据说这水家堡在十四年前突然崛起，而且很快地就垄断了江南的经济动脉，并在一夕之间成为苏杭一带的霸主，却没有人能够知道它的领导人名甚姓谁。现在，在江出之中它的地位非凡，几乎所有的人都知道水家堡，但依然没有人能够窥知到水家堡创立之人的庐山真面目。
争是它被人们神化了，有人说它是大罗神仙所创，为的是除恶救民于水火，也有人说水家堡是一群专门打家动会的强盛的巢穴……总之，众说纷纭，但真真假假、无从分辨。
在水家堡独揽苏杭两地的商业五六年后，忽然间平空冒出了红鹰庄——一个和水家堡势成对立的神秘庄园。听说红鹰庄的庄主当时只是一个十八九岁的少年印。经过水家堡堡主和红鹰庄庄主三年的争斗，最终不知是因为水堡主怜惜红庄主“英雄少年”，还是红鹰庄庄主佩服水堡主“老当益壮”，总之到最后两大势力化干戈为玉帛，这举动使苏杭一带的百姓欣然不已。因为两种势力的争斗，最终倒霉的只会是他们这些可怜老百姓。
说来红鹰庄的庄主红鹰还真不简单。小小年龄的他不仅将偌大的红鹰庄打理得井然有序，更在江湖之中获得“冷面红鹰”的尊称。那些人之所以如此称呼他的原因是由于红鹰为善不欲人知，更从不以真面目示人，性格沉默寡言。
这些小道消息都是恋红通过“聪明的手段”询问而得知的。古有名训：知己知彼，方能百战百胜。既然小怜已告诉她永若寒的底细，那么她也不能忽略其家世背景。至于为什么要知道红鹰庄的事情，那是因为红鹰庄和水家堡同为江南双霸，她冷恋红多多少少也要知道一点嘛！免得以后大家再问起什么“水家堡”、“红鹰庄”时，她还是丈二和尚摸不着头，那多丢人啊！她可是堂堂冷家大小姐冷恋红耶！
不过话又说回来，那个“红鹰”也实在叫人不佩服都很难。正如她爹说的：自古英雄出少年，这个“红鹰”不愧被叫做“英雄”，他年纪那么小就能做出那么不平凡的事业。如此不凡的男儿郎，如果她不是因为早已心仪炽哥哥的话，想必她也会像其他姑娘一样对他仰慕不已……
唉呀！冷志红惊讶于自己的荒谬念头，她怎么能对陌生男人产生好感呢？不行不行，就算只是小小地称赞“红鹰”也不行。都是那个“红鹰”的错啦，没事于吗那么像她炽哥哥的性格，否则她不会对他有好感，一定不会的。
对了！为什么她觉得“红鹰”有如此多的地方和炽哥哥相似呢？虽然两人都一样是傲视群伦的英才，但炽哥哥极少出远门，只是每半年会失踪一次，时间多则两个月，少则半个月。不会是……吧？不可能的！炽哥哥说过，出外是因为他要修练武功，必须找一个安静的地方，所以才会隐居一段日子的，她的脑袋也太会联想了吧！竟然可以把两个距离如此之遥的人扯在一起，一定是最近太多的事国境她，才让她的脑子有点胡思乱想而已。
“真是笨死了，就会乱想。”炽哥哥怎么可能跟红鹰有关系呢？恋红一边敲打着自己的小脑袋，口中喃喃自语着。
“恋红，你怎么了？哪里不舒服吗？”冷炽一进屋就见恋红近乎自虐的行为，他的心一紧。
“炽哥哥，你怎么来了？”她很是疑惑，“你不是该去苏州吗？”
“我马上就得走了。但在走之前我必须来看你。”他的心好痛、好痛，这或许是最后一次可以毫无顾忌地看她、抱她了。今天一早，他就听闻水家堡少堡主水若寒前来向义父提亲的事。知晓以后，他顾不得将要前往苏州为冷府打理钱庄之事，他只想到恋红，只想见她。他想阻止，阻止水若寒的提亲，阻止义父的应允，但……
冷识还依稀记得义父曾说过的那个悲哀的故事，故事中的兄弟两人为了一个美若天仙的绝世女子相恨相残。虽然他与水若寒不是手足，但义父说过，恋红是他一生中最为珍惜的宝贝，而自己则是义父最为看重的保护神。义父要他承诺用一生来保护恋红免于受到伤害，自己也向义父保证过，一定会倾其所有来保护他们共同的宝贝——冷恋红。他的确做到了，可是，很可笑的是，保护者竟然在不期然间爱上了被保护的“珍宝”。难道这一生，他永远只能是“保护者”，他永远不能拥有恋红的娇俏甜美吗？其实，他可以不顾一切地带走恋红了，让她永远只同于他的。他的做得到，但恋红的心……
冷炽千回百转的心思，经不起恋红娇唤一声，“炽哥哥，你倒是说说这水若寒是不是太让人生厌。”相信炽哥哥一定已经知晓提亲一事，不知他有什么特殊的感觉。
“水若寒？我什么时候知晓他了？他可是许多名门贵秀急于争夺的金龟婿。”但他现在最想做的是把那个水若寒揍成猪头，以泄他心头之火。
“那就给他们，我才不稀罕呢！反正我只要有……”
呼，好险！差点把自己的心意说了出来。太险了！幸亏她及时住口。
“只要？！只要有什么？”冷炽的心因为恋红的话而燃起一丝希望，难道恋红同样……
“只要……只要……我……”恋红犹豫着该不该将心意表明。如果炽哥哥喜欢她，她一定会快乐到疯掉的，但假如炽哥哥不喜欢她，那么她又该怎么办呢？
“只要如何？快告诉我！”不自觉地，冷炽显露出在恋红面前从未表现的另一面，这个冷炽是如此的霸道、不容妥协。
“炽哥哥你不要这么的嘛。好，我说，我说！”，咬牙，不管了！恋红不顾矜持地吐在心声，“恋红只要有炽哥哥就好，除了炽哥哥，恋红谁都不要！”她的头低得更深了，实在不敢看冷炽，怕看见自己被嫌弃的表情。
“恋红，你所说的是不是真的？”他的声音有些低哑，但更多的是颤抖。
“嗯。”低垂的小脑袋轻轻地点了下。她想炽哥哥一定是被自己吓倒了，一定会讨厌她了，认为她太放肆、太不知羞耻了。
“恋红，你是说你喜欢炽哥哥？”他的心紧揪在一起，害怕听到否定的答案，“恋红，把头抬起来，抬起来回答我，好吗？”
缓慢地，冷恋红怯怯地抬起小脑袋，晶莹透湿的美眸中闪着坚定，红润的艳色朱唇轻轻张开，“不、不是喜欢，是爱！我爱炽哥哥。”不顾一切地，她终于说出了自己长久以来的爱慕，连她自己都惊讶于自己百分之百的肯定。
天门！他的心在她说出第一个字时，几乎停止跳动，而的之后的话又将他从冰害中拉回炎炉旁。他从没有奢望过有一天，他用生命去爱的宝贝会爱上他，只因他认为和根本是遇不可及的事。他一向是自狂、自做、自负的，但对她——他没有丁点把握，如今恋红竟然向他吐羹爱意！此刻冷炽的心中波滔汹涌般的翻腾，抑制不住的狂喜让他无所适从。
冷不防他听见她压抑的声音，听起来仅是在……哭泣？“炽哥哥，你一定是不喜欢我……”她呜咽着，声音里充满了凄楚，梨花带泪的容颜那样惹人心传不舍。
她的油噎声听在他耳内，使他的心跟着一起痛。他的宝贝啊！这一生他即使辜负天下人，也绝不会辜负她，他为她可以付出一切！克忍多年的感情如燎原之火一发不可收拾，无法控制的激情在此刻排山倒海般的向冷炽袭来。
自从数年前，看着日渐妩媚的恋红后，他恍然间明白了自己用心中对她的一份情。可是，就为了这份无结果的情，他不时忍受着撩人的情欲之苦，他努力地克忍、压抑，不忘因一时的冲而动后悔一辈子。他爱恋红、更愿意为她守身一辈子，这就是他对她的爱，完完全全、彻彻底底，不容得有一丝暇疵，不容得有分毫的背叛。
他上前一步，拥住她轻颤的双肩。“为什么？为什么你会认为我一定不喜欢你？”他轻声质问，用手温柔地拭去她脸上的泪水。
“我以为……以为你……”原以为他会气愤自己的不知羞耻并鄙视她，没料到炽哥哥的脸上竟没有一丝厌恶，只有疼爱的温柔和不知名的兴奋——兴奋？！真的是兴奋！
“小傻瓜。你以为我什么？”冷炽宠溺地抚着她柔嫩滑细的脸蛋，“什么时候知道爱我的？”他追问着，这就是爱情到来时的样子，恋人之间总会问些斤斤计较的问题，英雄难过美人关啊！
“不知道耶！”恋红摸摸头，一到很用力回想的样子，却依旧不清楚，炽哥哥是爱她的吧！
“不知道？”她连什么时候喜欢他的都会忘记，难道说……
“嗯，我也不知道什么时候爱上炽哥哥的，好像是很小的时候吧。嗯……那时我大概只有五岁，小时侯我就决定要嫁给炽哥哥、做世上最漂亮的新嫁娘了！”似乎对于这个答案很满意，恋红笑得好甜。
“五岁？那么小？！”恋红对他的感情是否只是一时的迷恋呢？是她把兄妹之情和男女之爱混淆了，毕竟才五岁的小女孩能懂些什么？他要的是她真心的爱恋，要她记意用她的一生来陪伴他，而不是因为一时的冲动；他不要日后恋红看他的眼神里有着埋怨和恨意。如果他放手了，日后她和真正心爱的男人相处之后，就会忘了这段莫名其妙的“爱情”。
他的心酸涩不堪。一想到有一天恋红会像依偎着他一样靠着别的男人，他就嫉妒得怒火攻心，胸口想是要炸开似的，恨不得杀光所有胆敢接近恋红的男人。
他粗鲁地抱紧恋红。将她的脸颊偎在自己的胸膛，他不要……不要任何男人搂着恋红，不许别的男人抚摸恋红娇嫩的肌肤，不要！情不自禁地，他更用力地紧搂着冷恋红。
“好痛！炽哥哥你想闷死我吗？”恋红仰起头，看向冷炽刀割般的轮廓，嘟起嘴抗议，“炽哥哥。你瞧！你把人家都弄痛了，你怎么了？”
“该死的！让我看看。”冷炽松开对恋红的束缚，责备自己的粗鲁，忽地又把她搂住，口中不断响响进：“恋红，我的宝贝，永远永远不要离开炽哥哥，我会爱你、疼你、照顾你一辈子的。”一向孤傲洒脱的冷炽，此刻在心爱女子的面前却流露出外人所不知道的脆弱。他真的害怕失去最心爱的恋红，更怕这一切全是梦，怕在梦醒时分之际发现心爱的人不见了。
他绝不会让恋红离开他，只要她说爱他，不管是真的也好，假的也罢，总之这一生他永永远远都不会放手的了。哪怕抛弃一切，他——冷炽也在所不惜，因为他的炽情狂爱再也无法掩盖了，他只要怀中的可人儿！
血液中的男性渴望已经冲破理智，他要她！冷炽温柔地勾起她的下颔，“你是我的！永远！”然后他俯下头，深深地吻住她。
放不开了，他知道从今以后，冷恋红的一切都是他的了，他不会让任何人夺去这甜美的女子。而今天，他要解放自己，他要真实彻底地得到他守护多年的瑰宝。
恋红虚弱得不知所措，满脸飞霞地任冷炽抱到床榻前，看着他极小心地把她放到温软的床上，桃红罗帐也散放了下来……
“小姐！小姐！”正在关键时刻，突然小怜在外门大叫了起来，使热血沸腾的两个人顿时僵住，滚烫的情欲降温不少。
“什么……事……小怜？”恋红气息不稳地回应着，一边手忙脚乱地开始套起衣衫，她颤抖的双手排得扣子扣来扣去都扣不上。急死人了！万一小怜闯进来……
要不是担心破坏恋红的名节，在此刻的冷炽会把来人大切八块，以解他疼痛难耐的情欲之苦。沮丧的他忙为慌乱的恋红扣上衣扣。
“老爷有要紧的事找小姐，要您马上去大厅见他！”小怜大声得像是怕恋红听不清、听不明一样。
“我……马上就去。”恋红深吸口气。稳住紊乱的气息，“小怜，你去给爹回话吧！不要等我，我自己能去，你快下去吧！”恋红在冷炽的帮助下整理好自己的仪容，两颊绯红的她不敢看向只着一件长裤的冷炽，刚才裸露的亲密……羞死人了，但是恋红却无一点后悔之意。
冷炽盯向她游移不定的目光，心顿时沉了下去，“恋红，看着找！你是不是在后悔？看着我！”
“炽哥哥，不是……我不是……我是……”明白他误会了，恋红羞窘得不知如何向他解释。人家毕竟是女孩子，总会害羞的嘛！炽哥哥怎么可以如此坦白地问呢？
恋红支支吾吾地说不出话来的模样，让冷炽的心一阵抽痛，难道恋红真的后梅了？她真的对自己只是一时的迷恋？现在她却想清楚、想明白了？！想到这里，冷炽沸腾的情欲立刻降至冰点。
恋红终于战胜了自己的矜持，她抬起头、鼓足了十七年所有的勇气，一副迷人的小女人模样地瞅向冷炽，“炽哥哥……你哪里不舒服啊？”恋红奇怪于他脸上痛苦不堪的表情，而且他还有点摇摇晃晃的，好像心碎了一地的样子，“炽哥哥，你到底怎么了？不要吓我呀！”恋红担心地扶住他，“炽哥哥怎么了？是不是生病了？”
“恋红……该死的！刚才是炽哥哥不对，不该对你做出那样逾矩的事倍，全是我的错！你打我、骂我，甚至杀了我也可以，是我毁了你的清白之身。”
“人家没有后悔啦！”恋红娇羞地打断冷炽的自责，炽哥哥怎么可以不知道人家的心嘛。这样她会不好意思的……等等，刚才他说了什么？难道他不爱她？怕说出实话会伤她的心？
“炽哥哥，你是不忍心伤害我？还是根本不喜欢我，是我一个人在自作多情？”她懊恼地低垂下头，无助地按住隐隐作痛的胸口。
“不！恋红，我爱你！你是我最爱的宝贝！我怎么会不爱你呢？在这个世上我最不愿伤害的人就是你，我所做的一切都是为了你。怎么会是你自作多情呢？从我见到你第一眼的时候我就喜欢你了。随着时间的流逝，我对你的感觉有增无论，看到你开心我就开心，看到你难过我也会跟着难过，你的一言一行、一细一笑，总能轻易牵扯我的心。可我只是你的保护者，你的炽哥哥，我对你不敢逾礼半分。”这些年来，他压抑得好累，累得他都喘不过气来了。不然的话，今日他也不会失控至此。
“是真的？炽哥哥。不是骗我？但你方才的神值一点儿都不像……”恋红被他浓烈的话语震动得呆了，她不敢置信，但同时又感动得想流泪。炽哥哥原来是如此地爱她的啊！
“那是因为……”唉！就算自傲如他在感情路上也没有绝对的自信。现在终于雨过天晴了，真好。
“对了，炽哥哥。刚才爹叫小怜找我，说有事情。我先去大厅了，不过你要记住我是爱你的，你同样也是爱我的。”她飞快地亲了冷炽一下，像只快乐自由的小鸟般飞走了。
看着心爱之人的背影，冷炽是那样的满足，爱她的心溢满了深情，也不用再去压抑、克忍。这种感觉是如此的美好，但是他们的将来会如何？他想带着恋红远走高飞，那样做的话，实在对不起义父；但要他看着心上人嫁给别的男人，也是绝不可能的事。
他得想一个两全其美的办法，在不伤害义父的情况下，让他和恋红在一起。他不愿也不想伤害义父，义父是自己患重如山的思人，又是待自己亲如子用的父亲，伤害他等于间接伤害了恋红。冷炽关好房门，一脸沉思地走向他自己的书房。
这时，叶小怜却从角落里冒了出来，凝视着冷炽颀长的身躯，她对自己说：“我一定要得到他。这一辈子他休想逃出我的手掌心了！我爱你，冷炽！”说到此处，小怜的唇边不禁泛起了一丝