“海九年不是你要找的人。”
“你到别的村儿去打听打听吧。”
那人的脸上现出了失望的神情。他把马缰绳在手掌上缠了几圈,犹豫着,目光向白茫茫的雪原上望去。起伏的雪原闪着蓝光,刺破雪层的骆驼刺草和芨芨草一丛一丛的簇立着它们的身上都挂满着天鹅绒般的薄霜;风打着旋子把被它搅起来的雪花抛向空中,飞扬的雪花在阳光照耀下反射出虹糜似的色彩;附近的几峰骆驼都把弯曲的长脖子抬起来,昂然地注视着他;一群白尾巴的乌鸦呱呱乱叫着从人们的头顶飞过去,落在了不远处的一座雪岗子上了……他又朝妇女们鞠了一个躬,也不看她们,叹着气扭转了身体走了。
不知为什么戚二嫂从雪地上站起来,她朝着那个男人追出去几步停住了。她觉得应该和那个怪人再说几句话,问问清楚。但是那个怪人已经跨上马背,身体摇晃着被马驮着走远了。
()
“来年五月里你来再吧!说不定……”
戚二嫂朝着丑陋男人的背影喊了一声。一股突如其来的旋风把她的声音席卷起来带到天上去了,也不知道那人听到了没有。
戚二嫂微簇眉头望着那个陌生人慢慢离去的背影。那匹青色皮毛的马身上裹着一层薄薄的白霜,几乎使人辩别不出它皮毛的本来颜色了;给旷野上的风一吹,马直打哆嗦。大青马扭动着浑圆的屁股不停地甩着尾巴抽打自己着,试图将罩住身体的霜打下去。经验告诉戚二嫂,那个丑男人为了找他的朋友至少跑了几百里的冤枉路了。她的心里很有点感动。
相貌丑陋的男人走了。
半夜里戚二嫂猛然醒来,她是被自己的一个梦惊醒的,白天里看到的那张可怕的脸出现在她的梦境中。她毫无来由地梦见了那个寻找古海的丑陋男人。“高个子……年轻男人……”戚二嫂搜肠刮肚地思想着。突然把那个丑陋的男人和海九年联系起来,自言自语道:“他该不是来找海九年的吧?”
戚二嫂撩起窗帘的一角望外可看看,窗外是一片漆黑,伸手不见五指。只有数九天的寒风在院子里打转,发出野兽般的嘶叫。
春节在没有男人的贴蔑儿拜兴过得很平淡。而在这一年一度的节日里,盼望驼队归来,盼望自己的丈夫的心情在女人们的心里猛然膨胀起来。无聊的平淡的日子消磨着年轻女人们的宝贵青春。她们的骚动的心情被苦闷的时光压抑着,这种难以言表的心理不可避免地扭曲着表现出来了。?
“那个萨拉齐来的老汉对骆驼配种可是真有一套……”?
在放牧的时候女人们聊着聊着就把话题扯到性的问题上来了。由于妒忌,麻三婶总想拿戚二嫂报复一下子,就说:“戚二嫂,你没让那个萨拉齐来的瘸子给你也配一配吗?”?
大家都哄笑起来。?
戚二嫂斜躺在被太阳晒化了雪的沙堆上,身子底下铺着半截羊皮袄,身上盖着半截皮袄,拿胳膊肘子支撑着身体。?
“配啦!大概不出明年的秋天就会生出一个小刁三万来!”?
沙冈子上又爆起一阵哄笑。?
“好哇!你在骂人呢,你在骂我家三万呢。”麻三婶一甩手把一个驼绒线团抛在戚二嫂的头上去了,“你等着,戚二嫂,等驼队回来,我把你这话告诉三万,看他不找你算账!”?
“待驼队回来就怕你什么也顾不上啦。”?
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第89节:商人的眼里满地都是钱(4)
“怎么啦?”?
“这还用问吗?这是谁都知道的事情,你是一只很厉害的母狗,男人落在你的手里你就会骑在他的身上再也不肯下来了。瞧瞧吧,大虎、二虎、三虎……不歇气儿地生了五个‘虎’,这还不过瘾,到末了一下子又来了个双胎!”?
“哈哈哈……”?
“嗬嗬嗬……”?
“嘿嘿嘿……”?
各种声调的大笑汇合在一起把整个雪原都震动了。?
觉得受了侮辱的麻三婶脸涨得通红,很均匀地散布在脸上的麻点都变成了紫色的小坑。她恶毒地把眼睛眯成了一条细细的缝,望着大笑着的同伴,心里想着主意。待笑声落下去之后,麻三婶开始反击了。她把紧紧抿着的薄嘴唇拉成了一条长线,撇着,斜瞄着戚二嫂反唇相讥道:“噢!我麻三婶生娃娃有什么丢人的?谁家的锅底没有黑?我可不像有些女人,管不住自己的男人,结果让自个儿的男人穿着别人家女人的花兜肚回了家。”?
戚二嫂的脸色立刻就变得灰白,嘴唇哆嗦着说不出话来了。刚要张开嘴大笑的女人们一下子都愣在了那里,谁都笑不出来了。所有人的目光都集中在了一个人的身上,此刻白驼寡妇就坐在她们中间!?
雪冈子上顿时一片寂静,空气凝固了。在大家的目光中白驼寡妇无声无息地站起来,像拿起一个不能胜任的重物似的拾起身边的哨棍,走开去。在站起来的一瞬间她侧着涨红的脸向戚二嫂那边扫了一眼。?
自古以来就有一条朴素的道德约束着贴蔑儿拜兴的人们,男人在外边有了相好,这事几乎全世界的人都知道了,结果只有妻子被蒙在鼓里。但是谁也不能捅破这张纸。而麻三婶在戚二嫂愈合不久的伤口砸下了一块石头,把伤口打烂了。?
“我该去看看自己的骆驼啦。”七哥的妈带头站了起来。跟着她的动作女人们一个一个地就都站起来,大家散开了。只剩下戚二嫂和闯了祸的麻三婶留在那里。?
麻三婶用手撑着身体挪到戚二嫂的跟前向戚二嫂道歉:“是……三婶我一时糊涂,说走了嘴。”?
“滚你妈的!”?
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戚二嫂一拳把麻三婶打倒在雪地上,然后伏在地上号啕大哭起来。?
黄沙遮盖了旅人的脚印,时间掩埋了女人们的痛苦。不久村人包括戚二嫂本人就把这件不愉快的事情忘掉了。世世代代的女人都是这样过来的,戚二嫂又能怎样呢?更何况她的丈夫戚二已经答应往后再也不上白驼寡妇家去了。?
春节过后的一个暖融融的下午白驼寡妇来到戚二嫂家。她的镶着水獭皮边的大襟皮袄内包着一只毛茸茸的黑色皮毛的小狗。?
“你有什么事吗?”戚二嫂站在屋门前的台阶上,语调冷冷地招呼着客人,打量着客人怀里的吱吱乱叫的小狗。
“我给你送狗来啦。”白驼寡妇把怀里的小狗往上托了托。黑色皮毛的小狗崽摆了摆大耳朵,睁着两只天真无邪的眼睛冲戚二嫂“汪,汪”叫了两声。小东西稚嫩的样子把戚二嫂逗笑了,“到屋里来吧。”
戚二嫂挪开了门口,顺手把门拉开了。?
“前年冬天狼群偷袭了我家骆驼的时候,你们的哈利狗和狼打架的时候被咬死啦。现在我家的母狗刚下了一窝崽,这是最大的一个,我给你抱来了。”?
“我很喜欢这只小狗,”戚二嫂从白驼寡妇的手里接过了小狗,把自己的脸在小狗毛茸茸的身上蹭着,“你坐吧。”?
这是自去冬以来她们头一次说话,她们和解了。?
但是时间并不是一贴万能的膏药,丈夫的不忠给戚二嫂心灵造成的创伤却是任何药物都难以治愈的。这种创伤就像一粒种子隐藏在她心里的一个角落,在包括戚二嫂本人也不清醒的情况下等待着萌发的时机。
驼队归来,相聚之间人们需要说的话太多了,戚二嫂把那丑人到村子历来寻找古海的事早忘到九霄云外。驼队的归来给在家的女人佳人带来新的财产异域的珍奇物品和说也说不完的奇奇怪怪的故事。这些故事吸引着大人孩子的注意力,消耗着人们的好奇心和热情。每天从傍晚开始在各家各户的炕头上,汉子们喝着老酒聊谈能深入到第二天的黎明。
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第90节:商人的眼里满地都是钱(5)
从五月到九月是驼夫和驼户掌柜们休养的日子,在这段日子里他们得以尽情地享受生活,在赌场在妓院在酒馆在遍布城乡的野戏台前在各种游乐活动的场所都滞留着从驼道上归来的汉子们的身影。他们大把地花钱,大碗地喝酒,扯开嗓门粗声粗气地唱歌。家务事全都交给了女人们,如何关于生意和劳作的事情根本就进入不了他们的脑子。在这段休闲的日子里海九年做出了一件令贴蔑儿拜兴人感到意外的事情,他就像玩耍似的做成了一笔生意,轻轻松松地赚了几百两银子!
半晌午的时候贴蔑儿拜兴的一群汉子相跟着走出了村子的南口,一路说说笑笑地往村子的东南方向走去。他们去干什么?他们是要到京羊道上痛吃一顿羊肉。说到在京羊道上吃羊肉可是一件非常有意思的事情!这话猛然说来,外人一下很难听得懂,彼时从喀尔喀草原到北京有若干条专门运送活羊的道路,称作京羊道。京羊道全程四千多里,由于长途跋涉羊群走到阴山一线的时候就会有为数不少的羊因为体力不支而掉队。那些体力不支的羊被称作羸羊,有经验的羊把式会把羸羊收拾起来专门归于一个群体,交给一个羊倌管理,跟在大队的后面慢慢走。羸羊也有情况不同,体力特别差的仍然会跟不上队伍。怎么办?总不能照顾少数羸羊而停止不前。多年以后就形成一个规矩,羊把式就给羊倌一个权力——把实在走不了路的羸羊杀掉。羸羊在京羊道上沿路都有,但是只有到了阴山一线数量才特别多。每年羊群在京羊道上移动的时候,熟悉此道的人们就会等待在道路两旁,白拣便宜,痛吃羊肉。因为那些被杀掉的羸羊数量是很多的,羊倌根本吃也吃不完。
贴蔑儿拜兴的汉子们自己带着大铁锅,还没等羊群过来就在底墒挖好一个坑把大铁锅支好。就近拣拾一些干柴。等到羊群过来,帮助羊倌把羸羊杀掉。现煮羊肉只要水翻两滚肉就熟!杀羸羊这种活儿都不用羊倌亲自动手。那些走路走的精疲力竭的羊倌乐得有人帮他们处理羸羊,在煮肉的时候自己还能歇歇脚。吃饱了羊肉,羊倌再上路的时候只要把羸羊的皮带上向掌柜的交差就行了。
京羊道就从贴蔑儿拜兴村子南边不到三里地的地方经过。刚走出村子的南口,一向眼尖的二斗子就喊起来,他把胳膊扬起来指着远处的大道说:“你们看!羊群……”
“是京羊道上的羊群。”
“哇!真的是遮天蔽日啊。”
“恐怕有五百只。”
“是一千只。”胡德全很有把握地说,“京羊道上的羊群都是有数的,是统一的,不能乱来。每一群都是一千只,是有规矩的,十群羊组成一顶羊房子。”
“就是。”
羊群正好从他们的面前经过。尘土飞扬,羊咩咩咩地叫声连成了一片!无数只羊的角质的蹄子踩踏着土地使脚下的大地微微颤抖起来。
“羊把式很能挣钱。”
“也不容易,要赶着一千只羊走几千里路呢。羊群还不能掉膘。”
一个羊把式走到二斗子的跟前,他的肩膀上搭着一件湿漉漉的毛毡雨菠萁。
二斗子问:“大哥,你傻了还是怎么的?大太阳地的身上披件蓑衣?”
“你看不见,山里边刚刚下了一场大雨。”
胡德全很老练地对羊倌说:“把式匠!歇歇脚吧……”
羊倌犹豫着,看见前面已经有一个矮个子的汉子把羊群截住了。
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“好吧。”
羊倌同意了。他把湿淋淋的雨菠萁丢在地上,就地坐下了。羊倌把装了烟叶的羊皮袋丢在地上,从腰带上抽出烟袋悠闲地抽起烟来。吞云吐雾间看着一群汉子三下五除二就把十几只羸羊给杀倒了。眨眼的工夫就大卸八块丢在大锅里煮上了。也就是三五袋烟的工夫就听到有人喊:“羊肉熟了!”
大嚼着羊肉,羊倌看到一个高个子的汉子来到他的身边。“师傅,我想和您商量个事儿……”
“做什么?”羊倌含混地问。
“咱俩合作一把。你看,这些羊肉一下根本吃不完。”
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第91节:商人的眼里满地都是钱(6)
“你想把肉带走?”
“不是!这些羸羊都是红灯笼,没多少肉,也不香,把膘都掉光了,柴火似的没人稀罕。”
“你想干什么?”
“你听我说,你不是急着赶路么?”
“是啊!”
“能不能我拿羊皮换你的羸羊?”
“羊皮?”
“是啊,我拿旧羊皮跟你换,你看刚剥下来的羊皮湿淋淋的多沉!”
“那倒是。你的羊皮呢?”
“咱下一次。”
“成!”
一笔没有投资的买卖就这样做成了,羊倌很快就知道这个高个子的汉子叫海九年。
当天的晚上海九年的特别行动就实施了。刁三万骑着马刚刚从城里回到村子里,在村道上被海九年拦住了。海九年对刁三万说:“把你家那些烂羊皮卖给我吧。”
“什么烂羊皮?”
“就是我和二斗子住的东厢房里堆的那些羊皮。”
“你要这些烂羊皮作甚?”刁三万说,“是要做皮袄吗?你随便拿两张算了。”
“我作甚你别管,你只说卖还是不卖?”
“呵呵,还真的校上劲儿了。”刁三万说,“好,你说价钱吧。”
“五钱银子一张。”
“笑话!”
“你要多少?”
“一两半!”
“三两银子就买一只二岁口的大羯羊啦!这价归化连小孩都知道。”
“一两银子吧。”
“就五钱!”
“你他妈的真会讲价钱,做个买卖人倒合适了。”刁三万笑了,“拿去吧,反正放在那里也占地方。”
一笔买卖成交。海九年又以一分的利息从刁三万手里借了一百两银子,把自己在走驼道时挣下的钱凑在一起,集合了三百两银子的资本。买卖开张,先是在村子里转,把各家各户闲置的羊皮全都收购了,三百两银子换回一千六百张羊皮!
一个夏天蹲在京羊道上,晚上也不回村,就在大道旁支一个破帐篷,立秋的时候居然变成拥有八百只羊的主家。真的就像变戏法似的,海九年用大马车把那些走不动路的羸羊运回自己的院子里,割来新鲜的麦芒草喂它们。经过一个秋天的精心喂养,八百只羊羸羊个个活奔乱跳,膘肥体壮。
这时候贴蔑儿拜兴村的人该发愣了!
二斗子帮着海九年忙活了一个夏天,待到初秋时候两个人把一群活蹦乱跳的羊赶到归化城里的养桥上去,卖得两千八百两银子!
二斗子感慨说:“这简直就像是变戏法似的!这银子挣的真是太省劲儿了。”
“明年还干不?”
“傻子才不干呢。”
海九年把挣来的银子带到驼桥,当下就换到手二十几峰健驼。
后来当海九年回归了大盛魁,有一次又说起这码事,大掌柜王廷相给出了这样的评论,
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