“陛下，民众正在袭击法兰克人，”赫克托尔用一种简直让埃罗帕西娅怀疑是在幸灾乐祸的口气说着，他那双透明的眼睛里闪动着莫名的兴奋，这种神色如果只有在当初铲除瑞恩希安时才出现过“不知道您有什么样的命令。”
“不能让他们这样下去。”埃罗帕西娅焦急的看着眼前的两个人，可是当她看到他们脸上那似乎不为所动的神色时，她的心头忽然一跳。她尽量让自己的声音显得平静一些，可即便如此还是能感觉到其中些许的颤抖“告诉我，民众不是你们发动起来的，对吗？”
“陛下，我想您一定知道皇帝在登基的时候，为了让罗马从窘迫的财政困境中解脱出来向法兰克人借贷了一大笔利息不菲的借款，”赫克托尔用很低的声音向埃罗帕西娅说着，他透明的眼睛里那种戏谑的神色让埃罗帕西娅一阵不舒服，那让她想起了自己见过的一种可怕的毒蛇“陛下，即便现在罗马已经开始逐渐恢复起来，但是依然不容乐观，所以陛下为了能够改善这一切不惜封锁法兰克人的海上商路，不过即便这样一旦法兰克人提出偿还这笔借款，那也势必会让罗马陷入巨大的困境之中，除非……”
“除非，出现什么能够让这些法兰克商人自愿放弃这些债权的变故。”法兰西斯从旁边接着说，他的神色依旧平静，似乎外面正在发生的一切和他无关，不过埃罗帕西娅却从眼前两个人之间的眼神中看出，他们显然已经达成了某种协议。
“告诉我你们要怎么做？”埃罗帕西娅的情绪终于慢慢平静了下来，她知道眼前这两个人不但是伦格身边的重臣，更重要的是在伦格走到现在这一步的漫长历程中，似乎随处都有着这两个人那若有若无的影子，至少当初法兰西斯单独一个人来到君士坦丁堡的壮举，为伦格后来进入这座千年古城奠定了不可动摇的根基。
“我们会把法兰克人居住的地区包围起来，而且鲁普的警戒军团随时可以出动，必要的时候可以调动法尔哥尼的卫戍军，那些法兰克人商人将成为我们的人质，”赫克托尔淡然的说“我们只要让他们看到那些愤怒的民众就可以了，然后一切将由我们来决定。”
“可是这样做会引起那些国家对罗马的敌视，”埃罗帕西娅有些难以决断的犹豫着“而且如果我们不能尽快平息民众，可能会引起更大的动乱。”
“陛下，当皇帝陛下决定借那笔钱的时候这个结果已经注定，”法兰西斯无奈的暗暗叹息一声，和可马特一样他的心头闪过了玛蒂娜的影子，不能不承认，和才智超群却只热衷知识的埃罗帕西娅比较起来，脾气暴躁却有着坚定性格的玛蒂娜，更适合成为这个时代的罗马皇后“事实上现在的罗马不可能承担得起那么巨大的借贷回利，我相信皇帝自己比任何人都熟悉这种情况，但是他还是做出了这个决定，所以现在该是我们为皇帝解决这个难题的时候了。”
听着法兰西斯的话，看着面前的两个人，在经过了许久的沉默之后，埃罗帕西娅终于下定决心的向着他们轻轻点头：“法兰西斯大人，赫克托尔大人，我以罗马帝国摄政的身份授权你们解决现在的这个事情。”说到这里她略微放低声音“我希望你们能让事情完满的解决。”
“遵命陛下。”得到命令的两个人同时向着埃罗帕西娅微微躬身行礼，随后转身向正喧嚣一片的教堂外走去。
是夜，法兰克商人的居住区被愤怒的罗马民众团团包围，满腔怒火的民众再次用马车和石头封锁了街道，而就在法兰克人惶恐不安的向罗马官员们发出求救后不久，警戒军团突然出现在了法兰克人居住区外。
不过，那些刚刚安下心来的法兰克商人还没来得及擦干头上的汗水，一个可怕的白化病人已经出现在那些商人代表的面前，而这一次他给他们带来的，是一份用那笔数额巨大的借款债权，换取安全和自由的协议书。
这一天，是一一九一年五月十五日，也是在同一天，罗马海军统帅米利厄诺斯的出巡舰队在遭遇到了浓雾后发现了漂泊在海上的巡逻船的残骸。
………………
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第六卷命运之诗第二百二十五章 乱
第六卷命运之诗第二百二十五章 乱
在令人感到动荡的五月十五日的两天之后，“法兰克亚银行”再次敞开了大门，这座原本由法兰克人从一个破产的罗马富商手中买下的硕大的宅子，在两年当中曾经成为过很多法兰克人梦想获得财富的天堂。
那些法兰克人从遥远的地中海另一边来到罗马的第一站，往往就是这个已经颇有名气的地方，在那些威尼斯人，热那亚人，比萨人和撒丁人，或是更远一些地方城邦商人们来来往往之中，法兰克亚银行的名气已经传得很远，甚至是一些更远的欧洲北方的商人，在来到罗马之后，也可是愿意尝试着与这个地方打交道。
按照罗马与法兰克亚银行之间的协议，在当初接过艾萨克那财政窘迫的帝国之后，罗马人从这里开始获得能够让罗马的生活重新走向稳定的大量贷款，而法兰克人从罗马人那里获得的，是多年来一直盼望已久的内陆省份商埠的开放，以及用一部分税权做为的抵押。
在这一段时间里，法兰克亚银行里的法兰克人甚至觉得罗马要比他们的故乡还要好，在他们看来源源不断的黄金显然要比做为一个城邦居民更有吸引力，而且他们也在为那些由罗马人担负的巨额利息欣喜不已，所以虽然随着罗马海军逐渐强大开始封锁法兰克人与东方的贸易商路，但是那些在法兰克亚银行里的商人们却并不感到气愤，至少对他们来说，罗马聚集的财富越多，那么他们能够得到的回报也就越大，至于那些城邦国家，却是很少被他们想到的。
可是这样的美好日子也只维持到了五月十五日这一天而已。
当十字军在圣地屠杀救赎骑士团的消息传来时，法兰克商人们就已经意识到灾难即将降临到自己身上，他们还空的纷纷逃回个自己的家中，可是不久他们居住的地方就被愤怒的罗马民众包围，当警戒军团终于到来之后，他们迎来的除了罗马军队的保护，还有一份无比苛刻的协议。
按照那份协议，罗马将向他们提供保护，而他们要向罗马支付一笔多得难以接受的酬金，同时他们必须承诺从这个时候起，凡是与那些参与了东征的国家做生意，都必须缴纳一笔占例颇高的额外酬罪税，这笔税金将是做为向祈祷者教团所在的教堂和救赎骑士团缴纳的教税，而在两天之后，当法兰克亚银行终于在罗马士兵的保护下敞开大门时，按照那份协议中最后，也是让法兰克商人们感到最为残酷的条款，所有法兰克商人都必须重新在在法兰克亚银行的安排下，重新与罗马签订属于他们各自的无限延期的募商条款。
这就意味着，之前法兰克亚银行与罗马之间的那些债权虽然依旧存在，但是随着一个没有限期的新条款的确定，已经在无形中成为了一堆废纸。
这一切都是在财政大臣康尼努斯的努力之下完成的，只有两天的时间要做这么多事情显然让康尼努斯受了不少罪，当他眼神恍惚甚至有些摇摇晃晃的出现在利奥厅里时，是他的助手替他逐条念出那些新条款的项目的，而在匆匆签署这些条款之后，就在法兰克人商业协会的长老们刚刚走出利奥厅，康尼努斯顾不上皇后的赞许，已经随便找了个角落的椅子躺在上面睡了过去。
而在这两天中，阿赛琳则在为她的出征做着准备，因为地中海上的局势，罗马的战船总是尽量让自己的舰队做好能够随时出海的准备，而两天的时间已经足以让阿赛琳认为自己已经有用了一支能调动使用的舰队。
来自色雷斯和保加利亚的骑士团是无法尽快到达的，而且阿赛琳也从不认为那些骑士在将来能对自己有什么帮助，她更愿意用自己那些野蛮而又勇猛的罗斯人，对于惩罚十字军的罪行阿赛琳事实上并不十分热衷，她只想让那个愚蠢的伊莎贝拉为她所做的一切付出代价。
所以阿赛琳决定不再等待救赎骑士总团的援军，而且她从不认为那些高举十字架的笨拙骑士，在战场上能有比自己的士兵更精彩的表现。
唯一让阿赛琳感到有些不满的，是米利厄诺斯自从带领舰队从马尔马拉海驶出恰纳卡莱海峡之后一直没有消息，这让她不禁觉得有些不便。
不能不承认，米利厄诺斯是一个虽然外表笨拙，可脑筋却绝对灵活的奇人，对于他当初巧妙的困死塞浦路斯舰队的举动，即便是阿赛琳也不能不承认那是个再妙不过的好办法。
不过这个人真正让阿赛琳认为有用的原因，还是那令她感到颇为意外的对海战颇为新颖的想法。
阿赛琳不能不承认，自己在有些地方的确受到了那个胖子的影响，一想到自己心中一直酝酿的那些想法中，多多少少都有着米利厄诺斯的影子，她就不禁有些怀念起那个胖子来了。
可是阿赛琳还是决定尽快出动，等待让她觉得不耐，而且隐约的，她觉得十字军不止会只是在圣地屠杀救赎骑士团。
“那个女人真的发疯了，”阿赛琳站在船头看着已经陆续上船的罗斯士兵们，自从当初因为埃罗帕西娅哗变之后，虽然依旧有一批罗斯士兵因为没有参与哗变而存活下来，可是罗马人显然已经吸取了教训，按照伦格的命令，罗斯人的营地被安置在君士坦丁堡大区军营中紧靠岸边的一个小城堡里，在这个三面环水，一面还要面对罗马军营的城堡中，罗斯人不得不变得老实了许多。
他们天生的野性让他们迫不及待的盼望着每一次的出海，而阿赛琳的海军给他们带来的，除了一次次的杀戮之外，还有掠夺抢劫的机会。
“阿赛琳，都准备好了”一个高瘦的海盗走到船头下抬头看着阿赛琳，他嘴里黑黄丑陋牙齿露在外面，就好像要撕扯开什么似的发出兴奋的笑容“真怀念在海上的日子，阿赛琳我看你变胖了。”
听到手下放肆的话，阿赛琳并没有生气，她微微低头看了看自己的小腹，在歪头想了想之后同意的点点头：“我也觉得自己变胖了，我不喜欢现在的样子，”说到这儿她弯腰向亲信低声说“你知道吗，伦格也不喜欢我变胖的样子，所以如果我再听到你和别人说我变胖了，我就让你和那些罗斯人住在一起。”
说完，阿赛琳转身用力一拉缆绳，随着身子如同风车般猛然向上一翻，她已经跃上了横在头顶的一根梁木，当她站在那高高的横梁上看着远处深绿璀璨的海水时，她深深的吸进一口长气，然后拿起挂在腰间的号角放在嘴边，吹出了悠长的号声。
一个接一个，所有听到这号声的战船上都响起了相同的号声，当那声浪覆盖整个海湾上空时，在岸边的城堡里，罗马士兵也吹起了映衬的号角。
“陛下，是佐薇女伯爵的舰队。”坐在埃罗帕西娅对面的大牧首侧耳倾听一会后，向皇后轻声说，同时他微微侧脸看着桌子另一边的阿莱克修斯。
“陛下，您的决定十分正确，完全以祈祷者教团的名义出动的军队，将不会让罗马直接卷入和法兰克人之间的战争。”
阿莱克修斯向皇后微微鞠躬，这个时候的他已经可以说完全毫不犹豫的站在了皇后，或者说是皇帝的一边，因为他知道只有这样随着罗马的变革走得越来越远，特里布斯和他本人才能够拥有一个真正获得权力的机会。
号角声还在响着，埃罗帕西娅不由站起身来走到窗边，从这个并不能看到金角湾的全貌，不过听着那号角，她似乎看到了一个英姿飒爽的女海盗站在那艘巨大的掌门官的船头，在她的战船边，无数罗马战舰已经整装待发
“愿上帝保佑，”埃罗帕西娅低声祈祷，她不知道自己做出的这个决定是否正确，不过她相信阿赛琳自己也愿意去做这样的事“也许对我们来说，这一切真的都是上帝的安排。”
“升帆”
阿赛琳的命令立刻在甲板上引起一阵混乱的喊叫，伴着这喊叫船帆在吱呀作响的闷声中被紧绷的绳索拉起，厄勒冈可怕的船艏像下的青铜包角开始在海水中斩出一条细细的波纹，随着这波纹逐渐扩大，一朵朵的浪花开始翻卷起来。
厄勒冈黑色的庞大船身在那些娴熟水手的控制下，如同一个从沉睡中苏醒的巨人般开始向前迈进，随着在它面前的海水被劈斩开，巨大的掌门官开始在已经逐渐形成队形的舰队让开的道路上前进。
“升起圣十字旗。”阿赛琳向身边的士兵发出命令，当猎猎的海风把飘扬的旗帜那红黑相间的色彩在映衬在船上时，阿赛琳抬起头看着那面属于伦格的旗帜，口中轻轻念着心爱男人的名字。
所有战船都徐徐升起了红色的黑十字旗，在阳光的照射下那旗帜就如同一片片被撕裂开的染血的大地般，在港湾上空飘扬。
“那荆棘的路就在脚下，那流淌的血将成为滋润我们喉咙的甘泉，在黑暗中那天使降临，那是有着四面的脸和四面的轮的启示，那脸是痛苦，欲望，罪恶和向善……”
一个老人站在城墙上低低祈祷着，当《以西结书》可怕的预言在聚集在城墙上的人们当中流传时，人们开始纷纷发出祈祷，这是祈祷者们的祈祷，也是他们为即将出征者的祝福。
站在厄勒冈高翘的船艏像上，看着四周海面上的舰队，手臂高高举起，阿赛琳先是微微闭上眼睛感受着迎面而来熟悉的海风，随后她睁开眼睛，伴着手臂用力挥下，一声高呼从她嘴里迸发出来：
“出航”
掌门官的甲板上再次响起了号角，破开万顷碧波，厄勒冈坚硬可怕的船首迎着海湾外吹来的海风，出发了
埃罗帕西娅站在窗边看着那陆续从眼前经过的舰队，当看到厄勒冈时她微微有些失神，不过很快她平静了下来，她知道那同样是阿赛琳自己的决定，或者阿赛琳根本就是为了去和那个她从没见过面的伊莎贝拉做一个彻底的了断。
“那个女人真的爱过伦格吗？”埃罗帕西娅心头忽然闪过这么个奇怪念头，她不认为阿赛琳是因为嫉妒才要做出这样的决定，可是她却又不知道除了这样解释，还有什么能让阿赛琳决定惩罚伊莎贝拉，但是伊莎贝拉所做的一切，又让埃罗帕西娅实在无法理解，难道权力真的能让一个女人做出那么大的牺牲，或者说是干出那么大的蠢事？
但是一切现在已经无法得到答案，埃罗帕西娅知道在伦格返回罗马之前，自己将要承担起多么重大的责任，当她回头看到站在面前的那些大臣时，她忽然觉得自己真的不适合成为一位皇后。
“陛下，法兰克人对救赎骑士团的暴行要受到惩罚，不过令人担心的还有其他的事，”法兰西斯走了过来，他这个时候并不再忌讳阿莱克修斯，就如同他向埃罗帕西娅进言按照罗马公法赋予特里布斯应有的权力一样，他知道亲王显然已经知道应该怎么做了，如果说对于权力的追逐能让伊莎贝拉干出可怕的事情，那么同样对权力的热衷，也可以让阿莱克修斯做出明智的选择“我们不知道十字军的这个举动是否受到了梵蒂冈的允许，如果他们是在教皇的授意下这么干的，那么就意味着这是一场灾难。”
法兰西斯的话让房间里所有人都不禁大吃一惊，事实上很多人都早已经想到了这个可能，但是却没有人敢于把这个可怕的猜想说出来，而现在当身为法兰克人法兰西斯终于