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黄大香似乎预感到了儿子的这一生不会过得轻松。那天晚上，她哭了一整夜，只对着李松福。这是近十年来唯一的一次：“石贤这孩子心地纯净，澈明透亮，只知走正道，走直道，才吃了这么大的亏，遭了这么大的难，受了这么大的屈！让他牵挂着我，我却什么也帮不上他。。。 唉，不知道我还能不能等到他回来。。。 ”
果然，彭石贤不肯含糊，定要弄出个是非曲直来，因此，*的事被拖延搁置，推迟了他的出狱，而黄大香的心绞痛病却发作得越来越厉害，在这段时间里，她再也没有叨念过儿子的事了。李松福怕惹她伤心，也不敢提起，黄大香知道自己等不到儿子归来了，在她弥留的最后时刻，她只能用极度微弱的声气说话，却是字字清晰：“在这个世界上我没有什么事了，你帮扶了我一生，也是帮扶了石贤，有句话该说了，你就替我告诉石贤，让他给我立块石碑，我有他这个儿子；日后，也让他给你立块石碑，你也有他这个儿子。这样，我们就成为一家了，你从来没有嫌弃我们母子，往后石贤也不会亏待你的。。。 他明事理，有见识，一定能活着回来，一定能听我这话，你就耐烦等着，也替我看看这世道。。。 让他把我们俩葬在一处。。。 这话你千万。。。 别忘了！”
黄大香终于遽然释手，合目长逝。
很显然，李松福绝不可能疏忽或遗忘这样一幕揪心的情景，只是太沉重的心理负荷压得他透不过气，使他不敢在人前说出这些话来。
李松福与黄大香实为夫妇，与彭石贤也如同父子，这是就感情而言。可他从来不敢奢望有个正式的名分，因为，一方面，他忠厚老实，克已宽人，多为黄大香母子的难处着想；另一方面，他视外姓外乡的流浪人遗尸沟壑为本分。世事的坎坷早就磨掉了他的自尊自信。逆来顺受，与世无争成了他生活的惯性，他的整个心态早已认定了自己是天生的奴隶，这才是他的名份。即使在真情实意待他的黄大香面前，李松福也常常表现出自惭形秽，低人一等的奴仆心理。黄大香见着他的这种惶惑与不宁时，每每产生一种歉疚，真是可怜人！是自己以前亏负了他，现在又牵累着他，才使他落到这种尴尬地步的么？其实，黄大香同样是生活在屈辱之中，只是她还期望着摆脱，因此，在生命的最后时刻，留下了这个死后同穴的遗愿。当然，李松福的内心深处也不会是完全绝灭了这种人性的渴求，他的欲言又止只是他不敢想象能够得到这一点。此时，当他听到彭石贤答应为他死后立碑时，便激动不已。
李松福帮着彭石贤掘坑竖碑，口里念念有词，他在向死者告慰，诉说心中无限的感慨，人在这时是真能做到阴阳越界，生死通行的吧！墓碑立起来了，彭石贤站在母亲的坟前，心情沉重，默然无言。李松福点燃香烛，焚烧起纸钱，又悄然地退到了一旁，他的心里再次涌动着一种不安：刚才于激动之中说出了黄大香的遗愿，也是他的生死所求，然而，这实际上已经远远地超出了刚才彭石贤答应为他立碑的承诺，他是不是在作非分之想呢？
香烟飘散，纸灰飞旋，山风带着清凉，牲酒凝着肃穆。彭石贤在冥冥的思索之中领悟到了母亲留给他的信赖和期待。母亲要求儿子日后让李伯与她合葬，这不仅表明母亲生前死后认可了一个男人，她是要求儿子给这个人以父亲的尊重，这也不止于一个名份，母亲是在借立碑竖石的事向世人表明：这里是骨血一家！母亲抒发出长期压抑在心的情感，明白地表达了她对李松福宽厚品德的感激和人格尊严的维护，也沉重地表达出她对生活理想的追寻。母亲相信儿子将要归来却又等待不到，她留下这个遗愿也许更有深意：世所不容的彭石贤也是光明正大的一个人，她有过这样一个儿子，儿子也有过与他生死不弃的父母亲人！
一个人千难万难一生，最终的愿望止于一块石碑，这是一个无奈的悲剧，正反映着历史的沉重与现实的艰难！母亲的遗愿体现了生命渴求伸展的本质，是人性人情的完善，最终圆满了她的人生，！
想到这里，彭石贤觉得这祭奠仪式不应该没有一篇祭文。于是，他取出笔来，抹平了一张烟盒纸，写下此刻涌上心头的几句话：
岁月漂落的黄尘，
覆盖了你枯瘦的躯体；
生命燃起的火光，
终于在你的心头灭熄。
安息吧，母亲！
像苍穹一样悠久，
像大地一样宁谧。
只把渴求与信念留给后人，
让生命长河流向永恒无际！
李松福两眼直愣愣地望着彭石贤在祭拜，在吟诵，他很可能听不懂那些字句，但他能不懂人世的苍茫和人情的绵长么？他感到了孤单与冷漠。这时，彭石贤向他走来，立定之后，十分认真地说：“李伯，我明白了母亲的心愿，我感激你，感激你们给我的一切，在母亲的坟前，请受我一拜吧，我就是你的儿子！”李松福慌忙拉起跪下去的彭石贤，十分激动地：“好，好，好了。。。石贤，你同你妈一样，真是个积大善大德的人啊！”
彭石贤理解李松福祈求大德大善的心理，但他听着这话只能感到恐慌：这个世界真是太亏负了如李伯一样的人！当他们离开坟地时，一路上，李松福的精神十分亢奋，神气很足，话语也多了，腰背像是伸直了好些，但彭石贤扶他下山时，却明显地感到老人的身子在抖抖嗦嗦，一个人的生命行程总是有限的，母亲他们这一代人已经或即将告别这个世界，都免不了被风化为泥土，或沉积为化石，这是造化的无情；但是，他们的人生经历却同样是生命运动中承前启后不可或缺的一环，后人不会忘记。即使他们变成了泥土和化石，也还是会有人对他们进行一番考究的吧，这又是历史的多情了！
彭石贤为母亲竖碑立石的日子是公元一九八三年清明节。这一年，彭石贤四十三岁。由此上溯四十年，即为本书叙事开始的年月。书 包 网 txt小说上传分享
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一扇青褐色的山岩高高耸入云天。岩壁上罗络着紫藤翠蔓，飘悬着绿叶红花，四周缕缕烟霞缭绕。栖息在岩石顶上的山鹰不时‘乍’地惊起，一会又悠然飘落。
这扇陡峭的山岩坐落在山峰的左侧，人们便称它为“左青石”。在传说中，左青石是这方土地上的神灵，是人们祖先的化身。从这里绵延开去的峰峦叠障，紧紧地环抱着山底下的田园村落，因而阻挡了人们的视野，远处的世界便显得模糊而又混沌，唯有这左青石抬头可见，而且还带着几分神圣的光色。
左青石俯瞰着它下面生生息息的子民。山腰上有座简陋的寺院，名叫青石庵。寺院里，香火青烟长年不断，时有善男信女前来顶礼膜拜。
依山脚排开的几百家店铺，参差错落，形成了约半里长的市面。最初，人们称它为“长铺里”；后来，用青石板铺出了一条街道，两旁嵌砌着鹅卵石，也就有人叫它“石板街”；正式定名“青石镇”则是又过了十多年之后的事情。街后，有一条清澈见底的小河蜿蜒向东流去。河面上跨着一座四拱石桥，它已经有了两百余年的历史，与下游不远处一座高高的宝塔相匹配，形成张弓搭箭之势，倒是算得上一处景观，成了值得小镇人引以自豪的祖辈荣光。过了河，有一条青石长堤，堤内是一片水田，水田的四周疏疏落落地散布着好些农家院舍，近旁有着不少的果园茶坡，再向前走，便是一脉莽莽苍苍的被称作大后山的原始林带。
小镇实在太小，偏僻而又闭塞。既没有人将它标上地图，也没有人为它编志记事。但是，每个人的心灵都是世界不同角度的投影，每个人的命运都是一部各具独特意义的书，无论如何，小镇总算是世界无可分割的一部分，所有发生在这里的悲欢离合，生死代谢的故事，同样是由于世界的整体运行演绎而来。
桥头左侧新开了一家面食店，主人叫李松福。他四十上下年纪，单身，外地人，曾经被一支溃散的部队拉了民夫，最后才流落到这小镇上。他回不了老家，只得在小镇上打工度日。由于他为人忠厚，又能做一手好饭菜，被一家食品店的老板收留下来当了几年帮手，后来，这老板身患绝症，求医无效，店子也就倒闭了。李松福代为当了孝子之后，便在桥头租下了这个铺面，挂上一块三尺来长的木招牌开起业来。原先这家铺面的老板姓彭，是个开小货栈的，因为负债累累，他只得弃家出逃，这就苦坏了留下来的孤儿寡母。现在，母子二人不得不退避到后院一间堆放杂物的破房子里勉强安身。
俗话说，“祸不单行”，彭家的儿子偏偏在这时候生了病。房门半掩着，屋里的光线十分暗淡，母亲显得愁苦万千。她紧紧地搂抱着儿子，默然呆坐着，孩子的眼睛半开半合，颈根干瘦，头无力地偏倒在母亲怀里，母亲的泪水又淌了下来。
“这孩子一下地就没有了父亲，无父便是无天，无天如何活命？光剩下几根骨头，恐怕是难救了！”
站在母亲对面说话的人叫姜圣初，是只隔一层破壁的紧邻，他靠织布染布，串乡叫卖营生。刚才进门时，“布把子”就竖立在门口的墙根下。他习惯地用那染得紫酱的大手狠狠地抓着头皮，两眼骨碌碌地满屋里搜寻着什么，最后，目光落在房梁上的几块木板上，他是在盘算着为彭家孩子安排善后的事情了。
“到时候，你便叫我一声，若不在，就让我家小子信和上西村去找我──生死有命，伤心掉泪也没有什么用处。。。 ”
母亲紧紧地搂着孩子，连连抽泣，深恐姜圣初这话立即应验。姜圣初在屋里转了一圈，也觉得这女人可怜，却又说不出什么好听的安慰话来：
“兴许是这孩子的命大，无德无福的人家招受不下──我早就说过这孩子长得少见的聪明，太聪明了可不是件好事──如果当初把他送给了大户人家，或者许与寺院当了和尚，那倒说不准还有些救路── 可现在是已经晚了！”
母亲仍然默不做声，眉头拧得更紧了，姜圣初见她没有答腔，便转身退出门去，掮起墙边的“布把子”走了，他想，误了今天的生意，谁能供我明天的早饭？
“这个没肝没肺没心肠的家伙！”一个女人从厨房里端着汤药出来。她叫吴枣秀，还不到二十岁，头上扎着条白布，那是为她那暴病死去不久的丈夫戴孝。丈夫一死，这位姜家的二媳妇就更加不得安生。她对当家的兄长姜圣初深恶痛绝，“香姐姐，你可千万别听他这种伤天害理的鬼话，他是个专吃死人的家伙！”
吴枣秀总是称呼彭家女人为姐姐，但按理说来，她应该称呼眼下这遭难的女人为姨妈。彭家女人的娘家姓黄，她那不常用的名字叫黄大香。吴枣秀早年过世的母亲是黄大香的远房姐妹，只是很少往来，待到吴枣秀嫁来姜家，她们成了紧邻时才说起这层关系，可是，吴枣秀已经“香姐香姐”地叫惯了，改不过口来，黄大香也不计较。在困难中，这两个年轻寡居的女人同病相怜，互为依靠，现在越来越亲密了。这些天来，吴枣秀日夜陪伴着黄大香母子。她说姜圣初专吃死人这话，是指姜圣初常常去帮人料理丧事，他胆大，不怕脏，肯出力，干些抹尸、换衣‘入棺之类的事，这能讨得个好，也能赚口肉菜饭吃，在小镇上，还真少不得这种人。刚才他来彭家，一是显示关照，二是想让弟媳吴枣秀赶快回家去上织布机。他家有两张织布机，老婆卧病，吴枣秀来了彭家，已经停机好几天了。他知道吴枣秀躲在厨房里不肯出来，但他最后还是没开口发话，照他说，这是因为黄大香对他有过救命之恩。
多年以前，姜圣初的老母亲还在世，小兄弟尚未成年，他自己娶亲不到一年便添了儿子姜信和，一家五口人，吃食眼见着紧了起来。他老婆本来是个身强力壮的好劳力，却被生育所累，儿子长到四岁多一点，姜圣初已让老婆堕了一次胎，溺毙了一个女婴，接着又怀上了身孕。堕胎的方法很野蛮，溺婴的情景更残酷，无论是对母亲的身体和精神都是一个巨大的打击，他老婆再也不肯作这种事情了，但拖着日见沉重的身子又帮不上丈夫的忙，姜家的日子就越显艰难，好在姜圣初好争强，不懒惰。那时，乡绅们商议了用青石板铺设街面，办法无非是“有钱出钱，有力出力”，姜圣初除了那份躲不过的义务差役之外，还可以领着十几岁的弟弟去青石坑搬运三次大石板，这样就能换回全家人所需的一升米，两升杂粮。却不幸，有一次他滑倒在山路上，大青石砸着他的左腿，又从他身上翻滚过去，当他挣扎着爬起来，扶住小兄弟，强撑着回到家里时，已是血肉模糊的一个人。那是大热天，加上缺医、无药、少食，他伤口感染，热病缠身，一连个多月卧床不起。姜家的顶门柱一歪斜，立时满屋凄凄惨惨：老人、病人、产妇、小孩哀号哭叫一齐来了。正是在这个时候黄大香接济了姜家，照应了姜家，她也真是积了一份厚德：还从接生的水盆里捞救出了一个女婴，那就是后来成了青石镇办事处主任夫人的姜银花。
姜圣初没有叫吴枣秀马上回去，也确实是顾及到了黄大香以前的种种好处。
“香姐姐，给孩子喂下这药吧，”吴枣秀用舌头试了试汤药的温凉，又取来块破布围在孩子的脖颈上，准备喂药。她见黄大香两眼失神地发着呆，便说，“看把你吓成个什么样子了！怎么这就叫做无父无天？鬼话，我在娘肚子里便死了父亲，到现时想死还死不了呢！”
“孩子他爹是出了远门，那也说不得一准是死了。。。 ”黄大香喃喃叨念。她回过神来，“你把手脚放轻点儿吧，慢慢儿试着喂。”
“只能靠药──”枣秀把孩子的头扶转过来，“你也别去想着他那个没良心的爹是死是活的。”
药刚刚入口，孩子立即惊觉过来，他使出最后的一点力气拚命地抗拒着，把药全都吐了出来。吴枣秀用腿夹住孩子的双脚，一手捏住孩子的鼻子，一手将药灌了下去，但孩子紧咬牙关，又将药喷出来不少。一时，孩子脸色发青，抽不过气来。母亲急忙推开吴枣秀的手：“歇歇，快歇歇！”
“不吃药，病如何能好？这孩子。。。 唉！”吴枣秀端着药碗站立在一旁等着。
母亲紧紧地把孩子护在怀里，脸色变成死灰一般。她慢慢地背转身去，又抽咽起来。
幸亏孩子只是昏迷了过去。母亲向老天祈祷，“要罚就