钱也买不下。如果遇不着这样的酒友，他情愿饿着回家，在半路上把野物放了生。敢于欺侮他的人没见过，他那特长、特大的扁担两端嵌了铁尖。只要见他眉毛一竖，拉下脸来，眼睛斜睨着人，人们便连忙退了开去。这些年来，黄大香一直没见到他在张家进出过了。今天，他却喜笑颜开，大概他与张仁茂也很久没见面了吧。他挑着满满的一担花生进屋，撂下担子便说：“嫂子，给你送便宜来了──先给口水喝！”
黄大香给那位山民倒了茶，那黑汉子接过来咕咚咚一口喝干，便捧起花生给在座的人都塞了一把：“干不干？实不实？吃吧，自家产的不打紧──便不便宜，先看货再给价。”
这的确是一担上好的花生。黄大香剥两颗吃了，把手里余下的几颗退进了挑里：“货是不错，可。。。 今年你们深山里花生产得多吗？”
“不多，不多，山里的野猪成群结队，一个晚上能糟踏几个山坡上的花生，这是从它们口里抢回来的。”黑雷神说，“我说这些不是为抬价，你要进货便趁这当口，山里人也要早早地安排个过年场面──我们山里人一年没几家几户能见到白米饭，过年也该吃几顿吧！”
“香嫂，我和这位老兄交往多，晓得他是个极痛快的人，是我特意托信让他送花生来的，你就给个价吧。”张仁茂说。
黄大香被这花生惹馋了，可又说不出话，因为她手头没钱，只得说：“家里还有些存货，一时不急。”
当时，吴枣秀也在座。她以为黄大香想压价，便出来充当中间人：“我说山里大哥，你一进门就说是送便宜来了，可又不肯开价，你是想诈个高价呢，还是真打算白送？”
“让我开价？”黑汉子朝吴枣秀一笑，“你妹子倒是个生意能手！行，冲你这一声‘山里大哥’叫得这么蜜甜蜜甜的，就只算十块一担，便宜不？”
“便宜不便宜这话不好说，”吴枣秀见这黑汉子说起逗笑的话，也回他，“反正没人盼你这么老远老远地来孝敬什么，我派个价，一担八块。这种土里生土里长的东西，你就别计较那么多了。”
“八块不行。”黑汉子不依，“你以为这东西不种不收，也会钻到你手里来？你让我别计较，可这肚子要计较，人得吃饭呀！你是见了便宜还想便宜。”
“山里大哥，我可没想要你便宜，我只想给你们说合这桩生意。”吴枣秀说话还有点眉飞色舞，“我说呀，你就少要几块钱吧，图个快，免得误了工，也免得那肚子跟你计较。”
“哟嗬，你妹子倒是怪心疼的人，”黑汉子取笑说，“可惜你不想要便宜，不然，我准会白送你。”
“你真想白送给我也使得！”吴枣秀反唇相讥，“只是也不容易，先让你爹领着你磕三个响头，再听我发话：‘好孝心，我认了你这干儿子！”
“哟嗬，好辣的嘴皮子！”黑汉子大概也是个爱寻开心的人，“没想到这趟出山来，干女儿硬要给她老爹捎上两片没毛的腊嘴皮子！”
吴枣秀一听这黑汉子骂人了，正中她的下怀：“我说你那嘴皮子怎么也不刮干净？不怕人家嫌它又脏又臭么！”
黑汉子摸着自己又粗又黑的胡子，乐呵呵地笑了：“你妹子就只等我把胡子刮干净了不是？好，好，好好，好好好，你说八块就八块，另外两块算我送妹子你了──过称！”
黄大香觉得十块不贵，八块自然更是个便宜了，但他一听过称，便连连摆手说：“这花生，这会儿我是真不想要，劳烦你了。”
“不要？你还想压价？”那黑汉子说，“实话说，来的时候，在街口就有人出了十一块，我见是仁茂兄约定了的，便不肯卖，你不要，可别怪我了。”
张仁茂对黄大香说：“这是实话，你不要？”
黄大香仍说：“真不要，只是麻烦这位大哥了。”
“不麻烦，不麻烦，”那黑汉子笑着说，“嫂子人好，怕沾了便宜闹肚痛呢！”
吴枣秀按住山民的挑子不准走。她对黄大香说：“你怕赚了钱么？钱也不会咬掉你的手指头，怎么不要？”
黄大香没话好说。
张仁茂问：“香嫂你是拿不出钱来么？”
黄大香默认了。
吴枣秀追问：“你那钱呢？”
不得已，黄大香承认：“钱给了我侄儿。。。 他家这会急着用。”
吴枣秀一听，站起身来对山民说：“她不要我要，你别走，我取钱去。”
黄大香知道是怎么回事，便对山民说：“别听她那玩笑话，反倒误了你的工。”
那黑汉子看吴枣秀不像是玩笑的样子，坐下说：“还没过中午呢，也不用急。”
一会，吴枣秀拉着李松福进屋里来：“你看这花生好不好？”
李松福莫名其妙。他张望着众人：“你们都说好么，那就该是好了。”
“这花生我买下了，”吴枣秀说，“我向你借几块银元，利息照付，一分不少。”
“你哪要这么多花生？别跟我说笑了，”李松福拒绝了借钱的要求，“我可没钱。”
“没钱？我就知道你！”吴枣秀十分生气地，“死木脑壳！这花生是香姐买，你也不肯借钱？”
李松福问黄大香：“真是你要？”
“不是，不是，你也别听枣秀的玩笑话。小买小卖，哪里能收存这么多花生？”黄大香急着解释，“再说我也看不上这货。”
李松福抓了一把花生看了又看：“货倒是好货，价也是这价，你真不要？”
吴枣秀急着问：“你到底有钱没钱？肯不肯借？说个干脆！”
李松福为难了。黄大香认真地说：“我真不要，谁要谁买下，别误了这位兄弟的事！”
“那你买下吧！”吴枣秀对李松福说。
“买下做什么？我要吃，一二两足够了。”李松福真不开窍，不知拐个弯来想想，光等着黄大香说个“买”字。
黄大香不耐烦地冲吴枣秀说：“你行点好，别捉弄老实人了吧！”
那黑汉子见着这情景，便拿吴枣秀寻开心了，“我说，好妹子，你没钱买花生，却硬要留着我作什么？是要招待午饭呢，还是要留我在你那里过夜？”
“要吃饭，先到河里洗过口，要过夜嘛，那你就待天作了地吧，”吴枣秀扫了黄大香一眼，“干我屁事，你不要便不要，别误了我织布！”吴枣秀头也不回地走了。
“你别走呀，这天作地也不是难事，”黑汉子还有话说，“待我作了山大王，掳你去压塞好么。。。 好厉辣的妹子！”
张仁茂见这情景，便对黑雷神说：“香嫂子这是小本经营，能不左右为难？生意不成仁义在呢！”
“不要紧，不要紧，”山民连连说，“这有什么要紧──花生我也不卖了，仁茂兄你就留着吧！”
“先别说这事，”张仁茂说，“还是去我家喝几口要紧。”
黄大香送走张仁茂与那山民出门，向他们再三表示歉意。
这桩生意未成，黄大香心里十分惋惜。
15
正月里生意果然看好。二月过去，三月又来，黄大香的一点点存货快空了。花生的进价涨到十四五元，但她对没收购到那担花生并不后悔，因为只这么大的本钱，就只能做这么大的生意，本小利微，理所当然。让她高兴的是，她数一数，算一算，又攒了十块银元。她把这钱揣在怀里，准备着去摆夜摊。
这些天，因为吴枣秀与姜圣初时常发生口角，言来语去，姜圣初把话影射到了黄大香身上，似乎吴枣秀是受了谁的鼓动似的，所以，黄大香坚持不让吴枣秀帮手。石贤也就只能跟着去守夜摊。好在天气已经暖和起来，有时晚上的月光还很明朗。
彭石贤与一群大大小小的孩子在街头巷尾追赶哄闹，捉迷藏，做游戏，玩得很开心。黄大香既要照料生意，又要顾看孩子，总是悬着心。尽管如此，她仍然感受到一种快慰和满足：孩子在一天天长大，债款也在一天天地偿还，再过两三年，本利就可以全清，那时，孩子也有*岁，就该是云开雾散见青天了。
这时，李松福提着个面食盘给哪家去送夜宵，黄大香叫住他：“李伯，刚才从你门前过，见你正忙着，没上你家，你送了面食回转时，请在这里落会儿脚，我有事找你呢！”
“好咧——稍待一会便来。”李松福亮着应答顾客的嗓子大声回答。
黄大香想，今天一定得偿清他那笔债款才是，即使是进货急钱，也只能另想办法。黄大香望着李松福在朗朗的月色中急步趋走的身影，又生出“别是一番滋味在心头”的感觉来。这李松福也怪，近几个月来，他似乎大方自在多了。也许，他本不是个呆头呆脑的人，只是在她黄大香面前，特别是两人面对面的时候才木讷无言，手足无措。这会儿好了，他已没有了那份心思，人反而轻松畅快了许多。黄大香想：唉，事情本来就该这样吧，也是只能这样的了。
正遐想着，黄大香发觉小摊底下有些响动，便拿起灯来想看个究竟。不料几个小孩哄了过来，大喊“抓住了”！藏在货推底下的一个小男孩猛地冲了出来，掀翻了好几个货盘，花生瓜子撒了一地，黄大香“哟”地一声，孩子们见闯了祸，又一哄而散。原来这是彭石贤与他的同伴们在捉迷藏。彭石贤闯了祸，不知母亲会把他怎么样，跑到街道上远远地站着。黄大香招呼他走近来，他一动不动。黄大香弯下身来，花了好一阵工夫，才把掉在地上的花生瓜子拾掇起来。
“这孩子怎么就光知道淘气！”黄大香见石贤仍站在街面上发愣，又觉得他可怜，“快过来，妈不责怪你。。。 ”彭石贤见母亲走出亭子，转身就跑。黄大香连忙喊：“别跑，别摔倒了！”
这时，李松福刚好送夜宵回来，见这情景，便一把抱住彭石贤，彭石贤挣扎不脱，拳打脚踢，弄得李松福一身尘土，差点把食盒子给踹落下去。黄大香赶忙过来拉着儿子：“妈不责怪你，妈不责怪你。。。 别这样，看你把李伯一身都弄脏了。。。 你反倒哭什么呀！”
孩子怎么也哄不住，黄大香只得使劲抱着石贤回到亭子里，李松福也跟了进来。
孩子累了，黄大香也累了。黄大香把儿子抱在怀里，好一阵才让他安静下来，说：“全身都汗透了呢。。。 你怎么一点道理也不懂？自己做错了事，反倒又哭又闹，把李伯一身都弄脏了。。。 也真是淘气！”
彭石贤不说话，眼瞪瞪地望着李松福。
“幸亏没踢落我这食盒子，要不，明天我这生意就不好做了。”李松福憨笑着，“有了孩子，父母就别想图个轻松自在，不顺着孩子，还下不得场呢。”
李松福说的是本心话，黄大香也知道这是实情，但她蹙着眉头没有回答。李松福的话更让她增加了原来的顾虑：孩子哪能一点也不淘气？万一被男人厌弃了怎么办呢？不怕一万就怕这万一啊！
李松福却没有能觉察到黄大香这时的心理活动，见黄大香没说话，便问：“香嫂，你说找我有事，是钱紧手么？”
“你坐，坐吧。”黄大香让出凳子，抱着石贤站起身来，“石贤，你站一会，妈给李伯去买点酒来，乖孩子，听话。”
彭石贤却缠在母亲身上不肯下地：“不，我不让你给他去买酒。”
“你抱好孩子，我站着不要紧，”李松福见黄大香哄不住孩子，便说，“是遇到别的什么难处了？你就说吧。”
“不，不是，”黄大香只得坐下来，不知怎么眼圈却红了，“这孩子什么时候才懂点事呢。。。 李伯，你帮我母子俩的忙不少啊。”
李松福认真地听着。
黄大香原想多说些感谢的话，同时也表白一下自己感情上的歉疚，可一临场，还是觉得话不好说；见李松福站立一旁，又显出手足无措的样子，她有话也说不出来了，便从口袋里掏出那十块银元来，“借你的钱实在太久了，这些也没加上利息去──你数一数吧。”
“就为这事么？”李松福又感到有些失望似的，却没有抱怨。只说，“我这会不急钱用，我。。。 你先拿这钱去还了别人的债吧，我说过借多久也不收利息的。”
“还是先清了你吧。。。 往后有了急事还少不得再向你借的。”黄大香把钱递给李松福，“你这份情。。。 我和孩子往后怎么也不会忘记的。”
“你。。。 ”李松福不知该不该把钱接过来，“这钱放到我家里反正也闲着。。。 我该走了。”
“慢，这钱你拿去吧，别麻烦枣秀给你去送了。”黄大香坚持着。
李松福接过钱，又退回了两块：“也不该是十块──我吃了你好些花生瓜子，你该扣除才是。”
“李伯，都别说见外的话了，”黄大香把李松福留下的两块银元又推了过去，“你不计息，我便没付息给你，你要付花生瓜子钱，那不是让我付你的面食钱吗？”
“这花生瓜子说好了是记账的呀。。。 ”李松福觉得十分理亏地嘟哝着。
“李伯，只有我母子对不起你──”黄大香拍着在怀里睡着了的孩子说，“唉，许多事都是没法子。。。 你还是走吧。。。 我得等一会才能收摊呢。”
李松福拾起银元出了街亭，走了几步又回转身来说：“香嫂子，也不能让我沾你的光呀，这样吧，仁茂兄替你借的那四块银元就不用还了，那是怎么说我也不能要的。”
黄大香一愣，什么时候张仁茂替她向李松福借过四块银元？她张了一下嘴，打算叫回李松福问个明白，但她把话咽了下去。张仁茂绝不是随便扯人旗号的人，李松福也不会说假，这中间一定有缘故。张仁茂总会说起这件事情来的，于是，她含糊地答应着，让李松福走了。
又过了近一个月，黄大香家里的底货全空。这时花生瓜子进价继续上涨，而且，货源枯竭，眼看着这小摊无以为继了。黄大香心里着急起来，张仁茂了解到这一情况，就与侄儿张炳卿给她送去了满满的一担花生。他告诉黄大香说，这便是年前那位山民送来的花生，当时，他向李松福借了四块银洋，自己凑了两块，余下仍欠那位山民两块，那山民答应让黄大香脱了货归还，还说，不还也不要紧，你是从别人手指缝里讨吃的人，比他还要可怜。
黄大香一时激动得要落下泪来：“你们真是实心实意扶持我这孤儿寡母，叫我如何感谢得了！”
当时，吴枣秀在场，她一提起那次进购花生的事就抱怨：“你想不借人不欠人，可是又不敢抢不敢骗不敢偷，你打肿脸来便充得起胖子么？”
“我哪是充什么胖子？借钱的事让人心慌，利滚利，息加息，象块搬不动的石块压得人喘不过气来。可不想借还是借了，不想欠还是欠了，我们这种人家能充得起什么胖子？我真是从人家的手指缝里接一口掉下来的饭吃，只是不算偷不算抢就是了。”黄大香心情沉重地诉说，“今天大家给我的都是一份情啊！我实在是顶当不起，更是偿还不清了。。。 为人一世，要做到情还情，债还债，不欠来生账，不留子孙怨，也实在是难！”
“天长地久的，一时间也说不清究竟是谁亏了谁，为人只要心正，香婶你就别无端地作难自己吧，”张炳卿少在人前说话，这会儿却插进话来：“这有什么不能安心落意的？现在世道越来越坏，吃苦受穷的人全是些本分人，不互相关心帮助还能怎么着？难怪�