此刻，总算念毕信文。
“果真是一个曲折离奇的故事——”柳宗元难抑兴奋说道：
“对大唐朝廷来说，这是秘中之秘。绝不可对外泄露半个字——”
“是。”空海点头。
“不过，这封信是真的吗？”
“应该是真的。既然是用倭语写成，那就不可能出自他人笔下了。”
“唔……”
“对了，柳大人，我想请问您一件事——”
“空海先生尽管问——”
“晁衡大人这封信，您是何时、又是以何种方法取得的呢？”
“喔，这个，这个嘛——”柳宗元突然放大声音：
“老实说，我也有一些话必须对空海先生说。”
柳宗元再度压低放大的音量，并探出身子。
“什么事？”
“其实，晁衡大人的信似乎并不只一封。”
“怎么说？”
“好像另有一封晁衡大人的信，跟这封不同。”
“当真？”
“要提那件事，就得先说明空海先生所问的，这封信为何会落在我手中——”
“是的。”
望见柳宗元一脸认真，空海不自觉地也探出身子。
咕噜——
逸势发出吞咽口水的声响。
“确实地说，这封信似乎没有寄给李白大人。”
柳宗元低声说道。
“是吗？”
“嗯。”
“为什么？”
“请看这封信的落款日期——”
柳宗元将信纸打开，用手指着信尾某处。
宝应元年秋封缄
“啊哈——”
空海望着那段文字，若有所悟地点点头。
“原来如此，原来是这样。”
终于还是喜不自胜地叫了出来。
一旁听在耳里的逸势，不满地望着空海。
“喂，空海。我可还不知道发生什么事哪。”
“逸势啊，你知道宝应元年是哪一年吗？”
“宝应元年？”
“正如晁衡大人所言，是玄宗太上皇驾崩的那一年。而且，高力士也是死在那一年。”
“肃宗皇帝也是同年驾崩的。”柳宗元补充说道。
“原来——”
宝应元年，正确说来，是上元三年四月五日，玄宗驾崩。
也就是公元七六二年。
因为玄宗驾崩，所以改“上元”年号为“宝应”。
玄宗死后十三天，玄宗之子肃宗也在四月十八日崩殂。两天之后的四月二十日，高力士也撒手尘寰了。
“还有，逸势啊，晁衡大人那封信的收件人李白大人，也是在同一年亡故的。”
“这、这……”
逸势一下子说不出话来，张着嘴巴，眼睛眨个不停。
确实，宝庆元年的十一月，李白也在安徽当涂过世了。
也就是说——
“总之，逸势啊，事情大约如此。晁衡大人写这封信时，正是玄宗太上皇、肃宗皇帝、高力士接连亡故，但李白大人尚且在世之时。不过，这封信还未寄出，李白大人也跟着过世了。结果，这封信便存留在晁衡大人手上，由他自行封缄——”
“原来如此。可是，空海，听你这样讲，仿佛玄宗、肃宗、高力士、李白大人之死，彼此有些关联。”
“我没说有关联啊。”
“可你也没说没有。”
“我觉得可能有。”
“有什么关联呢？”
“不知道。”
空海收回下巴，望着逸势。
若有所思地想了想，歪着头说：
“喔，对了，我想起来了。”
“想起什么？”
“那的确是玄宗太上皇死后第二年的事——”
“到底什么事呢？”
“安禄山的部下李怀仙杀了史朝义。”
说到这里，逸势也明白了。那是因为逸势读过大唐历史，才能了解发生了什么事。
杨贵妃之所以被埋在马嵬坡，起因于安禄山是叛乱主谋。这个安禄山，想立年轻的段夫人所生的安庆恩为太子，而遭儿子安庆绪忌恨，被他亲手杀害。
因为安庆恩若成为太子，安禄山死后，他便成为皇帝，这样一来，安庆绪头一个性命难保。
爱喝酒的安庆绪，后来被手下武将史思明所杀；曾有一段时期，史思明颇有夺回洛阳的态势，却又遭儿子史朝义杀害；而这个史朝义，不久又遭安禄山的部下李怀仙杀害。如此这般，历时九年的“安史之乱”才总算画下了休止符。
结局是一场自我毁灭。
这是玄宗、肃宗、高力士、李白等人死后的隔年，也就是宝应二年所发生的事。
“唔。”逸势情不自禁发出呻吟。
“唉，这真是——”柳宗元也不胜感叹。
“话又说回来——”
空海问柳宗元：
“玄宗太上皇驾崩，您可知晓什么内情吗？”
“不知道，完全摸不着头绪。听说宦官李辅国不让肃宗、玄宗彼此碰面，而且高力士过世两年前，也因李辅国而被流放湖南。”
“李辅国吗？”
“他将玄宗太上皇从兴庆宫移至西内。结果，太上皇死在神龙殿上。”
彼时，玄宗七十八岁。
“据说高力士是在获得恩赦，返回长安途中过世的——”
“正是。”
柳宗元点点头，对这位异国留学僧的博学多闻惊讶不已。
两年——
高力士远离了玄宗太上皇身边。
终于，君臣可以再度相见。
当高力士兴奋地从被流放的湖南巫州一路来到朗州时，却接到玄宗的死讯。
闻上皇崩，号恸，呕血而卒。
《资治通鉴》如此记载高力士之死。
高力士接获噩耗，遥望北都，痛哭、吐血，死于此处。
这位曾经与玄宗在宫中共享权力的人物，终究不失其漂亮地悲愤死去。
《高力士传》也有如下文字：
七月发自巫山，抵朗州。八月渐愈。谓左右曰：
“吾年七十九，可谓寿也。历官开府仪同三司，可谓贵也。贵寿皆具，死而何憾……”
此记载或许真实说出了高力士的死因。
高力士流放巫州期间，曾作诗自娱：
两京作芹卖，
五溪无人采。
夷夏虽不同，
气味终不改。
“原来他写过这样的诗——”空海说。
这是高力士咏怀京师的诗作，连空海也不知道这首诗。
柳宗元一边向两人提起高力士之死，一边想起这首诗，顺便吟诵了出来。
“虽非上乘，却自有一种素朴气味。”柳宗元说。
“话又说回来，柳先生——”
空海对柳宗元说。
“什么事？”
“先前提起的玄宗太上皇、肃宗皇帝的死因，你可认识知晓其情的人？倘若可以，我愿闻其详。”
“难道真有玄机？”
“目前我也不确定，只是有点在意。”
“明白了。我再问问看有无适当的人。”
“麻烦您了。”
“关于高力士大人、李白大人的事呢？”
“如果有线索的话——”
“我有几位熟识的人四散各方，我写信问问他们，看看有无知道详情的。”
在旁默默听闻两人交谈的逸势，叹了一口气：
“空海啊，我总觉得这件事好像根底深固。虽然我本就知道帮不上忙，不过，现在我更感觉无能为力了——”
逸势丧气地说出这些话来。
“我也不知道这件事我可以深入到什么程度。”
空海向逸势这么说，然后转向柳宗元：
“此事暂且不提，柳大人，你能继续说下去吗？”
“说什么？”
“关于晁衡大人的信，怎么到您手中那件事——”
“喔，对，那件事还没说完。”
“请务必继续说。”
“刚刚说到哪里了？”
“你说到其实另有一封信。”
“喔，正是这事——”
柳宗元又向前探出了身子。
“其实，家母的亲戚当中，有一位晁衡大人的亲近之人。”
柳宗元坐正身子，伸直背脊后，如此说道。
他的脸颊显得有点僵硬。
逸势也跟着换了坐姿，同样伸直背脊。
只有空海的姿势始终不变。
从一开始，他便挺直上半身，姿态自然。
时间似乎将近中午了。
“她名叫白铃，据说负责照料晁衡大人的种种生活琐事。”
“你是说，晁衡大人身边有名女子在照顾他？”
“没错，就我所知应是如此。”
“然后呢？”
“白铃大约比晁衡大人年轻十岁。大历五年（公元七七○年），晁衡大人七十岁过世时，她还随侍在侧。”
“喔。”空海催促般地点了点头。
“晁衡大人死后，白铃一手打理身家财物，除了留下几件遗物，大多数的物品、宅邸或其他家当，全交给别人了。”
“——”
“白铃所留下的，都是晁衡大人生前的书信文字。其中——”
“包括晁衡大人寄给李白，用倭文写成的那封信？”空海问。
“没错，但不仅止于此。”
“怎么说呢？”
“信不只一封，似乎还有另一封。”
“似乎？”
“家母是这样对我说的。”
“可以再解释一下吗？”
“是的，照顺序说比较容易懂吧。”
柳宗元再度探出身子。他望着空海说：
“晁衡大人死后，白铃便寄住在家母外家。”
“原来如此。”
“白铃几乎不谈晁衡大人，某次兴致高昂，很罕见地对着当时还年轻的家母，说了好一会晁衡大人的事。”
“唔。”
“据说白铃是在安史之乱时，与追随玄宗太上皇走避蜀地的晁衡大人相识的。就在她提起这事时，似乎想起了什么，拿出晁衡大人从未示人的书信给家母看。”
“那信还在吗？”逸势问。
“应该还在家母外家。我从那些书信当中，找到了这封倭文信——”
“有机会的话，务必让我拜读。”
逸势语带好奇地说，又征求同意般望向空海：
“你也想看吧？空海……”
“的确——”空海简短答道。
“白铃出示晁衡大人书信时，老夫人看过这封信吗？”
“是的。白铃一封一封取出，并加以解释，最后才拿出这封信。她说，她也不知道到底写些什么。”柳宗元说。
“不知道？”
“信上是写了文字，但到底是什么意思，她完全不晓得——”
“这样看来，白铃或许也不知道那信上的文字是倭文？”
“这我就不清楚了。但也不是完全看不懂，多少应该还懂一些——”
“老夫人如何判断呢？”
“家母说，白铃虽看不懂，但也并非完全不懂……”
“为什么？”
“看这封信时，白铃说了一些话。”
“什么话？”
“家母说，她曾把信打开来看。果然就像你所见，是用倭文写的。当然她看不懂，不过，有些字倒是认得。”
“哪些字？”
“例如杨玉环、玄宗皇帝、长安等人名和专有名词。”
“原来如此——”
“家母对我说，她虽能理解信文写了哪些人的事，至于是有关这些人的什么事，她就不清楚了。”
仿佛想起了当时的情境，柳宗元目光飘向远方，继续说道：
“当时白铃还对家母说了一些话——”
“先前你提过。”
“家母说，白铃是这么说的——”
柳宗元暂且停下话，望向空海和逸势，学起母亲说话神情说：
“信中到底写些什么，我不清楚。不过，有件事我倒是非常清楚。我知道信中写的跟哪件事有关……”柳宗元继续说下去：
“家母问白铃，是什么事？结果，白铃望向家母——”
柳宗元将双手放在自己膝上，以女人声音道：
“这里头写了晁衡大人此生惟一迷恋的某位女人的事……”
“迷恋的女人？”
“是的。”
“可是，信里出现的女人，只有一位——”
逸势小心翼翼地问道。
“杨玉环——”空海清楚地说出那名字。
“正是贵妃殿下。”柳宗元说。
“所以说，晁衡大人此生惟一迷恋的女人，就是杨贵妃——”逸势道。
“也可以这么说。”
柳宗元讲完后，嘴唇紧闭。
“呼——”地一声，逸势吐出积在胸中的大气。
“我也是女人，所以理解这种事——白铃当时是这么说的。”柳宗元说。
“可是，我们所读到的这封信，字里行间却没透露这样的讯息——”
“我先前不是提到还有一封信？”
“什么意思？”
“据说，那时白铃给家母看的，是两卷信。”
“什么？”逸势大叫。
“另一封信在哪里？”空海问。
“不知道。”
“不知道？”
“是。”
“这封信，您是如何到手的？”
“白铃死后，她的遗物留在家母外家。其中一封，就是晁衡大人的信，另一封却怎么也找不到。”
“到底怎么回事？”
“可能是混乱中失散了，也可能还留在某处——”
“或许在白铃生前已经交给谁了，也或许处理掉了——”
“处理掉了？”
“譬如烧成灰烬——”
“烧了？”
“白铃视晁衡为自己的丈夫，他却在信里写着他所惟一深爱的女人，我想，她大概会付诸一炬——”
“很有可能。”柳宗元点点头。
“也或许被偷了——”空海又说。
“总之，我们在这里猜测也没用。我会和家母联络，让她再找找看。”
“老夫人还健康吧。”
“是的。虽然不比从前，但现在还是精力十足地外出走动。”
“老人家贵庚？”
“今年五十有七。”
“有机会的话，我能否拜见老夫人，向她请教一些事？”
“需要的话，我随时都可以安排。”
“若始终没找到那信的话，请务必安排我晋见老人家——”空海说。
“喔，当然没问题。”
柳宗元用力地点了点头。
第二十五章 惠果
身体很热。
像是在无油、无水的锅内，哗啦啦地干炒。
想用冷水润喉，身体却无法动弹。粘稠的汗水像水蛭般，自毛孔中爬出，遍布肌肤。
他知道自己生病了。
身体内部并没有这种不快感。但或许自己的心、肝等五脏六腑，早已开始腐烂了。
呼吸之间，仿佛也能嗅闻到内脏腐朽的臭味。年逾六十的肉体，大概都会如此吧。
这世间，没有能够永恒停驻的事物——
他深知这一道理。
肉身会逐渐衰萎，以至机能丧失，这是宇宙不变的真理。
有形的事物终归寂灭——
那种寂灭，如今也应验到自己身上罢了。
这躯体，大概再也撑不了几年了。
对于死亡这种现象，他毫无恐惧。
他已经理解，众多有情，均是以“个体”自宇宙出生，而那一“个体”，最终也将回归宇宙。所谓死亡，不过是回归宇宙的一项仪式而已。
至今为止，众多“个体”及众多生命持续反复这项仪式，如今自己也参与其中了——仅此而已。
惠果这般想着。
若说尚有憾事，就是还没有找到适当传人，将自身钻研的胎藏界、金刚界这两部密教大法延续下去，却就此往生了。
说是执着，的确是执着。
深夜——
惠果正在睡觉。
熟睡之中，他可以意识到自己那正在睡觉的肉身，也能感知那肉身所感觉的温度。温度并非来自肉身之外，而是自体所衍生出来的温度和腐臭。
他意识清晰地认知这一点。
在这种状态之中，以具有意识的心眼，观照自己肉身的温度及腐臭时�