晚饭后，希尔在基奇的陪同下，将阿米尔、珊朵拉、威廉、杰森、蒙德马利以及镇上其他几个比较有名望又肯于出力的人聚集到一起，商讨下一步的应对计划。
但没等他们商量出一个具体的实施方案，镇子东边的街道上便响起了急促的马蹄声。
希尔等人诧异地抬头望去，就见五个腰胯长剑的男子正骑着五匹骏马疾驶而来，转眼间便已来到他们面前。
镇子里的男人们顿时警觉地抓起身边可以当作武器的东西，女人和小孩则惊恐地睁大了眼睛，生怕来者是一群危险的匪徒。
希尔却很快就认出了为首的那人，当即起身迎了上去，并高声叫出了那人的名字。
“麦菲？！”
“希尔·巴洛特利？！”
被希尔叫出名字的骑手也认出了希尔，马上纵身下马，兴高采烈地张开双臂，与满身泥土的希尔抱在了一起。
56、不过是各司其职
麦菲其实是乔伊的朋友，他们年纪相同，又差不多在同一个时间开始学习武技和剑术，最后在同一年进入皇家骑士团做见习骑士，关系也一直很好。当乔伊决定追随塞瑞斯一起游历全国的时候，麦菲也依从了他决定，成为了在塞瑞斯成人礼上宣誓效忠的百名骑士中的一员。
——既然麦菲出现在这里，那塞瑞斯皇子和乔伊显然也不会距离太远。
希尔笑容满面地和麦菲叙旧，不动声色地打探他的来意。
麦菲也没有隐瞒，只是压低了嗓音，“这不是地震了吗？那位派我们过来巡视，看看有没有人需要帮助——话说，你怎么会在这里？”
“我是这里的书记官啊！”希尔一本正经地答道，紧接着也用低低的声音反问，“你们驻扎在附近？”
“嗯。”麦菲点头，“你要去……见一下吗？”
希尔犹豫了一下，看了看周遭的情形，终是叹了口气，遗憾地说道：“今天是肯定不行了。”
“没关系，反正在大地女神彻底息怒之前，我们也不敢随意行动，那一位也一定会体谅你的不便。”麦菲耸耸肩，转而问道，“有什么我能帮你的吗？”
“食物，药材，诸如此类的东西，多多益善。”希尔答道。
“这些东西我们也很有限啊！”麦菲无奈地摊手。
两人正说着，阿米尔也迈步走了过来。看到他身上的紫色魔法长袍，麦菲立刻收敛神色，挺直身体，向他行了一个标准的骑士礼。
阿米尔向他微微颔首以作回礼，然后扭头向希尔说道，“可以让我和这位骑士单独谈一下吗？而且，你似乎也该去安抚一下你的民众，给他们一个安心的解释。”
“当然。”希尔赶忙欠身，将位置让给阿米尔，自己则走回索菲亚镇的居民当中，告诉他们这五位骑手并非匪徒，而是一位贵族身边的侍卫。
不过，看到麦菲等人，希尔倒是想起一件被他忽略的事情，当即将威廉和杰森叫到身边，请他们收拢镇中的马匹，并安排几个会骑马的人手，明天一早去周围的乡下查看灾情。
“每组人带上一辆马车，如果有伤员，就运到镇上来，食物什么的，我来想办法。”希尔这样说着，心里却也没有多少把握，今天如果不是珊朵拉主动贡献出格罗夫家的储备粮，他真不知道要怎么填饱大家的肚子。当然，镇子里大多都是富户，每家肯定都有储备，但那毕竟都是私有物，无法随意调用。
——看来，要尽快将这些人重新分散成一家一户。
希尔正在斟酌，阿米尔和麦菲已一起走了过来。
“我要去他们那里一趟。”阿米尔向希尔说道。
“现在？”希尔一怔。
“嗯。”阿米尔点点头，紧接着又叮嘱道，“基奇就先留在你这里了，看好他。”
“请放心。”希尔郑重点头。
阿米尔没再多言，抬手叫来自己的那名黑衣车夫，将自己魔法长袍上的徽章摘下，戴在里面的衬衫领口处，接着脱下外面的魔法长袍，甩到车夫手里，然后牵过自己马车上的一匹栗色骏马，与麦菲他们一起翻身上马，离开了索菲亚镇。
“那名魔法师可真是帅气！”当阿米尔跟着麦菲他们御马远去的时候，基奇听到旁边的珊朵拉发出一声感叹，紧接着，珊朵拉便又继续问道，“他结婚了吗？”
基奇瞥了她一眼，不太确定她是否在和自己说话。
“你们应该是认识的吧？”珊朵拉转过头，目标明确地看向基奇。
“……他有未婚妻了。”基奇迟疑了一下，开口答道。
“啊，真是可惜！”珊朵拉很是遗憾叹了口气，“果然，好男人都已属于别人。”
基奇抽了抽嘴角，没有接言。他还记得前不久在格罗夫家里吃晚餐的时候，这位小姐注视希尔时的炽热目光，而今天，她却又看上了年纪更长的阿米尔。
——女人挑选男人的标准到底是什么？
基奇疑惑地想着，但也只是想想而已。
珊朵拉也没有继续和基奇搭讪，迈步走到希尔身边，一本正经地和他商讨起接下来的种种安排。
天色彻底黑透之后，希尔让威廉安排镇上的男人轮流值夜，自己则带着基奇进了他们的帐篷——鉴于希尔如今在镇上的地位以及基奇的特殊身份，大家在搭建帐篷的时候，很自觉地为他们单独准备了一个，而希尔也没有拒绝这份特权。
危难时，他必须在雨中与众人患难与共；平和时，他也需要彰显自己的与众不同。
对贵族而言，权力和责任是相辅相成，缺一不可的。权力是责任的前提，而责任则是权力的基石，无论缺少了哪一项，贵族都将失去他们存在的意义。
“帮我把衣服弄干净好吗？”走进帐篷，希尔的声音立刻显出了疲惫。
“都脱掉，我先帮你把身子弄干净。”基奇也脱下了自己的魔法长袍，随手丢在那张不知从谁家搬出来的木床上。
希尔顺从地解开衣服，光溜溜地站在基奇面前。
基奇用净水术帮希尔擦洗了身体，又将他的头发也打理了一遍，然后转身去收拾他的衣服。
希尔却伸出手，从背后将他抱住，并将头埋在了他的肩上，喃喃自语地说道，“幸好你在我身边。”
——我也很庆幸这一点。
基奇转回头，让自己的脸颊与希尔贴在一起。
两个人静静地彼此依靠着，好一会儿，希尔才抬起头，开口道：“休息吧，你今天也很辛苦。”
基奇摇了摇头，将已经清理干净的衣服递还给希尔。
希尔接在手里，只将衬衫和长裤穿在身上，然后便搂着基奇躺到床上，笑着调侃道：“我终于可以光明正大地与你同床共枕了。”
由于帐篷有限，今晚所有人都不得不与其他人分享床铺，和衣而眠。
基奇却笑不出来，他抬起头，盯着希尔的眼眸，认真地说道：“我想再多帮你一点。”
“你在我身边就是对我最大的帮助。”希尔抓起他的手指，放在唇下轻吻，“因为你在这里，我才有勇气、有胆量、有信心去面对一切。”
“可……”
“我知道你想做什么，但是请不要那么做。”希尔在基奇的唇上吻了一下，微笑道，“虽然我们遭遇了灾难，但我们并没有陷入绝望，不需要奇迹来拯救人心。”
“我可以小心一点……”
“不，别那么做。”希尔捂住了基奇的嘴巴，正色道，“我并不是因为善良才承担起领导者的职责，基奇，我是一个贵族，我之所以尽我所能地救助他们，不过是在履行一个贵族应尽的责任——这是我的责任，不是你的。”
“但我想帮你。”
“你已经帮了我很多了。”希尔轻吻着基奇的手指，“明明没有足够的药品，大家的伤势却都没有加重，格罗夫镇长也只是经过简单的包扎就幸存了下来……我知道，这一切都是因为你在出力。”
“是阿米尔要我救下镇长的。”基奇蹙眉道，“但奇怪的是，他又不肯让他彻底痊愈。”
“他是在为我扫清障碍。”希尔微微一笑，见基奇面露不解，解释道，“如果格罗夫死了，就会有其他人为了获取镇长的职位而站出来和我争抢领导权；如果格罗夫彻底痊愈，他就会接管我现在所掌管的一切。就这个角度来说，阿米尔阁下为我创造了一次历练的机会，我必须要好好地感谢他——当然，排在你的后面。”
“我没觉得我做了什么。”
“你已经做了很多了。”希尔抬起手，轻抚着基奇的面颊，“这样就足够了，不要再承担更多，我绝不想看到你为了拯救别人而暴露自己的力量，就算这样做可以拯救一千人、一万人，但只要这样做的代价是牺牲你，那我宁愿将这一千人、一万人统统送进地狱！”
基奇怔怔地看着希尔，虽然在说出这段话的时候，希尔的眼睛里流露出了他从未见过的阴冷和狰狞，但莫名地，他的心里却一点都不觉得慌乱或者讨厌。
——比起平日里对任何人都和颜悦色的希尔，他更喜欢眼前这个只在乎他的。
基奇伸出手臂，搂住希尔的脖颈，与他紧紧相拥。
经历了这一整日的繁忙与惊心动魄之后，两个人均已生不出任何欲念，他们只是单纯地抱在一起，享受着雨后天晴般的宁静与温馨。
“睡吧，明天还有得忙呢。”希尔吻了吻基奇的脸颊，同他一起闭上了双眼。
但没等这个长夜过去，基奇便被身边的异动惊醒，睁开眼，却发现希尔不知何时坐了起来，手里攥着一把短匕，警惕地看着自己身后。
紧接着，一个熟悉的声音便从那里传了过来，“把你的武器收起来，是我。”
“阿米尔？”基奇立刻转头向身后看去。
阿米尔正站在那里，依旧穿着离开时的那身，风尘仆仆，显然是刚刚赶回小镇。
“抱歉，阿米尔阁下。”希尔将匕首放回自己枕下，起身下床。
“没什么可抱歉的，我倒是希望这个小东西也能像你一样警醒。”阿米尔淡然说道，“别睡了，我有事和你们说。”
基奇疑惑地坐起身，希尔则穿上鞋，站在了阿米尔旁边。
帐篷里除了床便再没有其他家具，希尔无法请阿米尔落座，只能陪他一起站着。
基奇却没管那么多，只支起一条腿，将手臂撑在膝盖，托着一侧脸颊，等着阿米尔啰嗦。
“地震并不是只袭击了索菲亚镇一处，就我从塞瑞斯皇子那里获悉的消息，帝国的西北大部，以及包括奥兹在内的周遭邻国都受到了波及，但哪一处最为严重还尚不知晓。”阿米尔冷冷说道，“塞瑞斯皇子准备前往亚尼拉的首府亚尼城主持善后事宜，我明早也要按计划前往亚格兰郡，完成我的任务。”
“您的任务？”希尔不由挑眉。他就奇怪阿米尔怎么会突然跑来这里，果然不是没有原因的。亚格兰郡是格兰特家族的领地，蓝龙军团的所在，阿米尔的任务，显然和格兰特公爵脱不了关系。
“事到如今也没什么好隐瞒的。”阿米尔淡然说道，“西北各省郡长期歉收，仅靠当地的收益，蓝龙军团已经无法获得足够的补给，只能向帝都求援。”
“皇帝陛下答应了？”
“他只能答应。”阿米尔说道，“不过，如何将那么大批的粮食平安搬运到亚格兰郡却是一个难题，于是你们的皇帝陛下就向魔法协会求援，想要利用魔法协会的飞艇完成搬运工作。但飞艇也不是随随便便就能起飞，更不是什么地方都能降落的。我这次过来，就是为了确保格兰特公爵那里已经准备妥当，让飞艇能够顺利地完成飞行。”
说着，阿米尔斜眸盯向基奇，冷冷道，“不过，如果不是因为基奇这个小混蛋，我也不会接下这么一个无聊的任务。”
希尔不由一愣，不懂阿米尔这是何意。
“怎么，你不知道这个小混蛋撒了多少弥天大谎才背着我们偷跑出来？”阿米尔挑眉问道。
——偷跑？
希尔诧异地转头看向基奇，见他默不作声地垂下眼睑，立刻明白了阿米尔所言不虚。
“我过来只是为了把他带走，但显然，现在就算是我自己也没法马上离开了。”阿米尔冷哼一声，意有所指地说道，“你们两个老实在这里待着，不要插手太多，更不要做自己力所不及的事情。”
“请放心，阿米尔阁下，我绝对不会让基奇陷入险境。”希尔十分诚恳地应诺。
希尔总觉得阿米尔也像父亲安格尔一样察觉到了他和基奇的真实关系，对基奇的力量更是非常了解。事实上，他可以肯定，当阿米尔进入帐篷的时候，他和基奇是抱在一起的，以一种普通男孩间绝不会有的亲密方式。而阿米尔明明看到了，却没有露出丝毫的意外与惊疑。
——当然，既然阿米尔不想揭穿，他也绝不会主动挑明。
希尔向基奇走近了两步，当着阿米尔的面搂住了他的肩膀。
57、骑士，又见骑士
当晚，阿米尔住在了基奇和希尔的帐篷里。他没去挤占本就已经不够宽敞的床，只在地上铺了一层被子，随随便便地凑合了一宿。
第二天一早，当很多人还未起床的时候，阿米尔便带着自己的那个黑衣车夫离开了索菲亚镇，并在临行前让基奇将联络器好好带在身边，以防他有事找他。
“联络器的有效距离很远吗？”阿米尔走后，希尔疑惑地问道。亚格兰郡和亚尼拉省可是有着相当距离的，远比从魔法协会到亚夏城要遥远得多得多。
“它可以通过魔法协会的联络塔进行再次传导，所以只要两个联络器都处于联络塔的有效范围内就可以。”基奇解释道。
“真是方便啊！”希尔嘴上感慨，心里亦在感叹，难怪德罗西皇帝一直就魔器贩卖许可一事和魔法协会博弈，诸如联络器这种方便的通讯手段，要是用到军队中，其效果不次于一次禁咒突袭。
早已习惯了魔法的种种便捷的基奇却没把这个小小的联络器放在心上，昨天下午那场被他预感到的大雨让他觉得地震或许也是可以被预测到的，因此吃过由几片冷面包和一杯麦片粥构成早餐后，他便专心地研究起地表之下的土系元素的种种变化。
但地底的情形却远比基奇预想的还要复杂，他很快就发现虽然脚下的土地是由大量的土系元素构成，可就像绝大多数土系元素一样，它们全都有着很强的惰性，并不会自行移动，真正导致这场天摇地动的灾难的是被大地掩盖着的其他元素。
基奇勉强辨出那是一些应该归属于风系和火系的复合元素，但由于视野有限，他对元素的控制力也无法无限制地蔓延下去，因此，死盯盯看了近一个小时之后，基奇只得到了一个这场大地震动尚未结束，新的余震仍会来临的结论。
就在基奇将这个结论告诉给希尔的时候，大地也非常配合地晃动起来，将那些尚未从睡梦中脱离的人们尽数震醒，宣告了新一天的彻底来临。
“好吧，这个结论毫无意义。”晃动中，基奇郁闷地撅起嘴巴。
希尔笑着抓了抓他的黑发，以示慰藉。
当所有人都吃过早餐之后，希尔按照昨日的安排，派了一些人去乡下察看灾情，然后便再一次统计起镇上的情况，并按照姓氏，将广场的居民进行细致划分，允许他们以家庭为单位搭建新的帐篷，但材料只能取自自家废墟，不能妄动别人的财产。
广场上的人群很快便又一次忙碌起来，希尔去伤员那边看了看，接着就在基奇的陪伴下，将珊朵拉、杰森、威廉叫到自己的帐篷，针对接下来将要面对的两项重要问题：食物和秩