两名长老愣住了，从宝石一下子跳到造纸上，这位殿下的思路也未免太快了，其中一名长老忽然想起一事，连忙道：“我倒有个造纸的线索。”
“说！什么线索？”
长老想了想便道：“去年在呼罗珊以东，大食军和唐军发生了一次战役，当时穆斯林将军俘获了一千余名唐军，便是安置在撒马尔罕，里面有不少工匠，我们神庙曾经雇来十几名唐军画匠替我们绘图，我记得其中有人说，他们会造纸，殿下可以去找他们。”
曼苏尔喜出望外，此刻火焰宝石之事暂时被他抛在脑后了，他急忙问道：“这些战俘现在在哪里？”
“这个我们不知，要问穆斯林将军。”
“我知道了！”
曼苏尔心情愉悦，他站起身一挥手道：“传我的命令，暂停拆毁神庙！”
曼苏尔翻身上马，在数百随从的簇拥下快速向城外军营而去，神庙被保住了，广场上一片欢腾，教徒们纷纷向太阳跪拜，感谢主神显灵，大食士兵也陆续撤离了神庙。
这时，两名长老迅速来到广场西面，十二名黑衣圣女正跪在神像前祈祷。
“俱兰！”一名长老喊了一声，圣女中站起一人，她摘下面巾，正是石国的公主石俱兰。
“长老，有什么事？”
“你随我来！”
石俱兰跟着两名长老进了神庙，来到一间密室，一名长老低声道：“把光明之眼给我。”
圣物光明之眼在俱兰身上的秘密，只有他们三人知道，石俱兰取出一只贴身的皮囊，从皮囊中拿出了李庆安给她的火焰宝石，递给了长老。
长老将宝石放在桌上，跪了下来，在淡淡的灯光映照下，宝石内有火焰在熊熊燃烧，在火焰中间就仿佛一只神秘的眼睛。
“阿胡拉马兹主神啊！保佑你们信徒吧！”
他们跪在地上，默默地祈祷着，念完一卷经，一名长老将宝石郑重地交给了俱兰，道：“我们只能骗曼苏尔一时，他很快就会知道真相，神庙估计是保不住了，为了保住这最后的圣物，你带着它立刻返回石国，愿阿胡拉马兹主神眷顾你。”
“愿阿胡拉马兹主神眷顾你！”
……
城外的军营内，大食呼罗珊总督穆斯林正默默注视着地图，在他身后，站着大将齐雅德和刚从碎叶逃回的萨乌德。
唐军占领碎叶的消息他早已经知道了，但唐军换主将的消息他才刚刚知晓，去年他击败高仙芝后便知道唐朝还会入侵碎叶，为此他派出探子装扮成商人去收集高仙芝的情报，高仙芝的性格、爱好、习惯等等细节，他都收集到了大量的情报。
可是唐军换将后，意味着他几个月的努力全部付之流水，对这个新来的主将他一无所知。
“总督阁下，这个李庆安我知道一点。”身后的大将齐雅德低声道。
“嗯，你说吧！”
“我的手下有几名从前年碎叶战役中逃出的士兵，他们说这名唐军主帅很擅长使用弓箭，他本人就是一名箭术高手，朱迪尔就是在战场上被他一箭射死，所以我们应该在防御弓箭方面下功夫。”
“我也是很担心唐军的弓箭啊！”
穆斯林长叹了一声道：“从去年俘获的唐军手中，我得到不少唐弓，确实非常犀利，可惜战俘中无人会制作，而且他们铠甲也很结实，看得出唐军是一个强劲的对手，甚至还强于拜占庭，我们不能调以轻心，对付唐军，我决定使用马其顿方阵，你要加快训练！”
“卑职明白，已经在着手训练，快结束了。”
穆斯林点点头，又对另一名大将本·侯梅德道：“我很担心石国没有能力执行我的策略，你率三千轻骑兵立刻赶去石国，如果去晚了，也不要急着回来，直接驻防在北方的怛罗斯城，如果唐军有继续西进的趋向，你就发兵阿史不来城，逼迫唐军回援，明白了吗？”
“是！卑职遵令。”
就在这时，门口有人禀报：“总督，曼苏尔殿下来了！”
阿布·穆斯林吃了一惊，他急忙收起地图，对几名大将道：“你们记住，千万不能对他透露碎叶已失的消息。”
第二百三十六章 攻取石国（下）
穆斯林的答复让曼苏尔十分失望。因为什叶派的叛乱，唐军战俘已经被送到卡尔巴拉开采银矿去了，看来他只能再跑一趟卡尔巴拉了。
这时，阿布·穆斯林笑道：“殿下，什叶派的叛乱基本上已经结束了，我也正准备回库法向哈里发述职，不如我们一起回去。”
穆斯林回去述职固然是一方面，但另一方面，他要与唐军正式开战，必须要得到哈里发的授权，可如果他走了，而曼苏尔留在河中，极有可能哈里发就会授权给曼苏尔，那可不是他所期望的。
他取过一本唐军战俘的名册，笑道：“这些战俘中确实是有三十名工匠，能酿酒、造船、铸钱，或许真有人会造纸，如果你殿下有兴趣，这三十名工匠我全部给你。”
曼苏尔欣然点头道：“那好吧！我们明天就出发。”
穆斯林对齐雅德笑了笑，这笑容里的意思，就是对付唐军的战争准备交给他了。
……
夜。浩浩荡荡的唐军队伍一轮皎洁的月亮下快速行军，前方三十里外便是拓枝城了，唐军并没有全部开向石国都城，而是在金雀河边扎下了大营，仅由崔乾佑和荔非元礼率一万军前往拓枝城，这是一个试探性的进军，日益复杂的局势和石国不明朗的态度让李庆安深为警惕，这个时候，任何掉以轻心和大意对唐军都会是一次致命的打击。
此时，对历史的先知先觉已经没有任何意义了，历史的轨迹已经发生了偏移，高仙芝在吐火罗的一场战役改变了怛罗斯战役的诱因，历史上的怛罗斯战役是唐军对石国的镇压，使大食对唐军真实意图产生了焦虑，从而战争被引发，多多少少带着一种偶然性。
但现在不是了，高仙芝在吐火罗的失败已经注定两大帝国对河中地区争夺的公开化，东西方两大帝国的碰撞不会有任何悬念，石国特殊的战略位置注定它会成为大食的东方桥头堡，同样，它也是大唐帝国西进的第一站。
对石国的争夺或许会从怛罗斯这座小城开始，但战争的意义已经完全变了，历史上的怛罗斯战役是一次终结，是大唐帝国乃至汉民族彻底失去葱岭以西的终结，而这一次的战役却是一次开端，是从两汉时代汉民族对葱岭以西探险性的出征，到今天以集团作战方式进行争夺的开端。
但这种大规模地出征一个陌生的地域。注定每一个细节都不会是平坦的，水银般的月色倾泻在大地上，清凉的夜风吹拂着茫茫无际的草原，在拓枝城以东二十里外，有一片辽阔的黑森林，平时这里是人迹罕至之地，但今天晚上，这片森林内却变得格外的诡异，一团巨大的杀气将整个森林都笼罩住了。
这时，一队唐军斥候向森林飞驰而来，唐军大队已经在十里之外了，这片森林便成为唐军斥候关注的重点。
“秦旅帅，我们要不要进森林去看一看？”一名斥候大声问道。
秦旅帅便是斥候秦海阳，崔乾佑夺取碎叶后，论功行赏，秦旅帅便从队正被崔乾佑提拔为旅帅，手下有了一百名弟兄。
对秦海阳的这次提拔，安西军判官韦歆是持反对的意见，理由是秦海阳曾屡犯军规，韦判官手中无疑有着秦海阳完整的履历记录，也包括他的一些不光彩的过去。
天宝三年。秦海阳便是于阗军镇的一名斥候旅帅了，正是他饮酒误事，致使一队吐蕃哨兵成功地越过封锁线，进了唐军的军事区范围探查，那一次，秦海阳被当时的于阗兵马使轻饶了，重打五十军棍，降职为队正，第二年，秦海阳又率手下私夺几名胡商的财物，因分赃不均被告发，那一次他被重打一百棍，囚禁三个月，直接降为小兵。
这些不光彩的事情因军队的人事变动而渐渐被人遗忘了，但判官手中却有着完整的记录，唐军旅帅一级相当于今天的连长，当崔乾佑的提拔建议被判官驳回后，崔乾佑找到了李庆安，最后得到了李庆安的特别批准：以功论事，赏罚分明，这样，秦海阳才终于重新当上了旅帅。
虽然他的缺点明显，但优势也是显而易见，那就是他有着丰富的斥候经验，在某种程度上，他是一名优秀的教官。
秦海阳在森林边上看了一圈，按理，石国国王亲自来向唐军投降，石国应该不会有什么异常了。而且这里离石国的都城已不到三十里，一般而言，军队都不会在离都城这么近的地方做什么文章，这是常理，普通的斥候便不会深究了。
但秦海阳却不同，他是个喜欢冒险的人，冒险的人总是喜欢做不合常理之事，秦海阳的丰富经验告诉他，越是觉得平静的时刻，就越是会蕴藏风险。
秦海阳在森林边查看了半天，森林中幽黑一片，什么也看不见，但一种直觉告诉他，这片森林有些不同寻常，究竟有什么反常之处，他也说不清楚。
“向森林中射箭！”
秦海阳一声令下，数十名唐军一齐向黑暗的森林中放箭，一时箭如急雨，林中梆梆作响，忽然，森林中传来一声惨叫，不是动物被射中，而是人的叫声。
这一声惨叫如月亮下飞过的魅影。令人毛骨悚然，唐军斥候大吃一惊，这时他们的目光陡然间变得清晰起来，只见大群黑曈曈的人影在森林中晃动，这不是他们眼力变好了，而是埋伏在森林中的军队发动了。
“不好，撤！”
秦海阳大吼一声，唐军们纷纷调转马头便逃，在他们身后，一群群的石国军队从森林中蜂涌而出，他们纷纷张弓搭箭。向数十名唐军斥候追射，但已经晚了，唐军斥候片刻便奔到了三百步外，远远脱离了石国军队的弓箭射程。
这时，森林两边马蹄声大作，数以万计的石国军队从森林四处杀处，唐军斥候的偶然发现，毁掉了石国置死而后生的计划。
猎猎的火光中，石国王子远恩的脸因愤怒而有点扭曲了，唐朝斥候的发现不仅断送了他们蓄谋已久的计划，也断送了整个正王系家族的希望。
如果从一个河中小国来看石国的举动，确实很疯狂，他们伏击唐军无异于以卵击石，而如果从一个大唐属国的角度来看石国，他们的行为是对宗主国的背叛，是对道义的践踏。
然而，从大食东扩开始，数十年的时间，唐廷始终无力正面抗击大食，数十年的时间，大食军队早已经征服了粟特诸国，石国已和大食签下了城下之盟，它已经是大食人的属国，而不再是唐王朝的属国。
大食人数十年的征服使粟特人对大食产生了深深的恐惧感，以至于大食虽然发生内战，但他们依然相信，大食人迟早还是会回来。
这就是李庆安第一次进攻碎叶时，石国出兵的原因，它们是在为宗主国效命，也就是在第一次碎叶战役失败后，石国国王特勒便知道，他们已经无法从大食这艘大船上下来了。
唐军的西进便意味着正王系的灭亡，意味着副王系的兴起，为了能保证正王系在石国的统治，国王特勒在唐军第二次攻下碎叶后，便派使者向大食求救，得到的答复是。倾举国之力抵抗唐军，大食军不日将赶到，正是这个承诺让石国铤而走险，石国国王特勒不惜以自身为诱饵，企图出奇兵伏击放松了警惕的唐军。
不料，他们的计划最终还是功亏一篑，现在该怎么办？是退回都城，还是与唐军决一死战？
所有的将领都向王子远恩望去，国王已经定下由他来继承王位，他的决定也就代表了国王的意见。
远恩的目光死死盯着东方，唐军已经在十里之内，尽管他们只有一万人，可是自己能敌得过吗？在没有防备时或许有可能，但现在呢？
远恩脑海中不由想起了碎叶之战时唐军的犀利，那种无坚不摧的弓箭之战让他心中一阵胆寒。
“撤回都城！”
远恩最终做出了决定，两万石国军队调转马头，向拓枝城迅速撤退。
……
森林中有军队埋伏的消息，在一个时辰后送到了唐军位于金雀河大营，李庆安当即下令重赏发现埋伏的斥候，他随后便来到了关押石国国王特勒的营帐内。
“国王殿下，我很佩服你慷慨赴死的勇气，但也为你有一群只要王位不要父亲的不孝儿子而感到遗憾。”
李庆安冷冷地看着这个用自己来作诱饵的国王，摇摇头，遗憾地道：“你舍身赴死虽然可圈可赞，但没有一支让你死得值得的军队，可惜啊！”
特勒紧闭双眼，盘腿坐在地上，听李庆安的口气，似乎自己的军队失败了，他的眼皮猛地跳了两下，半晌，他的眼睛睁开一条缝，射出一种不屑的神色。
“哼！我既来你大营，就没有想过要活下去，要杀要剐，随便你。”
李庆安慢慢在面前坐了下来，注视着他淡淡一笑道：“或许你认为我会扶持副王系，而杀掉你的子孙，所以你才铁定一条心跟着大食走，赌我在拿下拓枝城之前，大食援军赶到，我说得没错吧！”
特勒将脸扭向一旁，一声不吭，李庆安笑了笑又道：“可你想过没有，如果我的本意是扶持你而不是副王系，你这样做岂不是断了自己的生路？我说句不好听的话，你们的都城，我一个时辰便可以炸开它，你明白什么叫‘炸’吗？”
特勒惊讶地望着李庆安，他有点不相信自己的耳朵，李庆安是想扶持他而不是副王。
“你不用这么惊讶，我李庆安不是高仙芝，高仙芝在吐火罗屠城，说实话我是不赞成的，那是没有眼光的人所为，最后被赶出吐火罗，还惹得天怨人怒，得不偿失啊！”
李庆安叹了一口气，又道：“其实粟特诸国也一样，在大食最初东扩时，你们年年向大唐求救，但大唐最后却无力帮助你们，最后你们全部沦陷于大食的铁蹄下，神庙被捣毁，信仰被改变，国库被搜刮，大食人竭泽而渔，沉重的赋税压在你们头上，据我所知，安国九成以上的收入都要被大食刮走，康国也是一样，康国商人到大唐后不愿回去，就是不想被大食人残酷剥削，你们石国呢？不要告诉我，石国受到了特别优待。”
特勒慢慢低下了头，开元七年，石国被大食攻破，国库被洗劫一空，每年还要上交二十五万迪拉姆银币，这相当于全年税赋收入的八成，这次大食人答应他们的一个条件就是，每年上交的钱减为十八万迪拉姆银币，特勒心中苦涩异常，从前大唐可是一文钱不要他们上交，自己还从大唐领取一份俸禄。
他叹了口气，心中充满了惆怅，李庆安见他已经被自己说动了，便诚恳地却劝道：“国王殿下，我可以实话告诉你，这次大唐做出恢复碎叶军镇的决定，就是决心与大食在葱岭以西对抗，恢复大唐对葱岭以西的实际控制，我李庆安为执行这一国策是节度使，是决心扶助岭西诸国，扶助你们共同对抗大食，而绝不是惩罚你们，国王殿下，你好好想一想吧！是愿意与大唐同心协力，将大食赶出河中，恢复你们信仰和宗教、恢复你们自由；还是一心帮助大食，和大唐顽抗到底，最后陷入万劫不复、国家灭亡的境地，何去何从，由你来决定。”
说完，李庆安一摆手，命令左右道：“把他和随从都放了，送他们回拓枝城。”
特勒嘴唇动了动，想说点什么，李庆安却止住了他，“国王殿下，我希望你深思熟虑后再和我谈，我们以三天为限，要打，我唐军将大举攻城，绝不容情，要和，我们以诚相待，共同对抗大食，以前的恩怨一笔�