惠果说得毫不含糊。
“空海啊，与你相遇，真是开心……”
“我也是。”空海答道。
“我的大限将至，如果没有与你相遇，或许我会抱憾终生，而今我了无遗憾。”
惠果的视线移至空海身上。
“死，并不可怕。临死之际，或许多少会感到痛苦，但这是每个人都得经过的路，这点痛苦应该忍受得了。”
空海仅是静静地倾听惠果说话。
“生和死都是一件事。出生、生存、死去——此三者兼备，才能完成生命。出生一事，死去一事，都是生命之不同表现罢了。”
“是。”
“空海啊，早点回去倭国也好。若有回国的机会，千万别放弃。”惠果的话，充满无尽的慈爱。
不久的将来，空海的确可以回去日本了。
无论何时回去，惠果传承的密法教诲，也将随同空海一道东渡。
若惠果此时若说出“不要回去”的话，此言将成为空海回国时的重担。
因察觉这一点，惠果才对空海说出这番话。
对此，空海有切身痛楚般的体悟。
“感激不尽。”
感觉眼眶一阵温热，空海说道。
“好美的月啊。”
惠果说。
三天之后，惠果便辞世了。
迁化——高僧之死，一般如此称呼。
意指并非死去，而是搬迁住所。
惠果迁化之日，是永贞元年十二月庚戌——十五日。（译注：永贞元年即公元八○五年。）辞世之时，正是满月之夜。
享年六十。
举行葬礼时，建有石碑。
其碑文由空海撰写。
撰写碑文，也就是说，空海构思文章，将之书写出来，再原样刻在石碑上。
惠果弟子数干人，空海从中脱颖而出，并非因为他获得传法灌顶。
此类纪念碑文，不一定由弟子撰写。文章，就交由专擅文章的人来撰写；文字，则交由书法了得之人。此作法不仅是当时习俗，也是中国历史一般的潮流。
空海雀屏中选，是因为他既是优秀的文章家，也以书法闻名。
《性灵集》之中，留有相关的文章内容：俗之所贵者也五常，道之所重者也三明。惟忠惟孝，雕声金版，其德如天。盍藏石室乎。尝试论之。
其碑文以此文章起首，组成文字共一千八百字。
碑文文末，结尾如下：生也无边，行愿莫极。
丽天临水，分影万亿。
爰有挺生，人形佛识。
毗尼密藏，吞并余力；修多与论，牢笼胸臆。
四分秉法，三密加持；国师三代，万类依之。
下雨止雨，不日即时；所化缘尽，怕焉归真。
慧炬已灭，法雷何春；梁木摧矣，痛哉苦哉。
松桢封闭，何劫更开。
过完年，正月丙寅日——宪宗皇帝率群臣上尊号予顺宗皇帝。
应干圣寿太上皇——这是其尊号。
隔天，也就是正月二日，年号由永贞改为元和。
因顺宗退位，去年八月起，虽然还使用永贞年号，如今宪宗正式登基，改元也是理所当然之事。
过了不久，正月中，上皇顺宗驾崩。
当然，顺宗并非突然暴毙。
他是卧病在床，是在众人都认为早晚将不治时辞世的。
然后——长安因上皇之死而慌乱不已之时，空海所播下的种籽终于开花了。
他等待的东西来了。
倭国，也就是日本国所派遣的使者，来到了长安。
“喂，空海，你听到了吗？”
赶至西明寺的逸势，呼吸急促地问空海。
“日本使者来了。”
逸势雀跃万分，脸上浮现异常欣喜的表情。
“我知道。”
空海的声音听来颇沉稳。
“大使是高阶真人远成大人。”空海说道。
日本来的使者，昨天刚抵达长安。
这回的使者，与平常的遣唐使有所不同，他不以携带大唐文化回日本为使命。
去年正月，和空海等人同行的日本遣唐使藤原葛野麻吕还在长安时，皇帝德宗驾崩，由皇太子李诵继任为顺宗。
藤原葛野麻吕虽然人在长安，但未能以日本国使者身份，对顺宗致以正式吊唁和祝贺之词。
高阶真人是以日本国正式使者身份，来到长安的。
葛野麻吕回日本前，空海对他说：“你打算搁着，就此什么事都不做吗？”
空海暗示葛野麻吕，如果他回到日本，要马上奏请朝廷，正式派出吊唁和致贺的使者。
空海播下的种籽，如愿开花结果。
高阶真人一行抵达长安时，正是空海接受密教传法灌顶之后，此时机真是恰到好处。
此事正是我策动的——然而，空海并未说出口。
“今天，我要跑一趟。”空海说。
“去哪儿？”
“鸿胪馆。”
鸿胪馆是各国使节寄宿之地。
以日本留学生身份，停留在长安的空海和逸势，既然故国有使者抵达，当然必须前去打招呼。
“快点。”
空海催促。
一见到日本使节等人，逸势泪流满面。
大概是思乡心理作祟吧。
寒暄过后，高阶真人对空海说：“我听到你的议论了。”
怎样的——空海并没如此追问。
“不敢当。”
空海只是颔首致意。
“听葛野麻吕大人说，有空海在，真的帮助很大——”
遣唐使船漂流到福州而一筹莫展时，仰仗空海所写的文章，一行人不仅登上了陆地，还受到热情款待。
进入长安后，凭恃空海的语言能力及才干，葛野麻吕受益甚多。
空海可以想象葛野麻吕在朝廷过度热情述说此事时的身影。
“不仅如此，我明明才刚抵达这长安城，就已几度听到你的议论了。”
空海的名字，早已传遍长安知识分子之间。
“听说，你获授青龙寺大阿阁梨的证位。”
“是的。”空海点了点头。
来自东海小国日本的留学僧空海，接受青龙寺传法灌顶，成为大阿阁梨一事，是众所皆知的。各处的知识分子、文人雅士聚会时，常邀请空海为他们写文章或书法。
每当这样的场合，空海总能不负众望，作出比对方所期待的更令人满意的演出。
“我来自日本。”
高阶真人这样说时，对方马上便回道：“喔，你是那个空海和尚的——”
这样的对话，高阶真人当然不会感到不快。
空海洞悉其微妙之处般，对高阶真人恭敬地回答道：“老实说，在下有件事要请托高阶大人。”
“什么事？”
“我想回去。”空海说。
听到此话，逸势比高阶真人更感惊讶。
“空海，你当真？”
逸势不由自主地脱口而出。
“当真！”
“在下空海为了求密，才来到此长安城。”空海说：“我已完成任务了。”
对此，高阶真人仅能点头响应。
空海已获得传法灌顶。
自师父惠果辞世后，在密教方面，在此长安城里，空海已是第一人。
来到长安不过一年，空海便如愿以偿，拿到自己想要的东西了。
“既然事已至此，我现在只想早日返回日本，推广密教。”
“不过——”
高阶真人脱口说出的话，也不无道理。
无论空海或逸势，都是以日本国正式留学生的身份来到长安。
就算本人想回去，也不能任意而为。必须取得大唐朝廷的许可，方才可以回去。
而且，相对于日本国，他们是以约定二十年的身份来到大唐的。
不知能否擅自提早归国日期。
如果现在任意答应，以后发生问题，高阶真人也将陷入困境。
官僚厌恶出事，可说今古皆然。
以高阶真人的立场来说，向新任皇帝禀陈日本朝廷的贺词，是他此行人唐的主要目的。
没想到来后一看，顺宗已驾崩，宪宗继位为新皇帝。
高阶真人人唐时，顺宗尚在人世，他进入洛阳时，才得知顺宗驾崩之事。
正是顺宗驾崩第三天之后。
在此忙乱时期，高阶真人抽空和空海、逸势会面。
因此对于空海突如其来的请愿，高阶真人也不知所措。
无论结果如何，一开始，绝不能让高阶真人说出“不行”这样的话。
即使因形势上而情不自禁说出这样的话，只要说了，人往往会对自己所说的话意气用事。
空海深谙个中微妙。
于是，空海便说出无可争辩的话。
“老实说，我已得到先皇顺宗恩准了。”
怎么可能——高阶真人并没有说出这句话。
“真的吗？”
他只是如此问。
“是的。”
空海自信满满地点头。
当然，这全是事实。
停顿了一阵子，“不过，不是正式批准。”空海说：“如果要成为正式文件，就必须重写文书，由高阶大人上呈当今皇上。”
正如空海所说。
既然事前是按日本国和大唐的约定来到大唐，二十年时间不到就要回去的话，应当由日本国大使奏禀当今皇上。
嗯——当高阶真人陷于沉吟时，空海以事情已然决定般的口吻，说：“返国的请愿奏文，由我来写。”
“空海……”
说话的人是逸势。
空海一看，逸势血色全无，一脸苍白。
身子正微微抖动着。
“别丢下我回去……”逸势用颤抖的声音说：“不要留下我孤单一人！”
逸势的声音大了起来。
此时，揪住逸势内心的，是恐惧。
在此长安城，如果空海不在的话——自己就会变成孤伶伶的一个人。
有空海在，逸势多少还可忍耐下去。然而，空海返回日本，自己独留在此大唐的话——自己忍受得了那份寂寞吗？语言不太灵光，拜师学儒又没着落。
倘若带来的钱花光或被偷了，也只有饥寒而死。
即使钱用光了，在此长安宗教界，空海已是宗门最上位之人。
自己却什么都不是。
也没赚钱本领。
不，饿死之前，或许，自己会不停地思慕日本、思乡而死吧。
“变成孤单一人，我大概会发狂而死吧。”
逸势走投无路地说。
逸势本来面向空海，继而转向高阶真人。
“拜托您了。”逸势俯首致意。
“在下橘逸势也想请愿返回日本。”
逸势眼中，扑簌扑簌落下豆大的泪珠。
一旦说出口，再也不可抑止。
逸势像个孩童般耍赖，“拜托您了。”
“拜托您了。”
双手扶地如此说。
这位心高气傲的男人，在空海以外的人面前，露出这样的姿态，倒是头一回。
那东海小国。
小国之中的小小京城。
京城之中那更小更小的宫廷世界。
逸势不顾羞耻地想回去，回到那个逸势曾经瞧不起的世界。
“拜托您了。”
逸势说。
此时，空海所写上陈皇帝的奏文，见诸《性灵集》。
题为《与本国使请共归启》。
留住学问僧空海启。空海器乏楚才，聪谢五行。谬滥求拨，涉海而来也。着草履历城中，幸遇中天竺国般若三藏，及内供奉惠果大阿阖梨，膝步接足，仰彼甘露。
遂乃入大悲胎藏金刚界大部之大曼荼罗，沐五部瑜伽之灌顶法。
忘食耽读，假寐书写。大悲胎藏金刚顶等，已蒙指南，记之文义。
兼图胎藏大曼荼罗一铺。金刚界九会大曼荼罗一铺（及七幅，丈五尺。）写新翻译经二百卷，缮装欲毕。
此法也，则佛之心国之镇也。攘氛招祉之摩尼，脱凡入圣之墟径也。是故，十年之功兼之四运，三密之印贯之一志。兼此明珠答之天命。向使久客他乡，引领皇华。白驹易过，黄发何为。今不任陋愿。奉启不宣。谨启。
须臾之间，空海写就此篇奏文。
文章虽短，却言简意赅。
所谓“十年之功兼之四运”。
说的是空海的自信吧。
“四运”即四季之意，也就是一年的时间。
一般需花费十年习得的事，自己一年功夫便完成了，空海不怕难为情地写道。
“白驹易过，黄发何为。”
岁月犹如白驹易过，转瞬间，青年黑发骤黄，变成了老人——此话已超越单纯修辞，而是空海亲身的感受吧。
空海完成奏文三天之后，逸势一脸憔悴，来到空海住所。
“写不出来。”
逸势开口。
写不出奏文。
该怎么写呢？逸势一点头绪也没有。
“昨天，在鸿胪馆拜读了你的大作，真是精彩啊。可是，我该怎么写？完全理不出头绪来。”逸势失魂落魂地叹气说道。
空海有回去的理由，他已完成留学目的。
逸势却没有。
这不得不考虑到，空海求取佛教和逸势求取儒教的不同。
所谓佛教，它既是一个思想体系，也是一种仪式，也有灌顶传法作为证明的作法，儒教却没有这样的东西。
如果此奏文失败，便没有后续了。
空海将偕同高阶真人回国。
至于下回遣唐使船何时会来，谁都不知道了。
逸势从日本启程出发时，便已传出“废止遣唐使船”的言论。
“下回，何时会来，就不知道了。”
高阶真人曾对逸势说。
事实上，下一回的遣唐使船，要到距此时三十二年后的承和五年（八三八年）才来，对空海来说，此时若不回去，将无缘再度踏上日本土地。
结果，逸势写不出半个字，便前来空海住所。
“空海啊，拜托你！”逸势俯首致意。
“你帮我写吧。”
逸势脸颊消瘦，双眸却散发出亮光。
这个时代，习惯上，代笔是自然可行的。
当时，文字读写，并非像今日这般普遍。有人能读不会写，即使会写，大多数也只能写几个字。舞文弄墨，是一种特殊才能。
然而，逸势以日本留学生身份来到大唐，必然兼备读写之才。
在大唐，也有人称他为“橘秀才”。
这样的逸势请托空海代笔奏文，大概也是万不得已了吧。
“目前为止，你写的文章，几乎无事不成。在福州时也是这样。”
逸势说的，是空海、逸势所搭乘的遣唐使船，遭到暴风雨袭击，干辛万苦好不容易抵达福州的事。
“那时，葛野麻吕写了好几次奏文都没有效果，你提笔写了后，不就上陆了吗？”
逸势认为，空海写的字句、文章，具有撼动人心的咒力。
“拜托啦。”逸势恳切请托。
“这样做，好吗？”
“当然好！”
考虑了片刻，空海说：“这个很难办。不过，总有办法可想吧。”
“有吗？”
“嗯。”
空海点了点头之后，思索般环抱着胳臂。
“这事没有第二次。如果想一次过关，这通奏文，内容对你来说很不利。”
“没关系。”逸势坚决地说。
“那我就帮你写，只是，我和你的奏文笔迹不能一样，所以，我写好之后，你得再誊写一次。”
“应该如此吧。”
“到时候，你可别恨我。因为我现在要写的内容，只是一种权宜之计。”
“你写什么，我都不会恨你，现在就帮我写吗？”
“现在写，早点上呈比较好吧。”
说毕，空海便就地写起逸势的奏文。
此一文章，以《为橘学生与本国使启》为题，同样见诸《性灵集》：留住学生逸势启。逸势，无骥子之名，预青衿之后。理需天文地理谙于雪光，金声玉振缛于铅素。然今，山川隔两乡之舌，未遑游槐林。且温所习，兼学琴书。日月荏苒，资生都尽。此国所