《赤胆丹心》

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赤胆丹心- 第7部分


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这一来,却令曹寅开口不得,只得勉强笑道:“今日一席,本为诸公洗尘,原不便以俗事败兴,既如此说,兄弟遵示就是咧。”

说罢即命在那方丈室设席,果然终席,未再提一字,等酒罢已是黄昏,这才悄然向天雄耳畔道:“王爷现有密札,驰送弟处已经有了两三天,尚请马兄拨冗,暂过敝寓一谈,以便当面交付。”

天雄在舟次已受曾静之教,并与各人密谈多次,闻言立即把头一点也悄声道:“卑职遵示就是咧,大人如有下委之处,卑职也无不效力,只恐人微言轻,无法相助,那便还请原宥才好。”

曹寅不禁又是一怔,低声道:“难道马兄已经另接邸报吗?”

天雄只把头一点,又悄然道:“此时此地未便多谈,等少时到府再为细呈如何?”

曹寅也把头一点低声道:“马兄真不愧老江湖,兄弟一切全仰仗咧。”

说罢席散便将自己那乘轿让了天雄,自己却命人另外雇轿一同回寓,等到寓邸,曹寅引入小书房坐下,献茶之后,屏退众人又道:“前此那李元豹无知冒犯,兄弟本来一团好意,周旋其间意欲化干戈为玉帛,免致误会,谁知事被雍邸得悉,竟以为此事因我而起,来函切责,并着我将那李元豹扣押,代马兄立刻将伤治愈,这真是无妄之灾,兄弟虽然所交非人,但和马兄素昧生平,何至便遣人行刺,再说,那李元豹出身江湖,兄弟却与这等人毫无关碍,此点还请马兄亮察。”

接着又悄声道:“马兄此次衔命出京,竟建此大功,回去王爷必更倚重,还望美言一二,代兄弟洗刷洗刷才好。”

说罢,又站起身来,打了一恭道:“明达如马兄,当能谅我,一切还望海涵。”

天雄也慌忙还礼道:“方才卑职早已说过,此事从未放在心上,如有所嘱,也必尽力而为,大人为什么又提起这话来?如实不能置信,那卑职只有告辞咧。”

曹寅连忙又拱手谢过道:“兄弟正欲相托,焉有不能置信之理,不过此事实在关系太大,所以望之殷而求之切,还望恕我一再冒渎。”

接着又笑道:“素仰马兄一诺千金不易,既如此说,兄弟倒放心了,且请看过雍邸来信,再做商量如何?”

说罢,开了书桌抽屉,取出一个封固完密的大马封来,天雄接过一看,果是雍王府官封上面写着:

内密札一件,饬江南织造交本府护卫

马天雄亲拆

连忙打开一看,不由微笑道:“果然王爷对此事颇有责备大人之意,不过卑职倒又不解了。此事我自受伤之后,迄今未敢去函惊动王驾,何以不但王爷有密札来,连那年双峰也曾专人送信来,他两位虽然不知隐清,但却牵涉大人之处极多,这就奇怪了。”

曹寅又略一沉吟道:“马兄如果并无函件呈明,那便是兄弟作茧自缚了。”

接着又长叹一声道:“其实曹某作事向来惟天可表,但是往往一片好心,到头来却成了恶意咧。”

天雄看了他一眼道:“哦!原来是大人先有信去的,这就难怪咧,但不知大人那信如何陈明王爷,能见告吗?”

曹寅不由老脸又是一红道:“其实兄弟只是据实陈明,并无半点虚诬不实之处,但不知王爷何以如此误会,便我也不解咧。”

天雄大笑道:“这事真难说得很,不用说人人是无妄之灾,便卑职自问尚无招摇之处,但王爷和那年双峰来信,却全隐约提到,好像大人还对我不能置信咧,其实卑职此番南下,王爷当面虽有训示,我到江南来,除被邀各人,不得不宣阐王爷德意而外,却未对任何人漏过一字,这不更是一个不白之冤吗?幸而我平日尚蒙王爷推心置腹,否则这冒名招摇固属不了,寻的又大抵是前明遗老顽民,万一传到朝中去,担当得了这罪名吗?”

曹寅不由老脸愈红道:“这实在是兄弟的不是,还望马兄见宥才好,不过兄弟正因马兄处事过密,所以颇为疑心,才一面密函雍邸,一面据实奏闻,以免诖误,其实却非和马兄过不去,现在马兄既然洞悉隐衷,兄弟便也无庸讳言,还请容兄弟设法把这一段事弥缝过去才好。”

接着又悄声道:“那李元豹夫妇现在均仍在此间,马兄如果不慊于心,兄弟尽可设法消恨,便欲置之死地,也非难事,对兄弟的事,却须成全才好。”

天雄闻言双眉一耸,忍不住大笑道:“自古道,冤有头,债有主,马某对主使者尚且不欲多究,何况他夫妇两个,再说,天雄出身江湖,现在虽然在雍王府任事却不敢忘本,即使未忘那一镖之仇,也该凭自己的功夫找回过节,却无须大人代为设法咧。”

曹寅闻言不禁愈加羞愧难当,再一看天雄,虽然笑容未敛,却英气逼人,正在嗫嚅着,猛听窗外有人喝彩道:“好,马兄您真不愧是位朋友,我李元豹请罪来咧。”

说着,只见那李元豹一身青绸褂裤,右手提着一柄长剑,左手一掀帘子走了进来。

天雄忙从椅上站了起来,冷笑一声道:“在下向来说话算数,人前人后都是一样,既然当着曹大人说已将那场过节揭了过去,便算拉倒,足下提剑前来,难道打算再赐教一场不成?须知你那喂毒偃月镖虽然厉害,如果明白叫阵,我还可以接得下来咧。”李元豹忙将宝剑入鞘,纳头便拜道:“马兄休得误会,小弟可确实是前来请罪,不过因恐马兄一定不依不饶,才带着防身宝剑,以图一拼,却想不到马兄竟如此光明磊落,宽宏大量,这只有令我更增惭愧了。”

天雄连忙一把扶着,一面答礼道:“李兄,你也太小看马某咧,老实说,前此承你赏那一镖,这场过节原非找回不可,但我马天雄向来一不倚官仗势,二不乘人于危,如非足下也挨了那鱼翠娘一镖,在下又顶了雍王府护卫,仍然在江湖上混,不待今日便早已寻来求教咧,还用得着曹大人做这过场吗?”

曹寅在旁,连忙老着羞脸道:“二位虽然全是江湖豪土,断不容我这俗吏折冲其间,但目前俱是朝廷职官,便全算是一家人,还望各释前嫌,不必再提前事了。”

李元豹道:“大人有命当得遵示,既承马护卫将前嫌揭过,其曲又在卑职身上,焉有再提前事之理,卑职今后不但对马兄,便对那鱼翠娘,也算揭过去了。”

接着又向天雄把手一拱道:“不过小弟便因此事,已由雍王爷令饬曹大人交有司衙门看管候命,还望马护卫矜全才好。”

天雄略一沉吟又笑道:“我却想不到曹大人竟和李兄合而相试,幸而马某禀性磊落,绝不含糊,否则不但贻笑大方,李兄手中这柄长剑也许又要令我一开眼界咧。不过,我对此事还是那句话,只能惟力是视,如可代为弥缝,自当尽力,但如力不从心,二位也难尽责咧。”

曹寅大笑道:“马兄难道还对兄弟见怪吗?老实说,兄弟现在已经知过,便这位李兄也一再相托,除马兄能代解围,我二人这诖误官司便吃定咧,如再推辞,那不特是对曹某鄙视,便对我二人也仍心存芥蒂了。”

说着又旁顾李元豹道:“马兄今之季布,既已承诺,便有为难之处,也不妨由兄弟再来商洽,李兄且退,容待我们商妥再为奉告如何?”

李元豹闻言,连忙把手一拱道:“既如此说,卑职暂时告退,且在前面再候好音了。”

接着又向天雄道:“小弟命悬马兄之手,还望矜全。”

说罢,便自出去,曹寅等他走后又道:“适才之事,兄弟实因那位李兄一再相托,不得不尔,决非有意相试,还请见谅。”

天雄冷笑道:“卑职出身江湖,虽承雍王爷收在门下,一切也均以直道相处,却决想不到官场中过节却是如此,大人此举,真对我教益匪浅,怎说出见谅的话来?”

曹寅惶恐道:“马兄责备得是,那是兄弟之错了,不过无论马兄如何见责,兄弟只有惭愧决无怨尤。马兄对此事却非着力不可,否则不但这李兄有不了之局,便兄弟也难免获谴,您虽然宽宏大量,对我二人却无补于事例。”

天雄看了他一眼道:“那么大人教我回去如何着力咧?何妨先请训示一二,容再商量如何?”

曹寅又赔着笑脸道:“马兄如果能予曲全,回京只须对雍邸呈明,此事纯系江湖门户之见,李某虽入仕途积习未忘,以致一言不合,便尔寻仇,实在事前并不知道马兄出京奉有王爷之命,更不知道马兄乃王府护卫,至于兄弟事前更不知情,事后因探悉马兄现在王府当差,出而解围,这事便有一半可以敷衍过去了。”

接着又附耳道:“至于这李兄虽仍难免追究,兄弟便可再为弥缝,否则如果雍邸据实上达天听,那我二人便不知会得到什么处分咧?”

说着又笑道:“马兄固然是王爷心腹,此次又邀得这些通儒大侠北去,王爷决无不信之理,兄弟安危只在马兄一言,还望矜全这个。”

天雄听罢,方在摇头,曹寅又笑着,抽开那抽屉,取出一张庄票来悄然递向手中道:

“些微不腆之仪,本不敢有辱马兄,但此系各府人员南下常例,您却推辞不得咧。”

天雄一看,却是北京天泰祥皮货庄的一张即期庄票,数目竟是五千两,连忙正色道:

“大人这是什么意思?卑职尽力,理所当然,如果……”

曹寅连忙双手齐摇道:“马兄不必声张,须知贤如孔孟尚且不免收受馈赠,何况我辈?

京官本来就极清苦,出来一趟,哪里不须钱用?再说就回京去,也必须带上点土仪送人,谁还能贴钱办事不成?方才我已说过,此系常例,不独单对马兄为然,只略微丰盛一点而已。”

接着又笑道:“兄弟已将这个江南织造完全奉托,这循例的戋戋者何足挂齿?但愿能仗大力代为保全,多不敢说,三五倍于此的,兄弟还能巴结,到时,当再奉上,您如再谦,那便是不肯矜全了。”

天雄不由怫然欲怒,但猛然想起曾静在舟中所嘱,只有按捺住一腔怒火,将那张庄票放在一旁微笑道:“大人美意,并非卑职竟敢相拒,实因此事无能为力,却不敢无功受禄咧。”

曹寅又是一怔道:“难道马兄已从雍邸得到什么信息,此事决无挽回吗?”

天雄假作沉吟不语半晌,曹寅道:“马兄但说无妨,只要您能以实情见告,兄弟便足感盛情了。”

天雄道:“论理我本不应该对大人说,不过此事大人终须知道,此时如不说明,不但有负盛意,将来更非见怪不可,所以卑职只有直呈其事,还望大人自己多多斟酌才好。”

曹寅忙道:“既如此说,那是雍邸对兄弟已经决无原宥之余地了。”

天雄摇头道:“那倒不一定尽然,老实说本来王爷对大人也极看重,但大人却不该过份向着十四王爷,所以他才把大人怪下来,你请想,这是两位王爷中间的事,卑职就蒙雍王爷推心置腹,能进言吗?”

曹寅默然半晌道:“据马兄这样一说,雍邸是有借此事倾十四王爷一下的意思了。”

天雄摇头道:“这个我可不敢说,不过大人既已将卑职在此间的事密折奏明皇上,又去函陈明王爷,以致王爷疑惑此事出诸十四王爷所使,而大人又是偏向十四王爷的,所以诚恐非卑职所能进言,还请大人原宥。”

曹寅点头,一面将那张银票又塞在天雄手中道:“马兄能如此明白见告,曹某便已感激之至,这点菲敬,还望收下,以后才好请教,否则便是见外了。”

—面又道:“马兄但请放心,兄弟决不会强人所难,此事也决不会让第三人知道,只是马兄此次南来,除邀请这些通儒大侠北上,还有其他使命吗?”

天雄笑道:“大人不必再问这个,老实说,卑职做事,向来略有分寸,可以说的,自应陈明,不可以说的,还请大人原宥才好,目前的事,却是各为其主咧。”

曹寅不禁颜色略变,接着又笑道:“这样也好,不过这是公事,马兄这次很难得到江南来,如许缔交,兄弟还有一事相求,您能答应吗?”

天雄忙道:“大人尽管吩咐,只要不令卑职为难,无不遵命。”

曹寅又将身子一挪,附着耳朵道:“马兄,您是个明白人,又是一位老江湖,老实说,咱们在外面混,无非为了一个前程,谁又能料定这两位王爷将来是谁登大位咧?果如马兄所言,兄弟固然犯不着为了巴结一个得罪一个,便马兄也须见机才好,实不相欺,您虽然在雍邸日久,京城的事,您却没有我清楚,如今诸王角逐,胜负之数还未能决,如果过份执一却也犯不着咧。”

天雄又捺着性子也悄声道:“大人见教得极是,只是卑职已受雍王爷提拔,如以大义来说,却似不可再怀二心,再说其他诸王,我也素无来往,便想多方应付,不也无从入门吗?

所以与其夤缘奔走,便不如株守之为佳了。”

曹寅笑道:“您又太迂咧,须知目前诸王全是皇上的爱子,尤其是十四王爷和雍王爷,更是同母骨肉,并非异姓外人,你又何必替他们分这彼此,将来他们谁登大位,还不全是大清国的天下,这却说不上忠臣不事二主有悖大义咧。”

接着又悄声道:“可是咱们那就不同咧,万一您偏重了哪一位,偏那一位落了空?虽然也不会便穷愁潦倒一辈子,多少总算还跟着一位王爷,不过那前程可就差多了,所以要为自己着想,千万可别那样傻,还得随和一点,至于您怕没有路子,这却包在我身上,决不用您费什么心思,只要我去上一封信,敢保十四王爷一定客礼相待,将来的事,那是另说另讲,至少现在再暗中吃上一份,那是一定的,您愿意吗?”

天雄不禁暗想:“原来你这老家伙却打的是这种主意,那你便算输到家咧。”正在沉吟之际,曹寅又悄声道:“马兄,您别想不开,也别犹豫,须知我也不是傻子,如果十四王爷没有点指望,这一次还不至为了他,把那位雍王爷得罪了咧。”

接着又道:“如论别项,马兄自是比我强得多,可是要说到官场的情形,那您可就稍微差上一点,老实说,将来的事,十四王爷要比雍王爷有望多了,兄弟虽然人在江南,宫内宫外的消息却灵通得很,要不然那领神机营大臣,非老成可靠的亲王不可,能落到他头上吗?”

天雄忙道:“既蒙大人如此提拔,卑职实在感谢之至,不过卑职已在雍王府供职,如果蓦然再调到十四王府去,却不太好,容我徐图脱身,再请大人栽培如何?”

曹寅不禁大笑道:“我说了半天,马兄怎么还不明白我的意思,我并不是请您立刻就调到十四王府去,那倒又值不得咧,兄弟是说,您仍旧在雍王府供职,暗中再在十四王府拿上一份干薪,别的事也用不着您多费心,只遇上要紧的事,通上一个信那便行咧。这样一来,雍王爷如果事成,您是潜邸旧人,固然非得意不可,便十四王爷登了大位,您也不失为有功之臣,多不敢说,一位提镇大员总是准没有错儿的,您要是丢了现在的差事,再到十四王府去,那便又错咧。”

说罢,一拍天雄肩头笑道:“恭喜马兄他日风云际会,扶摇直上,您却不要忘了兄弟今日的一番话咧。”

天雄连忙站了起来,把手一拱道:“天雄他日果有尺寸之进,怎敢忘却大人栽培之德,不过天雄出身江湖,未尝学问,却深恐不克负此重任,有负盛意咧。”

曹寅笑道:“马兄不必太谦,目前兄弟便须您大力多多帮忙,现在我们既已把话说明,您却不可以再推辞咧。”

天雄佯作一怔道:“其实卑职并非推辞,委实雍王爷是打算借此坑十四王爷一下,大人却教我如何进言咧?”

曹寅眼珠一转,略一沉吟又笑道:“既如此说,此事也非一时可决
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