战国七雄之一的魏国,都城在大梁,夷门是大梁城的东门。
信陵君窃符救赵的故事发生在此地,故事里有个高士候赢,就是大梁城看大门的。唐人诗里有记载:赢乃夷门抱关者。
候赢看管的是不是大梁的东门,已很难考究,但“夷门”这个名字却流传下来,后来竟然成了大梁城的代称。
历史上大梁曾多次改名,秦朝时改为浚仪,汉朝时改为开封,北周时改为汴州。但“夷门”这个名字,却一直没改。后来后梁和北宋相继在此建都,此地便大大有名了。
本回故事的开始在这里,时间是唐朝末年。当时,这个地方叫“汴州”,又称夷门。
夷门位置居天下之中,周围地势平坦,北临黄河,东靠汴水。古代交通不便,运输以水运为主。所以夷门的位置非常重要。
虽然刚经过庞勋之乱,但没有波及到夷门,此处还是相当繁华的。勾栏酒肆,青楼管弦。
来来往往的人群里,有鲜衣怒马的贵公子,有狐假虎威的奴才,有估衣卖浆者之流,也有衣衫褴褛的乞丐……
乞讨是一门很古老的职业,据说和妓女一样历史悠久。但很难看出二者之间有什么关系,因为很少有乞丐去**。
既然是一门职业,便有敬业与不敬业之分。有的乞丐,会唱莲花落,并且也很吃苦,每天走街串巷,讨到的东西也比别人多。
有的乞丐则属于游手好闲那种,“来往的,大爷们,可怜可怜小乞丐吧。”就会这么两句,讨到的不多,自己吃饱了,就到大相国寺门口去晒太阳。或者是在大相国寺门前晒太阳,暖和了再去讨饭。
大相国寺的旧址相传是信陵君魏无忌的故居,始建于北齐年间,原名“建国寺”。唐睿宗未登基之前,被封为相王,封地就在汴州,后来君临天下,就把“建国寺”改名为“大相国寺”。
此时的大相国寺门口,确实有一帮乞丐在晒太阳,看来没有职业道德的乞丐还真不少。
艳阳高照,青石台阶上,几个人或坐或卧,有一个更夸张,四仰八叉,乱蓬蓬的头发盖着脸,象挺尸一般。
大相国寺按说也是佛门圣地,怎么容许这帮人胡作非为。但这帮人是乞丐,命运已经烂到底了,用善恶有报很难开导他们,再一个,游手好闲的人都有点无赖的品质,惹恼了跟你撒泼玩命,寺僧们也是没办法。
一帮东倒西歪的乞丐们,在夷门的春天里,眯着眼睛,但肯定是没睡着。既然没睡着,又不说话,肯定在想一些事情。有的乞丐可能在想天下第一笼的包子,有的乞丐或许在想万花楼的某个风尘女子。
终于有个头缠白布条的乞丐耐不住寂寞,开口说道:“老萧,给大家伙讲个故事。逗逗咳嗽。”
这话虽然不是喊出来的,但在一群沉默的人群里,大家应该都能听到,然而没人搭理。
“老萧也是你叫的?”终于又一个乞丐欠起身来。
头缠白布条的乞丐笑着干咳了两声:“对,萧帮主,劳您驾给大伙讲个故事。”
“算……你……识……趣!”
四个字阴阳怪气的说出来,说话的就是台阶上挺尸那位,所谓的萧帮主。
萧帮主懒洋洋地坐起来,用手将盖着脸的头发捋上去,脸上的妆化得兵荒马乱,却分明是个半大孩子。
“说点什么呢?”萧帮主有气无力的问大伙。
“讲讲你是怎么遇到李三哥吧。”一个乞丐道。
“对我当上帮主表示怀疑?”萧帮主有点生气。
“哪儿呀,你当帮主跟我们一文钱关系都没有,干嘛要怀疑你。”另一个乞丐道。
“怎么没有关系呢?我是你们的老大。”萧帮主道。
“是老大,不让我们养活,有事还能帮我们顶缸,你不当老大谁敢当啊。”又一个乞丐说。
“还讲故事给我听,太伟大了这个。”
“服了你们了!”萧帮主面上露出笑容:“弄口水润润嗓子先。”
一个乞丐连忙把腰间的葫芦递上去,萧帮主拔出塞子,咕咚咕咚灌了几口。最后含了一大口水,嘟着嘴,对着太阳滋出,水中出现了一道彩虹。
“这件事说起来,都好几年了。”
萧帮主咳嗽了两声开讲道:“有一年夏天,我在汴河洗澡。恍惚间飞过来一只白鸟,说时迟,那时快,我一把水撩过去,那只白鸟落了下来,我伸手接过来一看,你们猜是什么?”
“乌鸦!”一个乞丐道。
“白痴啊你,有白色的乌鸦吗?”萧帮主喝斥了一句。
“黑乌鸦太平常了吧。”那乞丐分辨道。
“有见地!”萧帮主冲那人竖了一下大拇指:“其实它不是一只鸟,而是一只白色的雕……翎……箭。”
“雕翎箭!”众人都很惊诧。
萧帮主对这个故事的开头很满意,若有所思地说道:“当时,我吓了一跳,谁要谋害本帮主?没理由啊,那时我还不是帮主。我慢慢地看着那支箭,箭簇两寸,箭杆笔直,尾羽雪白,实在是太漂亮了,翻过来,突然看到箭杆上刻着三个字:李克用。”
“帮主好像没进过学堂吧。”有个乞丐委婉的质疑。
“不讲了。”萧帮主一时语塞,赌气躺倒。
“象帮主这么聪明的人,别说识字,自己造字都行。”
有个乞丐把质疑那位训了一顿,萧帮主这才懒懒的坐起来:“你识字,你来讲!”
质疑的那位连忙赔笑道:“我哪识字啊,帮主接着讲。”
“当时李三哥还不认识我,我也不知道他是谁。但本帮主想,既然你吓了我一跳,不能白吓。”
“对,得找他去。”众人符合道。
“我穿上衣服,过了汴桥就往东走,为什么往东走,你们知道吗?”
“箭是从东面飞过来。”
“聪明。射箭的人肯定是在东面。”
“我一边往东走,一边打听李克用,一直走了五天六夜,在宋州地界总算有了他的消息,正在跟庞勋大战。”
“对啊,李克用正在徐州打仗,怎么跑到我们汴州来了。”一个乞丐提醒道。
“李三哥没有来汴州啊。”萧帮主道。
“他的箭怎么回事?”
“射过来的。”
“这有点过分了吧。宋州到我们这最少三百里。”
“这其中的原因你就不明白了。”萧帮主说罢,再次躺倒:“有点饿哈。”
一个乞丐连忙摸出半拉烧饼,递给萧帮主:“先垫垫。”
萧帮主也不客气,接过烧饼,一边啃,一边说道:“事情其实是这样的,庞勋手下有个大将,叫王弘立,有万夫不当之勇,两人在柳子河狭路相逢,王弘立舞着狼牙棒来战李三哥,李三哥也不迎战,立马横槊,看看快到近前,李三哥左手摘弓,右手取箭,一道白光,王弘立载落马下。这支箭射穿王弘立的咽喉,去势不减,一直向西飞去,就到汴州了。”
“李克用神箭天下无双,应该是射得准,但射几百里远,太夸张了吧。”
“没学问,你不知道古代有一种神箭,名叫‘忘归’?”
“忘归?”众人开始思考这名字的含义。
“接下来的事,我就不用说了吧,李三哥见我长得帅,就跟我结拜为兄弟,然后封我为汴州的丐帮帮主。”
看见众人陷入沉思,萧帮道:“靠!越吃越饿,我要开工了。”
说罢,萧帮主站起身来,扬长而去。
看着萧帮主远去的瘦削身影,一个乞丐说:“李三哥封他为帮主,不靠谱吧,封人得皇上才行吧。”
“怎么了,不服李三哥?”一个乞丐扬声说道。
“服!服得我都想找谁拼命!”
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第一章 萧帮主
萧帮主走在夷门的大街上,三月的风吹来,萧帮主脚跟发软。走起路来象一个醉汉,踉踉跄跄。
虽然刚吃了半个烧饼,象他这种连骨头带肉一起长的年纪,半个烧饼显然不够。他得马上开始工作,否则真要埋在这个春天里了。
马道街的一家估衣店门边,有一块长条形的大青石,这里就是萧帮主的岗位。
估衣店就是收旧衣服的,浆洗修补之后,再卖出去。在那个年代,布料是很贵重的东西,官府发薪水,有时候银子不够,就用布料代替。
死人下葬还要穿着衣服,实在是很大的浪费,萧帮主经常和他们做这种生意,所以和估衣店的老板还熟。
再一个,萧帮主一身褴褛,简直就是估衣店老板的反面广告,老板经常对顾客们说的一句话:还嫌衣服破,瞅瞅门口那位兄弟,这衣服比他新多了。
估衣店门口理所当然就成了萧帮主的安身立命之处,动物学里有个名词叫“共生”。
萧帮主躺在大青石上,算是开工了,这青石不知什么来路,早几年,萧帮主躺在上面刚好,这几年长了个子,躺在上面也是刚好。
萧帮主也不是没打听过,估衣店的老板也说不清楚,说他记事时,这块石头就存在,他也问过他父亲,他父亲听祖上说,有次黄河发大水,全家去逃荒,回来就有了这块青石。
萧帮主躺在青石上,意识渐渐模糊,进入似梦非梦的境界。
萧帮主不是萧峰,本名萧玄衣。十三、四岁的年纪。庞勋乱之后,李克用名满天下。而萧帮主正是要找人崇拜的年龄,十五岁的李克用,理所当然成了他的偶像。
崇拜这事不好用常理解释,萧帮主一度得了妄想症,编造了一些李克用的故事,还往自己身上扯,于是成了萧帮主。
虽然大家也都叫他帮主,其实只是一个噱头,还是叫他萧玄衣吧。
萧玄衣是一个孤儿,他也搞不清自己的身世。他从记事时就跟着他娘讨饭,后来他娘死了,他就自己讨饭。
估计他也没什么显赫的身世,因为他娘从来不曾提起,可能是他娘觉得没什么好讲的吧。关于他父亲,他除了知道姓萧,是个男的,别的情况一无所知,就这两样,还是他推测出来的。
他曾经问过他父亲在哪,他娘总是说:“那个杀千刀的,早就死翘翘了。”如果再要追问,他母亲就不用嘴巴来回答他了,可能是打狗棒。
萧玄衣开始也不叫萧玄衣。他一直到五岁时都没有名字,有一天,他娘把捡到的一百多块布头,织在一起,做了一件衣服给他穿。他穿上之后,他娘让他转了几圈,欣赏着自己的作品,十分高兴。顺便给他起了个名字,叫“萧百衣”。
他一直觉得“萧百衣”这个名字太难听,并且还有暗示。有次听人说书,太宗皇帝的玄甲军很厉害,他就把自己的名字改成“萧玄衣”了。
在道上混,名号很重要的,并且那时候乞丐没有户口,改个名字也不需要办什么手续。当陌生人问起他的时候,他告诉别人自己叫萧玄衣,当熟人叫他萧百衣的时候,他说:“改名了,以后叫我萧玄衣吧。”就这么简单。
他娘对改名的事也没有多加干涉,因为那时候他娘已经死了。
春天应该是乞丐最好过的季节,无冻馁之忧。尽管是唐朝的末世,但这一点唐王朝自己还不知道。
虽然前阵子在徐州有一个叫庞勋的戍卒领头闹事,但不到一年就给讨平了,缙绅士大夫以及所有跟朝廷沾点关系的人,无不得意洋洋,出入市廛之间,个个扬眉吐气,好象是他们自己打了胜仗。偶尔说出一句话来就是:操!这帮穷鬼敢跟朝廷作对,真是活得不耐烦了。
这场战争中,功劳最大的就是沙陀骑兵。统带三千沙陀骑兵的大将叫李国昌,他儿子李克用非常厉害,才十五岁,陷阵如飞,有个外号叫“飞虎子”。
萧玄衣每当听别人说起李克用时,总要聚精会神,连大气都不敢出。心想:自己有一天能象李克用那样威风,一辈子也就甘心了。
要学李克用,首先要练习箭法。要练箭,必须要有弓。弓箭这东西,唐朝不禁,兵器坊里就有卖的。然而最便宜的弓也要五百文钱。
萧玄衣买不起,就用柳枝自己做了一把弓,先练着。将柳枝上的叶子捋掉。弯起来,用麻绳系住两端,一张简易弓就做成了,然后到河边折一些芦苇,去掉外皮,当作箭。
这种所谓的弓箭只是小儿的玩具,再加上没有人指导,练了大半年,连麻雀都搞不定。萧玄衣意识到,无论如何要攒钱买一张弓。从此,萧玄衣讨到的钱不再买东西吃,而是用一根绳穿起来,贴肉系在腰里,随身携带。两个月来,他已经攒了十文钱。
萧玄衣懒洋洋的躺在三月夷门的大街上,基本上无人光顾,因为春天里青黄不接,施舍的人比较少。萧玄衣肚子里不时咕噜几声。这时候,萧玄衣就清醒过来,看看身边的破碗里,依然没有半口食粮,又闭上眼睛,开始迷糊。
朝廷讨平庞勋之后,大发慈悲,官府竟然给乞丐们施放了十天的粥,缙绅士大夫们更是阔绰,出手就是银子。有次萧玄衣讨了一块银子竟然有半两之多,胡吃海喝了好几天,撑得走不动路,躺在大街上。朝廷为什么不在打仗呢,萧玄衣竟然有些期待。
估计最近两年,是不会打仗了。庞勋的二十万大军,几个月之间就给打散了,朝廷还是威风的,谁还敢再出头?想到这里,萧玄衣有点后悔,当初不该那么乱花钱,要是省下来,估计也买到一张弓了。
按说萧玄衣行乞十几年,应该有点积蓄,据说还有讨饭发财,买房置地的。但他有个毛病:讨到钱就一下花掉。
因为当乞丐,谁也说不准自己明天什么样,他曾经记得,几年前一个老乞丐病死,几个同行去埋葬他,给他整理衣服时,竟然摸出一大锭银子,足有十两重。结果被几个同行分掉,一同去了万花楼。
萧玄衣知道万花楼里有很多涂脂抹粉的女子,但他不明白,为什么要去万花楼呢,去天下第一笼多好。哪里的包子皮儿薄汁儿多,腻得不行。他曾经向去过万花楼的几个同行问过这个问题,没想到几个人嘲笑他道:小毛孩懂个鸟啊,万花楼的包子那才叫汁儿多。
不管怎么说,几个同行觉得在埋葬老乞丐时,萧玄衣还是出了力的,就到天下第一笼买了一笼包子,作为酬劳。萧玄衣吃着包子,挺替老乞丐不值,老乞丐的钱算是白攒了。
想到这里,萧玄衣咽了一下口水,摸摸腰里的钱,还在。他心里想到:攒钱买什么弓啊,也说不准明天什么样,还不如买几个馒头吃。这个念头刚一动,另一个念头就开始反驳:瞧你那点出息,一顿饭不吃志气就饿没了。等将来练成了百步穿杨的箭法,第一笼的包子还不随便吃吗?
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第二章 相逢尘埃间