此丹初尝，有淡淡清香；待嚼碎，一股腥涩，猝不及防。有尾忙将手边茶水饮下，丹药为水一送，已是慢慢下肚。有尾又连饮两杯，口中苦涩稍减。
丹既服下，有尾静待一刻，却未见异样，五感皆是寻常。她心中狐疑，见仙鹤仍立于一旁，恹恹道：“鹤兄，你家主人这丹药恐未起效。”
那仙鹤闻言，倒是直直上前，一口衔住有尾衣领便往下扯。有尾随力探身而下，惊见跛脚不知何时早已自愈，哪里还有半点残废样子。有尾一颤，忙站起身来，伸手扶上后腰，往下一探，那蛇尾竟也不知所踪。
“如此神效？”有尾心中惊喜参半：“神鬼不知便将我这疾患医好！”
有尾雀跃，一把将那仙鹤脖颈抱住，喜道：“鹤兄，我这多年旧疾竟如此便已痊愈！”
那仙鹤受了鼓动，也展翅便做舞蹈状。
一人一鹤忘形戏耍一阵，约莫半柱香后，仙鹤方才告辞，往知日宫主殿飞去。
有尾却仍不尽兴，想起自己卧床已久，未能前往火龙宫司职，如今脚疾得愈，更要跟龙婆婆报此佳音，这便狂奔着往火龙宫去。
到得火龙宫，有尾四下未见龙婆婆，便自行去了马厩。
“燕乐，我来探你来了。”言罢，那白马已是前蹄一个腾空，冲着有尾嘶鸣阵阵，又将头靠过来在有尾身前蹭蹭。
“定是久未见我，心中想念。”有尾拍拍马头，心中更是欢喜。
“你这丫头，近日可好？”龙婆婆站在马厩入口，急道：“宫主差人告知，说弄琴之前让你在我这儿做的差事不作数了，又问我是否需要人手，我自是拒了。本想去你居所探望，却被告知你病重。”
龙婆婆拉了有尾两手，仔细端详：“确是消瘦甚多。”
有尾柔道：“劳婆婆挂心，有尾现已无恙。不仅无恙，旧疾也去了。”有尾边道，边又蹦又跳，“现今有尾活动更是灵便，明日起自会重回火龙宫。”
“如此甚好。”龙婆婆倒是从未见有尾这般开怀，心中亦是欣喜。
之后几日，有尾晨起便到火龙宫帮手，入夜或跟弄丹等闲话。自她隐了蛇尾，跛脚得愈后，开朗甚多。
这边愚城不言堂中。
尔是仍是一身紫衣，正向堂上盈盈施礼。
“尔是，此番以智取敌，果不失我颜面。”兀不言赞道。
“得城主悉心教导，自不可负您所托。”尔是微微又一欠身：“此次倒是有所发现。”
“你且道来。”
“藻圭老儿府中有多年前弄无悯所赠仙药两颗，这正是那两只新妖作祟起源。”
一旁青丘道：“仙家多炼丹药，此物有何出奇？”
“丹药无奇。然尔是假意与之为友，探到镜妖之中似有传言，说镜妖之祖曾留下一秘，若得之，可将镜像之力用至极限。可这秘密到底何物，置在何处，却无从知晓。”
“有此传言？”兀不言笑道：“这倒有趣。青丘，稍后告知女桑，让她门人循此线索，追查下去。我倒好奇，此秘究竟有何神力。”
“是。”青丘应道。
“尔是还有一事报禀。”尔是看看青丘，又道：“藻圭镇一事，有其他人马相助苍文。”
“哦？”兀不言闻言更添兴味：“说来听听。”
“尔是也只在辞仙楼一战时感其踪迹。此人未曾露面，不知来路。却以石击溃镜妖所造虚像，且对镜妖把戏一眼便知。尔是恐此人并不寻常，或仙或妖。若是仙人，并不太会藏头露尾，所以尔是推测，这人或亦是妖属，且法力不在我之下。”
兀不言沉吟半晌，方将嗓音一沉，道：“命女桑先去调查此事。不论仙妖，总之我需知其来路背景，之后再做计较。”
“是！”青丘尔是齐齐应道。
待兀不言离开，青丘这方凑上前，冲尔是一笑，莞尔道：“此次你倒机敏，好人坏人你皆做了。”
尔是捋捋那一大束麻花辫，又再摸摸额上凸出两根触角，笑道：“这知日宫弟子，倒是有趣的紧。”
“当真？”青丘掩口，“如此说来，我更欲亲见弄无悯了。”
“只是，那俩镜妖虽新得人形，却怎生连个苍老凡人都敌不过？知日宫那人去了，才两天便双双折了。”青丘又道。
尔是嘴角一撇，轻蔑笑道：“为妖，不甘寂寞，欲行捷径，奈何妇人之仁，怎会成功？”话音未落，两人已是一前一后出了不言堂。
这一日，又到火龙宫放马之时，龙婆婆对有尾一阵叮咛，后便让她一人独往。
有尾担此重任，心中稍觉忐忑，她将飞将牵出，伏在其耳轻道：“此行需你帮忙，独当一面！你在前领头，我跟燕乐押后。可好？”
飞将一声长嘶，有尾轻轻在它身上拍打一下，那飞将立时纵蹄跃出。待其他马匹一一奔出马厩，有尾便跨上燕乐，跟随疾驰而去。
线路跟之前无异，有尾跟燕乐，转眼即达怀橘宫。有尾想着还未当面跟弄无悯就丹药一事道谢，便希望燕乐能在那怀橘宫前稍作停留。
可惜此次燕乐脚程甚快，那怀橘宫只在眼前一晃即过。有尾顿觉失落，但见这火龙驹奔腾之相，倒也不介怀，驱马往更高处而去。燕乐自是解有尾心意，一个跨步便又腾空而上，有尾初感温暖，见四下已是金光万缕，那日光透云而出，散在身上。然不过须臾，有尾便感燥热难耐，燕乐却似爱极这金光照耀，撒蹄往来狂奔。
“燕乐，下去！”有尾实在难耐，发令道。
燕乐这方感知异常，纵身疾下。有尾这边境况愈劣，她感阵阵热浪似已入骨，那热力化为刀刃，剜肉剔骨。
“燕。。。燕乐。。。。。。”有尾抱住马头，话已说不利落，“去。。。寻弄无悯。。。。。。”话音未落，便已失了神智。
燕乐稳稳驮着有尾，转眼飞至怀橘宫前。但此时宫门紧闭，燕乐上前，先用头往前探探，见仍无反应，便后退几步，将前蹄猛地跃起打在门上。
弄无悯本在内堂打坐，听得外面噪声，兼有马儿嘶鸣，那宫外结界阵阵颤动，他这便挥袖，见燕乐及有尾现身门外，即刻飞身而去。宫门一开，正见有尾欲自马背跌落，弄无悯快步上前，一把便扶住她。
“弄。。。。。。弄无悯，你给我。。。。。。到底给我吃的何物？”有尾扯住弄无悯袖口，不到半刻手腕便又无力垂下。
弄无悯心知不好，急急将有尾抱至堂内。刚将有尾放在榻上，便听她道：“好热！”有尾身体翻来倒去，又再呻吟道，“好痛！”弄无悯上前，将手搭在有尾腕上；有尾如寻到救星，忙将弄无悯手臂捉住，便往自己头脸上靠：“甚是清凉。”弄无悯也不将手收回，便这么由她捉着。半晌，有尾却收了手，抱肩呼道：“好冷！”弄无悯闻言，忙将榻上软衾为其盖上。
有尾抓着被角，仍是一直叫冷，身子在衾下来回扭动，汗珠却是颗颗落下，早将额发打湿。弄无悯忽见床榻另一头，一条蛇尾已然伸出，这蛇尾跟之前相比，更为粗壮，其色黝黑，更富光亮。弄无悯见状，当下明了。他快步退出屋子，将屋门紧闭，后正对屋门，催动心诀，两手一对，左上右下，就见两掌之中有红光闪现，渐渐，这红光愈烈，弄无悯将左手一收，右手掌面上有炎火。他将之前推，整个屋子便在火光环绕之中。
待毕，弄无悯静静候于门外，闻屋内有尾力竭呼救，心中滋味，实难言表。
屋内，有尾感弄无悯退至屋外，四下仍是寒冷，身体几被冻住，连手指亦僵硬起来，而那腿脚更是再难感知，有尾缓将右手伸至腰间，一探之下，心中大惊，顾不得摧骨之寒，掀了软衾，一瞧自己情状，当下怔住：其腰下双腿已化蛇尾，其色为玄，鳞片分明，肌肉有力。突地，有尾觉屋中渐暖，她将衾被堆在一旁，体内寒气似被驱逐。然景况转好不过一刻，那暖意已成酷热。有尾将衣物尽数褪去，却感那热力似已附骨而存，挥之不去。那热力步步将骨肉熔了去，有尾难敌，只恨此时脑子还是清明，这痛这炙无一不能细细感知。那热力慢慢在体内聚成一股，渐积渐多，竟有破皮而出之趋。有尾仰头大呼，与此同时，耳畔似有皮肤开裂之声，转瞬，有尾再无知觉。
待其醒来，已是一个多时辰后。有尾见自己裸身倒在榻上，身边一条残破蛇蜕，其长虽不比当日卸甲那条，却也足够骇人。有尾心中一惊，忙急急将衣物穿回，深吸一口气，拔腿往外奔去。
门一开，却见弄无悯立在不远处，负手背对。他听得声响，便转过身来。有尾无言，当下怔在门口。
“你且回屋，我已遣燕乐回火龙宫报知龙婆婆平安，又差人送了吃食。你且进些饮食。”
有尾低眉，不知所措。
弄无悯见状，浅笑道：“莫需惊惶，你身为蛇属，却从未蜕皮，可对？”见有尾不言，弄无悯又道：“我曾言及，你本相与人形皆受阻滞，难依天道而行。现你服了丹药，已将阻碍去除，自应同其他蛇属一般蜕皮。”
“既依从天道，何需这般生不如死？”有尾心中疑惑。
“不然。”弄无悯微微摇头：“你体内积存过多寒气，无从排出；多年不得蜕皮又致浊气积攒不去。我此番以纯阳之力将你体内些许寒气销抵，再助新体脱旧囊而出。。。。。。”
弄无悯话音未落，有尾疾道：“宫主是说，下次蜕皮仍要受此折磨？”
“现下看来，自今日起，每隔七日需蜕皮一次。想来或五至七次，便可将体内污浊寒气尽数排出。之后一月一次，便不会再有这般痛楚。”
有尾解了心中所惑，登时更感饥饿，她抚着肚皮，冲弄无悯一笑。
弄无悯便携有尾到得外堂，坐于桌前，将面前食盒打开。
有尾不拒，接了弄无悯所布饭菜，蛇吞便下。
“你体内寒气之重，实所罕见。”弄无悯轻道，“幼时可是于极寒之地过活？”
有尾佯作不明，半晌方应：“宫主，有尾早言，记忆多失，唯存相忆村。那胥叠山界，也算寒冷之地，对么？”
弄无悯不做声，定定看了有尾一会儿，便将目光转至别处。
“龙婆婆言及，你跟燕乐颇有缘分？”
“燕乐极有灵性，心中自是喜爱。”有尾警觉，感弄无悯似在套问自己来历。“宫主居所名唤‘怀橘’，想来极重孝道。”
“此宫建成，命名之时，心中念及家母，便取此名。”弄无悯淡淡回道。
“橘怀三个去，桂折一枝将。倒是吉兆。”有尾又添碗饭，接道：“却不知宫主母亲现在何处？”
弄无悯闻言，双目稍阖，旋即睁开，也不应答，起身道：“天色不早，稍后遣只仙鹤将你送回敛光居。”
有尾闻言，也不敢多问。
稍后，弄无悯果是召来一鹤，将有尾送至怀橘宫外，对鹤低语几句，便让有尾翻身坐上。
有尾抱着仙鹤脖子，却似突念起什么，冲弄无悯柔声道：“宫主，恕有尾无礼，只是尚有一问，可否直言？”
弄无悯一抬眼，也不应，有尾见状，接道：“刚刚。。。。。。便是蜕皮之时，您可一直呆于屋外？”
弄无悯登时会意，竟稍红了脸，甩下一句“放肆”，负手便往宫内行去。
有尾见状，垂目低眉，浅笑不止。
第八章：灵丹生妙效 … 第30话
那次后，有尾便数着日子。待得七日，不过卯时，其便为一阵响动扰醒，睁眼一看，竟是燕乐来了敛光居上。也不知它如何进了门，现正候在榻边，边呼呼喘气，边探头磨蹭。
有尾忙抱住马头，喜道：“燕乐？为何在此？”
燕乐嘶鸣一声，扭头作势向外，又再看看有尾，颔首示意。
有尾明了，揉揉惺忪睡眼，一个飞身跨上马背。
燕乐急急向外，到得院内，立时腾空。看其方向，正是往怀橘宫而去。有尾伏于马背，心道：算来，今日又到蜕皮之期，恐是弄无悯早早命燕乐前来迎我。
心下想着，已是到了怀橘宫门外。这日宫门倒是开着，燕乐径直驼了有尾进去，到得主院，见弄无悯已在院中石桌边静候。
“进些吃食，为稍后储力。”弄无悯扫了一眼桌上餐盘，轻道。“食毕，先饮半盏水，再以剩余半盏送服此丹。”弄无悯指指手边锦盒。
“请教宫主，这是何物？”有尾心中有疑。
“此丹可助你荡清体内污浊，使之顺畅随旧皮脱离本体。”
“谢过宫主。”
有尾依弄无悯之言而行，约莫半个时辰后，弄无悯便将她引入内堂。有尾一想到又要承受彻骨之痛，心中不免忐忑难安，回头看看弄无悯，见其也正望向自己，目光清澈如水。有尾蹭蹭几步跨入房内，将门一阖，此时却见屋内多了几套衾裘，床边亦有火盆数只，火苗正旺，不时有吱吱爆裂之声，将整个屋子映的火红温暖，有尾心中亦觉紧张之感暂缓，坐上榻沿，静静等待。
蜕皮时那冰骨、炙骨、拆骨之痛如期而至，只是这回，有尾心中已有准备，又念及弄无悯就在身边，倒是放得轻松些许。只是那寒冷较之前还是未得缓解，且为了与这寒气相抗，那热力倒是比上一次更为汹汹，一场下来，有尾只觉口干舌燥，皮肤都似烤干烤焦，身上处处皆是薄汗，伸手一抹，倒见这一身新皮更为柔滑，心中暗道：虽是恶痛，至少还有些好处。
这边华年殿内，弄家姐妹早已思过完毕，依次从贯日崖返回。弄墨想着几日未能寻得有尾行踪，却不知她是否又有图谋。
“那小妖几日未在敛光居中乖乖呆着，我找人问了火龙宫，她这几日也未去过，不知她是否又有不可告人之事。”
弄琴应道：“她既失了惑术，如何兴风作浪？你且随她去，莫要时时事事针对。”
“大姐，并非针对，只是非我族类其心必异。且那小妖辣手，你我皆已领教，自应处处留心，时时防备。”
弄柯这方道：“近几日见其现于怀橘宫。”
弄墨一惊：“那地未传不可擅入，她到得我知日宫短短数日，竟可逾矩如斯？”
“她既去得，自是宫主首肯。”弄柯淡淡应道：“且我听弄丹提及，其蛇尾已尽数收去，那跛脚早愈，全赖宫主前阵子闭关为其所炼丹药。”
弄琴闻言，沉吟不语。
有尾再次褪掉旧皮，已感身子轻盈，心中喜不自胜，忙跟弄无悯致谢。
弄无悯却仍无太大反应，挥挥手，便将燕乐召来：“快些回去，今日所历如脱胎换骨，自应好生歇息。”
有尾本想再跟弄无悯缠些功夫，至少探探金乌丹来历，却不想其早下逐客令，只得倦倦跨上马背，催马返了敛光居。
抵时，苍文已在屋外候了些光景，见有尾驭马而至，忙上前去。
“文哥哥早至？”
“不过初到，见无人应门也不好擅入。”
“有何打紧。下次来寻，若我不在，你便径直进去。”有尾跟燕乐道了别，便将苍文引进门去：“你来，可是有事？”
苍文一时语塞，瞧瞧有尾两足，知其痊愈，半晌方道：“知你脚已无恙，特来恭贺。”言罢，又一侧头，瞥见屋角那扶老，“这般，想来这劳什子东西你用不到。”
有尾顺着苍文目光，见那玉竹扶老，柔声应道：“送了我现要讨回去么？”有尾吃吃笑着，“送了我便是我的。虽用不着，然我尚需时时看�
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