一连与官兵开了几仗，无不大获全胜。于是嘉胤手下的头目，人人都钦佩自成的勇略，那一班好汉英雄，一个个甘拜下风，提起“李自成”三个字，无人不将拇指一竖，赞一声“好”的。那王嘉胤冷眼看出这个光景，心里便老大的不高兴起来。更兼那自成挥金如土，每次得来的金银财帛，他都全数分给了部下，自己毫无私积，因之人心日渐归附。嘉胤看了这个情形，眼前就怕夺了他的这把交椅，于是暗中同了几个心腹党羽，秘密磋商，欲将自成早点除灭，以免后患。岂知那自成的耳目偏多，不知何人做了耳报神，早将这个消息传了过去。自成闻言大怒道：“这种奸险小人，岂可长与共事？我李某也是世上的一个好汉，岂能叫他暗算了！”于是立刻点起部下的人马，星夜离了府谷，一直投奔榆林，降在延绥总兵麾下。
这时候的延绥总兵官姓吴名自勉，久闻自成是一名骁将，今日见他率众来降，心中大喜，立刻下令，将他拨人先锋营，听候调遣，待立了功后，再行升授实官。
原来这延绥镇，乃是明代九边重镇之一。当明太祖定鼎之后，统筹天下形势，以甘肃、宁夏、固原、宣府、大同、蓟州、辽东、山海及榆林等九镇，地当冲要，特设挂印总兵官，以资镇守。这九位总兵，皆加五军都督府、都督同知衔，分佩平羌、镇朔、征虏等九颗大将军印，比起那内地的总兵，特别尊严。这延绥镇，自从由绥德移镇榆林后，共分为榆林、延安、绥德、庆阳四卫，除总兵一员，副将三员，参将、都司、游击、守备、千总、把总等官数百员外，那四卫的都指挥使、指挥同知、指挥佥事、卫镇抚、正千户、所镇抚、百户、总旗等武职，总计尚有八百六十四员。平时额设马步官兵四万三千人；又有户部分司的郎中一员，专筹粮饷，兵强马壮，号称北边勍旅⑿。后来因为承平日久，那一班将帅都以克扣兵饷为事，所以兵士的虚额日见其多，就是有的，也不认真训练，不知不觉的，便已带上了暮气，到了这盗贼蜂起的时候，方才分调了人马，四出剿捕。无奈贼多兵少，顾此失彼，官兵连年疲于奔命，贼势反日渐猖獗起来。
自从自成投军以后，每遇出战，他便首先破阵，所向披靡。加以他手下的一班人，多是不怕死的好汉，因此延绥镇的兵将，借着他的势力，马上又强硬起来。自成冲锋陷阵，马到功成，总兵吴自勉大喜，遂授他为前锋守备。
恰好这时候，自成的父亲李守忠在家里一病身亡。自成闻信，便向总兵衙门告了一个假，连夜奔回米脂，将守忠安葬在那三峰子山祖墓之下。葬事毕后，又将他的胞侄李过、从侄李双喜、族叔李守信（绰号李晋王），及同党马维兴、高一功、贺珍、贺锦、眼钱儿、点灯子、蝎子块、老张飞、混天猴、乱世王、夜不收、高杰等，一共六七十人，全行招了前来，一齐带到榆林，收入他的部下。
其时正值军务吃紧之际，吴自勉便命他率了所部精兵，四出剿杀延绥一带的土寇。自成奉命之后，连破勍敌，将那王嘉胤、不沾泥等股，杀得抛盔弃甲，四散奔走。一时军威大振，这一支人马在延绥镇的标下，简直恃若长城——这便是自成初露头角的时代了。欲知后事如何，请待下回分解。
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第三回 抗天兵迎祥初犯顺 违将令自成投高营（1）
话说自成部下的人马日众，随同了官兵东征西讨，所向有功，两年之间，遂将各处的盗贼次第剿平。于是王嘉胤、不沾泥、混天王、苗登务、苗美等，一齐率了残部，向安塞一带退却下去。
这时候，安塞有一条最著名的好汉，姓高名迎祥，乃是自成的嫡亲母舅。只因这安塞、米脂相去甚远，所以自成从未与他舅舅见过一面。这高迎祥部下有骑兵四千人，最为强悍，雄踞了安塞县境，官兵连正眼也不敢瞧他一眼。因此王嘉胤等一伙头目共同商议道：“目下兵势已败，万难支持，不如大家去投迎祥，借其兵力，方能自保。况官兵的精锐，全在自成。今迎祥是他母舅，若与合股，则自成有投鼠忌器之嫌，官兵无能为也。”大家遂决意各率所部，来投迎祥。迎祥大喜，遂分王嘉胤、不沾泥、混天王、苗登务、苗美等，为五大队首领，又拨精壮人马，补其残缺。然后下令，叫王嘉胤率领所部，仍旧去攻府谷。
新任延绥总兵官王承恩闻知府谷告急，即刻传了一道将令，调副将毕忠率马步精兵，前往府谷应援。毕忠领命，星夜驰至府谷。其时嘉胤已将府谷县城围困多日，毕忠兵至，扎营于城西二十里的一座土山之前，那嘉胤早已亲率大兵前来拒战。两下里摆开阵势，三通鼓罢，毕忠挺枪跃马，大叫：“嘉胤逆贼，还不及早投降，更待何时？”嘉胤大怒，拍马舞刀直取毕忠，毕忠挺枪相迎，两下大战了五六十合，未分胜负。其时天色已晚，双方各自收军。
毕忠回到帐中，暗自想道：“贼势如此浩大，万难以力取胜，必须用计取之，方能成功。”遂修了一封密书，遣一个心腹小校潜往府谷城中，与守将孙元相约，拟定次夜三更，自己去劫营，以放炮为号，届时城中亦发兵相应，两下夹攻，以破敌兵。不料这小校行至中途，竟被嘉胤的哨探拿获，将他送到中军；嘉胤看了书信，立刻将他斩首。一面将计就计，暗中布置了一切。
这里毕忠自打发了小校去后，一直到了次日下午，忽见一个乞丐一直走到军门，口称有紧急大事要见主帅。毕忠传令。叫放他进来！只见乞丐走到帐前，双膝跪下，口称：“奉孙将军之令，前来送信的。”说毕，将书呈了上来。毕忠拆开一看，内中写道：
来书具悉。足见计画周详，破敌必矣！此间被困已久，城中兵民待援若渴。现已密传号令，如期出发，决不贻误。来使在中途为流矢所伤，现在城中调养，特遣心腹张诚，赍书奉答。
毕忠看罢，沉吟了一会，向那人说道：“我看你不像从官兵处来的，只怕是个假的罢？胆大的奴才，敢在这里来行使诡计！刀斧手何在？快快与我将这厮推去砍了！”左右答应一声，立时走出来四五个如狼似虎的人，马上将张诚捆绑起来。
只见那张诚神色不变，大声喊道：“小人吃国家的粮饷，办国家的公事，奉主将军令，送书到此，并不曾误了期限，就是要我的头颅，也须说个明白。今日死得糊里糊涂，岂不冤哉！”
毕忠叱道：“狗贼尚敢强辩！你分明是王嘉胤遣来的奸细，尚敢冒充孙将军的人！”
张诚道：“将军不信，再使人去向城中质问，若是假的，小人死亦无憾。”
毕忠见他从容辩白，毫无一点畏惧惶恐之态，遂信以为真，向他大笑道：“你且退下，待我破了贼兵再看罢！”说毕便传令：二更造饭，三更起马，前去劫嘉胤的营寨；又令偏将周武、何桂，分率了人马，向左右夹攻嘉胤的大营。一面亲率中军，前去破敌。
第三回 抗天兵迎祥初犯顺 违将令自成投高营（2）
到了三更时候，三路人马同时并进。将近敌营之时，毕忠放了三声号炮，一马当先，杀向中军而来。只见营帐空设，阒无一人。毕忠知是中计，立刻勒马退走。其时那左、右山谷之中，金鼓齐鸣，喊声大震；两旁的伏兵，一拥杀上前来，把官兵困在垓心。
毕忠大惊，只顾向本寨里杀了回去，恰好迎头便遇见了嘉胤，二人交手大战了三十余合。不防那山后的喊声又起，人报周武、何桂两支人马也杀到了。毕忠看见援兵到来，登时胆子壮了，勒转马头，直向东北杀了上去。顶头遇见嘉胤的部将范能，二人刚刚交战了十五六合，嘉胤的偏将刘成、朱奎又复引兵杀上。
毕忠看见众寡不敌，立刻拨马向西南退走下去。正行之间，不防那马又打了一个前蹶，圪踏一声，把毕忠跌入陷坑之中。范能飞马上前，督饬手下的兵士，连捆带拖，把毕忠捉拿去了。嘉胤麾兵奋战，杀得官兵四散逃走。何、周二将闻知毕忠被擒，一齐弃了残兵，各自逃命去了。
原来这王嘉胤，当初擒获送信之人，他便另差了两个心腹，一个去与毕忠回信，一个假装做毕忠的原人，将书送于孙元。孙元不知其中底细，闻得号炮一响，即刻引兵杀出城来。岂知那王嘉胤早已预备妥当，城门一开，两旁的伏兵齐出，一声呐喊，直向城中杀了进去。孙元大惊，即时督兵巷战，后面嘉胤的人马蜂拥而来，孙元力战而死。嘉胤大获全胜，占据了城池，又将毕忠杀却，连夜向安塞飞马报捷。
这里官兵败回榆林，总兵王承恩大惊，连夜下令，叫前锋守备李自成速率本部人马，星夜开往府谷，去与嘉胤决战。
自成奉了将令，即刻点起全部人马，直向府谷出发。嘉胤闻知自成兵至，大大的吃了一惊！立刻点兵出城，列阵拒战。
嘉胤见了自成，扬鞭大骂道：“忘恩负义的匹夫，背友求荣，尚有什么面目前来相见！”
自成大笑道：“你这个阴险小子，心怀叵测，若不是我见机早作，岂不被狗才暗算了？今日我已受了朝廷职官，特来借你这颗狗头回去立功。你若记得朋友的交情，早早下马，将脑袋送来，凑我成功，我便感激不尽了。”
嘉胤闻言大怒，喝令副将刘成出战。自成大骂：“无名小卒，焉敢无礼！”手挺丈八钢矛，直刺过来。刘成举鞭迎住，交马不上三合，自成大吼一声，一矛刺刘成于马下。嘉胤大惊，拨马向后便走。自成麾兵杀上，贼众纷纷败溃，嘉胤一直退入府谷城中，死守不出，自成分部诸将，四面猛攻。李双喜、马维兴各执大刀，首先杀上城来；李守信、李过等一拥而登，一声呐喊，自成的人马长驱而来！嘉胤率了部下，在街前死战不退。无奈那自成的人马十分精锐，嘉胤看见不能支持，只得杀开一条血路，冲出城来，连夜逃向安塞去了。自成大获全胜，飞马向榆林告捷。总兵王承恩大喜，立刻申文抚按，请将自成破格奖励；一面叫他即日班师回镇不题。
且说王嘉胤自府谷败回安塞，见了高迎祥，哭诉被自成杀败情形。迎祥笑道：“久闻我那外甥英勇盖世，汝岂是他敌手？会当设法招他来此，佐吾成功。既是这样，北方暂缓进兵，且向南路再去攻取罢！”遂传令：遣混天王率领大兵三千人，去攻清涧；苗登务率兵五千人，去攻绥德；不沾泥率兵三千人，往攻米脂；苗美率兵两千人，去攻吴堡。霎时间烽火连天，远近震惊。 txt小说上传分享
第三回 抗天兵迎祥初犯顺 违将令自成投高营（3）
这时候驻扎延安的，是援剿总兵官俞翀霄，连接各县告急文书，即刻调兵遣将，四出剿捕。无奈贼势浩大，官兵连战皆败，延绥巡抚张福臻、陕西巡按吴狗烧氯胱啵幻嫜舷髡蚬俦右夥蓝拢值髯鼙厝肆时丛鄙健�
原来这贺人龙也是米脂人氏，绰号叫做贺疯子。其人骁勇善战，有万夫不当之勇，由武科出身，一直升至大将。今日抚按调他来援北山，也是因他熟习地利，容易收功的意思。人龙奉令之后，立刻点兵出发，令副将何人敌率铁骑三千为先锋，一面自率大兵跟手出发。大兵过了延安，连败混天王、苗登务两支人马，克复了清涧、绥德两处，前锋直扑米脂。
这时候，那不沾泥正在围攻米脂县城，忽闻人龙的大兵到来，他便亲率人马前去迎战。两军相遇，大战于城南十里铺。不沾泥哪里是人龙对手？交马不上十合便拖枪败下阵来，后面人龙的大兵亦跟踪杀到，副将贺明威、周国卿两马齐出，双刀并举，一直奔出人龙之前，朝着不沾泥紧紧追杀上来。不沾泥大惊，只得拨转马头，翻身再来接战。无奈他此时心慌意乱，交马只一合，早被国卿大喝一声，一刀斩于马下。
明威见国卿斩了不沾泥，他便率了人马，直奔米脂城下，将那些围城的贼兵杀了个落花流水，所有的辎重粮草一齐都被抢来，同了周国卿，将不沾泥的首级，来至人龙的马前献功。人龙传令，将首级号令于米脂南门外，一面飞马向抚按报捷。这里不沾泥虽然授首，那各处的贼盗日渐猖獗，从前三边总督杨鹤所招的土寇亦全数哗变，攻陷了甘泉县，杀甘泉知县郭永固及参政张允登；延安张献忠又约会高迎祥，分遣大股，四出攻掠，连陷葭州、鄜州，葭州佥事郭景嵩、鄜州副使郭应响先后战死。人龙顾此失彼，只得连夜向抚按告急。
这个时候，在朝的文武都以陕西三边军务为虑。于是崇祯帝便降旨，将延绥巡抚张福臻调京另用，以佥都御史洪承畴巡抚延绥，调总兵马科、李卑等分督大兵，入陕讨贼，延绥总兵官王承恩、援剿总兵官俞翀霄均各戴罪图功，勒期荡平北山的盗贼。这两道旨意一下，那些文武谁敢怠慢？立刻调兵遣将，分道出征，不题。
且说那王承恩奉旨出兵之后，因为自成是高迎祥的外甥，不便叫他去作先锋；又以榆林毗连蒙疆，防务十分紧要，遂令自成率同诸将，防守榆林，自己率领大兵，南下剿贼。此时贺人龙、李卑、马科、左光先等，已将各处的大股击败，混天王已逃回安塞，苗登务被贺人龙所斩，马科大破贼兵于盐水关、斩迎祥的大将混天猴。这时候正是崇祯五年夏四月，总兵王承恩、俞翀霄、贺人龙等会合三镇官兵进攻安塞，李卑、马科、左光先等各率大兵分扼诸道隘口。几天功夫，便布置得天罗地网，将安塞方面围得水泄不通。
此时高迎祥闻知四路兵败，官兵大至，急忙整顿队伍，遣大将罗虎、闯塌天、射塌天、掌世王、满天飞、可天飞、混天王等，各率精兵，分头前去迎敌。无奈官兵连战大胜，贺人龙一军尤为所向无敌，看看已将迎祥的全部困于死地。也是他的气数不尽，恰好那淳化、三水一带的盗贼又起，声势十分浩大，朝旨敕陕西抚按赶速抽调勍旅前去剿灭，于是陕西巡抚练国事便飞檄贺人龙、李卑两支人马，移师南下。这个风声传到了安塞，高迎祥大喜道：“贺疯子走了，官兵不难破矣！”立刻下令，叫闯塌天、满天星率了精兵六千人，专与延安兵交战；掌世王、射塌天率了精兵八千人，专与榆林兵交战；自己率同大将罗虎、王自用等，居中策应。三路同时并进，来与官兵决一死战。这时候，俞翀霄的先锋大将王建功，因为贺人龙移师南下，奉令接攻安塞县西路，正与闯塌天的大队相遇。那闯塌天姓李名万庆，身长八尺，有万夫不当之勇，使一口鬼头大砍刀，立马阵前，专搦建功交战。建功看见万庆到来，登时把人马约退，挺枪跃马，杀上阵来。万庆舞动大刀，接住厮杀。两下里金鼓齐鸣，喊声大震。战到三十余合，建功料敌不过，拨马败下阵来。万庆那里肯舍？一直追赶上去，却得建功的部将冯斌、陈泰一齐引兵杀出，方才挡住了万庆，两下各自收兵回营。 。 想看书来
第三回 抗天兵迎祥初犯顺 违将令自成投高营（4）
迎祥闻知万庆将官兵杀败，又派了混天王、过天星二将，率了人马前来助战。次日四将一齐出战，王建功一面引兵接应，一面遣人向俞翀霄的大营告急。到底他一个人，如何敌得住这四条好汉？这日便一战大败下来，万庆同混天王、满天星、过天星等趁胜追杀。官兵一直败退了七十多里，方遇着了俞翀霄的大队，中军副将何其雄一马当先，挥刀直劈混天王。王建功亦勒转马头，翻身再战。此时李万庆、满天星、过天星等�