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九蝉匆匆而去。他拖着一条长长的影子，眨眼间消逝在那边宅院的一间厢房之中。
好哇，九蝉。韩金坊猛的感觉到眼睛酸疼，仿佛是被形踪诡秘的黑夜中九蝉的影子弄疼了似的，他伸手揉了揉眼眶，心里骂道，狗日的奴才，真是胆大包天了。
扶着墙角，深深的抠着墙壁缝隙里的一块青砖，韩金坊的脑袋嗡的变大起来。他想，三太太和九蝉有这种苟且之事，也许不是一日两日了，甚至是在更长的时间里有染。一旦传出去了，韩家的名声就更糟了，甚至比他泡在妓院里还要丑恶几倍。
站在那里，韩金坊涌满了一肚子的火气，忍了一忍之后他想，等操办过了丧事，就将这对狗男女驱逐出门。一辈子也不想见到他们的影子，让他们快从韩家滚蛋吧。
从夜色迷离中的茅厕里出来，韩金坊一边咬着牙愤恨地勒紧腰间的裤带，一边无声的苦笑着，心想，真是主软奴欺，他们竟然蹬着我的鼻子爬到脸上了。这个世界上的很多事情都是雾里观花，让你一点儿也看不透的。也许白日里碰见对你捧着一副笑脸，还肯鞍前马后的殷勤侍候着，在夜里就把你的女人扳倒在怀里睡了，真是人心叵测啊。
第十九章
这天是韩掌柜大出殡的日子。天色刚刚微白，韩家就开始准备出礼殡了。一切事宜筹备就绪，账房九蝉对老夫人说，老爷经营了一辈子韩家的家业，活着最体面，死了也要体体面面地给他发丧，不能让城里的街坊旧邻觑看的。
老夫人红肿着眼圈儿点头说，是啊，是啊。毕竟老爷只走这一回，要讲究脸面上的铺排，咱们不怕花钱的。
九蝉说，老夫人，有这句话就行了，你放心。
其实，自韩掌柜辞世的那一刻起，已经惊动了城里的每一个人，不仅是县府的沈县长登门而来祭灵，就连驻扎在城里的几个日本人也前来祭奠了。对于每个来韩家门宅吊唁的有头有脸的人物，九蝉都是格外的笑脸相迎，好像是他坐在了韩家主事的位置上，指手划脚的什么事情都得由他说了算了。他极尽所能，把韩掌柜的丧礼操办得十分隆重。灵棚前还搭起了一个经棚，两个大席棚。经棚里的道士、和尚们顶礼合拜，嘟嘟囔囔的日夜口颂那种超度亡魂的经文。席棚里的鼓乐班哀乐低徊，吹鼓手把丧乐吹奏得 哀愁百转，追思千叠。
一个灶房里的韩家伙计对人讲，韩家停灵一日，就要摆放一日的阔宴大席，仅灶房的厨子就有十几个人忙活，每天都要宰杀十余口肥猪，几十只草原肥羊。自停放灵柩以来，就把城里所有绸铺布庄的白布买光了。韩家嫡系的儿孙一律大白孝，孝衫从头顶一直拖到脚面上。各店铺的掌柜东家前来祭拜，也都是孝衫孝帽。城里的布庄卖光了一匹匹白布，布庄掌柜的便派人连夜到外地运购。
出殡的这一天，西关街上涌满了送葬的人，人踩着人的影子，人踩着人的脚面。人流涌动之中，四喜堂的几个姑娘们也拥挤在里面，守候在韩家临街对面的一家扎彩铺前，悠闲的吃着手帕里的瓜籽儿。
她们是窑姐儿。一个人看过了韩家牌坊式门楼下的场景，还有门口走动着黑鸦鸦如蚁一样的人群，之后扭头看着这几个女孩子对旁边的人说。望着她们烫起的微卷的时髦头发，还有挺胸束腰的花里胡哨的装束，那个人补充了一句说，她们好像是四喜堂的。
女孩子们并不顾及别人敲打和指划的手势，倚身在扎彩铺门前的一排栅栏旁，嘻嘻哈哈的吃着一粒粒饱满而香脆的瓜籽儿。
梅香看见西关街上的一些男人，把脖子伸得长长的向她们张望着，有口水从他们的嘴角摔下来。梅香在妓院里早已看惯了这种无数男人交织复杂的目光，对此视而不见。
那天．四喜堂的姑娘们意识到她们颇为引入注目。她们从头上发鬓的插花，一直到脚面上的绣花鞋，都是红绿相映新鲜水灵的颜色。除了色彩烫眼的丝绸衣裤之外，四喜堂新来的名叫宛儿和珍儿的女孩子，脚上的绣花鞋也踩疼了别人的眼睛。宛儿是绿绸的鞋面，鞋尖上缀着一朵绽开的粉荷花，像起浮在绿波微漾的水面上。珍儿的绣花鞋面则缀饰着一朵藕荷色的花朵，映衬的是淡菊色的枝叶，显得格外的生动而鲜活。梅香的鞋面是白绸布的，两只脚尖上分别翘立着一只黑蝴蝶，亭亭展翅，每抬脚走一步，那两只蝴蝶就款款的欲飞，显示出女孩子别出心裁的绣织技巧来。
出殡
宛儿提示说，梅香姐，男人都在四处偷看我们呢。
看呗，他们看也是白看的。珍儿抢着说，梅香姐就是好看，街上的人都愿意看她。再说女人生下来就是要给男人们看的。
梅香眼神忧伤的望着韩家的高大门楼，她说，你们是来这里看热闹的，我是来给韩掌柜吊丧送葬来的，我心里很难受。
珍儿仰起头不解的问，梅香姐，你又不是韩家阔太太和少奶奶，吊什么孝，送什么葬呢？我真是不明白了。
梅香闭上眼睛说，你是不明白，你怎么会明白呢？韩掌柜是被韩少爷活活气死的，我也有罪过。
他死了跟你有什么关系？宛儿满脸困惑的问。
你来四喜堂最晚了，还不知道这里的内情。梅香低着头说，韩家的人都这么说，凤落城里的人也都这么说，是我把韩少爷迷住了，也把他给坑了，让他做了那么多神魂颠倒的蠢事。
他们阔富人家有钱，有钱的少爷就是吃喝玩乐，嫖女人。珍儿说，他有钱，咱们窑子里的女孩子没钱，一个愿掏，一个愿收，这都是两厢情愿的。
宛儿附和道，还是珍儿说得对。
梅香听了珍儿的话，手托着下巴颏儿，陷入了长时间的沉思之中。这时候，城里天赐福饭馆、天发盛商号、瑞庆和商号以及果香铺、成衣铺、绸缎庄的掌柜们，头顶上都扎起一片白布从扎彩铺里鱼贯而出。跟在后面的伙计们怀里拥抱着纸牛、纸马、纸人一类的扎彩，径直向韩家的宅门走去。接着，东关街吕家烧锅的吕掌柜也走出来，几个伙计从扎彩铺里抬出一顶栩栩如真的大纸轿，颤悠悠的抬进了韩家的门宅。梅香心头豁然一闪，低语着说，我也应该给韩掌柜送去一件纸扎的东西，心里也许能好受些。
在韩宅纸幡时时喧哗的门口，梅香瞥见了短胡浓黑的韩少爷，两腮塌陷明显的瘦削下来，憔悴不堪中已经失去了往日阔家少爷的神彩。自从韩金坊被土匪绑票之后，梅香听到了一些虚虚实实的传闻，那些飞遍了全城的传闻让她为之提心吊胆。夜里严重的失眠，没客人睡在她房间的时候，她就抱住韩少爷睡过的那个枕头，嗅着一股油脂的味道，想了很多过去的与韩少爷交际的事情。那种掺杂着强烈的头油气息，与任何一个男人都有所不同，令她特别的熟悉，并且容易分辨出来。再也睡不着觉的时候，她只是一味的玩耍床铺下那只童年时代踢过的花布口袋，并且在手中掂来丢去。这时候多年以前的美好往事，会在她沉积已久的记忆之中被激活而重新在脑屏上浮现出来。梅香习惯了每一次心理上的怀旧，从而进入一个愁肠百结的梦幻中。
几天后，当韩金坊被土匪释放回来，梅香从蓉妈口里听到了消息。蓉妈告诉她，韩家变卖了五处烧锅，才把韩金坊重金赎回来。梅香的心情略有宽慰，她想韩家虽然失去了几处烧锅，毕竟韩少爷 是安然无恙的回来了。但是，不久又有一个坏消息传来，韩掌柜的已经因气怒咯血而一命归天。梅香一下变得喘不过气来，她知道，韩掌柜一生仁厚笃诚，勤俭经营，温良恭让，素朴养德，名播远近，而今却被韩金坊气死了，一个纨绔子弟让积攒了诺大家业的父亲死不瞑目。韩掌柜死了，韩家的柁梁也就塌下来了。那几天梅香有点儿坐卧不宁，深深的为韩家接踵而至的不幸痛心不已。最后，她想得头疼起来，就不再绞尽脑汁刻意去想这些无头无尾的事情了。
此刻的梅香站在扎彩铺前，听到韩家灵棚里传出阵阵敲击的木鱼声和诵经声，悠远而浩荡的一阵紧似一阵，隐约看见几个灰布袍衣的道土大声的念经超度着，知道起灵出殡的时辰要到了。梅香扭过头匆忙地对珍儿和宛儿说，快去，快去扎彩铺，替我买一件最大最好的扎彩送去。
珍儿说，送给韩掌柜？
对。梅香说，你们替代我送过去，跟韩少爷说，是四喜堂的女孩子送去的就行了。
最好的扎彩是一座纸宅。珍儿说，可是，一座纸宅要花很多钱的。
我不想那么多了，梅香说，钱是什么东西，没钱的时候它是钱，有钱的时候它只是揩屁股的草纸。
珍儿笑着说，梅香姐，你是不是成了一个阔太太了？
快要出殡了，就送一座纸宅过去吧，梅香催促道。
在韩掌柜的灵柩将被几十个杠夫抬起的时候，一座辉煌壮观的纸扎的阴宅抬进了韩家。头顶上飘扬着白布条前来吊丧的人，纷纷聚拢在韩掌柜的灵棚前，看着那座巧夺天工的庞大豪宅，看过了都禁不住叹为观止。
那座纸扎的豪宅富院，让前来吊丧哭祭的人们不胜慨叹。但见纸扎的大宅门前的青石板台阶上，两扇宅门门分左右，各自蹲卧着两只镇宅避邪的青石狮子。门楼前高挑着两盏大红灯笼，门檐下有风铃哗哗的摇动。红漆涂成的宅门上，古铜色的门环清晰可见。可以说，这座豪华的阴宅与韩家宅院并不逊色。从敞开的两扇宅门里，见到的是呈双喜字布局的庭院，院落相连的是四合院、穿心院、偏心院，照壁上是木刻和彩绘的图案。最奇的是这座纸糊的阴宅外，附有几条细长的麻绳，这时有人牵动了一下那根麻绳，纸宅里端着茶具的老妈子、丫环们竟然不停的走动起来。纸宅里的戏台上，活灵活现的正在演出三英战吕布的戏剧，戏装的小纸人还会团团打斗起来。再一拉麻绳，碾磨坊里的石磙、毛驴和磨佚，也都围着磨台一圈又一圈的转动起来。
旋风
韩家的管家和九蝉都看得呆了，说这么一座扎彩的阴宅，得花去多少银钱。他们急忙追问抬着纸宅进来的扎彩铺的伙计，问，这是哪家大商号送来的？
一个伙计老实回答，是四喜堂的姑娘。
老管家连连摇头说，伙计，你一定是弄错了。韩家是富宅旺门，韩掌柜在世时清白作人，从不涉足花街柳巷，也没有与四喜堂的女孩子有过任何瓜葛，她们怎么会到这儿送纸扎的东西，你们一定是送错啦。
我们不会弄错的，伙计说，你去问一问你家少爷就知道了。
老管家和九蝉都明白了，一时内心里变得忐忑不安。老管家对九蝉说，我们应该告诉少爷，但是万万不能让老夫人和三位少奶奶知道。九蝉附和道，是啊，老夫人知道了一定会气晕过去的。
可是，在抬棺起灵的片刻，老夫人还是从别人的嘴里知道了此事。她把韩金坊叫到自己的卧房，怒气冲冲地指着他的鼻尖大声质问道，四喜堂的女孩子送来了纸扎的阴宅，这成什么体统？跟打了韩家的人一个大嘴巴一样，把你爹一世的名声都玷污了。你说，是谁指使她们送来的？她们这些都不要脸的臭婊子！
韩金坊侧过脸去，说，我怎么知道，反正不是我让她们这么做的。
韩老夫人青肿着眼眶说，孽子，你快要把我气死了。在这里傻站着干什么，还不快去一把火将它烧掉。韩金坊在母亲面前垂手而立，面色苍黄，他嗫嚅着对母亲说，娘，你不要生气了，我就去把它烧掉。
我还能不生气么？老夫人气嘘嘘的说，除非我是一个没心没肺的木头人。
老管家从门外脚步急急的走进来，小心翼翼地对老夫人说，老夫人，咱们是不是该起灵送葬了？
老夫人声音嘶哑的说，好吧，起灵出殡。
韩金坊垂着两只手走出母亲的卧房，沮丧地站在灵棚前，看着九蝉一把火将那座纸扎的阴宅焚烧掉了，发出噼噼啪啪的声响，倾刻间化为一堆黑色的灰烬。当韩掌柜的灵柩被无数木杠抬起来时，灵棚外的僧人和众多道士们，就急促的把手里的木鱼敲响。账房九蝉代替韩少爷摔了头顶的丧盆，他将一个青灰色的瓦盆举起来，举过头顶后砰的一声摔碎在灵柩前。然后韩掌柜的灵柩抬出了门口，庭院里的嚎啕声覆盖了整个韩家宅院。
那时，梅香和两个女孩子站在西关街上，目光追随着缓缓行移的灵柩，脸上仍是无泪无悲。梅香只是在心里想着，韩掌柜一生经营着那么多处烧锅，积攒了无数银钱，到头来还是死了。想一想，一个人生来死去的，真是没有什么意思。
灵柩缓行着走过西关街。梅香清楚的看见灵柩后面是韩少爷的三个挽手相搀的太太，脸面上没有太多的悲情，有时候还互相说笑着什么热闹的话题。跟随着灵柩走去，地面上铺满了鞭炮的杂色纸屑。几个伙计一边手扶着灵柩，一边不停地大把扬撒着手里的纸钞。一片片真实的纸钞在灵柩四周飞绕着，未待落到地面去，就被尾随追赶的看热闹的路人，伸手抬臂在半空中争夺捕捉而去。
你拥我挤，那种场面看上去十分壮观。
大街上的风吹动木杆上的纸幡，发出不痛不痒的喧哗。低沉的悲乐环绕升空，令人心旌为之心碎，这种时候让很多送葬的人不由潸然泪下。也许，他们会不由自主的产生很多人生的感悟。梅香发现肩扛着纸幡的却是九蝉，白肤细润，头发梳得一丝不乱，发丝中间分了一道缝，很有戏台上奶油小生的味道。
梅香面对着的是一片无法形容的伤感人怀。对于眼前的这一切，她还是有着一种恍然若梦的感觉。在她的记忆深处竟然浮现出几年前的一幕，那是她踏进四喜堂第一次见到韩金坊的夜里。
那个夜晚出现的让她百思不解的恶梦，竞与此时此刻的场景极其吻合，一模一样，这真是太让人难以置信了。
是偶然呢，还是暗藏着的一种巧合？梅香一点也说不明白。
只是脑袋里乱纷纷的如同塞满了一团碎麻一样，没有一丝头绪。
梅香这么胡乱的猜想着，韩掌柜的灵柩已经走出了西关街，直奔城外的韩家茔地而去。她抬起头来，倏然间看见在韩家空寂无人的宅门口，平地冒出一股冲天荡地不停转动的旋风，一直尾随着韩掌柜的灵柩飘然而去。
旋风，旋风，梅香浑身打了一个冷颤嚷道，一定是韩掌柜的魂灵。
也许是鬼邪作祟呢，珍儿说。
宛儿就冲着那股远去的旋风，吐出了一口唾沫，嘴里念动着咒语似的大声说，旋风、旋风、你是鬼，拿把镰刀砍断你的腿。
这时，韩掌柜的灵柩渐去渐远，转过西关街的城墙就不见了。
这种丧葬的场面从来都没见过，真壮观啊，四喜堂里那个叫珍儿的女孩子吐着舌头叹道。
看坟护墓
野无边。无边的旷野上，长满了连天的青青细草。艾蒿的浓郁气息越来越深，逼近了这座孤单而空寂的低矮草房，一种强烈野性的芬芳从门的缝隙中挤进去。韩金坊面对这个夕阳向下滑坠的傍晚，在琢磨一些他从未想过的事情。正是夕阳下的黄昏，投映在他面颊上的是一道腐蚀了似的锈红色。
那是一片古老的长满鲜花与稗草的茔地。面对着一座座突兀却又孤立的坟茔，埋葬着韩家老老少少的坟茔上疯长的蒿�