“二！”
她的手臂举得更高了，力量开始在她手中蓄积，曼苏尔从她眼中看到了一种甘愿粉身碎骨的决心。
“好吧！我答应你。”曼苏尔终于让步了。
他缓缓转过身，用一种低沉的声音对广场上所有人宣布。“从此刻起，我眼前的撒马尔罕神庙将永久保存，我和我的子孙都不会再拆毁它，这是我，阿拔斯王朝哈里发继承人曼苏尔的诺言。”
广场上顿时一片沸腾，信徒激动得拥抱在一起，两名长老也忍不住相对而泣，神庙终于保住了。
曼苏尔转过身对俱兰道：“塔什干公主，你赢了！”
他眼睛里也忍不住闪过一丝敬佩之色。
俱兰轻轻松了口气，她面对太阳跪了下来，心中默默地祈祷，“无比神圣的阿胡拉马兹主神，为了保住圣庙，我不得不将您的圣物交给敌人，但我的心没有半点不洁，没有半点对你的不敬，主神啊！我愿接受您的一切惩罚，保佑你的信徒吧！”
她站起身，转身对曼苏尔伸出了手，红色的火焰宝石在她手掌上熠熠闪光。
“你拿去吧！”
“不！”
曼苏尔缓缓摇头，“我要你亲手把宝石献给阿拔斯哈里发陛下！”
……
在粟特九国中，距离石国最近的并不是康国，而是东曹国，它是粟特九国中的一个小国，人口不足十万，在大食人的东扩中，它也不例外地被征服了。
这次唐军西进便是以药杀河为界，药杀河以东以北被唐军控制了，而以西以南则是大食人的势力范围。
而东曹国便是位于紧靠药杀河的大食势力范围内，是撒马尔罕前往石国的必经之路，另外，在东曹以南的波悉山，有着倭马亚王朝著名的波悉银矿，它所产的银占倭马亚王朝铸银币所需的两成。
阿拔斯王朝取代了倭马亚王朝，这座银矿也成为了它的重要财政来源，因此在波悉山脚下大食人修建了一座城池，当地人称为波悉城，而大食人则称它为银城，那里驻扎着两千大食军，监督着近五万奴隶替他们开采银矿。
唐阿战争爆发，为了保住这这座重要的银矿，阿布·穆斯林又向银城增兵三千，使它的总兵力达到五千。
在秋收节这一天，东曹国也同样得到了唐军的礼物：一尊阿胡拉马兹主神的雕像，但不久也同样被大食士兵毁掉了。
这种刚刚得到便失去的感受给东曹国人带来了巨大的痛苦，一连几天，来自四面八方，数以万计的国民聚集在王宫前，以沉默来抗议正王对大食的投降。
王宫里，东曹国正王苏提那正在接待两名特殊的客人，一个是石国国王特勒的弟弟费尔恩，而另一个则是唐军大将白孝德。
费尔恩是受石国国王特勒的派遣，来劝说苏提那投降大唐。
“国王殿下，你应该也看到了，你的臣民聚在你的王宫旁已经三天了，他们在诉说他们对大食的愤怒和对你的不满，我兄长希望你能效仿石国，重新向大唐天可汗效忠，这是你的一次机会，大唐会以它博大的胸怀饶恕你过去的不忠。”
在大食东扩前，东曹国实际是石国的附属国，他们国王登基后的第一件事就是必须去拓枝城向石国国王表示效忠，尽管大食东扩后，东曹国摆脱了石国的控制，但历史渊源使石国对它依然有着强大的影响力。
苏提那今天近六十岁了，年纪渐老使他变得更加胆小，他对大食充满了畏惧，这种畏惧在他心中已经根深蒂固，以至于臣民的抗议和费尔恩的劝说都没有什么效果，他低着头一声不吭。
这时，一旁一直沉默的白孝德看出了这个老国王心中的顽固，他不想再多说什么了，便站起身对费尔恩道：“既然国王不肯投降大唐，我们也不必再勉强他了，我们这就回去复命吧！”
费尔恩叹了一口气，又忍不住再劝他道：“国王殿下，这是你最后的机会了，你悔改吧！”
苏提那缓缓摇了摇头，用一种很低微，但又十分坚定的语气道：“我的军队已经效忠撒马尔罕，我没有选择余地了，你们走吧！”
苏提那的最终拒绝给东曹国带了另一种结局，两天后，两万唐军先锋抵达了距离东曹约一百五十里的另一个小国俱战提，俱战提国王不战而降，两万唐军从俱战提渡过了药杀水，浩浩荡荡杀向东曹国，与此同时，大食军先锋大将齐雅德也率领三万混合军，从撒马尔罕赶到了东曹国。
唐阿战争的第一场战役即将爆发。
第二百四十二章 深入虎穴
一支约三百人组成的唐军骑兵在山峦之间的沟壑中奔驰。波悉山是外阿赖山的一部分，延绵千里，南面便是吐火罗诸国，而北面则形成了著名的费尔干盆地。
波悉山盛产白银，南北都有大银矿，埋藏浅、品级高，易于开采，是大食最主要的银矿来源。
此刻唐军飞驰在波悉山的最西面，两边低缓的山坡上是浓密的森林，秋意染尽，丛林呈现出一派色彩斑斓的迷人景象，但唐军却没有心思去欣赏这美丽的秋色，他们快马加鞭，向银城方向疾驰而去。
斥候校尉秦海阳是这次任务的执行者，他的任务便是探查银城的驻防情况，为唐军拿下银城做前期准备。
“校尉！”
一名熟悉地形的石国士兵飞驰来禀报：“前面二十里便是骆驼山哨卡，过了哨卡便到哨卡再向前五十里便到矿山。”
“可有烽火台？”
“去年我经过这里，那时没有烽火台。”
秦海阳沉吟了片刻，去年唐军还没有进军石国，大食军没有任何威胁，那时是没有必要建立烽火台，可现在情况已经发生了巨大的变化，大食军已增兵银城。这个时候建立烽火台的可能性已经大大增强了，一旦自己被烽火台发现，那探查银城的计划就将化为泡影。
想到这，秦海阳立刻命令两名斥候道：“去探查前方敌情，看看有没有峰火台存在。”
两名斥候答应一声，催马前去了，秦海阳转身命令其他人道：“就地下马休息等候。”
唐军们纷纷下马休息，秦海阳休息了片刻，又吃了点干粮，他看了看周围的山势，从他的经验来说，这种山体应该不止一条路才对。
他将一名石国士兵招来，在一块平整的石头上展开地图问道：“从这里到银城只有这一条路吗？”
这名石国士兵都是猎户出身，对这一带的路十分熟悉，他摇摇头，道：“倒是还有两条小路，但山高坡陡，道路艰绝，人可走，马难行。”
他话音刚落，前方突然传来了急促的马蹄声，本来都躺在地上休息的唐军纷纷跳了起来，张弓搭箭，紧张地注视着前方。
片刻，拐弯处出现了两个黑影，渐渐走近，正是刚才去探路的两名唐军。众人一颗心放了下来，两名斥候飞驰上前禀报道：“前方悬崖上有哨塔，也有烽火台，过去必然被发现。”
“那晚上过去如何？”
斥候摇摇头道：“密林中藏有活动暗哨，晚上也难过去。”
秦海阳眉头皱成一团，这可怎么办？这时，石国士兵忽然想起一事，急道：“校尉，还有一条路可以过去，就是远了一点，需要绕行密水，比从这边直走银城要远两百里，好处就是没有巡哨。”
秦海阳想了想，便断然下令道：“那好，就走远路！”
唐军纷纷上马，跟随着石国士兵向另一条崎岖的山路疾驰而去。
……
密水是发源于波悉山流向河中诸国的最重要的一条大河，最终流入阿姆河，米国、康国、西曹、何国、东安国以至安国都位于密水河畔，可以说密水就是河中诸国的母亲河。
密水从波悉山南麓奔腾而来，出了波悉山后立刻变得平缓宽阔，极利于航运。从银城运往撒马尔罕的粗银锭就是走水路，密水在波悉山分为南北两条支流，银城便位于北支流的中段，但这一段支流水流湍急，无法行船，一直要到五十里外才能行船，因此银城的大食军便在可以行船处修建了一座码头，骆驼队需要先将银锭从银城运到码头。
这天上午，码头上面人声嘈杂，一队队奴隶正将成箱的银锭搬运上船，数百名大食军手执长矛，警惕地在码头周围来回巡逻。
接到大食国内的命令，银城近百万斤粗银锭和一部分金锭要运往撒马尔罕，这是银矿近三年的铸造量，由于大食内战，银锭一直存放在银城内，这次唐阿战争爆发，大食维齐尔便下令将库存银锭运回库法。
这次银锭运输数量巨大，走的就是水路，沿着密水向西驶进撒马尔罕，再从那里转为骆驼走陆路运到呼罗珊木鹿，一共分为三批，第一批已经在十天前运走了，这是第二批，也是数量最大的一批，一共要运五十万斤白银和三万斤黄金，一百多条船停泊在河中。
船是粟特人运货的平底船，吃水深、运载量大，但缺点也很明显。就是笨重而不灵便，一般是联队运输。
随着最后一箱银锭搬上船，一名大食军官大声叫喊：“装船完毕，准备出发！”
船队晃动一下，缓缓出发了，船与船之间是用粗索相系，由一艘巨大的引导船在最前方带路，这一段水流较急，暂时不用动力，船速也较快，但行了五六十里后，随着河面变宽，水速减缓，仅靠水流的动力不足驱动船队，这时便需要奴隶在岸边拉拽，因此，又有一千名奴隶随船而走。
同时随船的还有三百名大食骑兵，有一名骑兵团长率领，另外每条船上还有一名大食士兵，骑兵们随船一路疾行，黄昏时分便抵达两条支流的汇合处，从这里开始，将由奴隶来拉船。行走两天后将抵达米国都城朱马巴札尔。
一千奴隶跟不上船速，被远远抛在后面，随着水流变缓，船队失去了动力，开始变得缓慢无力，仿佛一个长途奔跑的马拉松选手抵达终点后的疲惫，在岸上走路都比它快了。
骑兵团长焦急向后面张望，夜幕已渐渐降临，可奴隶们的影子都没看见，“这帮没用的东西！”他暗暗咒骂一声，见天色已晚。便下令道：“就地宿营，明天一早出发！”
船队缓缓地靠岸了，船上的士兵们纷纷跳上岸，大食士兵点起了几堆篝火，开始炙烤羊肉，有的拿着酒壶咕嘟喝酒，火光将他们的脸庞映得红红的，他们谈论着女人和美食，岸边变得热闹无比。
……
唐军斥候营穿过了波悉山漫长的山谷，终于抵达密水，这一带是低缓的丘陵，风景优美，草木茂盛，一片秋天的金黄之色，累累浆果挂满枝头，无数色彩斑斓的飞鸟在枝头间跳动，啄食浆果，尽情享受大自然的馈赠，密水在平缓的矮丘中间穿流而过，上流群山雨水充沛，山溪清泉众多，密水在未抵达平原之前已是河水深深，水流湍急，滋养着两岸富饶美丽的土地。
随着唐军行军加速，太阳已经渐渐落下了波悉山，苍凉的暮色开始笼罩密水两岸，灰色雾霭在河面上生成，深秋的寒意侵袭进了唐军的盔甲，他们不由拉过披氅将身体裹紧。
“巴克，前面有没有什么山洞之类的宿营地？”
秦海阳见前方又出现了巨大的山体，便问引路的石国士兵道。
巴克是这个石国士兵的名字，他身材魁梧，是一个老实厚道的粟特猎户，曾经被抓为奴隶进银矿做苦力，在去年的一次银矿暴动中，逃出了一百多奴隶，他便是其中之一。他对这一带的地形了如指掌。
他摇摇头笑道：“这边没有洞穴，银矿那边倒是有无数的巨大洞穴，每一个洞穴都可以容纳几百人，这边只能在河边宿营，而树林里湿气太重，住上两晚便会关节疼痛。”
“那好吧！我们就地宿营，明天再出发。”
他话音刚落，一声口哨从前方传来，只见一名唐军弯腰疾奔而来，低声叫道：“校尉，前方有情况！”
秦海阳一愣，连忙摆摆手，命唐军们不要下马，他跳下马带着两人向前方奔去，前方是一座低缓的丘陵，挡住了他们的视线，他们一口气冲上丘陵，丘陵上长满了灌木，他们不顾灌木上的小刺，趴在灌木丛中向远方眺望，只见约五百步外，几堆篝火在黑夜中格外明亮，如果潜心聆听，便会听见有说笑声随风飘来。
“是大食士兵！” 粟特猎户巴克小声道，他听见了大食军那熟悉的狂放的笑声。
秦海阳是老斥候，他的目力也极好，他很快便分辨出敌军大约有五百人左右，这时，他看见忽然河边有一队船，似乎装满了货物。
“我来问你，大食人会在河上运送什么？”
猎户巴克一下子便反应过来，他激动道：“一定是银锭，从银城运送到撒马尔罕，以前一直是用船运的。”
“银子！”
秦海阳眼睛一亮，他咂咂嘴笑道：“老子要发大财了。”
他向篝火周围打量一下，离大食士兵数十步外就是树林，简直就是天赐良机。
“那边树林中可能埋伏军队？”
“校尉，这边树林都是一样的，我们这边什么样子，他们那边就是什么样子。”
秦海阳退了回来，召集几名旅帅和队正商量对策，他们有三百骑兵，以有备胜无备，他们应该能占据上风，更重要是河中有一百多艘装银船，那该有多少白银，他们每个人都激动起来。
不过很快他们便发现了一个严重的现实问题，就算他们干掉了大食军，他也未必能拿到一两银子，河面太宽了，等他们干掉大食军，船已经驶到对岸去了，这可怎么办？
“不如把船一把火烧了，让它们沉入河底，反正我们也拿不走银子！”一名旅帅献计道。
虽然秦海阳想发笔大财，但他也知道，他们现在是在大食人的控制区，他们怎么可能把船上的银子带走，烧掉沉到河中也好，等将来击败大食人，再慢慢捞出来，他们带得有火油，正好派上用场。
“就这么定了，烧掉船！”
秦海阳做出了决定，下面的实施并不是很难，他们都是斥候军，斥候相当于唐军的特种部队，各有特长，善水者也不在少数，他们很快便挑出了十几名水性极好的唐军，他们带着装满了火油的皮囊，潜入水中了。
剩下的唐军则进了密林，此时夜幕刚刚降临，树林中的鸟雀们依旧叽叽喳喳地吵闹异常，唐军进入树林，立刻惊起一大片飞鸟，扑愣愣地飞远了，还好，大食军并没有注意到树林的异常，或许他们根本就没有想过唐军会到这里来。
这些驻守银矿的大食军消息闭塞，最多知道唐军已经占领了塔什干，而塔什干离这里路途遥远，就算过来，也会先有消息传来，而唐军已经在几天前渡过药杀河的消息，他们更是闻所未闻。
这也难怪，从大食人来波悉山开矿，已经几十年过去了，运送了不知多少趟银锭，从来没有过半点闪失，今天不过是其中的一次，又会发生什么情况呢？
篝火猎猎，大食士兵们尽兴地喝酒吃肉，几个喝得醉熏熏的士兵还在篝火前跳起了舞。
“这附近有没有住户，我们去找几个女人来吧！”一名士兵高声怪叫道。
另一名士兵撇撇嘴，不屑道：“你做梦吧！这里哪有人家，后天咱们到朱马巴札尔，倒可以去逛逛城里的妓院。”
“别说梦话了！”
大食军团长走过来拍拍士兵们的肩膀，嘱咐他们道：“这次运银事关重大，酒要少喝点，到了撒马尔罕，再让你们喝过够。”
“拉兹曼团长，你担心什么？担心那些奴隶会赶来造反抢银子吗？”
众士兵一起纵声大笑，大食军团长嘿嘿笑了两声，便快步走到河边，一抖身子，哗哗地撒起尿来，他一边