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晚上，办事处开会讨论斗争李寿凡的有关事项。张炳卿还是主动检讨了自己对敌斗争的经验不足。当时土改已经结束，但复查即将开始，他认为组织对李寿凡的斗争正是巩固土改成果的必需。不过，他同时又说到，只有坚持说理斗争才能真正深入地发动群众，并建议派人去调查李寿凡在那次国民党军过境时的活动情况，说这是一个关键性的问题，不但可以凭有不有三条人命案的事给李寿凡定罪，而且，这对深入发动群众也有好处，当时的一些传言至今迷惑着一部分人，而要弄清这一情况也不难，因为那支国民党军后来溃败投诚，那位司令长官人还在。对此，与会者的意见并不相同，有人说，用不着那么罗嗦，有没有命案都一样，反正李寿凡是地主，是敌人，怎么都少不得他这具祭天的牲礼。在双方的争论中，只有龚淑瑶没有发言，她在观察林主任的态度。林主任最后决定，认为调查是往后的事，先开了斗争会再说，但他仍指定张炳卿负责组织这次斗争会：“能不能斗跨李寿凡就看你的斗争性！”
张炳卿接受了这个任务。
８３
为了斗争李寿凡，张炳卿通过各级组织和各个部门对群众进行了充分的发动。
在学校里，李墨霞老师也要求学生帮助调查李寿凡的种种罪恶，寻访苦主，特别是对受李寿凡直接压迫和剥削的家长，一定要做好动员说服工作，争取他们到大会上去进行揭发和控诉。
彭石贤放学回家后，在吃晚饭的时候，他向母亲说起李青霞大义灭亲，举报逃亡地主分子李寿凡的事，还说李墨霞老师在全校同学的面前，也控诉了李寿凡的种种罪恶。黄大香似有兴趣地问：“李老师说她自己受了李寿凡一些什么欺侮和压迫呢？”彭石贤说：“她讲了很多呢，李寿凡的思想一贯反动，为了阻止李青霞参加革命，把她严密地看管起来，而李青霞对李老师很好，关心她的进步，是李寿凡从中阻拦她才没能去投奔革命，幸亏后来李青霞逃跑了，要不，她也当不上革命干部。李老师还说，李寿凡包办了她的婚姻，带给她一生的痛苦，说到这里，李老师还哭了——妈，你说这些是不是真的？李老师做得对不对呢？”黄大香自然要维护老师，她告诉儿子：“对呢，这些都是真的。”彭石贤一听马上高兴地说：“妈，那你也该上台去控诉李寿凡呀！”
黄大香审视着儿子，发现儿子原来是为了这种事在套她的话，她问：“你让我去控诉些什么呢？”
“我知道，我们家也受过李家大院许许多多的压迫和剥削，不是吗？”彭石贤对母亲说，“我们可得站稳阶级立场呀！”
黄大香没有立即回话，她只叹了口气，便岔开话题：“你今天有许多作业要做吗？”
“没有，今天的作业就是寻访苦主。妈，你答应上台去控诉李寿凡吗？你就答应吧！”
黄大香没有出声，她收拾好碗筷，进了厨房，彭石贤便又追到了厨房里，非让母亲答应不可，黄大香被儿子缠不过，便说：“妈没读书，也不会上台讲话，你让妈怎么去控诉？”
“那不要紧，只要立场坚定就行，你说，我给你记下来，先在家里说几次就会了。”彭石贤极力动员母亲，“许多人也没上台讲过话，一上台不就会了！”
“你还真想得出办法来。。 ”黄大香笑了笑，可她说，“妈没什么要控诉的，别缠着吵闹了。”
“这哪是吵闹？”彭石贤便说出了母亲受李家大院的高利盘剥，差点弄得家破人亡，还有李寿凡逃亡前夕抛卖田地诈骗了母亲的一笔钱财，让母亲暗暗地哭了好几天等等一系列事实，只有李寿凡企图用金戒指笼络母亲的事他还不知道。这些让黄大香一听便猜到定是张炳卿与石贤讲过了，她显得不高兴，便不理睬儿子，脸色也沉了下来。石贤很不理解母亲的态度，他坐在凳子上，噘着嘴：“你落后，一点不觉悟！”
“小孩子只要管读书，不要探问大人的事。”黄大香给儿子抹了桌子，拿出书包放上去，想让他做些作业，“你现在还弄不清楚这些事！”
“就你自己弄不清楚！”彭石贤见母亲那淡漠的神情，埋怨了一句，作业也不肯做，一脸沮丧地向张炳卿家走去。黄大香见儿子没有了刚才那种兴奋情绪，又觉得他可怜似的，便听随了他，也没有再说什么。
一进张家，彭石贤便告诉张炳卿：“炳哥，我妈是个落后分子，我说不动她。”
吴国芬在一旁取笑石贤：“高小快毕业了，满肚子的道理，这也说不过你妈，你是想让谁给你去做这工作——你的书白读了！”
张炳卿见石贤站在那里，样子十分懊恼，便答应说：“别急，明天我帮你去动员，争取做好这个工作。”
吴国芬却没有信心：“真要说，我就怕你也搬不动香婶，那才难下台呢！你不知道香婶是个不肯记仇的人？”
“这不叫记仇不记仇，”张炳卿不同意国芬的看法，“这你就没弄明白，这是阶级斗争，是穷人与地主之间的斗争，你当是让香婶去报复谁！”
“那你就去试试吧。”吴国芬不愿跟丈夫论大道理，只说，“别当我是要拦着你。”
国芬的估计没有错。第二天，张炳卿从香婶那里回来时，连连摇着头，朝国芬无可奈何地笑了笑，“没办法，香婶这人，你说多少她听多少，有时也跟你点一点头，或者应一声‘是'，并不与你争执，可你想要让她去揭发控诉，她怎么也不肯与你说‘同意'两个字，反正她有她的老主意，纹丝不动。”
“看来，你这回是没讨到打发了？”国芬笑着，“我说香婶能听你说，便是顾着了你的面子，让别人去，说不定她连听也不愿听呢！”
“我看她那眉头已经皱上了，再要罗嗦下去，她能高兴么？你说她这叫什么？要说顽固，真比姜胜初等人还要顽固。”张炳卿再次摇头，“嘿，依我看，这革命工作的难，就难在这里，人们的思想觉悟真要提高很不容易！”
“如果能那么容易提高的话，这革命的事不就一年半载成了！”国芬见丈夫犯难，便宽慰地说，“其实，香婶的心还是向着你的，她只是伸拳舞掌的事做不来。”
“这不只是伸拳舞掌的事做不来做得来，是这里有问题。”张炳卿指了指脑袋，“从旧社会过来的人总是带着旧思想；旧社会呆得越久越丢不了，所以才称老顽固。越老越顽固，你看石贤，他就不是这样，差点让他妈给气哭了，还真是积极。”
吴国芬呶了呶嘴，因为张仁茂就坐在门边编竹筐，国芬说，“你这话可不全对，伯不就是个老积极？你去请伯劝劝香婶，香婶兴许会听的。。。 ”
张仁茂这些天来一直闷闷不乐，他因为李松福煮酒被传问刁难的事；认定龚淑瑶这女人不怀好心，由此还生出一些疑惑，他一时理不清头绪，却又不肯与人说，刚才听炳卿与国芬说话，一直没答腔，见国芬提起了他，才说，“你伯不是什么老积极，斗倒了李寿凡，你伯这农会主席也到头了，往后的世界就由你们去平，你们去打造吧！”
“伯，我这话是随便说的，你可别在意啊。。。 ”张炳卿刚才确实没有要拿话来刺激伯父的意思。可是，他也感觉到伯父近来消沉了，认真想想，从分过土地的一年多来，伯父的工作热情大大低落下来。不过这也难怪，有了各级政府，许多事情农协会就难插手了。可不管怎么说，思想还是不该退坡呀，张炳卿说，“我看，香婶受李寿凡的剥削压迫很深，她能上台去控诉的话，那教育意义才大呢！可这工作难作。。。 ”
“各人有各人的性情脾气，各人有各人做人的道理，你们就别去难为香婶了。”不料此时，张仁茂却替香婶说出一番话来，“人老了，要说落后也是落后，要说顽固也是顽固，可她这顽固落后的脑子也是过日子，吃粮食得来的，你让她丢她便能丢？照你说来，象是人越小越高明似的，香婶反倒不及石贤了——香婶不喜欢你们这样耍弄小孩子！”
“香婶跟你说我是在耍弄石贤。。。 ”张炳卿问，“她真会这么想吗？”
“香婶哪肯拉下脸来说你？她是顾着你！”张仁茂知道，为查禁煮酒的事，黄大香很不满意有人哄弄小孩子出面丢乖露丑，“可你说越老越顽固还及不上个小孩的话不也就是这意思？斗争个李寿凡还非得牵扯出个小孩子来不可，那是你们没有本事！”
张炳卿觉得伯父的话讲得离题了，这怎么就是说香婶不如石贤了呢？难道不该让石贤去做做动员工作，让香婶明白一些革命道理？其实，香婶对张炳卿的有些看法，也是早就流露出来了的，张炳卿与香婶谈话时，香婶就说过，石贤人还小着，像条青头虫子似的，你怎么弄他都成！但张炳卿只以为香婶是怕得罪人，才不愿意让儿子惹事，在他看来，这正是阶级觉悟不高的表现。不过，在这时候，他并不想招伯父恼火，只笑着说：“革命的事得靠群众，大家都觉悟了，事情才好办。你不是坚决赞成斗倒李寿凡吗？香婶的那些事情，你就代她在斗争会上说一说吧！”
“上了斗争会，我有我的话说，也别愁斗不倒李寿凡，那不过是打死老虎了。可香婶的事她自己不愿讲，我又何必去代她讲？”张仁茂织完了手上的竹筐，扔在了一边，他拿来一些篾条准备从头编织一个，但他又停住手，还是忍不住说出了既是为黄大香辨护，也是发泄他内心牢骚的话来，“国芬刚才有一句话没错，香婶在心里是向着你的，以前李寿凡有钱有势没见香婶去巴结过他，她家吃过亏，受过苦，她心里能不知道？她能没有话说？她不说，那是她为人的宽厚，过了的事不肯再计较，全装在心里了，你能说这就是没个是非吗！她拿你当自家人，这思想才让你见着了，可比起有些人的假积极来得要好得多！既然她没有弄哄你，你就不用去勉强她了。”
张炳卿愣了，谁是假积极？他望了一下国芬，国芬碰了碰丈夫，她的判断没错，“伯不是说你，他是看不惯龚淑瑶的为人。”
那不就是因为龚淑瑶禁酒的事么！何必老是记恨这些？伯父看人也有些偏颇，于是，张炳卿笑着说：“伯，我想这酒禁迟早会开的，但现在上面有领导说还得禁，你就别去怪龚淑瑶了，喝酒的事你克服克服一阵子吧。”
“你伯还算不上个酒鬼，”张仁茂又开始编织他的竹筐了，“我以前也兴过禁酒的事，并不是为这事在计较龚淑瑶，我说假积极也不只是指她！你当所有举手呐喊的人都同你是一条心？我只是拿龚淑瑶作个例子，我看她那革命就不是你说的那革命，天知道她是什么心思，你留神些看着就是了！”
“嘿，”张炳卿依然是带着笑，他为龚淑瑶辩解，“革命的事少不得大家来，她办事的见识不一定长远，可也不能说她那争取进步，积极工作也是假的了，那样开人，别人能不说我们太小量了么？”
张炳卿待人宽容，作为领导，作为男同志，对同事，对女同志更是这样。他以前在妻子面前就多次表白过这种胸襟，让妻子别犯小心眼。这时，吴国芬却不同意丈夫对龚淑瑶的这个看法，她再次提醒张炳卿：“要说龚淑瑶的积极，那也是真积极，但她可不像你一般，认了个死道理一脚不移，她是看菩萨说话，见风向使舵！”
“你们。。。 ”张炳卿还想进一步说明自己的观点，但孩子醒来了，国芬起了身，张仁茂已织完了竹筐，也提起烟杆准备着出门，他们都觉得没必要非争出个结果来不可。张炳卿当然知道，随着革命的胜利，看形势赶浪潮而来的人不会少，但他还是那个观点：革命不怕人多，帮助他们提高觉悟才是自己的责任。
８４
斗争李寿凡的大会由张炳卿主持，同样采取了后来一直沿用至“*”的那种普遍风行的群众斗争模式。远近各乡的群众来得不少，甚至还有邻近县来观看热闹的人，足见李寿凡这个目标之大。学校里挤不下人，会场只得转移到河滩上，李寿凡被押着跪在一个高台的方桌上面。控诉的人一个接着一个，张仁茂首先发言，他揭露了李寿凡与农民协会对抗的罪行，从施小惠收买人心，到隐瞒田产，到疏散浮财，到畏罪潜逃，说得条理分明。他的声音虽然洪亮，因为没有扩音设备，离得远的人却听不到，只能跟着台上的人呐喊助威。领呼口号的人是龚淑瑶，她抓住控诉人愤慨的当口振臂高呼，一下子把人们的情绪就引向了激烈的高潮。打倒李寿凡的口号声一浪高过一浪，斗争由怒斥到指戳，到最后的挥拳舞掌，张炳卿不得不阻拦着那些热衷斗争的积极分子近前。斗争会持续了整整一个上午，直到办事处林主任宣布胜利结束，才将李寿凡押下台去。
这次大会是成功的，它彻底地扫灭了小镇旧势力代表人物的威风，进一步坚定了分得土地不久的农民的革命信念，长了他们的志气。同时，革命的浩大声势也慑服了所有社会各阶层的人，干部的权威随之急剧增长。
黄大香没有上台控诉，只站在石拱桥上远远地观望。彭石贤不满母亲的袖手旁观，这让他觉得面子上很不光彩，似乎大家都把他也当成了落后分子，所以，好几天他都不愿出门玩耍，母亲使唤他去做事也不乐意。这些天，张华玉来石贤家里做作业，见石贤对他母亲不高兴，便以一种奇特的方式宽慰石贤，她说：“我伯也很落后，他那次就不让我与你去禁酒，他是自己怕禁了酒没喝的，前天我还见到他一个人偷偷地喝了酒呢。”
“我看国芬姐也落后，她不赞成禁酒，”彭石贤还记着国芬姐嘲笑他没能说服母亲去控诉李寿凡的事，“她自己也拉炳哥的后腿，不让炳哥去劝说我妈。”
“还有呢，听说一个伪保长拐跑了她姑妈，伪保长是李寿凡的狗腿子，可嫂子她也没有去揭发。”张华玉顺着一条古怪的逻辑得出结论，“石贤哥哥，你就别只怪你妈了，好吗？”
黄大香听了这两个孩子幼稚的谈话觉得又气人，又好笑，她没有去斥责他们，只装作没听到。
然而，人的情绪是十分复杂的，天性并不容易改移。时隔一个多月，彭石贤与学慈、连贵等伙伴在河边捞捕鱼虾，这时，只见对岸青石长堤上一些持枪的士兵押着几个犯人经过，其中有李寿凡，隔着那些人一段距离，还跟随着许多看热闹的群众。龙连贵马上想起来，“那是枪毙人，快去看！”
彭石贤便与几个伙伴，赶忙趟着水过河去观看。还未爬上岸，那几个犯人便从长堤上被人推到了河滩边，随后枪响了，就在彭石贤他们前面十多米处，那几个犯人倒下了。彭石贤见李寿凡扑倒在地又爬了起来，还朝天上叫喊了一句什么，当第二轮枪响时，李寿凡才又倒栽在地上。彭石贤没有再近前去看，他一个人回了家，黄大香见儿子一声不响地站在门边，脸色苍白，神情也显出呆滞，不知道出了什么事。她拉过儿子来，探探他的额角