再见。
至于那些各处孝敬的好东西，刘识和彭瑾分文不取，原封不动地给人还回去，实在退不回去的，干脆以送礼者的名义捐献出去，造福他人。
有人觉得刘识中正耿介、高风亮节，值得赞佩。
有人却觉得刘识过于刚正，不知灵活变通，不但没能借机捞到些许好处，反而还可能因此而得罪一些人，于今后的仕途晋升不利。
但是刘识觉得行事无愧于心，自然坦荡从容，不惧怕打击报复。
彭瑾则觉得，简在帝心，只要搞定了太熙帝，那些心术不正者私底下的报复不过是毛毛雨罢了，无干大局。
随着太熙帝对刘识恩宠日隆，倒也没有哪个不长眼的敢和刘识或是宁安伯府直接对上，就是私底下的小动作也极少。
太熙帝对于刘识的人品和政绩极为满意，干脆在当年秋末京中考核之后，直接任命刘识为吏部尚书，名正言顺地执掌一部事务。
而刘识也以三十五岁之龄，成为六部最为年轻的尚书，前途远大。
原先的那些质疑，随着刘识正式出任吏部尚书，而渐渐地湮灭了。
举办过庆贺的宴席之后，彭瑾拿着礼单子对刘识笑叹道：“以这个势头，等到明年暖暖及笄，不知道还要受到多少贵重的礼物呢！”
刘识笑着扶着彭瑾，道：“怕什么，你还担心咱们出不起回礼不成。”
这些年来，他因为入朝为官，不便再广置产业，但是却凭借自己的本事让旧有的产业盈利接连翻倍，一处产业的利润抵得上别人几处的产业。
而彭瑾早早就开始给暖暖置办嫁妆，势要准备得风风光光，给暖暖做足面子，免得暖暖到了婆家之后会受人欺负。别的不说，单是田庄彭瑾就买下了好几处。
所以这些区区回礼，以他们如今的财力，还真是完全不担心。
第634章 亲事
彭瑾嗔了刘识一眼，笑道：“我哪里是担心咱们出不起回礼。”
她分明是感叹世人趋炎附势者多，心里为刘识委屈。
想当初刘识连中三元，风光无限，就因为仕途还未明朗，来恭贺的也都是一些亲朋好友，或是想要借机打秋风人，远没有今天的排场。
“我要说的也不是这个。”刘识微笑回了一句。
他只是不想彭瑾想起往事伤怀，故意说这些来逗她开心的罢了。
夫妻二人相视一笑，均从对方眼中看到了浓浓的关心和温情。
“说到暖暖及笄的事，暖暖的亲事，这些年你思量得如何了？”刘识开口问道，谈起长女的婚事，面色也多了一分郑重。
虽然这些婚嫁之事多是交由家中主妇掌管的，但是暖暖作为长女，而且还是刘识唯一的女儿，深得刘识的喜爱，刘识对待她的亲事，便多用了几分心思，希望长女将来能够夫妻和顺、婚姻美满。
彭瑾摇摇头，无奈地一笑，道：“大概是自家的孩子总是最好的吧，不论是挑哪一家，我都担心他不够好，将来不能给暖暖幸福……”
宁安伯府权势日盛，暖暖本身也端庄大方、举止娴雅，还有一股时下女孩子少有的坦荡大气，是以悄悄托人来说和相看的人家也不少。
彭瑾知道古人成亲早，碰到合适的亲事得提前定下来，免得将女儿留成了“剩女”，是以虽然不舍，但是也认真地考虑了其中一些合适的人家。
但是正如她所说的那样，总觉得自家的孩子太好，又太过于忧虑孩子出嫁后的生活是否和顺美满，是以挑来挑去的，竟是没有一家让她十分满意的。
刘识蹙眉，思量半日，又问道：“暖暖对于自己的亲事，是个什么态度？”
刘识不比寻常的父亲，觉得女儿到了年纪有了该有的萌动就是违背礼法的，他和彭瑾千挑万选，斟酌再斟酌，目的不都是想要暖暖出嫁后过得幸福美满嘛！
可若是暖暖自己心里有了想法，他们做父母的却不知道，一意孤行，暖暖出嫁又怎么会快乐呢。
“她呀！”提起女儿，彭瑾又是好笑又是无奈，摊手叹道，“她自小到大，一门心思地想要做她的女侠，遍历江湖、行侠仗义的，哪里有工夫想过这些事情！”
彭瑾对于男女情事上一向民主，从来没有想过让暖暖像时下的大多数女子一样盲婚哑嫁，所以私下里也试探过暖暖一二，结果发现自家女儿可能于感情上少根筋，格外地迟钝，连她的试探也听不出来……
刘识叹息一声，又笑着宽慰彭瑾：“那就先相看着吧，反正暖暖还小着呢。就是明年及笄后，也不是要立刻把她嫁出去。”
刘识和彭瑾对此早就有了默契，至少要留暖暖到十八岁的。
刘识是纯粹舍得不得唯一的女儿早嫁，彭瑾则除此之外，还有另一重担忧出嫁得早了，万一暖暖早早地有了身孕，对她的身体可是极大的负荷。
女子生产，就是打阎王爷面前走一遭，哪怕是搁在科学技术发达的现代也难保万无一失，更何况是在医疗器械极其落后的古代呢。晚些出嫁，晚些要孩子，身体各方面都准备好了，自然会更安全一些。
彭瑾听刘识这样说，无奈点头道：“也只能如此了。”
然而，直到翻过年来暖暖及笄在即，这亲事还是没有定下来。
彭瑾虽然着急，却也知道当前最紧要的是筹办暖暖及笄礼的事情。
正宾是提前就定好了的，由周淑仪担任，周淑仪出身诗书世家，本身才德具佳，在京城中也颇有名气，《太熙茶经》上虽未曾署她的名字，但是知情人都明白，这其中也有她的一份功劳当初若不是她舍弃京城的安逸，随夫四处奔波，照顾彭永新和彭瑜两父子的生活，他们两人又怎么能够心无旁骛地钻研茶经；
而且周淑仪父母健在，子女双全，夫妻和顺，生活美满，甚有福气，还是暖暖的嫡亲舅母，由她来担任正宾，正是合宜。
赞者则定的是张骊的小姑子方菲。
说来也有趣，暖暖本来因为张骊在自家宴会上极为顺从芳菲一事，气闷迁怒，对于芳菲虽然谈不上厌恶，但是也说不上喜欢。所以当听说方菲通过了萧女史的测试，要来仰高汀和她一起读书学习时，暖暖心底是不乐意的。
暖暖虽然行事稳重得体，性子又率真真诚，做不出那些明里或是暗里针对方菲的事情，但是到底还是个青春少艾的少女，又一向率真耿直，难免会在不经意间流露出对方菲的疏远来。
时间久了，方菲便察觉了出来，却是一头雾水，闹不明白自己什么时候惹了暖暖厌恶。
想着到底是在别人家，又是沾别人的光才得以聆听萧女史的教导，而且自己暖暖还比她小上一岁，方菲便装作看不见暖暖对她的冷淡，私底下也尽量避免和暖暖单独相处，以免徒生不悦。
还是萧女史察觉到了两个孩子之间的别扭，觉得两人并不是在入学之后才结怨的，便悄悄地寻了彭瑾来问。
彭瑾思量半天，暖暖和方菲在此之前除了在宴会上偶尔碰见了客气地打过招呼，并没有过多的交往，两个人虽然关系一般般，但是也没有交恶的可能啊！
突然脑袋里灵光一闪，想到方菲是张骊的小姑子，彭瑾恍然大悟，看来暖暖不是不喜欢方菲，而是不喜欢张骊当初委屈自己的心意，用心顺从交好的那个小姑子。
彭瑾便将自己的猜测和萧女史说了，并且拜托萧女史私下里开导两个女孩子，免得两个孩子，甚至是两家人因为这点小事而心生罅隙，徒生不快。
彭瑾自己也会有意无意地和暖暖提起方菲，多是说方菲如何敬重二嫂张骊，得知张骊怀孕后得空就去探望的事情。
暖暖和方菲疏远，也多是因为担心张骊嫁入方家之后，还得像在当日宴会上一样，小心翼翼地讨好包括方菲在内的方家诸人，既然如此，那她就从源头上打消暖暖无谓的担心好了。
第635章 归来
双管齐下，时间久了，暖暖解开了心结，觉得自己先前因为担心张骊而迁怒方菲，实在是可笑得很，心中歉疚，就主动放下嫌隙和方菲接触交往。
方菲也是稳重端方的人，虽然不明白暖暖因何缘故改变了对她的态度，但是也很乐意接受暖暖的这份好意，也愿意听从萧女史的同窗之间要和睦相处的劝说。
一来二去的，两个女孩子发现两人的性格竟然极为相似，都属于“双面娇娃”类型的人前温婉端庄、娴雅大方，人后确实耿直坦率、“上蹿下跳”得不似淑女。
两人顿时惺惺相惜，相见恨晚，很快便成了极好的闺蜜。
去年方菲及笄，很遗憾地对暖暖说，若不是父母早就定好了族中的姐妹做她及笄礼的赞者，她定会邀请暖暖去做赞者的。
方廷之为人耿介方正，原本方菲通过萧女史的考校，入宁安伯府和暖暖一起学习这件事情，就已经引起了外人颇多的闲言碎语，大意就是他们借由张骊攀附宁安伯府。
方廷之清正耿介，听不得这样的闲言碎语，为了女儿的前程只得按捺下来，却怎么都不愿意听从女儿的恳请，让暖暖来做这个赞者。
因为当时的遗憾，所以今年暖暖早早就和彭瑾商定妥当，致信给方夫人，恳请方菲来做她及笄礼的赞者。
方廷之见孩子们之间感情如此深厚，宁安伯府又诚意邀请，自觉自己先前太过狭隘，受了那些酸溜溜的闲言碎语的影响，便爽快地点头答应了，也算是对两个孩子的补偿。
其实不仅是暖暖，整个仰高汀里的学生们都相处极好，这不，这次暖暖及笄，除了年岁尚小的汪沅芷和做赞者的方菲，其他的三人都做了执事，奉冠笄以协助正宾。
孩子们相处得融洽和睦，不论是各家家长还是先生萧女史都乐见其成。
彭瑾还恳请了萧女史做有司，负责主持暖暖的及笄礼。
萧女史二话没说，极为爽快地答应了。
另外，需要准备的罗帕、发笄、发钗、钗冠及襦裙、深衣等，也要一样样地备置好，免得到时候再手慢脚乱地出了错。
这是暖暖的成人礼，礼成之后，暖暖就从一个孩子变成成人了，意义重大，由不得彭瑾不重视。
不仅彭瑾重视，就连宫里也赐下了发笄、发钗、钗冠等及笄礼之物，另有绫罗绸缎、金银珠宝之类以作庆贺。
其中那发笄通体以羊脂白玉打磨而成，顶端雕有镂空精巧的玉兰花，造型简洁优雅，质地细腻，一看就不是俗物；发钗则是由赤金打造，镂有花纹，缀以简洁优雅的流苏，十分贵重；钗冠则是灵巧精致的累丝飞凤造型，优雅贵气。
到底是皇宫大内之物，别有一种大气不凡。跟这些东西一比，那些绫罗绸缎、金银珠宝贺礼，就不值一提了。
更重要的是，这些东西不是汪贵妃赐予的，而是皇后钦赐，这完全出乎彭瑾的意料之外。
汪贵妃赏赐是看在她曾经漫天的赞誉拱手相让的情分上，那皇后赏赐是何缘故？她和皇后可没有什么深交。
待按品大妆，叩谢圣恩，接下赏赐，送走来人之后，彭瑾和刘识说起自己的疑惑：“不知道为何，这次竟然是皇后娘娘恩赐，而不是贵妃娘娘，真是让人惊讶。”
刘识倒是坦然一笑，道：“不管是从前的贵妃娘娘，还是今天的皇后娘娘，恩赏除了看在私人的情分上之外，最重要的，还是看圣上的态度。”
这下彭瑾明白了，敢情是太熙帝通过皇后来施恩赏赐呢！
不过，既然皇后都赏赐发笄、发钗、钗冠，那暖暖及笄礼当日，自然就得用这些东西，以示皇恩浩荡，以表忠诚感激。
等到消息传开之后，京城里议论纷纷，都感叹永宁乡君会托生，今生托生在宁安伯府，有了刘识和彭瑾这样出色优秀的父母，何愁不锦衣玉食、顺心幸福。
却忘了暖暖在彭瑾肚子里的时候，还曾被嫡亲的曾祖母、祖父、祖母、伯父、伯母以及姑母撵出家门，忘了暖暖幼时随刘识赴任，呆过穷乡僻壤红河县，走过倭寇侵扰的泉州府。
人呐，总是这样，总羡慕别人如何如何幸运，却忘了别人为此而付出的努力辛酸。
对于皇后娘娘的赏赐，暖暖倒是没有表现出特别的激动来，她更多的事单纯地很喜欢皇后赏赐的发笄、发钗、钗冠等物，想象不久后自己就要佩戴这些漂亮的钗冠笄簪完成自己的成人礼了，她就忍不住心里美得冒泡。
然而更让她开心激动的是，赶在她及笄礼的头一天，阔别已久的约瑟芬先生一家人终于风尘仆仆地赶到了京城。
这是阔别六年之后，大家的初次重逢。
在此之前，他们可是一点消息都没有得到呢。
“怎么也不提前来信说一声，我们也好去接你们啊。”彭瑾拉着约瑟芬夫人的手，亲昵地抱怨道，眼眶都激动得有些泛红了。
约瑟芬夫人也是神情激动，回握住彭瑾，笑着解释道：“先前是没有确定什么时候回京，后来是一路疾行赶路，一天换一个地方的，生怕赶不上暖暖的及笄礼，也不方便来信告知。”
说罢，约瑟芬夫人特地看了暖暖一眼，眼中闪过一抹忧虑。
彭瑾却是没有注意到，闻言点点头，欢喜得嘴角久久都没有放下。
倒是暖暖见随来的只有伊丽莎白，而没有凯特，面上有些失落，开口问约瑟芬夫人：“夫人，怎么没有见凯特姐姐？”
提起大女儿，约瑟芬夫人消解的眼圈又微微泛红起来，大约是不想在暖暖的及笄礼之前扫大家的兴，她又忍住，扬声笑道：“凯特出嫁了，嫁的还是个伯爵，就留在家乡了，没有和我们一起回来。”
彭瑾和暖暖听完十分惊讶，尤其是暖暖，脸上立刻就露出了失落、思念和忧伤，喃喃道：“是这样啊……真可惜……不知道什么时候还能够再见到凯特姐姐……”
第636章 试探
想起以后要长留故乡的凯特，大家一时都伤感起来。
还是约瑟芬夫人不忍破坏暖暖及笄礼前夕的欢喜气氛，笑着开解道：“不过，如今我们自己有了船队，往返大齐和故乡之间的航线也熟悉了，以后又要经常出海，也不是没有机会再见。”
说这话的时候，谁都没有料到，以后凯特夫妇为因为公干而来大齐长住。
听约瑟芬夫人这么说，彭瑾便顺口附和道：“说的也是这个理儿！”
要说凯特长留故乡，最难过的肯定还是约瑟芬夫人这个做母亲的，所以彭瑾也不想大家一直说着这个事情，引得约瑟芬夫人更加伤心，便转换话题，说起了明日暖暖及笄礼的事情来。
“得亏你们赶得及，否则若是再晚上个一天，可就赶不上了。”彭瑾抿唇笑道，“及笄礼在我们大齐女子，可是一件十分重要的事情。”
过了及笄礼，就算是成人了。成人了，就可以嫁人生子了。
约瑟芬夫人在心中默想道，想着儿子约翰心中那个隐秘的祈愿，她不由地又细细地打量了暖暖一番，越看越欢喜，也越看越忧心：
暖暖不论是模样儿还是品性气度，都是极为出色的，假若这样优秀的女孩子能够嫁给自己的儿子的话，那该有多好啊！
更别提两家人以前相处融洽，深厚的情分眼下看来也并没有因为数年的分别而消散，若是能亲上加亲，倒真是一桩美事！
可是，如今的宁安伯府门槛儿极高，刘识深得太熙帝的信任和器重，年纪轻轻就已经做到了吏部尚书