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北斗听说他多次到过西域，就替他倒上一碗酒，说：“孔先生，你上次跟随李广利大军吧，说一说我们几万汉军怎么就打不败弹丸小国呢？”孔老三刚端起酒碗又重重地放到地上，胡须乱抖，面色激愤。倪达见他如此愤怒，想不到竟是一个刚毅人物，心中钦佩起来。孔老三大声说：“我这三十多年，东西南北都去过，去过朝鲜、匈奴、南越、西域，说起人种，只有我们汉人最优秀，哦，还有一个人种与我们相当。我们汉人最聪明，也最勇敢！可惜，一群老虎由一个老鼠率领，李广利就是一个老鼠。他靠着妹妹起家，不学无术，还贪财好色，简直一个混蛋、无赖加傻瓜。上次从敦煌出发时，恰逢关东发生蝗灾，他立功心切，匆匆出发，沿途不爱惜士兵，少吃喝，少休息，沙漠干旱，天寒地冻，三万人出发到了大宛的郁成只剩下几千人，又累又饿，能不失败吗？我开始跟随大军很高兴，这样就不受夷族人抢劫了，万万没想到受到李广利勒索，失去三成利。这次他娘的又盯上我孔老三这块肥肉！”
倪达把酒碗端起送给孔老三，他一饮而尽。孙奇说：“孔先生，听说匈奴人最凶猛，是不是？”孔老三鄙夷地说：“人嘛光有勇敢有个屁用！既聪明又勇敢的人才无敌于天下！匈奴人不是被卫青霍去病打得屁滚尿流吗？当然，人类都有聪明和勇敢，就比谁最聪明最勇敢！”倪达见孔老三说话越来越粗俗，起身走到帐外。
北斗想起孔老三刚才的话有个线头，就问：“你刚才说还有一个人种和我们汉人相当，是谁？”孔老三瞥一眼空酒碗，笑嘻嘻地说：“不能白听啊！”北斗赶紧给他满上。张猛大叫：“你个孔老三，喝酒怎么比我还多？这可不行！”说着把酒坛抱起来咕咚咕咚喝起来。孔老三看一眼张猛，略微羡慕地说：“没心没肺，吃喝玩乐；殚精竭虑，东奔西走，都是一生，没心没肺多潇洒！”
孔老三吃一口羊肉，喝下两口酒，神秘地说：“我到西域的康居国碰到两个人种。一个自称为和尚，他们剃光头发，穿着布满方格的衣裳。他们崇拜一个叫佛的神灵，平常不劳动，乞讨为生，说是化斋，禁止吃肉喝酒，只吃素食……”张猛打断说：“这算那门子混蛋，不让吃肉喝酒，就是不让人活着！”孔老三又说：“最奇怪的是他们不结婚！”北斗奇怪地说：“那样下去人岂不绝种了吗？”孔大发附和着说：“就是！”
北斗喝下一大口酒，说：“孔先生，你要说的第二个人种是不是和我们汉人一样强大？”孔老三面色凝重地说：“对！他们是一支军队，据说是罗马人，因为战乱跑到西域，被康居王收留。他们体形高大，和你差不多高，蓝色眼睛，金黄头发。说真的，我非常喜欢他们的头发，象金子一样闪亮！”北斗疑惑地问：“你怎么看出他们聪明呢？”孔老三得意地说：“我自有眼力。别看他们现在的文化不如我们，早晚会赶上来。他们排列的队伍非常整齐，做事情非常富有条理，一丝不苟。这反映出头脑发达，重视智慧。这样的人种早晚辉煌。”
大家围着孔老三，他又讲了西域许多希奇古怪的事情，北斗等人听得非常惊奇，感叹世界的广大。北斗问：“孔先生应该会西域的语言吧，请教给我一些基本的话！”孔老三洋洋得意地说：“西域有三十多个国家，风俗一样，语言相差不多，我都能说。其实，他们的语言不多，就是发音古怪一些。我说给你们听一听。”接着叽里哇啦地说一通，大家问：“你说的是什么？”孔老三笑道：“我说的是：你们是穷光蛋、大傻瓜，我是大富翁，智慧者！”大家哄笑！
孔老三向牧民购置了许多肉食，又拿出许多羊皮囊灌满水，五天后开始出发。大家经过休整，体力饱满，很快看到大片沙漠，黄沙漫漫，一望无垠，远处有几簇不知名的灌木点缀着，发出淡绿色。脚踏在黄沙上，松软极了，开始感觉舒服，后来陷进去，十分不便。
中午时分，气温陡然上升，大家热得大汗淋漓。张猛脱下衣服，光着膀子前行。他又拿起羊皮囊，打开盖子，把水倒在自己身上，闭着眼睛连呼：“痛快！”孔老三见状跑到他跟前，跳起来猛打一个耳光，张猛被打蒙了，睁眼怒喝：“你个老小子，敢打我！”说着就要动手。北斗大喊：“张猛，不要胡乱！”张猛怏怏地说：“看在你给我酒肉的份上，我饶你！”说着转身就走，孔老三气得又蹦起来捶在他后脑勺上，张猛发火，北斗把他推到一旁。
众人都看着孔老三。孔老三双手叉腰，霸气十足地说：“进了沙漠，任何人必须听我的，我肯定把大家安全地带出沙漠！每个人要特别注意爱惜用水，在沙漠里，水就是命，命根子！从现在起，所有饮水由孔大发保管，由我负责，大家节约喝水，不能顺着肚子灌，让身体适应缺水的状态！沙漠尽头还远着呢。”北斗等人见孔老三和之前判若两人，知道沙漠有危险，都欣然从命，张猛瞧瞧大哥北斗，北斗狠狠地瞪他一眼，只好自认倒霉。
孔老三自己站在队伍前面，选择沙丘的西北面行走。北斗不解，询问孔老三，他笑道：“沙漠盛行西北风，沙丘一般形成东南走向，沙丘西北面是迎风面，坡度较小、沙质较硬。东南面背风，坡度大、沙质松软。所以要走这上面轻松。”到傍晚，沙漠奇冷，人们宿营，先卸下货物，让骆驼休息。伙计们拣起许多枯死的树木，打造“火炕”，就是挖一席之地，在上面烧火，然后用沙子掩埋，人们睡在烧热的沙子上，感觉特舒服。北斗等人也效仿。孔老三却忙着检查骆驼，看见有伤痕的就拿出药膏涂抹上，一丝不苟。 北斗刚把火烧着，见孔老三检查完四处找枯树，附近已经没有了，就说：“孔先生，您用我的火炕吧，我到远处找枯树。”孔老三笑道：“不用。”拣起一支火把，走到一处东西前点燃，北斗凑近一看大吃一惊，赫然是一堆人骨，有两三个骷髅头。孔老三感叹地说：“这几个人命不好，眼看出沙漠了，却死了！”
一连走了五天，沙漠里没有一丝风，北斗等人没感觉出什么，孔老三却不断东张西望，面露恐惧。又过五天，路上赫然发现倒毙的汉军尸体，显然是渴死的，还有自相残杀，众人看得目瞪口呆。孔老三熟视无睹，只是奇怪怎么没刮风呢？他越想越恐惧。
两个快死的汉军听见响动，吃力地呼喊：“救命！”北斗抬腿走向那边，孔老三喊到：“北斗，不要管他们！”北斗有些恼怒地质问：“为什么？！”于福仁也斥责孔老三：“亏你还是圣人之后，焉能见死不救？！”孔老三正色道：“北斗，这一路恐怕有几百甚至上千人快渴死，你能救得过俩吗？”北斗想一想，商讨地说：“孔先生，我们先救这两个，好不好？”孔老三说：“随便！”北斗和孙奇分别扶起两个汉军，递给羊皮囊。一个汉军接过猛喝，连声咳嗽，竟然呛死。北斗大为悲痛。幸存的士兵没有多少力气了，挣扎着跪下说：“我张苍谢谢救命之恩！”北斗问：“孔先生，能不能让他坐骆驼？”孔老三冷冷地说：“不能！”北斗只好扶着他行走。走了几里路，赫然发现十几个奄奄一息的汉军，孔老三看看北斗，北斗低下头去，默默前进，泪水涌上来。
第二天上午，孔老三越发焦躁，慢慢地刮起西北风，吹得骆驼铃铛乱响，他忽然下令停止前进，让大家整理驼队，加固物品，然后前进。忽然，前面出现一队汉军人马，足有一百人，严阵以待。仔细一看，正是李哆，他指挥士兵包围过来，张弓搭箭。李哆大声喊道：“孔老三，你是要命还是要货？！”孔老三仰头看了看西北天空，对李哆喊道：“李大人，我把八十匹骆驼货物交给你！”李哆冷笑几声说：“你们全部离开骆驼队！”孔老三对北斗说：“老弟，咱们必须要二十匹！”北斗上前施礼说：“李将军，给我们留下二十匹吧，不能让孔老三倾家荡产吧，骆驼上还有水和食物呢！”李哆冷笑说：“听说你武功高强，尝尝箭的滋味！”说着射出一箭，北斗手疾眼快，侧身躲过，又一把抄起，用力一甩，把李哆头盔射落，李哆大惊失色，说：“好，就留下二十匹！”手下把八十多匹骆驼牵走了。
众人眼巴巴地看着李哆远走，张猛笑道：“孔老三，这是你送给人家的，不能怨我大哥保护不力，不能不管我酒喝！”孔老三看看苍天，说：“我过这沙漠来回五六趟了，知道这沙漠的脾气，要刮大风暴了，大家牵着骆驼到沙丘前面，躲到骆驼后面，把衣服扎紧，背对风暴，蒙住头！快！快！”那个刚被救起的汉军张苍自作聪明，心想怎么迎着风头呢？趁这众人慌乱，自己跑到沙丘后面。
人们聚成一圈，外面摆上骆驼，刚藏好，风暴袭来，飞沙走石，遮天蔽日，好像魔鬼降临，北斗纵然艺高胆大，也吓得心惊胆战。骆驼受到惊吓要乱跑，孔老三让大家死死抓住。风暴足足肆虐一个时辰后停止。孔老三看看大家和骆驼，所幸都平安无事。北斗突然想起来张苍，惊叫：“张苍呢？”孙奇说：“我好像看到他跑到沙丘后面了！”刚才的沙丘离着众人不过几步远，现在足有一里远，变得更高大了。北斗跑过去，哪有人影！孔老三冷冷地说：“在沙丘里面！”北斗骇然！众人对孔老三奉若神明。
孔老三带领大家继续走了三里路，但见刚才的汉军士兵都被风暴击毙，六匹马活着，骆驼死了两匹。北斗挑拣了一把上好的大黄弓，装上几十只箭。大家十分敬佩孔老三。孔老三说：“这些人本来不至于全死，风暴来临，没有做好准备，又忙着稳定受惊乱跑的骆驼，可惜把命搭上！所以说，做人不能太爱财！”大家见大财迷说出这样的话，不由得哄笑。
众人抓住六匹马，孔老三让它们驮上死骆驼上面的货物。孔老三喊道：“大家去这些死尸身上搜一搜，他们属于李广利的亲兵，身上肯定有金银！”伙计们嬉笑上上前搜身，果然发现不少宝贝。忽然发现沙堆里伸出一只手乱晃，大家上前扒出来，正是李哆！孔老三不知从哪里拔出一把匕首，顶在李哆胸口，恶狠狠地说：“你和李广利没有一个好东西，竟然敢抢我的货！”北斗赶紧拉开他，帮着李哆把口里、耳朵里的沙子扒出来。李哆连声咳嗽，北斗又喂他水喝。过了好大一阵，李哆才有了一些精神，说：“我上次经过沙漠，想不到风暴这么厉害！墨北斗，本人感谢你救我一命，以后自然报答！”李哆分开众人，骑上自己的马独自走去。
众人继续前进，越往前走，死的汉军越多，越惨。孔老三阻止北斗再救人，刚才风沙毁坏一些羊皮囊，水不多了。接近一座沙山，忽然传来激烈的打斗声音。北斗跑上前去一看，正是十夫长丁明、以杀人犯身份充军的胡青和以赘婿身份充军的李福，三人扭打在一起。北斗大喝一声：“住手，不要打了！”上前分开三人。丁明见是北斗，喜出望外，又指着胡青大骂：“这个杀人犯真他娘的不是个东西，只剩下半袋水，他想偷了自己跑！”胡青骂骂咧咧地说：“你放屁！什么水？不就是我们三人的尿吗？喝你们的尿不行呀！”众人听了哭笑不得。北斗赶忙给三人喝水。原来，丁明这个小队的其他人多数渴死，一个病死，一个被风暴击毙，只剩下三个人和半皮囊水，喝光后不得不把尿存起来，又支撑一天，胡青想自己拿皮囊流走，被二人发现，扭打起来。北斗对孔老三说：“孔先生，这三人和我属于一队，应该救他们！”孔老三郑重地说：“只此一回，下不为例！”北斗又说：“丁明受伤了，让他骑一匹马吧。”孔老三阴沉着脸说：“好吧。”大家卸下一匹马的货物，让丁明骑上去，他连声感谢。
又走一天，前面路边倒卧三匹马，躺趴着七八个人，看样子还没死。孔老三大声吆喝自己人：“都快走，不许停留！”北斗侧脸走过去，孙奇悄悄地对北斗说：“大哥，我看象是于永和曲大壮几个人。”北斗激动地回去察看，正是于永、周武和曲大壮等人。他急忙追逐着喊道：“孔先生，救救他们吧！”孔老三不理会，快步前行。北斗跑到他前面，截住道路，焦急地说：“孔先生，您老人家行行好，救他们吧。”孔老三冷眼瞧着北斗，一语不发。北斗正色道：“孔先生，他们不是士兵，而是自愿打击外人的义士，必须要救！”孔老三仍然默不作声。于福仁大怒，上前指着孔老三鼻子说：“孔老三，你见死不救，妄为圣人之后，何况他们还是我大汉的义士！你老父亲怪不得把你赶出家门，呸！”张猛趁机凑热闹，大声嚷嚷：“你要是快死了，我们也不救你！呸！呸！呸！”孔老三突然笑嘻嘻地打拱作揖说：“各位大侠，我孔老三是个小小的奸商……”倪达打断话说：“不对，你是大大的奸商！”孔老三笑道：“好，我是天下第一的奸商，我不仁不义，我见利忘义，我不是人行了吧。我们就此分手，你们做你们的仁义大道，我走我的奸商小桥！我把水平均分配给你们，你们愿意救谁就救谁，愿意救多少就救多少！”北斗等人想不到他来这么一手，傻眼了！
孔老三当即分配水和食物，末了又递给北斗一皮囊水说：“墨少侠，我们的约定就此中止，我们当初约定给你一成利，现在只能给你半成了。你放心，只半成利润足够你吃喝一辈子，无论你是否活着，我都会把金子送到你的泰山老家！”北斗又抱歉感动地说：“不好意思，孔先生，我不能护送你到大宛了。”孔老三笑道：“没事，其实，这次汉朝大军过去，西域人肯定不敢骚扰我们汉商了，我倒是还担心李广利那个狗东西。我们上次放了李哆，也许他能帮忙。你放心，我们平安无事。你们西去，要沿着沿途倒毙的尸体，白天可以看太阳，晚上看北极星明确方向。再望前走十天，就是绿洲，到那就好了。”说罢两方分手。
北斗赶紧给于永等人喂水，半晌过后，他们才清醒过来。于永说：“墨少侠，我们感谢你的救命大恩！”北斗说：“大家都是自己人，不要客气！”于永又说：“我们这些自愿去打仗的，在路上凑到一块，结伙前行，想不到这个沙漠太厉害了，险些要命！”北斗说：“我们要不要继续休息一下？”于永挣扎着起来说：“还是快走吧，这个鬼地方一刻也不想呆了！”北斗看一下，自己一方七个人加上他们一方八个人，总共十五个人，只有十袋水，要支撑十天路程，真有些困难，不禁内心发虚，有些后悔拯救他们，当看到司马不平那憔悴干渴的脸色，不禁痛骂自己不仗义，一股好奇冲上头顶，怕什么！他当即大声说：“各位大哥，各位小弟，打击夷族小邦的使命把我们联系在一起，弘扬我大汗国威的命运把我们联系在一起，从今以后，我们要亲如兄弟，亲如一人，共同走出这个沙漠。还有十天的路程，前面就是绿洲。我们只剩下十袋水，要节约用水，还要快走，强壮的搀扶病弱的，大家出发！”于永等人感激地看着北斗等人，心潮澎湃，面色激动。
走了五天，尽管节约，水只剩下两袋，每个人的嘴唇都干裂流血，步伐越来越缓慢。胡青悄悄地埋怨起倪达来：“你这个书生，当初就不该把孔老三气走，现在可好，大能人