“他这般作为，不就为了钱跟权？钱咱们家有，送他便是，只要相公无事，那损失的银两总能再赚回来。”
“傻娘子，钱是高家的，不是我们的。”看看高五入狱时，二伯做了什么？到处坑蒙拐骗。他是不敢指望高家。
“相公，公公、婆婆很疼我们的，必不会为了一份家财，置你于不顾。”
他摇头不语。没上过当的人不会知道那种一朝被蛇咬、十年怕草绳的感觉。
尤其连续两次跌跤，让他非常泄气。命运是不是注定黑暗，他一辈子都不可能成功？
“我们能凑多少钱满足知府的胃口呢？”良久，他苦笑。“而且，家财卖光了，你和孩子拿什么吃饭？”
“相公，你是不是在大周过昏头了？”她以指节敲了敲他的额。“我有手有脚、能识字、会算帐，还怕找不到事做会饿死吗？”
“在这里，女人要讨生活很辛苦的。”
“不管在哪里，女人要讨生活都很辛苦。”她翻他一眼。“在二十一世纪，人人都说男女平等。结果呢？公司要节省人力，第一个还是拿女性员工开刀，尤其是已婚的，为什么？因为他们认为我会因为怀孕生子而耽误工作，尽管我自认公私分明、能力也不差，但现实就是那样，我也没办法。”
“开除你是那间公司的损失，没人比我更了解你的乐观和进取。”
“那你呢？是不是别老把事情往坏处想？偶尔也放松一下，好好享受我们的生活。”
他愣住了。来到大周，他一直努力去适应，至于享受……
“这里的生活有什么好享受的？”
“前世，咱们无父无母，现在有爹疼、有娘爱，还有一双宝贝子女，还不算享受？”她一边说，一边比着偌大的院落。“再说这小院，足足有当年我们买的透天厝几倍大，要是在二十一世纪，我们赚一辈子也住不起，可眼下，这样的小院高府里有二、三十座。高亢，就这么穿越一次，我们起码富有了十倍啊！”
他忍不住笑了。“你可真会掰。”
“愁是一天，乐也是一天。”她偎进他怀里，抱着他。“相公，别泄气，无论如何，我总在你身边。”
他抱着她，眼眶酸酸的，心头好热。
“我这人没有什么值得骄傲的，只有你，小苹，我的好娘子，遇上你、娶到你，才是我生命中最好的事。”
“既然如此，你的人生应该很满足了，还有什么好愁的？”她嘟唇，亲了他一口。
“不愁、不愁……”
他强笑着，声音些微哽咽。
第八章
一夜贪欢，高亢和林苹直睡到日上三竿，方才醒转。
她凝视着夫君清俊的侧脸，因为年轻，五官线条特别圆润，配上长长的黑发，说不出的风流与潇洒。
但这具年轻的躯体内却有一缕成熟的灵魂，几经磨难，带着一丝沧桑，让他的气质有股说不出的韵味。
难怪绿娃和红蝶总爱偷瞧他，就连她这个枕边人，看他久了，都有一种心旌摇动的感觉。
情不自禁地，她偎近他一点，感受他的体温，昨晚的狂乱涌入脑海，让她一阵害羞，不禁轻吟出声。
“好娘子可是意犹末尽，想重温旧梦？”高亢不知何时清醒，笑眯了眼，双手搂住她的腰。
“你想的美！”轻啐他一口，她螓首贴着他的胸膛，听着他规律的心跳，心底便升起了一股暖烘烘的热流，煨得人好舒服。
真想一直抱着他，永远不放开。
她的脸颊紧贴他胸怀磨蹭，好久好久，才依依不舍地放松些许。
“相公，有一件事我藏心底很久了，一直想问，又怕你不高兴，今天你暂且放松心情，我们谈谈如何？”她以为高亢被知府打压，会沮丧至此，要追溯到当年他被朋友欺骗破产之事，所以要开解他，鼓励他振作，就得从最初始的地方下手。
高亢单手支着下巴，背靠锦被，另一只手来回抚摸她滑腻的脸庞，凝脂般的肤触醉人心魂。
“你我夫妻一体，有什么好避讳的，你想问便问吧！”
“当年你的书店经营得好好的，怎么想到要跟强仔合伙做生意，还把店面和房子都拿去抵押借贷，弄到最后，你还替强仔做保。我明明记得读书时，你常说保人是呆人。”
高亢做那些事并没有问过她，虽然是因为当时两人太忙了，他们刚买房子，拚命地工作赚钱还贷款，结果聚少离多。
若非强仔是男的，林苹可能会怀疑高亢是被狐狸精迷住心神，才会糊里糊涂地亏掉全部家产。
强仔——这个名字令高亢心里涌起无限恨意。
他们曾是多么要好的挚友，高亢待他如手足，而他却一脚把他踢入深渊，冷冷地告诉他，像他这样一个不通人情、不解世事又百教不懂的人，只有深刻的教训才能让他真正学会做人。
多么义正辞严的借口，骗光了他的所有。
想必他破产跑路，最后死在高速公路的车祸中，强仔还笑他是个蠢蛋吧！
但强仔绝对想不到高亢并未真正死亡，而是穿越时空到了大周，当了官，然后他依然失败了。
也许强仔说的对，高亢就是个无可救药的人，不管再给他什么教训、多好的环境，他永远不可能成功。
他深吸口气。
“我不想提那件事。”他翻身下了床铺。“反正今天衙门也没什么事，不如我们四处走走，散散心吧！”
那因强抑怒火而微颤的背影让林苹明白，好友背叛对高亢的伤害依然存在，真不知那混蛋到底对高亢做了什么。
忽然，林苹也痛恨起强仔。虽然她并不太认识那个人，但强仔伤害了高亢，等于伤害她。
但愿他早日遭遇报应。
可表面上，她什么也没说，唇边挂着淡笑，走过来帮高亢更衣、梳头。
“与其去逛街，我宁可去‘乡居’溜两圈。坡上的果树才移植，得过两年才能收成，但那些番薯、土豆都成熟了，你给我搭个土窖，帮我烤些番薯，再弄几只土窖鸡。”
“你都几岁了，还喜欢搞那玩意？”
“这是老少咸宜的活动。”她白他一眼。
“根本是玩泥巴才对。”他嘀嘀咕咕的。
“喂，是你自己说要陪我的，又一堆意见，你到底有没有诚意？”
“有。”娘子万岁嘛！他懂的。“我们去‘乡居’，我帮你搭窑，行了吧？”
“这还差不多。”睐他一眼，她自顾自地梳洗完毕。“那你先在房里等会儿，我去叫绿娃、红蝶也准备一下，带小宝、丫头一起去玩。”
“你干脆招呼全家人一起吧！”
“我是想啊，不过公公、婆婆年纪大了，走不了远路，不然就请两位老人家共同出游。”
“要不要连姨奶奶们都请？”她敢点头，他……他一定呵她痒，让她笑到走不出这间房。
“那就不必了，她们看我不顺眼。”
“又有人找你麻烦？”他的脸色又沉。像隆冬十二月的狂风暴雪。
“没有，你别胡思乱想。”她有点后悔提起强仔了。缓了下口气，她轻言细语安慰他。“现在大家都知道你不纳妾了，小宝和丫头可能就是你唯一的骨血，高家未来的继承人，所以姨奶奶们连番上阵，替她们的亲族向孩子们提亲，被我拒绝了，所以弄得大家都不开心。”
他下巴差点掉下来。“孩子才一岁多啊！提亲是不是太早了点？”
“是娃娃亲啊，而且她们还愿意先把孩子们送过来跟小宝、丫头一起生活，同受教养，等到十二岁成年，再让小宝、丫头从中挑选自己满意的结亲。”
他张口结舌好半晌，啼笑皆非。“我怎么感觉好像在市场买猪肉，东挑西选的。”
“你该庆幸，至少我们的孩子是顾客，而非摊子上任人挑选的肉。”她嗔他一眼，一阵风似地刮了出去。
她其实没把心里话老实告诉高亢，她不只要让绿娃、红蝶准备餐盒，上“乡居”游玩，还要通知高老爷和夫人知府为难高亢的事，希望他们相信她，给她一些银两去疏通关系。
她真的不信这世上没天理，坏人就是富贵荣华，好人反而没有好报。
高亢一家四口，带着两个丫鬟一入“乡居”，连续碰到几波人，老的一看见他们就满脸激动，泪流不止，小孩子则偷偷摸摸跟在他们身后。
被眼得烦了，高亢就想招呼他们，谁知孩子们一见他回头便一哄而散，让他很是没面子。
“这是怎么了？我是凶神恶煞吗？他们一见我就跑。”
“人家那是敬畏。”林苹扶着他的手，笑得如一朵迎风初绽的桃花。“你不懂就别乱讲。”
“敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背后有野狗在追？”
她凑近他耳边，很小声地说：“以前我看神明出巡，不是很多信徒一见神轿，要嘛疯狂争抢、要嘛痛哭流涕，还有紧随不舍的，你说现在的情形像不像那样？”
他翻了个白眼。“你当我是泥雕木塑的神像啊？”
“我的意思是，这里民风纯朴，一见救命恩人，便要跪拜叩头，把你当神仙似的。”这些人善良到林苹常常觉得害羞，她并没有做多少事，虽然弄了个庄园收留大家，但她不是白养人的，要在这里安身，得耕田、工作、挖池塘养鱼虾、蛤蚌，并不轻松。可这些人毫不在乎，只念着高家夫妻给了众人一块栖身地，便是天大的恩惠，要舍生忘死地报答。
“以前他们都是一见我来，就敲钟集合，一起跪迎。我跟他们讲了无数遍，情况才稍稍好转……”她比了比身后那串越聚越多的粽子，现下有一、二十名小孩了。“这算是有进步了。”
他摇头，无言以对。
“你叹什么气？”她跺了下脚。“你不觉得这些小孩很可爱吗？”
他四下搜寻，确定无人听得见他们的对话，才附近她耳畔，细声说道：“我觉得你很像咱们小时候那位育幼院院长。”
“你这是损我还是褒我？”
“我——”他话到一半，目光被眼前一块石碑吸引住了。“这是什么东西？还刻了我们的名字？”他和林苹还没死，不用这么早立墓碑吧？
林苹走过去，绕着石碑转两圈察看，也呆掉了。
“我上个月来的时候还没有啊！”谁这么坏，在这里搞怪诅咒他们？
还是红蝶机灵，赶紧上前解释。“少爷、少奶奶，这叫长生碑，是‘乡居’里的人凑份子请人做的，每天都会有人来烧香，祈求少爷和少奶奶平安富贵、长命百岁。”
高亢和林苹对视一眼，心头百味杂陈。人家的一番好意都被他们当成驴肝肺了。
高亢摇摇头。“是我不好。”他走过去摸着碑，看起来这碑建立不过一月，已有烟熏痕迹，可见居民上香之勤、用心之诚。
而他，他是不是病了，凡事总往最坏的方向想，他不只做人失败，连心性都是扭曲了。
林苹靠过去，挽住他的手。“不只是你，我一样想偏了。”他们都不是土生土长的大周人，不了解习俗也很正常，不必太介怀。
“相公。”她指着长生碑右边一片才收成完毕的田地。“不如我们就在那边搭窑吧。”田地后头就是果林，落叶枯枝甚多，正好拾来做燃料，方便又省时。
他倒是看中田边灌溉用的小塘，野游的用水也是很重要的。
“好。”他点头，叫绿娃、红蝶把准备好的东西放下，然后林苹便带着两个丫鬟和一对宝贝子女走进果林拾柴火。
高亢一个人在田边堆起上窑。这玩意他很拿手，怎么样堆得又大又高又稳，是一门技术，外行人堆不到几米便要倒塌，但经过他的巧手，半人高的土窑不过一刻钟便呈现眼前。
隐隐地，他听见身后响起几个吸气声，知道是那些小跟屁虫发出来的。
“真是的，一个个吃饱就闲着没事干了。”他嘴里骂得凶，手却没停，又搭起另一座窑。
“应该请几个先生来管管他们，省得都变成野小子。”骂着、骂着，第三座土窑现形。
这时，林苹和两个丫鬟拾了大把柴火过来，小宝和丫头小家伙一见上窑，好奇地就要扑上去。
“小心！”幸好高亢眼明手快，及时抓住了两个宝贝，否则窑塌了事小，砸伤孩子就麻烦了。
林苹吁了口气，怒眉瞪着孩子。“你们两个怎么这样淘气？万一被埋在土窑里怎么办？”
才一岁多的孩子，哪里懂得这许多？不过挨骂了还知道哭。
“做坏事还敢哭，娘生气了，要罚你们回家喔！”
回家代表不能继续玩，小宝、丫头不依了，在高亢手中挣扎着，哇哇叫娘。
“不许再哭，也不能再顽皮，娘就原谅你们一次。”
两孩子很机伶，马上闭嘴。
“绿娃、红蝶，你们带小宝、丫头到水塘边帮他们洗洗手脚，弄干净了再抱过来。”
“是，夫人。”两丫鬟放下柴火，抱着一双孩子去了。
林苹绕着三座土窑转了一圈。“咱们就准备那一点东西，你连搭三座窑做什么？”
高亢绷着一张脸，没出声。
林苹掩唇轻笑。他以前是脸热心也热，偶尔她还会亏他一句滥好人，多管闲事。
一场变故后，他变得冷了，她却怀念起他过往的热情。
如今，她庆幸他的心依然没变，根植于他灵魂深处的良善始终如一。
“相公，你这是不是叫闷骚？”她在他耳旁吐气，他俊颜瞬间胀得通红。
她飞去一记媚眼。“不过我好喜欢你这样子……嗯，不对，不管你怎么变，我都喜欢。”
他背着手，转过身去，脸热得快要冒出白烟了。
她抑下几声闷笑，转而伸手招呼那群小跟屁虫。
“小朋友们，要不要过来一起来玩？”
几个小孩子你看我、我看你的，很有些意动的模样，但他们还记得少爷是知县大人，那是全县里最了不起的，不能轻易冒犯。所以大人没开口，他们只能眼巴巴地看着，不敢靠过去。
其实高亢本来就准备让小朋友一起玩，否则也不会堆了三座土窑。
听后头一阵声响，就是没人过来，他回头，见孩子想动又不敢动，心一软，也跟着招手。
“过来吧！”
十来个小孩子欢呼一声，就冲过来了，有人喊“大人”，也有叫“恩人”，还有称“少爷”的，乱七八糟，让高亢忍不住嘀咕：“看来请先生的事要加紧了，一个个连行礼都不会。”
林苹听到他的话，盈盈一笑。“小朋友，大人说要给你们请先生，教你们读书识字，想不想学？”
那些孩子都呆了，几个年纪大一些的，已略解世事，清楚读书的重要，更是激动得泪流满面。
高亢能给他们一个遮身的地方，让他们用自己的劳力换取衣食，已经是天大的恩惠，现在又请先生教他们读书，他们的父母都做不到这样，当下，跟屁虫变成了磕头虫，全跪拜了下去。
“全都起来。”高亢来大周这么久，最不耐烦地就是给人跪拜和受人跪拜了。
有几个小女孩怯怯地把手中的野花送到高亢面前，反让他心头一阵暖，那张总是沉着的脸绽放出了太阳一般的光芒。
不只孩子们看呆了，就连林苹的心也是怦怦地跳。
她很清楚，就在这一刻，高亢心里深厚、阴冷的心防裂开了一条大缝，取而代之的是和如春风的温情。
她细心记下那几个小女孩的容貌，感谢她们的天真开解了高亢，这份恩情，她日后一定会回报。
所有的孩子看到高亢笑了，心里都轻松下来。
这时，绿娃和红蝶也带着洗干净的双胞胎过来了，高亢掏出钱袋子交给她们，让她们再去多买些鸡、番薯、玉米之类