“慢慢挖出来。”
大猴十分留神地将那物体从土里挖了出来。
是个白色的物体。
大猴把沾满泥土的东西，从坑里拾了起来。
“呃喔……”
逸势禁不住发出呻吟般的声音。
原来大猴手上拿的是一个动物的骷髅。
“大概是狗骷髅吧。”空海说。
“好像有写字！”大猴说。
“让我看看！”
空海从大猴手上接过狗骷髅，
“白兄，麻烦火把——”
白乐天高举火把映照那骷髅，他自己的身姿也浮现在火焰之中，视线转向空海手中的东西。
空海用手和袖子拂去骷髅上的泥土。
头盖骨上确实写着某种文字。
“不是唐国文字。”
空海说，
“这应该是胡文吧。我勉强可以读得出来，不过，大猴，这个你比较行。能不能用唐语念出来？”
“行。这是波斯文。”
“波斯文？”白乐天问。
“写些什么呢？”逸势也问。
“污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖——”
大猴不带任何感情地说。
“喂，喂，空海，大猴说的是真的吗？”
就算是火把红光照映，也还是能看出逸势的脸色苍白。
“没错，确实是这样写着。”
“没、没关系吗？”
“唔……”空海唇边浮现笑意，
“不必担心。最严重也不过如此而已。”
他用手指转弄着还拿在手里的树根。
“但、但是——”
“安心吧，逸势——”
语毕，空海跨开脚步，从墓碑抓准距离后，停住脚步。
他蹲下去，将拿在手里的树根折断搁在地面，以墓碑为中心边走边画出圆圈来。
“做什么呢？空海。”
“让不速之魔无法来干扰。逸势只要安心在那里看就可以了。”
空海用树根尖端，以墓碑为中心，在地面画出了一个大圆圈。
圆圈内再画出圆圈，然后抬起头，问：
“白兄，东边在哪里呢？”
“我想应该是这个方向。”
白乐天回道。
“原来是那个方向。”
空海以墓碑为中心，走向东边，停下脚步。再于大圆圈和小圆圈之间的空间，写下文字：
“持国天”
接着走到南边，写下：
“增长天”
然后绕到西边，写下：
“广目天”
再绕到北边，写下：
“多闻天”
是守护佛教尊神之名。
原本是天竺诸神之名，四神合称为四天王。
是耸立佛教世界中心之须弥山的东西南北守护神——也就是“天”。
东方为持国天。
南方为增长天。
西方为广目天。
北方为多闻天。
空海口中一边念念有词，一边在这四神之间的空间写字。
大猴为了让空海做起来更顺手，拿着火把跟在一旁。
“你在写什么呢？空海。”逸势问。
“‘孔雀明王咒’——也就是孔雀明王真言。”
写毕。空海边说边抬起头，
“大猴，继续吧！”
“是。”
大猴把火把递给空海，走向墓碑，
“实在太麻烦了！干脆一口气拔起来。”
接着从容不迫紧紧抱住墓碑。
“喝……”
大猴自喉头深处挤压出粗声呼气。
全身肌肉，像肉瘤般鼓起。
这时，墓碑开始摇晃。
大猴把墓碑从土里拔了出来，跨开脚步。
由于抱有重物，每一跨步，都让人感觉地面发出微微声响，并且好像在摇动着。
走出圆圈外，大猴把墓碑竖立在地面。
“这样可以吧？”大猴说。
“够了。”
说这话的空海，声音中洋溢着赞美之情。
挖掘工作顺利进行。
途中，有人提议应该换人挖。
“这种事，没什么大不了。”
大猴毫不在意，只是默默地挖土。
大概挖到深及腰部时，锹刃又碰到什么坚硬的东西。
“好像挖到什么了！”
大猴翻动着铁锹，小心翼翼地把土拨开。
“是具石棺！”大猴说。
由上往下看，果然是石棺。
空海和逸势举着火把映照，火光在满是泥土的石棺表面，摇摇晃晃。
头顶黑暗处，槐树枝梢沙沙作响。
白乐天以两手两膝曲贴在坑口，往下看望石棺。
“这是贵妃的……”
如此喃喃自语后，白乐天把口中涌出的口水吞了回去。
湿润的泥土味，浓密地溶化于夜气之中。
“空海先生，该怎么办呢？”大猴问。
“打开看看。”
大猴依照空海所说，先在石棺旁整出可以站立的地方，然后把锹刃伸入棺体和棺盖之间。
当他撬出约莫可伸进指头的缝隙，就把铁锹拋出坑口，再将指头伸进缝隙之中。
将棺盖的缝隙挪得更大之后，两手一用力，一口气就把整个棺盖给掀了起来。
他把棺盖置于坑外的地面。
“什、什么都没有？！”
惊叫出声的是逸势。
诚如逸势所说，石棺内什么都没有。
有的只是大猴掀起棺盖时，掉落里头的一、两把泥土而已。
“果然……”
空海喃喃自语。
“果然？难道你早就知道这里没有贵妃的尸体？”逸势说。
“不知道。不过，倒是预测可能会有这种结果。”
“到底怎么回事？”
逸势说出此话时，白乐天“唔、唔”地发出野兽般的低吟。
“怎么了？”空海问。
“你看这个。”
白乐天所指的并非棺体，而是方才大猴推出坑外的棺盖。棺盖内面朝上，放置一旁。白乐天用手指着棺盖内面。
表面有些不知是什么的图案。
抓痕？
看起来像是这样。
棺盖的内面，有无数条茶褐色的抓痕。
是血迹。
为什么会有这种痕迹？任谁一看就会明白。
这是被装入石棺的人，想逃出外面，而在棺内死命抓挠出来的痕迹。
彼时，指甲脱落，鲜血外流，血液沾在棺盖内面。干了以后的痕迹，正是现在空海等所看到的。
无数的抓挠痕迹。
在这土中，会留下这般抓痕的人，到底曾持续瞪视着这个棺盖有多久呢？
那是让人不由得不毛骨悚然的光景。
逸势缩着脖子，宛如一股寒气从背脊疾驰而过，打了个冷颤。
“唉……”
空海发出低叹。
逸势则发出猛吞下口水“咕嘟”一声。
“喂，空海啊……”
他望着棺盖内面，喃喃自语般地说，
“若是我死了，不要把我装在棺内，最好直接烧掉。”
“好，知道了。”
空海如此答道。
此时——
空海仿佛察觉某事，抬起脸，回头朝后看。
回头后的空海，动作就此僵住。
“怎么了？”
跟着回头看的逸势，也僵住了。
大猴和白乐天，也顺着空海的视线望过去。
两人也僵住了。
他们的视线，朝向方才大猴放置得摇摇欲坠的那块贵妃墓碑。
其上——
有个人。
有点倾斜的墓碑顶端，坐了个修长的人，脚后跟放在墓碑上缘，两手松垂在膝盖，正低头俯视着四人。
是个老人。
穿着一身黯黑、褴褛的道服。
一头蓬乱的头发都已变白。从鼻子下到下颚长满了胡须，也全白了。
瘦长的脸庞，刻划出深密皱纹。
老人嘴角浮现柔和笑容，正凝视着四人。
两把火光，由下往上照映老人。
老人头上，槐树枝梢正随风起伏，摇过来摇过去。
老人嘴角虽然浮现笑容，深埋在皱纹当中的眼神，却毫无笑意。
炯炯有神、放射出强烈光芒的瞳孔表面，只有两把火光在摇曳着。
“喔，是孔雀明王——”空海叫道。
“明白了吗？”
老人以干枯的声音说。
“感谢您那时还给了宝贵忠告。”空海说。
“什么事？空海。”
逸势问空海。
“不久前，我不是告诉过你，在西明寺庭院遇见孔雀明王吗？”
“就是这位——”
“是的。”
空海简短回答。
“在西明寺也说过了。为什么你不早些到青龙寺去呢？与其拘泥于这些无聊的事，你还有自己该做的事吧。”
“您说的对，不过，我好像愈陷愈深，不能自拔了……”
“那是你钻牛角尖。只要就此离去，把一切都忘光，以倭国留学生的身份，做应该做的事就可以——”
“可是，这件事愈深入，我总觉得愈有趣。”
虽然空海口吻相当谨慎，听起来却令人有种装糊涂的感觉。
此时，逸势好像终于明白某事似地发出叫声。
“空、空海——”逸势把手搁在空海肩上，
“这、这、这老人，就是那时那个——”
“没错，正是在洛阳遇到的丹翁大人。”
空海语毕，老人丹翁马上接道：
“久违了。那时，谁也料想不到，竟会在这种场合再度相逢。”
去年，空海和逸势到长安之前，曾路过洛阳。两人在洛阳城闲逛时，遇到丹翁。
相遇处是南市一隅。丹翁在该处以江湖卖艺人的身份，聚集许多人表演植瓜术。
丹翁把瓜籽撒在地面，当场发芽，长出叶子，结成西瓜并叫卖。
空海识破幻术，丹翁感到很钦佩，送给空海一颗瓜果。
不过，看起来是瓜，其实是狗头，空海完全被骗了。这事发生在洛阳。
“我也没想到孔雀明王竟会是丹翁大人——”空海说。
两人相互凝视着对方。
“丹翁大人，有件事想请教您，方才袭击我们的那些人，是和您一伙的吗？”
“不是。”
“那么，驱使蟾蜍，要我们离开这里的呢？”
“那是我的法术。”
“那么——”
空海拾起脚边写着胡文的狗骷髅，
“这也是您的法术吗？”
“这不是我。”
“那又会是谁呢？”
“你说呢？”
丹翁脸上的表情完全消失了。
“最近，有各式各样的宗教、邪教自胡国传至唐土——”
“听说是这样。”
“其中，有崇拜火焰的所谓拜火教，那火，也就是光明之神——据说，拜火教教谕传入长安之际，祭拜黑暗之神的党徒也同时潜入长安——”
“……”
“这些党徒，好像被称为YAATO或KARAPAN——”
空海话一说完，丹翁低声笑道，
“我正因为怜惜你的才华，才对你说这些。你得赶快去办自己的事。在你拖拖拉拉之际，或许会造成无法挽回的遗憾。”
“无法挽回的遗憾？”
“是的。譬如说青龙寺的惠果和尚——”
“惠果师父——”
“或许惠果和尚就往生了。若是如此，该如何呢？”
“——”
“谁会传密法给你呢？”
“——”
“我说这些，并不只为了你个人，也是为了密法。从天竺到唐土一脉相传的密教，这解开天地秘密的教义，不传授给任何人，难道让它就此失传了吗？”
“——”
“我因为珍惜密法，才催促你行动要快。”
丹翁从高处恳切地对空海说。
“依您的说法，惠果师父好像明天就要往生似的。”
“我不是这个意思。但是，也不无可能。”
丹翁在石碑上缓缓站起身子。
风吹得更加强劲。
丹翁头上漆黑的槐树枝梢也摇动得更厉害。
他往下俯视空海。
“请等一下。到底是谁把墓里的贵妃给挖了出来的？”
空海跨前几步追问，
“挖出贵妃的那些人，到底有何意图？或者说，是您把贵妃从这里挖出来的吗？”
无论空海如何追问，丹翁已经不回答了。
他昂首仰视头顶起伏摇曳的槐树枝梢。
“贵妃如今人在哪里呢？”
空海问此话时，丹翁俯视空海一眼，喃喃说道：
“可惜啊，空海。满腹才华，却自取灭亡之道——”
丹翁再次抬头仰视，放低腰身的瞬间，他的身体已轻飘然往空中飞起。
丹翁的手抓住头上一根树梢。
躯体重量使得树梢弯曲低垂。
树梢随即猛力反弹。
丹翁利用这反作用力，同时松手放开树梢。
“沙”的一声，树梢发出响声。
丹翁朝黑暗树林上空飞越过去，就此消失踪影。
之后，只剩空海等人抬头仰视的树梢，随强风摇曳不已。
“空海——”
逸势出声。
空海并未回答。
只是抬头仰望黑暗中摇曳不已的树梢。
他正全神眺望着遥远的夜空。
第十四章 柳宗元
马儿走在春风中。
马上之人是空海与橘逸势。
两人前方，是同样骑马的张彦高。
他是金吾卫官吏。
骑马的大猴，跟在三人后方。身材魁梧的他骑在马上，马匹显得更小了。
大猴身后还跟着七名卫士。
一行人在张彦高带领下，朝骊山山麓前进。
张彦高的儿时玩伴徐文强，在骊山北麓拥有一处棉田。听说棉田发现了怪东西，空海与逸势准备前去察看，此刻正迎向骊山北麓。
一行人离开长安城，向北走了半天路程——
不久之后，抵达了中途的优溪驿站，张彦高向空海喊道：
“空海先生——”
他在马上回望空海。
“老实说，我有件事一直瞒着您——”
张彦高深感歉意地说。
“什么事？”
“有人要我也带他一起来骊山。”
“没关系的，到底是哪位呢？”
空海追问，张彦高犹豫了片刻，顿口再说：
“是某人的左右手，想和您商量国家大事。”
“某人？”
“是随侍皇上下棋的——”
空海没让对方把话说完，接口说道：
“喔，是王叔文先生的——”
“是的。倘使该人提出建言，透过王叔文先生，便可把话带到皇上那里。”
“那人是谁呢？”
“想必您也听过他的大名，他叫柳宗元。”
“若是他，我认得。早拜读过他的《江雪》诗了。”
语毕，空海开始吟咏起那首诗：
千山鸟飞绝，
万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，
独钓寒江雪。
“您真是细心。”
张彦高将空海吟诵的诗句，反刍般低声喃喃自语。
张彦高策马并行在空海左侧说：
“其实，柳宗元先生昨晚已到过我的住处。”
柳宗元把张彦高叫到身边，问道：
“你是说，明天倭国僧人会同你一道来？”
接着又说：
“若是那位名叫空海的僧人，那我也跟你们一道去吧。”
“事出突然，总之，因为如此这般，柳宗元先生和友人已在优溪恭候大驾了。”
张彦高对空海说。
“友人？”
“是的。他没提名字，柳宗元先生似乎是从他那儿得知您的大名——”
空海想了一下，说道：
“还是想不透呢。”
“柳先生今天是微服私访。他来这里，除了我们和王叔文先生之外，没有其他人知情。为避人耳目，今天一大早，柳先生同那位友人便离开长安，提前抵达优溪，现在他们正在等我们。”
此时，优溪驿已近在眼前。
空海与逸势随同张彦高，走进优溪驿站的小饭馆。
店主人仿佛早已明白一切般，说道：
“三位久等了，这边请——”
空海一行人由店主人带路，穿过店�