得到佛的保佑。
随后她又到城内巡了一圈，检查先行出城去准备德姬婚礼之人的各项工作。此次作为使者，率队前往冈崎城的，是佐久间右卫门信盛。而作为联络人陪德姬住在冈崎城的，则是生驹八右卫门和中岛与五郎。
浓姬来到大厅，发现佐久间信盛正对照礼单清点种类繁多的陪嫁，并令人分别装箱。
“辛苦了！”
听到浓姬的声音，信盛吃惊地抬起头。“夫人，您是特意赶过来的吗？”他放下握着笔的手，问候道。礼品中有送给九岁女婿的虎皮、缎子、马鞍等，堆积如山。
“织锦和红梅绢……”
“是送给小姐的婆母三河守夫人的，每种各五十尺。”
浓姬一边点头一边检查，视线突然落在了走廊边的大桶上。里面是什么？浓姬望过去，发现三条大鲤鱼蜷缩在里边，昂着头。
“右卫门，这鲤鱼……”
“那是主公给三河守的礼物。”
“哦，这么珍稀的鲤鱼？”
“是。从美浓找到尾张，好不容易才捕得。”
“的确很大。我第一次见到这么大的鲤鱼。”
看到鲤鱼大大的瞳孔正对着她，浓姬不禁全身一颤。那鱼的嘴唇比人还厚，浑圆的身体也让人觉得心情黯淡。
“主公说，这三条大鲤鱼，一条代表他，一条代表三河守，一条代表信康，希望他们能够精心喂养。这几条巨大的鲤鱼寄托着主公远大的志向。”
浓姬一边点头，一边走开去，她忽然觉得心中诧异。定是喜欢恶作剧的信长又在玩新的花样。也许是让这鲤鱼的大眼睛看着家康，让家康时刻想起鲤鱼的主人，以至不敢生出异志。事情皆有分寸，体形过巨的鲤鱼看上去像个怪物，怎能成为观赏的对象呢？
“阿浓，你来了。”就在浓姬绕开鲤鱼站到德姬的嫁妆前时，信长哈哈大笑着走了进来。他声气一如往日，一只手里提着心爱的光忠刀。“阿浓，来，来。我找到了吓唬家康的宝贝。”他站在走廊下，指着大桶，招呼浓姬。
“真是难得一见的大鲤鱼，家康见了一定会高兴。”
浓姬走回廊下，再次偏过头去看。迎着树丛中透进来的阳光，鲤鱼的眼睑变成了金黄色，闪闪发光，那黑色的瞳孔仿佛在盯着她。
“哈哈哈！”信长孩子般狂笑起来，“见到这些鲤鱼时，家康会是一副什么表情呢？”
浓姬忽然想嘲弄丈夫。“他大概会感叹，真是难得的稀罕之物，然后和家臣们一同吃了它。”
“不可！其中一条是我信长，另外两条是家康父子。”
“主公，”液姬平静地望着信长，“你觉得用鱼来喻人合适吗？”
信长又放声大笑起来。
信盛离二人远远的，忙着吩咐下人。信长和妻子并肩站着，弯下腰，低声道：“阿浓，你觉得我信长是那么不懂事的人吗？这是为了检验家康的诚意，鲤鱼不过是要试他一试。”
“试？”
信长一边顽皮地笑着，一边点点头。“知道吗，我让信盛捎去口信，他家康即使千难万难，也要将其养在池子里。”
“就是让他好好饲养？”
“我会时常写信去询问鲤鱼的情况。你明白吗，我不好问阿德在他那里如何，但问鲤鱼如何，他也无话可说。”
浓姬惊讶地睁大了眼睛。她没想到，看上去如孩子般顽皮的信长，居然在这看似玩笑的行为背后，隐藏着如此高深的玄机。
“哈哈哈！家康只要一看到鲤鱼，就会想到我信长。如何饲养鲤鱼，不觉也就变成了对我织田氏情绪的反应。你再看看，这用来试家康的……哈哈哈，这个试品正睁着大眼睛呢。”
浓姬终于长叹一声，放下心来，再次探头向桶中望去。她对丈夫所虑之深大为感慨。他始终超越常人，才略非他人能及。他就是靠着这样的才略，首先与武田氏结盟，然后操纵三好、松永家族，最后是足利将军，从而一步步向京城渗透。
浓姬跪在廊下，发自心底道：“妾身明白了。”
“哈哈哈……”信长仍然爽朗地笑着，“好。婚礼结束后，家康大概要出兵平定远江了。如此一来，小田原和甲斐必会被他牵制……”
说到这里，信长突然侧头不语。
永禄十年五月二十七，德姬出嫁之日，冈崎人的心情异常复杂。
有人认为这桩婚事奠定了家康今后发展的基础，因此无比高兴；有人却认为，家康向信长屈膝投降，等于给自己戴上了枷锁，并为此悲愤不已。但家康本人却一直闷在本城的卧房中，和佑笔丞庆琢不断推敲新的人事安排，直至新娘抵达城门外。
身边既无下人，也无其他家臣，家康突然摇着扇子道：“先锋就定为酒井忠次和石川数正吧，把他们部将的名字读给我听。”说完，轻轻闭上眼。
庆琢顾不上擦拭额头的汗珠，一边翻着桌上的册子，一边读道：“跟随酒井左卫门尉忠次的是：松平与一郎忠正、本多广孝、松平康忠、松平伊忠、松平清宗、松平家忠、松平康定、松平信一、松平景忠、牧野康成、奥平美作、菅沼新八郎、菅沼伊豆守、菅沼刑部、户田弹正、西乡清员、本多彦八郎、设乐越中。”
“内藤弥次右卫门呢？”
“是石川数正属下。”
“哦，那么，数正手下有内藤弥次右卫门、酒井与四郎、平岩七之助、铃木兵库、铃木纪伊……好，主力呢？”
“松平甚太郎、鸟居彦右卫门、柴田七九郎、本多平八郎、神原小平太、大久保七郎右卫门、松平弥右卫门，共七人。”
“如此，你认为哪支队伍最强？若你为敌人，你首先会进攻哪一部？”
“眼前还不好说。”
“哦。好，好。那么，听一听留守人。”
“酒井雅乐助正家、石川日向守家成、鸟居伊贺守忠吉、久松佐渡守俊胜……”
庆琢读到此，家康突然挥手道：“再加上青木四郎兵卫。剩下的就是中根平左卫门、平岩新左卫门、本多作左卫门、本多百助、三宅藤左卫门五人了吧。”
“正是。”
“好。三奉行就是大须、高力、上村。”
“接下来是一般足轻武士和杂役人等。”
“知道。植村出羽、渡边半藏、服部半藏、大久保忠佐都归入此列。”
“已归入了。”
“天野三郎兵卫归入贴身侍卫之列了吗？”
“是。”
“旗手、船监、粮监、税监、领地属官统领、书状奉行，还有医士、厨监、财监……”正说到这里，外面传来人潮涌动的声音。德姬终于到了。
庆琢猛抬头道：“好像到了……”
家康皱起眉头，另道：“庆琢，听说有人认为我被尾张守套上了枷锁？”
“绝无此事。”
“你未听到过此种说法？”家康苦笑道，“信长现在如决堤之河，其势无人能挡。大概不久就会有密谕下来。”
“您是说，他就要进京了？”
家康点点头，又微微笑了。“庆琢，我也是水呀。但我还不是洪流。我只是水，只要有一点空隙，我就能不声不响渗透进去。吉田城攻了下来，田原也在我手中。下面要流去何处，想必你已猜到了吧。”
“是。哦，没有。”
“接下来，我要经曳马野向挂川进发……”说到这里，他眯缝着眼睛，望着窗外的蓝天。“缓缓流淌的水，看上去微不足道。但只要那水不停流淌，终归会汇成瀑布，汇为洪流。庆琢，不能着急，要有耐心，松平氏会慢慢变成大河。”
“是。”
“我从今以后不会性急，却也要一刻不停。”
此时，走廊下传来脚步声，贴身侍卫天野三郎兵卫跑了进来：“主公，他们一行人已到，请您示下。”
“哦。”
“新娘已经在二道城梳妆完毕，等着拜堂。”
“她情绪如何？”
“刚进城时有点局促不安，但不久就稳定了。”
“哦，为何局促不安？”
“她……她好像是憋了尿。”
“哈哈，是吗？因为憋了尿，才局促不安？我也有过类似的经历。那是在骏府城的新年宴会上。那时我站在廊上，对着院子就开始撒尿，但女子大概不能这么做。我知道了，这就过去。”家康开心地笑着，回头看了看庆琢，又小声叮嘱道：“今日到此为止吧。不可泄漏此事。”庆琢心领神会地卷起了桌上的簿子，小心翼翼放进柜子中。
信长的长女究竟长相如何，又会说些什么呢？家康一边走向书房后的更衣室，一边想，忽感一阵乌云袭上心头。他忽然想到了极力反对这桩婚事的筑山夫人。她会带着何样的表情和自己并肩而立呢？她为何就不能明白丈夫作为一个男子应有的胸襟呢？
织田家的陪嫁在大厅里堆积如山。家康落座后，佐久间信盛便立刻开始宣读礼单。濑名姬的表情并不像家康所担心的那么难看，她紧紧地盯着坐在对面的德姬。德姬身旁站着老嬷嬷和随从，她天真地一会儿看看夫婿信康，一会儿瞧瞧信康的姐姐阿龟。不愧是统领尾张、美浓两国的织田信长的长女，丝毫未被家康和他身后众多冈崎老臣的气势吓倒。
读完礼单，佐久间信盛坐下，开始宣讲祝贺两家长期结好之类的话题。信盛停下后，老嬷嬷悄悄碰了碰德姬的衣袖。德姬昂然点点头，看一眼家康，双手伏在地上，道：“父亲大人在上，阿德请父亲多多关照。”
“哦，真是个好孩子！请多关照。”
德姬嫣然笑了，然后又转向濑名姬。濑名姬顿时慌张得眨起眼来。
“母亲在上，请多多关照。”
“好，好。你好好服侍他。”
“是。”应一声，德姬忽略了阿龟，望着并排而立的冈崎老臣，但似乎忘记了说辞。“这……”她轻轻歪着脑袋，道，“各位。”
“在。”
“辛苦你们了。”
“是。”
濑名姬突然变了脸色。在这座城池中，即使是她，也从未如此轻率地对老臣们说话。家康也猛吃一惊，但险恶的气氛很快就被新婚夫妻间天真无邪的对话驱散了。
“信康君。”
听到德姬叫自己，双拳放在膝盖上的信康慌忙应道：“阿德。”
“我们要和睦相处。”
老嬷嬷惊慌地拉了拉她的衣袖。
信康回答道：“嗯，我们一起去玩吧。”他站了起来。站在信康身边的平岩新左卫门急忙扯了扯他的衣襟，但信康却道：“不要管我——来，阿德，那里有大鲤鱼呢。”
“哦。”德姬也站了起来。
座中众人顿时爆发出爽朗的大笑。因为与信康牵着手的德姬如此温顺，很像个听话的妻子。家康也高声笑了起来。
信康最关心的嫁妆好像是大鲤鱼，他和德姬站在蓬莱台上的大桶面前，道：“啊，好大的鲤鱼！”德姬也是第一次看到这大鲤鱼，禁不住瞪圆双眼，点头表示赞同。
“关于那几