曼苏尔微微一笑道：“打乱了李庆安的策略不假，但对他造成被动却未必，既然钓不到巨龟，那就改钓一个大王八，对李庆安对安西也是有益无害，如果我没猜错的话，李庆安今年冬天肯定不会对吐火罗动兵，他要等，等更多的吐蕃军队进入吐火罗，他要借这次机会把吐蕃人彻底打残。”
曼苏尔这些天一直在考虑这件事，他的思路已经渐渐清晰起来，既然明白了李庆安的战略安排，那他就会考虑，在这次唐蕃大战中，大食需要扮演一个什么样的角色？他该怎样做才能使大食的利益最大化，当然，他也需要从各个角度来进行长远考虑。
想到这，曼苏尔又对哈立德道：“我想李庆安的特使这两天也该到了，如果来了，立刻领他来见我。”
……
君士坦丁堡，这里是拜占庭帝国的都城，也是西方世界的经济和贸易中心，黄金之都，大量的黄金和商品从这里进出，给帝国带来了无以伦比的财富，支撑着拜占庭帝国贵族们纸醉金迷的生活，这座西方的中心都城又以城堡坚固雄伟而著称，自四百年前狄奥多西王朝分裂后，拜占庭帝国遭遇到了无数次入侵，但最终凭借它坚固的城堡防御而屹立不倒。
此时拜占庭帝国也发生了很多变化，最大的变化是它和东方的唐朝直接建立了贸易关系，来自东方的丝绸、瓷器、纸张一直是拜占庭上流社会的奢侈品，随着直接贸易之路的建立，开始有越来越多的东方面孔出现君士坦丁堡，他们带来了更多东方精美的丝绸和瓷器，使这些奢侈品逐渐走出了贵族的范畴，开始被中下层民众所推崇，同样也有越来越多的西方人不远万里前往长安，带去了皮毛、珠宝和大量的黄金货币。
这天上午，一支由数千匹骆驼组成的安西商队走进了君士坦丁堡高耸的城门，双方的贸易主要以官方贸易为主，同时也允许私人参与，由于官方商队有军队护送，因此许多私人商队也会加入官方队伍，一同前往君士坦丁堡，这样就形成了规模庞大的商队，从两年前李庆安和拜占庭皇帝在阿蒂尔城达成盟约后，这样的大商队便开始出现在君士坦丁堡，刚开始，来自东方的大商队引起罗马人的轰动，满城空巷，夹道欢迎唐朝的商队，这样的东方商队一年有三次，随着次数增多，罗马人的好奇心也慢慢减弱了，不再围观来自唐朝的商队，但也有人对他们的到来非常感兴趣。
安西的商队刚刚进入城门，便立刻有无数的小商贩、妓女和乞讨者围了上来，这些商队的成员不仅是负责运送各种货物，他们也偷偷挟带了不少私货，这些私货视同随行物品，各方对此没有征税，又是私人物品，大多卖得比较便宜，因此极受小商贩的青睐，不需要语言相通，只要简单的手势和摇头点头便可以成交，至于妓女的生意也十分兴隆，许多妓女在马车里进进出出，每个人都很快做成了几桩生意。
这一次，商队中多了几名使臣，他们便是李庆安派来的特使了，为首的官员叫陈少游，是安西军的一名参军事，主管各地的军事地图绘制和收集，一般而言，陈少游是受行军司马的命令安排各地斥候进行军事地图的绘制和沙盘制作，但这一次陈少游却是受李庆安的秘密派遣出使拜占庭帝国，向他们的皇帝科普罗尼递交一封李庆安的亲笔信。
“少游兄！”
陈少游刚进城门便听见有人喊他，他一愣，回头望去，只见在一幢高房子下，站在一名年轻男人，是一名汉人，在满街的西方胡人中极为显眼，陈少游一下子便认出来了，是安西驻拜占庭的贸易联络官员杜铭培。
杜铭培是京兆高陵县人，当初和陈少游一起在国子监求学，本就是同窗好友，后来又一起来安西求职，两人友情极为深厚，陈少游高兴得大喊一声：“铭培兄！”
他翻身从骆驼上下来，快步迎了上去，两人近一年没见了，此时在异国他乡相逢，竟激动得拥抱在一起。
杜铭培两年前来安西求职，先是进安西军做文职军官，很快便以精明能干脱颖而出，他的语言天赋极好，半年便学会了突厥语，成为当时裴瑜的助手，在出使拜占庭中，他很快便学会了拜占庭的语言，一年前，安西和拜占庭互派贸易联络官，杜铭培便成为了安西在拜占庭的第一任首席联络官。
其实在安西，像杜铭培和陈少游这样的太学生还有很多，比如已升为庭州长史的张志和，还有庆安县县令李成飞等等数百人，他们大多数人都经受住了军旅生涯的考验，开始陆陆续续出任要职，在安西的各个部门，各个州县都有他们的身影，他们已渐渐挑起了安西大梁。
杜铭培今天和往常一样来城门口迎接来自安西的商队，不料正好看到了陈少游，他激动万分，连忙问道：“少游兄，你怎么会过来？”
陈少游见身边站着几名胡人商贩，便将杜铭培拉到一边，低声道：“奉大将军之命出使拜占庭，我要面见拜占庭皇帝，还要请你安排一下。”
“这没有问题，城内有迎宾馆，那边有人专门负责接待，他们会替你一层层上报，最多三天，拜占庭的皇帝应该就会接见你。”
陈少游却摇了摇头道：“我是秘密出使，政事堂不知道，事情紧急，我希望今天就能面见皇帝，而且我还有大将军的亲笔信，要亲手交给他们的皇帝。”
“是这样？”
杜铭培沉吟了一下道：“那就去找爱伦尼公主，她现在可是拜占庭的储君，由她直接安排见皇帝陛下。”
“爱伦尼公主是储君？”
陈少游愣住了，储君可就是太子，居然让公主来当太子，他觉得匪夷所思，杜铭培见他不理解，便笑了笑道：“这没什么，拜占庭是讲实力的地方，爱伦尼公主手下的三个军团都配备了唐军的装备，是拜占庭最强大的军队，诸君自然就是她，再说，再说咱们大唐不也有过女皇吗？”
“那是两回事！”
陈少游摇了摇头，尽管他觉得不可理喻，但主公交给他的任务才是当务之急，他只得无奈道：“不管她是不是皇储，只要能替我办好事就没有问题。”
杜铭培见他还算务实，便拍拍他肩膀笑道：“这就对了，罗马人和咱们的想法不同，别管太子是男是女，爱伦尼公主的权势非常大，说不定她就能做主，将你的事情解决了。”
“那好啊！那我们现在就去见她。”
“别急，上午你是见不到她的，下午吧！我领你去，现在咱们先去酒馆喝酒，你尝一尝罗马人的葡萄酒，再领略一下西方美人的味道。”
杜铭培拉着陈少游便向街头的一个小酒馆走去。
……
爱伦尼公主从年初开始正式成为了皇储第一继承人，掌握着拜占庭帝国的军政大权，这一切都来自于她的实力，三个被唐军最精良的装备武装起来的军团，一共三万人，明光铠甲、横刀、唐弩，足足耗费了她二百万金币，其中八十万是来自于她的封地税收，正是这八十万金币也使爱伦尼在她的封地上得到了一个‘吸血女恶魔’的绰号，这还远远不够，她又从犹太人那里借了一百二十万金币，用她的另一块封地，克里特岛十年的税收作为抵押。
爱伦尼公主无疑是一个敢下赌注的女人，她下血本打造的三万军队也给她带来了巨大的收益，在去年底在对保加利亚的战争中，她的父皇和罗尼大王子皆遭惨败，惟独她的军队将保加尔人和斯拉夫人的联军打得一败涂地，迫使保加利亚国王向罗马帝国俯首称臣，这次胜利不仅挽回了罗马帝国的尊严，也挽救了君士坦丁堡即将陷入敌手的危机，连刚刚建立的加洛林王朝的大王子也慕名向她求婚。
爱伦尼公主的声望空前高涨，她的美貌更使她获得了贵族们的喜爱，在贵族们的强烈要求下，她的父亲，拜占庭帝国的皇帝欣然将她的王位继承权向前调了一位，由第二继承人变成了第一继承人。
爱伦尼也由从前的悠闲公主变成了拜占庭最忙碌的皇储，不知哪位先哲说过，女人一旦掌握了权力，她对权力的欲望往往会超过对男人的欲望，爱伦尼无疑就是这样的女人，她不仅完全夺取了兄长的权力，而且还迫使她的父皇不断地将军队的指挥权移交给了她。
甚至连她的婚姻，是的，爱伦尼的芳龄已经二十，她该找一个夫婿了，一个完全符合基督教义，恪守一夫一妻制的丈夫，而不是李庆安那种拥有一堆女人的东方异教徒。
加洛林王朝的大王子查理无疑是一个令她满意的对象，因为他拥有科西嘉岛、热那亚和尼斯这样一块令人垂涎的土地，当然，是查理嫁给她，未来的拜占庭女皇，而不是她嫁给查理，而且查理也承诺绝不会干涉她的私生活，这令她非常满意，她需要保持一个自由之身去唐朝找李庆安谈军火买卖。
上午，她一般会在王宫忙碌地处理政务，下午，她会接见大臣和各地的官员，这是她每天铁打不动的规矩，她需要获得更多大臣和地方上的支持。
下午，她和往常一样，刚刚来到政务宫，便有侍卫来禀报，安西的特使来了，要求见她。
“请他们进来！”
爱伦尼坐了下来，她穿着一身用东方丝绸缝制的长裙，胸上别着一支镶有钻石的胸花，闪闪发光， 头戴一顶镶满了钻石和珠翠的黄金王冠，这是储君的标志，更使显得她高贵而优雅，连她的座椅也是用黄金和名贵的沉香木制成，她已经完全不是当年那个拿着弓箭去天下游历的自由少女了。
片刻，陈少游和杜铭培在侍卫的引领下 ，走进了王宫，杜铭培已经很西化了，他优雅地将手放在胸前给爱伦尼行了一礼，“祝愿公主永远年轻美貌。”
这一句话陈少游听得懂，他有些不悦地看了一眼杜铭培，本来是要他当翻译，但现在陈少游改变主意了，他躬身向爱伦尼行了一礼，用突厥语道：“安西节度使大将军麾下参军事陈少游参见公主殿下！”
他说得不卑不亢，并不怕得罪爱伦尼，因为他知道，结盟是双方的共同利益所致，而不是靠媚言谄语。
“原来是陈参军，你们大将军可好？听说他的左肩在年初和阿拉伯人的战争中受了伤，现在好了吗？”爱伦尼关切地问道。
“多谢公主殿下关心，我们大将军非常好，肩伤也基本上康复了。”
“哎！我也是太忙了，否则我要去碎叶亲自看一看他。”
爱伦尼感慨了一句，话题便渐渐转到正题上来，问道：“不知陈参军这次出事我国，可负有什么使命？”
陈少游犹豫了一下，本来这些话是见到拜占庭皇帝时才说，但中午喝酒时杜铭培告诉他，现在拜占庭帝国的军事实权是掌握在爱伦尼公主的手中，决定是否对大食出战，也是由来她决定。
因此，陈少游在犹豫了一下后，还是坦率地说了，“我家大将军命我秘密出使拜占庭帝国，是希望在未来的某个时刻，拜占庭帝国对阿拉伯人实施军事压力。”
“未来的某个时候，具体是什么时候？”爱伦尼在军事事务上一点都不含糊。
“我家大将军说，大概是在明年春天或者夏天。”
说着，陈少游取出了李庆安的亲笔信，交给了爱伦尼，她从侍卫手中接过信，看了一眼信皮，李庆安是用突厥语写的，给她的父亲，但她还是拆开了信，信中是李庆安刚劲的笔迹，但意思很清晰，安西将和唐朝西部的一支强大势力作战，地点会在吐火罗，为了防止阿拉伯人在作战时趁火打劫，李庆安希望拜占庭帝国能履行他们的军事盟约，在关键时刻对阿拔斯王朝进行军事施压。
对外军事施压的权力确实已经转移到了爱伦尼手中，她沉思了片刻，便笑道：“当然，我们双方有盟约在先，我们自然会全力支持唐朝，另外，为了使双方合作愉快，我个人还两个小小的要求。”
对方有要求是在预料之中，陈少游便道：“公主殿下请说！”
爱伦尼优雅地一笑道：“请你转告李将军，我希望能再得到三万套军队的三件装备，可以在三年之内陆续供货，当然，我会通过正常贸易购买，但我希望得到最优惠的价格，用上次价格的六成，还有，我希望唐朝能严守军械的出口交易，我不想看到别的西方国家也装备了唐军的武器，就这两个条件。”
第四百九十三章 隐龙聚会
回纥人只是一种强盗式的进攻，他们很大程度上也是为报仇雪恨，并没有指望能打到碎叶，随着安西第一场雪落下，将葛逻禄人斩尽杀绝的回纥骑兵开始思归了。
但来时容易，去时却难，唐军已经从三个方向将他们包围了，南面是两万碎叶唐军精锐，扼守住了伊丽城等几座城池，而且在三胡联军的配合下，开始向北推荐；在弓月城是两万同罗军和一万沙陀军，他们堵住回纥东进北庭的道路；而北面金山便是带着滔天仇恨杀来的三万葛逻禄军，回纥人杀光了他们的父母姐妹，他们是回来拼命。
回纥人最终选择了和葛逻禄人一战，这是一种斩草除根的心态，也是为防止葛逻禄人将来的报复，应该说这是一场回纥人置死地而后生的战役，按照草原人的规矩，同罗军和沙陀军都没有参战，让葛逻禄人自己去解决仇恨，唐军也在百里外停驻了，李庆安发来了密令：不准干涉胡人的内战。
这是一场复仇与反复仇的战役，双方兵力相等，势均力敌，经过一场两天两天的恶战，死尸遍布草原，这又是一场不死不休的战斗，葛逻禄人发誓不惜一切代价杀光所有的回纥人，而回纥人被死死缠住，无法脱身，在双方皆损失了近七成兵力后，回纥人终于不支而溃败了，最后的五千残军在草原上奔逃，已经只剩下八千人的葛逻禄人依旧死追不放，他们不断追逃，不断作战，一直追到千里之外，累死无数的战马，最终回纥人只有不到两千人逃脱，而葛逻禄人也只剩下了五千疲惫之军。
回纥人南侵的结果是毁灭了一个民族，最后的五千葛逻禄人回来后，李庆安便将这五千残军打散编入了唐军队伍，又将葛逻禄的草原纳入了碎叶州，在那里修建了玄池县，自此，金山葛逻禄人便消亡在中唐的历史长河中。
……
时间渐渐到了十一月初，第二场大雪再次席卷安西大地，真正意义上的严冬来临了，安西的战争也随之偃旗息鼓，进入了休整期，这时，安西的民团征兵却开始忙碌起来，各州各县到处都贴满了征兵的布告，安西施行的并不是内地的募兵制，而是军户制度，即每家每户都有出兵的义务，按照规定，每户只出一兵，其父母妻子享受免租税待遇，农忙时，地方官还要组织人力和耕牛进行支援。
但这种军户制度只在汉人中实施，而这一次，安西节度使府发布了退恩令，也就是将征兵的范围扩大到整个安西，包括各个民族，当然，他们父母妻儿也同样可以享受汉人军户的待遇。
安西的官员也估算过，按照这样的征兵方式，一个冬天，至少可以增加十万大军。
与此同时，位于碎叶和石国的二十几家军械工坊也开始忙碌起来，他们打造兵器，配制火器，另外安西的每家每户也接到了冬天的任务，由官府提供原料，每户须缝制一条睡袋，制作三双厚底军鞋。
对于安西的备战，朝廷也给予了大力支持，十一月初，从长安运来了十万套明光铠和二十万把横刀以及十万副弓弩，马车队抵达了北庭，这无疑大大增强了安西唐军的实力。
就在碎叶的备战如火如荼之际，李�