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也许是一种习惯，当看着佳尔兰那种失态的样子时，阿赛琳在一声轻笑之后，才迈着她那种独特的步伐走远，这种举动不禁让好不容易克制住的佳尔兰再次为之失神。
米利厄诺斯看着发愣的佳尔兰嘴里不住的轻轻唠叨着，在可怜眼前这个刚刚调到君士坦丁堡，就被派到这种地方的外省将军的同时，他也在为自己的命运暗暗祈祷。
当佳尔兰还没来到塞浦路斯，或者说很多人还没有意识到即将在地中海的东岸发生什么时，米利厄诺斯就已经知道，自己可能会成为罗马人中，最早面对十字军的人。
他不知道这对自己来说究竟是幸运还是不幸，不过作为罗马的海军统帅，米利厄诺斯比任何人都明白，现在的局势对罗马来说，有多么的重要。
即便很多人还在期盼着，十字军与萨拉森人之间的战争，会让罗马变成一个旁观者，但是那些真正熟悉地中海局势的罗马人。却没有人能抱着如此乐观的希望。
当阿赛琳带着舰队和大批的战利品高奏凯歌进入金角湾时，罗马人为自己看到的一切感到喜悦异常，他们相信又看到了罗马复兴的影子，而当他们听说一直与罗马为敌的撒丁人，居然付出了巨大的赔偿赎金时，他们甚至认为这个女海盗是上帝派给他们的一个恩典。
但是，就在这样的欢呼声中，罗马人里面也有人看到了可能会发生的巨大危机。
随着罗马与塞浦路斯之间，或者干脆说是伦格与阿赛琳之间那虽然并不正式，但是却充满了激情的结合，罗马与塞浦路斯也变成了被地中海沿岸人所共知的盟友。
一个拥有强大舰队的领地与一个虽然看着不免衰落，但是却依然不是展现出强悍的帝国的结合，让所有人看到了一个强而有力的联盟，不过伴随着这个联盟的出现，塞浦路斯在地中海上的地位，也就显得更加险要。
米利厄诺斯是不多的几个能看出这种危险的人，也许是出于米利厄诺斯家族那天生的富有洞察力的本性，米利厄诺斯相信塞浦路斯将是十字军的必经之地。
他不知道自己怎么会如此肯定，不过当他看到阿赛琳所设想的那些海上的战术时，他终于肯定，有着这样想法的人，并不只是他一个，或者阿赛琳的举动，纯粹就是皇帝的授意。
不过米利厄诺斯并没有因为自己居然和皇帝的想法不谋而合感到荣幸，他甚至感觉到了一丝危险。
如果十字军选择在地中海东岸站住脚跟，而不是初来乍到就被萨拉森人赶下大海，那么他们除了必须占领一些沿岸的城市和城堡。在地中海的深处建立起一座牢固的根据地，就成了一个必然。
而整个东岸，再也没有比塞浦路斯更适合的地方。
这样的猜测其实并不难，但是当想到的时候，米利厄诺斯还是不禁因为这个想法苦恼得喝了一天的酒。
当他想通这个的时候，他已经知道为什么皇帝要那么煞费苦心的让罗马的舰队在地中海上肆虐，同时也就明白了为什么有时候他不惜触犯那些随时会渡海而来的十字军，任由阿赛琳对西西里发动了一次又一次的洗劫。
这一切也许就是为了阻挠十字军的步伐，或者说是为了令十字军陷入越来越多的困境，以此来消弭塞浦路斯即将面对的危害。
“皇帝也许早就知道法兰克人在打塞浦路斯的主意。”米利厄诺斯不得不为自己的处境当心，他知道一旦渡海，也许东方就要面临自希腊人对特洛伊的进攻之后，最富野心的国王的侵袭，而自己有可能会成为如同赫克托尔一样困守孤城的悲剧英雄。
“那样可不行，我的人生并不是为了成为英雄。”
想通这点的米利厄诺斯觉得自己有必要为了不成为悲剧中最后牺牲的英雄做些什么，所以当佳尔兰带着皇帝的谕令来到塞浦路斯时，海军统帅立刻找到了阿赛琳。
“也许我们可以做的更大胆一些，至少我不认为还有比在岛上等待更糟糕的了。”
当认真的提出建议时，米利厄诺斯的眼睛里闪动的是狡猾的光芒，这个时候的他就如同所有既有野心，更有精力的将军一样。用一种出人意料的积极，令那些熟悉他的人大吃一惊。
而更让人意外的是，对于海军统帅的提议，阿赛琳只是稍微询问了一下他究竟要怎么做之后，就立刻同意了下来。
让人意外的一幕出现了，在所有人心目中平时散漫慵懒的海军统帅忽然变得勤快起来，他开始频繁的调动舰队，在塞浦路斯岛的附近，每当出现罗马舰队的影子时，总是能够看到这位肥胖的海军统帅在摇摇晃晃的甲板上跑来跑去，同时按照阿赛琳所设想的那些在很多看来未免异想天开，甚至是过于危险的做法，米利厄诺斯投入了对罗马舰队的训练之中。
到了这时，即便是最迟钝的人，也终于意识到了局势的变化，特别是随着被派到岛上的罗马军团，在到达塞浦路斯之后的第三天，就开始在佳尔兰的指挥下重新修缮一些重要的堡垒，塞浦路斯人终于明白，也许很快他们就要面临一场战争了。
这让塞浦路斯的贵族们开始不安，他们纷纷找到阿赛琳，想从她那里探听些消息，也有人暗暗揣测，罗马帝国会不会借此机会向塞浦路斯渗透，但是这一切的猜测却完全不能从阿赛琳那里得到任何答案。
事实上，即便是阿赛琳自己，也不知道她为什么会认为法兰克人会首先夺取塞浦路斯。
就在阿赛琳为自己的想法感到困惑，而米利厄诺斯则纯粹是出于对命运的担忧，开始在塞浦路斯岛疯狂的训练海军时。在君士坦丁堡，另外一场虽然没有流血，却同样残酷的战争也在进行着。
经过了放逐之后回到君士坦丁堡的康尼努斯，并没有如有些人猜想的那样，因为这次的劫难变得好对付些。
相反，这为在寒冷的北方边境度过了最难熬的一个冬天的财政大臣，在刚刚复职之后，就开始向那些法兰克商人下了手。
在宣布了对西西里封锁的同时，康尼努斯按照伦格的命令，把皇帝要召集罗马御商的意图，向一些颇有财力的罗马商人透露了出去。
不过这位颇有先见之明的财政大臣，在放出这样一个让罗马人为之消息之后，就立刻带着刚刚团聚的家人，躲避到了他的乡间庄园里去。
而这个消息不论是在罗马，还是在法兰克人中间，都如同突然抛到人群里的一团‘密涅瓦的火焰’般，引起了轩然大*。
皇帝御商，即便只是听到这样的名字，那些对财富的追求近乎疯狂的罗马商人就闻到了黄金的味道。
当伦格下令允许授予法兰克人内陆省份的经商权时，罗马人中固然一片欢呼，但是也同样可以听到巨大的抱怨声。
很多罗马人为法兰克人的特权感到愤慨，或者说看到那些每天进出“法兰克亚银行”，带着大笔大笔的金币趾高气昂的从欧洲来的商人。他们既感到嫉妒有觉得无奈。
从曼努埃尔皇帝宁可毁约也要没收法兰克人的财富，到艾萨克二世接受那些欧洲商人的贿赂，同时又用近乎荒唐的方法从他们身上为自己盘剥，到伦格打破了多年来罗马人的禁忌，终于允许法兰克商人进入内陆，几十年来，罗马帝国与法兰克人之间为了财富进行的争斗始终没有停息过。
但是这一次，罗马商人们似乎感觉到了某种和之前截然不同的气息。
而且不止他们，法兰克人也从康尼努斯透露的消息中，不但闻到了黄金的味道，也似乎闻到了一丝血腥。
人们试图知道更多的事。但是却忽然发现，怎么也找不到那位一时间在君士坦丁堡炙手可热的财政大臣。
这样的局面更加引起了各种传言，对西西里的封锁，让不论是罗马还是法兰克商人，似乎都看到了一个巨大的发财良机。
几乎每天都有人因为私自向西西里贩卖货物被处以巨额惩罚，同样，每天也有人因为获得了那些被没收的经商权，得以把更多的普通货物，通过与罗马贸易的港口以高价贩卖到因为封锁而开始处于混乱的西西里岛。
有人的财富一夜间烟消云散，而有的人则从默默无闻忽然变成令所有人羡慕嫉妒的幸运儿，这一切都已经足以令人疯狂。
就在这时，忽然宣布要召集为皇帝服务的御用商人的消息，则更加引起了人们漫无边际的臆测猜想。
在一座颇为僻静的乡间农庄里，几个罗马人有些好奇的看着那些站在院子里等待的东方人。
虽然早已听说过这些来自东方的异国人，但是几个罗马人还是用颇为奇怪的眼神看着他们，特别是看着他们穿在身上的，如同用草叶编织起来遮挡雨水的衣服，和那些可以收拢起来的奇怪雨伞，罗马人不禁为这些东方人的奇怪低声交头接耳。
外面雨水落在地上发出的哗哗声响显得十分细密，这让坐在低矮外厅里的人们有些烦闷，不过虽然如此，房间里却很安静，几个人都在认真的等待着最后的结果。
丁涉坐在椅子里默默的看着眼前的康尼努斯，伦格向他提出由他担任自己御商的要求，曾经让丁涉犹豫不决。
从来自认并不是一个优柔寡断的丁涉，在巨大的利益面前，却不能不为之犹豫不决。
关于那位皇帝和自己小妹之间的那些谣传，让丁涉不禁为之牵挂。他不能不承认做为皇帝御商的诱惑令他心动，但是一想到这其中可能会引起的纠葛，他一时间却又无法定下决心。
相反，当听到这个消息时，丁璇却用让旁人颇为意外的豁达向哥哥提出了同意皇帝要求的建议。
这让丁家的族人们在为小妹的通情达理大为高兴的同时，却也在暗中不禁有了些闲言蜚语，虽然从没有人敢在丁涉面前提起，但是从人们那时不时的会看向小妹的眼神中，丁涉还是能猜测到那些族人，究竟都在暗中说些什么。
但是。家族的利益最终决定了一切，丁氏家族从有唐一代时开始经商所凝聚起的对财富的追求，让丁涉最终接受了这个任何人都不会拒绝，事实上早已在君士坦丁堡引起了一片波澜的建议。
“按照皇帝陛下的命令，我做为罗马的财政大臣，有必要说明做为皇帝御商的条件。”
康尼努斯神色冷淡的说着，他并不是因为对方不是罗马人而故意这样，更不是因为他心中揣测皇帝纯粹是为那个别有风韵的东方美人，才会刻意冷淡。
之所以这样，固然是因为作为财政大臣的尽职尽责，更重要的是因为当逐渐明白皇帝的意图时，康尼努斯为皇帝的那个决定感到不可思议。
“皇帝的御商同样要向罗马的税务官缴纳税收，在这一点上不会有任何特权……”
康尼努斯向坐在对面的丁涉念着伦格给他的那些条款，看着那一条条的款项，财政大臣甚至觉得也许正是因为那位璇小姐拒绝了皇帝，他才会提出这种条件来。
“御商将得到皇帝个人的资助，而且你们可以以皇帝的名义与所有人经商贸易，但是你们所获取的利益，必须按照所规定的条款向皇帝陛下上缴，至于你们自己留取的那一份，也同样会得到以皇帝陛下名义的保障。”
说到这里，康尼努斯微微斜眼看了看那个一直在丁涉旁边低声解释着的女仆，他听说过这个女人是那位璇小姐身边的侍女，这让康尼努斯不由又想起了那位东方美人。
“……另外，作为皇帝陛下的御商，当皇帝陛下认为你们完全有资格为罗马服务时，他会决定是否要由帝国来向你们提供贸易经商的金钱……”说到这里，康尼努斯略微停了下来，他低头看着眼前这份由伦格草拟，最终由他确认的条款，额头上的筋脉不由感到微微有些鼓胀。
“我想如果我说的足够清楚，您已经能够明白，你们并不只是为皇帝本人获取财富，当得到允许的时候，你们将是罗马帝国的国商。”康尼努斯用一种重重的声调说着，他能看到当那个女仆在思索了一阵之后，才把那些话解释给丁涉听后，对面那东方人脸上露出的先是迷惑，随后变得难以置信的表情。
“对，就是这样，很让人不能相信吧，事实上我自己也感到难以相信……”
康尼努斯嘴里一边低声嘀咕，一边抬手擦着额头上的汗水，他相信如果这样的条框流传出去，自己的住宅，肯定会被那些暴徒般的罗马商人挤破，但是即使这样，他也已经听说，现在整个君士坦丁堡城里，人们打听最多的就是他这位财政大臣了。
“威尼斯、热那亚还有比萨人，他们的确是太强大了，”当向康尼努斯解释这个未免有些过于异想天开的决定时，伦格颇为无奈“我们拥有财富，但是几百年来却并不知道该如何运用它们，而那些被我们蔑视的法兰克人却知道该怎么做，现在我们可以从他们那里得到大笔的金钱，让我们能够渡过自从曼努埃尔皇帝时代就开始的窘境，但是以后呢？当我们需要偿还他们那想想就令人胆寒的利息时，难道我们应该如同阿赛琳那样，不顾罗马帝国的崇高信誉予以否认？如果那样，罗马帝国势必会被人唾弃，甚至可能会引来一场战争。”
“所以陛下，您要让那些商人，那些罗马商人为帝国服务？”康尼努斯还记得当时自己那种难以置信，却又为之心动的追问“可是我们怎么保证他们是忠于帝国的，要知道不论是罗马人还是法兰克人，或者是萨拉森人，财富对商人们来说，就如同教徒对圣经一样不可抗拒。”
听到财政大臣这近乎亵渎的比喻，伦格不禁有些好笑，他能感觉到这位身世显赫的罗马权贵谈及那些税收，花销还有拨款时的激动情绪，每当这个时候，伦格都觉得这个人对财富的执着，丝毫不逊于他所贬低的那些商人。
“所以我会先选择一批只属于我个人的私商，”伦格向康尼努斯解释着“当时机成熟时，他们能够有机会为帝国效劳，不过在这之前，他们必须向帝国缴纳出一笔足够为他们的行为担保的金钱。”
康尼努斯还记得，听到这个时自己似乎有一种想要笑一下的冲动，但是最终他还是没有笑出来。
虽然皇帝没有说，要从御用私商成为罗马的国商究竟要缴纳多么大的一笔担保金，但是当他看到皇帝脸上的笑容时，财政大臣还是认为自己不问为好。
当用那种让罗马人感到不可思议的软笔，终于在那份羊皮纸文件上签字之后，丁涉似乎听到身边的丁汜微微吐了一口气。
不过他没有回头，在稍微低头轻轻吹干了羊皮纸上立刻渗透下去的字迹后，他慢慢站起来，把文件推到了康尼努斯的面前。
“陛下一定会感到很满意，您也应该为自己感到骄傲，因为你们是在为罗马皇帝效劳。”康尼努斯看着文件上他看不懂的那个签名，在略微沉吟之后，终于向丁涉略做手势，和他一起带着内娜走到了一旁的角落。
“您不会为自己的决定后悔，做为罗马的财政大臣，我不能给您任何许诺，但是我相信如果一切真的按照皇帝陛下所设想的那样，也许有一天您同样会成为被载入罗马史册的人。”
康尼努斯用这样一句看似不着边际的话结束了与丁涉的会面，当他看着逐渐消失在浓密春雨雨幕下的丁家队伍时，罗马的财政大臣嘴里低声自语：“对，要么载入罗马史册，要么陷进财富的囚笼……”
………………
当远在圣地的伊莎贝拉与那些东方法兰克人周旋；当地中海西岸西西里岛上的十字军正为赶在季风到来前渡海忙碌的做着准备；当塞浦路斯岛俨然�