他的重要事情之一，不是么？”
“当然。”
“所以，你瞧，那就是我们唯一决不能告诉他的事情。”
“他的理论是什么？”
“说我们在聚集孩子们是在为国家之间，或者是国家和I·F之间的星际战争做准备，对抗的是地球。”
“如果是要准备和地球作战，我们为什么要吧孩子带到太空呢？”
“想一下，你就明白了。”
“因为……因为当我们消灭了虫族的以后，很有可能‘会’发生一些国际冲突。而且所有有才能的指挥官——都在I·F手里。”
“你明白了没有？我们不能让这个孩子放到公众面前，甚至就在I·F里面也‘不是’所有的人都放弃了他们对于地球上的某个团体的忠诚。”
“那就是你要我来的原因么？”
“因为我‘想要’使用他了。我们不能在这里开战，但是我们正在‘经营’一个学校。你读到了论文里面那关于让军官来做教官是完全无用的那个论点了么？”
“是的，我觉得受到了打击。”
“这次他犯了个大错误，因为他不知道我们招募新兵总是注重才干，而不是象一般的传统那样。但是他也有一点是对的。因为我们用来测试军官潜质的测试系统，总是采用那些第二次入侵中受到尊敬的军官的材料，把那些和他们具有显著的共性的人筛选出来。”
“哇哈！”
“你明白了？那些受到高度尊重的军官都是在战役中很好的完成任务的人，但是那次战争实在太短了，以至不能把枯枝都除去。那些被测试的军官包括了那些在他的论文中被责备的那类人。所以……”
“所以纵然是错误的论据，也导出了正确的结论。”
“”完全正确。那给了我们一个象波让·马利德那样的害群之马。你知道象他那样的军官，不是么？因此我们为什么还要惊讶于测试给了那样一个人战队呢？他根本就不知道该怎么去指挥。全都是空心罗卜，全都是些蠢材，象卡斯特或者胡克或者——该死的，选出你们自己的完全不合格的人，那就是那些普通政府官员干的事情。”
“我可以在报告中引用你的话么？”
“我会否认的。现在的事情是，比恩已经看过了所有其他学生的档案。我们认为他正在对他们进行评估，评估他们对于国家团体的忠诚度，还有他们作为指挥官的才能。
”
“用‘他的’优秀标准？”
“我们需要让安德做军队的指挥官。我们要顶住很大的压力，他们要求我们提前让那些候选人升入指挥学院。但是如果我们让现在的那些指挥官给安德腾个地方的话，那会引起太多的怨恨的。”
“所以你必须给他一支全新的战队。”
“飞龙。”
“这里应该还有孩子记得最后的那支飞龙战队。”
“没错，我喜欢这个点子。那个倒霉的玩意。”
“我认为，你想尽快让安德开始。”
“那会让事情更糟的。”
“我也这么认为。”
“我们也不会给他任何一个在其他指挥官的名单上的士兵。”
“那些渣滓？你打算怎么‘对付’这个孩子？”
“如果我们用通常的标准，那么没错，都会是渣滓。但是我们不去会选出安德的战队成员的。”
“比恩？”
“我们在这方面的测试全部都是没有价值的，不是么？按比恩的观点，有些渣滓是最好的学员，不是么？既然他已经把新兵连的东西都学完了。那么就给他一项任务好了。告诉他去解决一个假定的问题。构造一支完全由新兵组成的战队。调动名单上的士兵也可以。”
“我不认为有办法在不告诉他我们知道他有虚拟的教师帐号的情况下办到这一点。
”
“就告诉他好了。”
“然后他就不会相信那些他自己找到的事情了。”
“他什么都没有发现，”格拉夫说。“我们不必给他虚假的东西去寻找，因为他已经有了自己的错误理论，明白么？所以无论他以为我们是真的还是假的隐瞒了东西，他还是会作假，我们还是很安全。”
“你看上去好象你已经钻到他的脑子里去了似的。”
“凯罗特修女对我保证，他的DNA只有一点和普通人不同。”
“那么现在他又是人类了。”
“我们必须基于‘某种理由’来做决定，迪马克。”
“如此陪审团还是认为他是一个人类了哦。”
“把比恩选择的假设军队的名单给我，我们就可以把它给安德了。”
“他会把自己也放在里面的，你知道的。”
“他已经非常好了，或者他没有我们想象得那么聪明。”
“那么安德怎么办？他准备好了没有？”
“安德森认为他准备好了。”格拉夫叹息着，“对于比恩，那还是一场游戏，因为还没有压力落到他的肩上。但是安德……我认为他知道，很明白，他要到被带到哪里。
我象他已经感觉到了。”
“长官，你感觉到压力不见得他也感觉到压力。”
格拉夫笑了，“你心里的压力减轻了，是吗？”
“比恩正在对压力感到饥渴。如果安德不想，那为什么不把担子交给想担的人呢？
”
“如果比恩对压力感到饥渴的话，那只能证明他还太年轻。另外那些那些饥渴的人总是要表现出来。看看拿破仑。看看希特勒。开始是大胆，没错，但是‘然后’就是持续地冒险，当他们需要谨慎的时候，后悔就晚了。巴顿、恺撒、亚历山大、他们总是过头，从不干得恰倒好处。不，该选的是安德，不是比恩。安德不会想要那么做的，所以他不会去证明什么。”
“你确定你在选择你想服从指挥官么？”
“我正是在那样做，”格拉夫说。“你能想到更好的标准么？”
“事实是，你不能在把责任完全推到这个孩子身上，不是么？不能说如何测试出来的，你只是跟从测试结果、成绩或者无论什么。”
“这次不能象机器那样了。”
“那就是为什么你不想要比恩，是不是？因为他是被‘制造’出来的，象个机器。
”
“我不进行自我分析。我只分析‘他们’。”
“那么如果我们赢了，究竟是谁赢得了战争呢？你选择的指挥官？或者你，因为是你选择了他？”
“三人执政，因为他们信赖了我，在他们的改革之后。但是如果我们失败了……”
“好，‘那么’责任人很明确就是你了。”
“那时我们‘全部’都死了。他们还能怎么干呢？先杀了我？还是留下我，直到最后，让我来反思我们错误的前因后果？”
“但是，安德。我是说如果他就是我们找的那个。‘他’不会把责任推给你的。他会把所有责任自己担当起来。不是说胜利的荣誉——而是失败的过失。”
“赢或者输，我们选出来的孩子将会面对一段非常残酷的时期。”
比恩在吃午餐的时候被召唤的。他立刻到迪马克的宿舍报到。
他发现迪马克坐在自己的小型电脑前面，阅读着什么。光线是特别设置的，那样反光可以让比恩不能看请上面写了什么。
“坐吧，”迪马克说。
比恩跳起来坐到迪马克的床上，他的腿悬着，在摆动。
“我从你这里得到了什么，”迪马克说，“没有防御工事、没有杂志、没有显著特点……在敌人的星系中，陆地外面可能没有生物。那样在完全胜利以前有得到可以居住的行星的可能性……补给线不是问题，既然那里不需要去保护，唯一的问题就是如何让那些满员的舰队携带补给品和弹药——结论是，所有的星际侵略舰队全都是进行自杀攻击，因为即使还有舰队能够全身而返，他们中的绝大部分人也不能活到回来的时候。他们不可能返回，所以我们必须确信他们的力量是绝对充足的，而且牺牲是值得的……不同性别的人混合起来可以使星际舰队有可能成为殖民者，并且或者可以有能力占领被捕获的敌人的行星。”
比恩满足地听着。他把这些留在小型电脑里，好让他们发现，现在他们已经发现了。
“这是你写的，比恩，但是你不能把它递交给任何人。”
“不会有适合它使用的任务的。”
“你好象一点也不奇怪我们发现它似的。”
“我假设你们通常都会浏览我们的小型电脑。”
“就象你常常浏览我们的一样？”
一种恐惧的感觉攫住了比恩的胃。他们知道。
“很可爱，你用‘格拉夫’并在前面加个插字符号（^）来登录是一个错误。”
比恩什么也没有说。
“你浏览所有其他学生的记录。为什么呢？”
“我想了解他们。我只有几个朋友。”
“一个知心朋友也没有。”
“我很小，而且我比他们聪明。没有人和我在同样的水平上。”
“那么你看他们的记录一定能让你更多的了解他们。你为什么觉得需要去了解他们呢？”
“有一天我也许会成为一支战队的指挥官的。”
“那时你有足够的时间去了解你的士兵。”
“没有，长官。”比恩说，“根本没有时间了。”
“你为什么那么说？”
“因为我将会被提升的方式。还有维京。我们是这个学校中最好的两个学生。我们正在被人放在一起比较。所以当我得到一支战队的时候，我没有很多时间了。”
“比恩，现实一点好了。在有人愿意跟随你参加战争之前，还要走很长的路的。”
比恩什么也没有说。他知道那不对，即使迪马克不知道，“让我们看看你的分析有多么好吧。让我给你一个任务好了。”
“什么课程？”
“没有课程，比恩。我希望你建立一支虚拟的战队。全部由新兵组成，构造一整套名单，全部一共要有四十一个士兵。”
“‘没有’老兵么？”
比恩这么问不过是要让别人明白他知道什么规则。但是迪马克好象认为那是在批评这个决定不够公正，“不，怎么告诉你呢，那些被指挥官要求调离的老兵也在你的选择范围内。那样可以给你一些有经验的人。”
那些指挥官不想要的人。一些真正的失败者，但是有些正好相反。“很好，”比恩说。
“你觉得需要多少时间？”
比恩手头就有一打的备选方案，“我现在就能告诉你名单。”
“我希望你仔细地考虑。”
“我已经考虑过了。但是我需要您告诉我两件事情。你说是四十一个士兵，但是那将包含有指挥官。”
“好，那就四十个，让指挥官先空出来。”
“另一个问题是。我是不是会是这支战队的领导者呢？”
“如果你想这么做，你就那么写上去好了。”
但是迪马克的冷淡告诉比恩那支战队不是给他准备的。“那支战队是给维京准备的吧！不是么？”
迪马克瞪着他，“那不过是个假设。”
“很明显是给维京的，”比恩说，“你不能调走任何人给他腾出位置，所以你们要给维京一个全新的战队。我打赌是飞龙战队。”
迪马克看上去受到了打击，虽然他试图遮掩。
“不用担心，”比恩说，“我会给他你能够组建的最好的战队，当然是在规则允许的情况下。”
“我‘说过’这是个假设！”
“你认为当我发现我自己就在维京的战队里面，并且我发现我的名单里的其他人也在那里的时候，我不能知道么？”
“没有人说我们会采纳你的名单。”
“你们会的。因为我是正确的，并且你们将会知道这一点，”比恩说，“而且我可以向你们保证，那将是一支地狱般的战队。由维京来训练我们，我们会狠踢其他战队的屁股。”
“做这个假设的任务吧，任何时候都不要告诉别人。”
那就是要不予考虑，但是比恩不想被开除。他们来找“他”。他们正在让“他”做他们的工作。他们想让他说，他们只是要听。“那支战队将要如此优秀的原因就是，你们的系统选错了很多孩子。这个学校里面一半的最优秀的孩子都在新兵连或者交换名单里，因为他们还没有完全被挫败，完全屈服于去听从那些你们派去管理战队或者小队的傻瓜们。那些不称职的或者小的孩子就是那些可以取胜的孩子。维京将会让其成为现实。他将知道如何使用我们。”
“比恩，你不是在所有的事情上都象你自己想得那么聪明！”
“不，我是很聪明，长官，”比恩说，“否则你们就不会把这项任务给我了。我可以离开么？或者你想我现在就告诉你名单么？”
“走吧，”迪马克说。
我应该还没有激怒他，比恩想。现在他完全可能胡乱改动我的名单来证明他可以那样做。但是他没有那种人选。如果我错了的话，那我对于其他任何人的估计也不会是正确的。
另外，和有权利的人讲述事实感觉真的很不错。
处理了一会名单以后，比恩很高兴地发现迪马克没有没有在他捏造的名单上提任何愚蠢的建议。因为那不是要从新兵和交换名单中选出四十个最好的士兵的姓名的问题。
维京是被提前成为战士的，那样如果给他更大的孩子会让他的领导更吃力——所以要给他一支由小孩子组成的战队。所以他从名单里面剔除了那些比维京大的人。
那给他留下了将近六十个优秀到足以成为战队成员的孩子。比恩正在按照价值给那些人排序的时候，他意识到他犯了一个错误。那些孩子里面有一大部分曾经参加过安德在自由活动时间的训练。维京对那些孩子最了解，很自然他会要他们做他的小队长。他的战队的核心力量。
麻烦是，虽然他们中的很多人都可以成为称职的小队长，但是依赖某些人就意味着把其他人看成那个团体外的人。包括比恩。
因此他不会选择我去带领一个小队。他根本不会选择我，不是么？我太小了。他不会看到我，不会发现我的领导才能。
那不就是我么？我不是正在堕落下去么？我不是在用这个程序来给予自己一个展示能力的机会么？
如果我那样做的话，那又有什么错呢？我知道我能够做什么，没有其他人能真的做到。教官们认为我是一个学者，他们知道我聪明，他们信赖我的判断，但是他们不是为我组建这支战队，他们是在为他组织战队。我还是需要告诉他们我能做什么。如果我真是最好的那个，那么尽快地完成这个计划会很好地展示出这一点。
然后他想：那就是白痴把他们自己的愚蠢合理化的方法么？
“嗨，比恩，”尼可拉说。
“嗨，”比恩回答。他把一只手放到了小型电脑上，遮住了显示的内容。“什么事情？”
“没有什么要告诉你的。‘你’看上去很严厉。”
“不过是在完成一个任务。”
尼可拉笑了，“你从来没有把学习看这么重的。你不过是看一会然后打上一会字。
好象它们什么也不是，就是那样。”
“这个是额外任务。”
“那么说很难了？”
“不是非常难。”
“很抱歉打搅你了。那么想可能是错的吧。可能是从家里来的信吧。”
他们两个都笑起来了。在这里，信件不是很容易就能收到的。最多每几个月收一次。但是当他们登录的时候，信箱总是非常干净。有的人甚至从来收不到信，比恩就是其中的一个，尼可拉也知道原因。那是个秘密，他是唯一注意到这一点而且提出问题的人。“你‘根本’没有家么？”他曾经这么问。“由几个孩子组成的家庭，也许我是里面最幸运的，”比恩回答他，尼可拉表示同意，“我不是，我希望你象我一样有父母。”
然后他告诉他他是唯一的孩子，但是他的父母还是很用心选他出来，“他们用外科手术，植入了五六个受精卵，过一