颜菁本以为混进皇宫就有机会接近嘉禾帝，但事实却并非如此。萧予墨根本没将四国公主放在心上，从不出现在锦华宫，而四国公主等于是被禁足在皇宫的一角，难有作为。
如此一来，打乱了颜菁原本的计划。她势必要寻找其他的突破口，达到伺机刺杀的目的。
这一晚，颜菁等到夜深人静，换上黑衣黑裤，蒙好面巾，从后窗悄悄地溜了出去。
嘉禾帝虽未大婚，但身边少不了人伺候，他又正值盛年，三宫六院七十二嫔妃，人数众多，颜菁要找到他的行踪着实有些困难。
宫内高手众多，守卫森严，即便轻功盖世，颜菁亦不敢托大，每走一步都格外谨慎。
星斗没入天幕，黑漆漆的一片，对颜菁大为有利。她仗着卓绝的轻功，跃过御花园内的太液池，没有沾上一丁点的水渍，只有衣袂飘忽。
她对宫中地形不熟悉，完全凭一己之力瞎撞瞎摸，碰见禁卫军经过，就在假山后躲上须臾，遇上宫女内侍，便跟在身后，力图打探到一些有用的信息。就这样，竟被她误打误撞地寻到了慈宁宫。
慈宁宫是太后的住处，于颜菁用处不大，她只暗中记下方位，就准备离开。但就在此时，她看到嘉禾帝的随身内侍从偏殿走出，心中蓦地一动。
那内侍站在宫门口，不时打着哈欠，却又不离去，像是在等什么人。
颜菁随手从地上捡起一块石子，中指一弹。那内侍身躯晃了晃，颜菁抢在他倒下前接住，顺手点了他的昏睡｜穴推进花丛。
颜菁一个珍珠倒卷帘翻上房檐，吊下半截身躯，伸头窥视，可惜目力所及范围有限，什么都没有瞧见。她稍一琢磨，上了屋顶。她在心里默数，每隔几块便轻手轻脚地搬开一块屋瓦，若无动静再原样放回。功夫不负有心人，很快，在她视线可及的范围内出现了身着明黄｜色龙袍的背影。
萧予墨果然在此，且没有护从相随，倒是个下手的良机。颜菁摸出一把短刃，倒提手中，准备待他一出慈宁宫，立即动手。
“皇儿。”有人突然出声，惊了颜菁一跳。她目光一直放在萧予墨身上，加上角度关系，并没有看到坐在角落里的太后。
萧予墨恭顺道：“孩儿在。”
“哀家同你说的事儿，你考虑得怎么样了？”太后起身，走了几步。萧予墨忙上前搀扶住她，低眉道：“兹事体大，容孩儿再考虑几天。”
太后叹道：“哀家的身体一天不如一天，也该找个人来替哀家分担后宫之事了。”
萧予墨张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
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“这件事就由哀家替你做主了。”太后一锤定音，没有回旋的余地。
萧予墨苦笑道：“孩儿还有其他选择吗？”
“有。”
萧予墨面上一喜，“什么？”
太后目光自他面上迅速滑过，“四位公主，你可任意立其中一人为后。”
“母后您索性替孩儿选了不是更好。”萧予墨眸中尽是笑意，看不出一丝不悦。
“哼，你是哀家十月怀胎生下来的，你脑子里想什么，哀家岂会不知。”太后撇嘴道。
萧予墨神色如常地赔笑，克制住心底的黯然。纵然他身为一国之君，婚姻大事，依旧不能肆意妄为。“孩儿明日就下诏书。”
太后满意地笑了。
亦真亦幻无可奈何花落去（15）
他二人的声音并不大，颜菁将耳朵紧贴住房梁才勉强听清。她暗中琢磨，谁会是萧予墨心中认定的人选。
为了成就统一大业，也为了安抚人心，同时又要确保自身的安全，该如何抉择，其实萧予墨早就拿定了主意。
颜菁守候在屋顶良久。萧予墨双手背在身后，步伐稳健地迈出慈宁宫。颜菁右手握一把锋利的匕首，左手暗扣几枚袖箭，只待他一靠近便双管齐下。就算他练过几年功夫，应变能力再强，如此近的距离，也难逃此劫。
成败在此一举，颜菁紧张得手心起了一层薄汗。
萧予墨忽而抬头往这个方向看过来。颜菁吓得赶紧将头埋下，身体缩成一团，紧紧趴在屋顶上，一颗心扑通扑通跳个不停。
等到她再度抬首，发现萧予墨身后不知何时多了两个人，一个又高又瘦活像根竹竿，另一人又矮又胖和水缸差不离。对这两个人，颜菁有所耳闻。他们本是魔教左右护法，魔教被灭后，此二人曾一度销声匿迹，不知萧予墨许以何等承诺，竟使他们甘愿为他所用。
他二人中任何一人都是武林中数一数二的高手，论名声不在邀月山庄柳慕枫之下，颜菁毫无取胜的把握。若不是方才为躲避萧予墨的视线缓了一缓，只怕她的行藏已然败露，非但刺杀不成，反而要搭上她的小命。她屏息凝神，将自己藏得更为隐秘。
好不容易等到他们离去，颜菁嘘了口气，背脊上潮湿一片，风一吹凉飕飕的竟全是冷汗。危险虽已过去，她仍是感到后怕。
“有刺客！”突然，静谧的黑夜被一个凄厉的女声打破。颜菁第一反应是自己被发现了，下意识地拔腿就跑。跑出一段路后不见有人追来，她刚想停下歇息片刻，就与迎面而来的一个黑影撞了个满怀。
两个人均是黑巾蒙面，全身上下仅露出两只眼睛，在暗夜里黑得透亮。
颜菁不愿惹事，扭过头就走。黑衣蒙面人也不阻拦，往相反方向而去。没走上几步，颜菁回过神来。远处的火把照亮了半个夜空，若是她没有猜错，方才那个黑衣人才是被追踪的刺客。他身份不明，也许和自己抱有同一目的，若顺着他走来的路线走下去，正是自投罗网。这黑衣人是要她背黑锅，她险些就上了他的当。她暗暗咒骂一句，急忙掉头。
身后追赶的脚步声逐渐逼近，颜菁急于赶回锦华宫，可越急越容易出差错。夜黑风高本就方向难辨，加上她心慌意乱，慌不择路，踏上的根本不是回锦华宫的小径。
千辛万苦甩掉了追兵，颜菁心神俱疲。身旁的宫殿年久失修，破败不堪，想来无人居住，她一闪身钻了进去，准备先避一避再说。
殿宇廊庑，雕栏画栋，前殿有四根一人无法抱住的朱漆柱子，可以想象曾经的富丽辉煌。而如今的主殿破旧空旷，连张像样的椅子也没有。
颜菁继续往里走。双目已经适应了黑暗，她小心避过横七竖八的杂物，走入后殿。
眼前的景象叫她大吃一惊，退出已然不及。
微弱的烛光下，一对男女纠缠在一起，两人均未着寸缕，那女子檀口微张，断断续续吐着破碎的呻吟。
颜菁懵了一下，面红耳赤，忙别转开头。她虽未经人事，但在听雨轩这么些时日，对于这种事不再陌生。
床上颠鸾倒凤的二人骤然仰起头，女的云鬓乱洒，*半掩，男的长眉入鬓，*蕴藉，年纪都在二十上下。那女子如一条泥鳅似的滑入被中，眯眼道：“涵，杀了她。”bao。想看书来
亦真亦幻无可奈何花落去（16）
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那被称作涵的男子一扬手，一件华丽的锦袍从头兜下。他勾起邪气的笑容，“你是哪个宫里的，胆敢坏我的好事？”大概是突然发觉颜菁一身夜行衣，又以黑巾蒙面，他脸色一沉，“原来还是见不得人的货色。”
颜菁闭口不语，握紧了手中的短刃。前有豺狼，后有追兵，两面夹击，她难以逃脱，唯有速战速决解决掉此二人，她才有一线生机。
“哟，还是名练家子。”男子盯着她手中的匕首，不紧不慢地道，“宝贝儿，把剑扔给我。”后面这句话却是对着床上那女子说的。
女子抓过长剑奋力扔过去，男子跃在半空中捉剑在手，用衣袖拂过剑身，傲然道：“你是自行了断还是要我亲自动手？”
颜菁在心底冷笑出声，好大的口气。她不言不语，柳眉倒竖，一口气攻出了数十招。
“来得好。”男子不避不让，一剑当胸穿去，厉害至极。颜菁恨他招式*，施展生平绝学，与之对战。
男子低喝一声，攻势越发紧迫。颜菁被罩在其中如一叶扁舟，上下翻腾，男子乘机挥出一掌，颜菁回护不及，但听得嗤的一声，肩头的衣衫被他撕裂，露出一片白皙的肌肤。
男子大笑。颜菁又急又怒，挺剑疾刺。她放弃防守一味进攻，用的是两败俱伤同归于尽的打法，男子退出几步，惊道：“你莫不是疯了？”
颜菁拢紧了肩头撕碎的衣帛，怒目相向。忽听得耳边有人轻声道：“下盘是他的致命弱点，一会儿你全力攻他下盘。”
颜菁四处张望，这里除了他们三人再无其他人，显然帮她的绝不会是床上那女子。
“你不必找了，胜了他我自会现身。”那声音又道。
颜菁见识颇丰，知道他是用深厚的内力将声音凝成一线送入自己的耳中，也就是传音入密的手法。她忽而凌空飞起，用力踢向男子的双足。男子忙用尽全力闪避，岂料颜菁却是虚晃一脚，在空中转身霍霍刺出两剑，脚下动作分毫不停顿，上刺下踢一气呵成，一个旋身，短刃深深扎入男子的左臂。随着她将短刃拔出，男子的一条臂膀被鲜血浸湿。
女子失声尖叫：“涵！”
男子不以为意地伸出舌头，舔了舔手臂，唇畔沾染上鲜血，和他白净的肤色形成鲜明的反差，在惨淡的烛光映照下倍加阴森可怖。
不知怎的，颜菁想起了青面獠牙的鬼魅，不觉打了个冷战。
“倒是有两下子。”男子阴恻恻道。
颜菁依旧不出声。
“喂，你不会是个哑巴吧？”男子又问道。
颜菁懒得和他废话，比了比手中的匕首。意思是还需比画的话，她自当奉陪。
那男子真当她是哑巴，回头和那女子道：“有点儿意思。”
女子不耐烦地道：“哑巴也有可能认字，你不杀了她灭口，迟早会捅出娄子。”
男子点点头，将一柄剑舞得犹如疾风骤雨，剑刃锋利，直指颜菁的心窝。他身法不俗，剑术高明，颜菁在绝险的情况下，避过了几招，反手一挡，衣袖被削去了一截。男子一拽，颜菁用于遮面的面巾也被他扯了下来。
“这是为了报你方才伤我手臂之仇。”男子微露一丝笑意，淡淡道。
颜菁庆幸她出门时戴了张人皮面具。
“姿色马马虎虎。”男子的目光上下扫视，鄙夷道。
颜菁惯于用剑，只可惜现在没有称手的兵刃，她的优势发挥不出。掌法本就不是她的强项，现下难免受制于人。她一咬牙，解下腰带，一卷一拨一拉，越展越快，如玉龙腾飞。男子剑法神出鬼没，身形一侧，手腕一沉，宝剑直刺咽喉。这一招式疾如闪电，颜菁避无可避，男子以为得手喜形于色，不料手上像是被什么东西叮咬了一口，剑刺出的位置低了寸许。颜菁何等精明，觉出异样，立刻出手点他的｜穴道。男子胸口的璇玑｜穴被点了个正着，高大的身躯咚的一声倒在地上。他情知有人暗算，但已无法开口。
亦真亦幻无可奈何花落去（17）
“别去管他，赶紧离开这里。”那个声音又出现了。旁人看来颜菁胜得莫名其妙，她自己可是心知肚明。
颜菁顾不得床上那之前气焰嚣张如今吓得簌簌发抖的女子，迅速走出宫殿。她不知救她的男子身在何处，朝空中抱了抱拳，低声道：“多谢。”
如她意料，无人回应。
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颜菁仔细辨认回锦华宫的路。这皇宫里的宫殿样子都建造得差不多，如不熟悉地形，大白天的也会走错，何况是月淡星疏的深夜。
拐过几个岔道，耳中又稀稀拉拉地传来追兵沉重的脚步声，幸好锦华宫已在眼前，只要立即回宫换下这身衣衫，就能神不知鬼不觉地蒙混过关。
她在宫门口撕下人皮面具，匆匆塞入怀中，踏进宫殿，不敢稍作停留，直接往屋里赶。经过西茗国夕华公主的卧房门前时，门悄无声息地拉开一条缝隙，她被一股巨大的力量拽了进去。
这一晚上所受惊吓太多，纵然有再古怪的事发生也不足为奇。颜菁定睛一看，拽住她胳膊的那人和她一样身着黑衣，一双晶亮的眸子熠熠发光。
“是你。”颜菁微微一怔。
“娴琳公主的侍女，三更半夜，你这一身打扮是从何处而来啊？”夕华公主整个人靠在门背上，闲闲道。
颜菁毫不示弱，针锋相对道：“公主在寝宫内窝藏了一名男子，还是今夜禁卫军通缉的刺客，你又意欲何为？”双方各自握有对方的把柄，大不了相互交换，颜菁没什么好担心的。
夕华公主不以为忤地粲然一笑，“果真伶牙俐齿的。”
黑衣男子平平道：“没想到东裕国公主身边还有你这样一位身手了得的侍女。”
颜菁猛一抬头，“你……”颜菁听出了他的声音，正是方才助他得胜的人。
“姑娘夜探皇宫，所为何事？”黑衣男子单刀直入地问道。
颜菁稍一沉吟，轻笑，“我们将各自的目的写在手上，然后一同亮出如何？”
男子和夕华公主同时笑了，不约而同道：“好。”
一位是长居深宫的公主，一个身份暂时不明，这两人真是一个奇怪的组合。颜菁暗自思忖。
夕华公主取来笔墨，将其中一支笔递给颜菁。颜菁大笔一挥，刷刷在左手掌心写下一个字，仰首，黑衣人也刚好丢下笔。
两人齐齐伸出手，颜菁手上写的是个“萧”字，而黑衣人所书写的则是“嘉”字。
黑衣人低笑着摘下了蒙面的黑巾，他的面部轮廓如刀削般分明，浓密的剑眉稍稍上挑，英俊挺拔，气宇不凡。
颜菁又是一惊。对他，颜菁自然不陌生，一个月前他曾去过听雨轩，也曾试探过她的武功。他便是西茗国大将夏侯熙。由此，他出现在这里倒也说得通。只不过，他和夕华公主孤男寡女共处一室，终归还是不妥。
“姑娘，既然我们有相同的目的，你我何不联手，共谋大事？”夏侯熙悠然笑道。
颜菁略一思量，沉静的笑容悄然攀上唇际，“夏侯将军可是已有了良策？”
“你认得我？”夏侯熙沉沉道。
颜菁笑而不答。
“办法还没有想到，但我们三个臭皮匠总能抵上一个诸葛亮。”说还未说完，夕华公主忍不住咯咯地笑了。
倒是个爽直泼辣的性子，颜菁暗道。她拣了张椅子坐下，神色一松，“太后命萧予墨在四国公主中挑选一位册封为后，公主和我们娴琳公主皆有机会。”
“你的意思是？”夕华公主疑惑道。
颜菁微一扬眉，“这是最好的接近萧予墨的时机。”
“你怎么有把握后位一定会落在娴琳公主或是我的头上？”夕华的眉眼间是重重的疑虑。
夏侯熙嘴角绽出浅浅笑纹，“萧予墨心机深沉，必经过一番深思熟虑。熙认为，娴琳公主是不二人选。”
颜菁目光微微一动，颇有兴趣道：“愿闻其详。”
“我且先问姑娘，四国中谁与天阒国最为亲厚？”夏侯熙肃然道。
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“自然是东裕国。”颜菁不假思索道。夏侯熙瞟她一眼，她似乎意识到话有不妥，停顿片刻，改口道：“我东裕国与萧予墨有盟约，约定互不侵犯。”
夏侯熙语调平和，“西茗和北辰的联盟已不是秘密，南枫地势偏僻，而萧予墨还没有同时征讨四国的能耐。贵国可以成为他坚实有力的后盾，同样也能够给予他致命一击。他为了安稳人心，娶娴琳公主为后是上上之策。”
“将军分析得极有道理，小女子佩服至极。”其实早在归途中，颜菁就已想到这一点，现今不过是更为确�