前次入长安之前，空海一行人曾投宿的地方。
“话说回来，丹翁大师，我必须向您致谢。没有向您致谢就告别大唐，将会是我的遗憾。”空海说道。
“致谢？谢什么？”
“青龙寺那件事。你操弄了珍贺的梦境。”
“喔，那回事啊。哪里，反正是你，你迟早也会设法解决，是我多管闲事了。”
“不，如果丹翁大师没有私下运作，今天我也不可能这样回去，恐怕还得继续待在长安。”
“能帮上你的忙，我欢喜之至。”丹翁说。
“对了，杨玉环呢？”空海问。
一直饶舌的丹翁，忽然闭住了嘴。
静默无语地，三人一起漫步在洛阳人群之中。
丹翁眼中流下泪水。
仰望天空。
“过去了。”丹翁低语。
“往生了吗？”
“嗯。”
丹翁顿步，向下俯视。
“她死在我怀里，像沉睡般逝去……”
地面泥土，犹沾泪痕。
“虽然不到一年光阴，却是我一生最幸福的日子。”
丹翁再度仰望天际。
“空海啊，我要向你致谢。托你的福，如果没有你，我哪能拥有这样幸福的日子。”
两颊顺流下来的泪水，丹翁并未拭去。
“不过，我们碰面得真巧。有件事我正想告诉你。”空海说。
“是什么呢？”
“嘴巴说，还不如直接看的。是这个——”
空海自怀中取出纸卷。
“请看。”
“这是？”
“自乐天的诗作。”
打开纸卷，丹翁开始拜读。
《长恨歌》。
灞桥边，白乐天与玉莲的月琴共鸣之物。
其后，临别之际，“请您务必收下这个——”
白乐天如此说，递交给空海之物。
丹翁凝睛细看《长恨歌》，白发在微风中摇曳。
读毕掩卷。
“真是了不起。”丹翁说：“与李白相比，白乐天又是不同的才能。他迟早会成名的吧。”
“正是。”空海点了点头，说道：“请您收下《长恨歌》。”
“可以吗？”
“我已全部默背下来了——”
“那我就收下了。”
丹翁将《长恨歌》纸卷收人怀中。
插入怀中的手伸出来时，握住一个与方才纸卷不同，用纸包裹着的物品。
“这是？”
“玉环的头发。”丹翁回道。
“请把它带到你的故国——也是晁衡的故国埋藏吧。先前，我说有事请托，就是这事。那儿本来就是我们和晁衡大人要一同前往的地方。我的头发也混在其中。”
空海双手捧取，说道：“我先保管了。”
随即将头发纳入怀中。
看到空海确实收入怀中之后，“那，我走了——”丹翁道。
“您现在就要走了？”
“嗯。”
“我本来打算今晚一起饮酒——”
“算了。我不想让你看到我二度的眼泪。”
“你要去哪里？”
“任风之所去。”
丹翁泪痕已干。
“我的一生了无遗撼。且任风而行，四处飘荡吧。”
“——”
“风吹往何方，就往何方去，或许，也会到你的故国。”
“随时候驾。”空海说。
“且说，丹翁大师，杨玉环殿下的墓地在哪儿？”
“终南山附近的村子。仅有我知道——”
“那，我有一事相求——”
“什么事？”
“我有个东西想作为供品，能否请您代我供奉在贵妃殿下的墓地——”
“是吗？”
“是华清池的石子。”
“石子？”
“是的。当作那件事的纪念，我本来打算将石子带回日本，但如果能供奉在贵妃殿下的墓地，我认为更好。”
“石子呢？”
“在这儿。”
空海伸手入怀，取出一粒小石子。
“请务必带到。”
“知道了。”
丹翁接过石子，收入怀里。
“连同这首诗，就拿来供奉玉环吧。”
空海和丹翁依然站立对望。
“有朝一日，这阵风也会吹到倭国吗——”
“或许有可能，”丹翁响应，“我走了。”
丹翁转身，跨步走向人群中。
身影渐行渐远。
空海和逸势站在原地，凝望丹翁的身影。不久，他便卷进入的漩涡，不知去向了。
“走掉了。”逸势说。
“嗯。”空海颔首。
“不过，真想不到你会有那样的东西。”
“那样的东西？”
“华清池的石子啊。”
“那个吗？”
“是啊。没想到你也会做出这么可爱的事。”
空海经逸势这么一说，“呵呵。”
微微一笑。，“空海，哪里奇怪了？”
“不，我在想象丹翁大师的事。”
“丹翁大师的事？”
“嗯。”
“什么样的事？”
“今晚再告诉你。”空海说。
“他若看到那个，或许会突然改变念头。”
“什么意思？”
“逸势啊，今晚说不定你会梦见四大天王踩你的可怖梦境。你小心点——”
空海跨步走去。
一边走一边开怀大笑着。
漫步在洛水河畔的丹翁，突然回神察觉，怀中有种微妙的触感。
某个跟方才不同触感的东西。
“奇怪——”
丹翁边走边伸手往怀里摸去。
有个圆嘟嘟的玩意儿。
是方才空海交给他的石子。
丹翁将它取了出来。
“这是？！”
放在丹翁手中的东西，不是石子，而是一颖荔枝。
杨玉环最钟爱的水果。
丹翁呆立原地。
他凝视着手中的荔枝，简直要把荔枝看穿。
“能否代我供奉在贵妃殿下的墓地？”
“原来他要报复狗头一事……”丹翁喃喃自语。
一会儿，丹翁大笑了起来。
他那夸张的笑声，几乎让身旁走过的路人，惊吓走避。
空海那小子，竟然是这种男人。
竟然对我使出这种花招。
丹翁纵声开怀大笑。
真是有趣——空海啊。
你，真是有趣呐。
在洛阳的人群之中，丹翁独自一人，大笑不止。
后记
啊，我写了多么精彩杰出的故事啊。
哎，实在，真是受不了。
对不起。
请原谅我。
且让我老王卖瓜，自卖自夸。
如何？终于写出来了。
很了不得的故事。
是个强而有力的故事。
从故事的最根本处源源不绝流泻出来的力量。
读下去，会响起大地的震动声响，故事不断自前方逼近。
这是多么令人兴奋的震动声啊！我很想读到这样的故事。
所以自己写了。
我到底做了一件怎样的事啊？真是花了我好长的时间。
《沙门空海之大唐鬼宴》第一回刊载在《SF冒险》杂志一九八八年二月号。
换句话说，此书第一行文字出炉，是在一九八七年十二月的事。
连载完毕，则是去年二○○四年发行的《问题小说》六月号。
前后花费十八年光阴。
就故事内容而言，花了十七年功夫。
花费这么多时间，值得。
因诸多事情而四度变更连载杂志，所幸一直持续下去。
没有半途而废，真好！刚开始写的时候，身边几乎没有书写中国题材的作家。
现今，提到中国题材，不但在书店随处可见，更成为小说流派之一了。
真是令人感慨万分。
犹如丢石子到黑暗中的十七年。
只因不知读者反应如何。
这是当然的。
连载杂志几度更迭，追随辗转连载的小说十七年，这样的读者可说绝无仅有吧。
可是，却不能因为如此，而停止书写。
我只能凭借自己的一腔热情，持续不停地写下去。
途中也有几度受到诱惑。
“写好的部分，要不要先出书？”编辑这样劝诱我。
可是，现在出书，下一本将会是好多年以后的事。于是我决定在写完前绝不出书。
“再二百页就结束了。”
一直说再二百页、再二百页，说了十年——结果又写了一千页以上的稿纸。
我内心恐惧的是，这篇故事还没完成，自己会在某处发生事故而死掉了。
如果我死了，那谁来继续写下去呢——谁也不会写。
谁也无法写。
不仅是《沙门空海之大唐鬼宴》，此人世间的故事大抵如此。
所幸一直忍耐着。
书写完时的感情净化，世间无物可取代。
因为有此净化作用，所以就算十七年或二十年，也能忍耐下去。
写下《阴阳师》第一行，是一九八六年，大约一年之后，我便着手进行这篇故事。
坦白说，开始书写时，我以为只需二、三年时间便能完成。
首先，主人翁决定了。
就是我以前一直很想写的空海故事。
空海在长安和妖怪决斗——那时我正开始领略密教的趣味，算是迫不及待就发车了。我自信可以写成。
然而，老实说，写第一行时，我还未想过要让杨贵妃出场。
连载不断累积，凭着摸索和直觉，“这应该是杨贵妃了。”
“这里该让李白出场。”
十七年来，我就是如此这般一点一滴地创作出故事来。
连作者都不知道结局，读者在读毕第一卷时，当然也无法想象结局会如何吧。
也因为这样，不是更有趣？我想，一定有这样的写法吧。
写完这故事，我安心下来，又在随心所欲书写别的故事。
接下来的《大江户恐龙传》，此刻正在努力书写中。也终于可以再度动手续写中断许久的九十九乱藏之《宿神》。
真是开心！《最终小说》也开始动笔了。
等我啊，《明治大帝之密使》。
我将加速前进，《水户黄门传奇行》。
《恶太郎》。
《大江户钓客传》。
新故事已预定连番书写。现在，我正全力投入。
役小角、空海的日本篇、果心居心，改天一定都会写。
要写的书，堆积如山，或许倾我余生之力也写不完吧。
啊，这真是令人难以想象。难道我无法全部完成想写的故事，就死去了吗？或许。
所以——我会写一辈子。
我想跟读者约定这点。
一直写到踏入棺木的那天。
因此缘故，我还想再说一次。
这故事，真的是至今为止没人写过的杰作呐。
二○○四年四月十二日于小田原
附录
空海年表
宝龟五年（七七四）
生于赞岐国（今日本香川县）多度郡，幼名佐伯真鱼。六月十五日，不空圆寂。不空是中国密教集大成者，法名智藏，受灌顶号“不空金刚”。据说空海是不空转世。
延历七年（七八八）。十五岁。
入京，跟随舅舅阿刀大足学习《论语》、《孝经》、史传等。阿刀大足是桓武天皇皇子伊予亲王的家庭教师。
延历十年（七九一）。十八岁。
入大学明经科，学习《春秋左氏传》、《毛诗》、《尚书》等。“大学”是官吏最高学府，基本上，五品宫位以上的贵族才有资格入学，地方豪族子弟的空海，能入大学，算是极幸运之事。
延历十二年（七九三）。二十岁。
毅然退学，入山修行。根据《空海僧都传》记载，空海常谓：“我之所习古人糟粕，目前尚无益，况身毙之后，此阴已朽不如仰真，因作《三教指归》三卷。”
延历十六年（七九七）。二十四岁。
十二月，著儒教、道教、佛教三者比较思想论《聋瞽指归》，后改名《三教指归》。直至延历二十三年入唐之前，行踪不明。《三教指归》中记载：“望飞焰于钻燧，跻攀阿国大泷岳，勤念土州室户崎，谷不僭响，明星来影，遂乃朝市荣华念念厌之，岩薮烟霞日夕。”这段时期，应该都在深山中修行。
延历二十二年（八○三）。三十岁。
以藤原葛野麻吕为遣唐大使的遣唐使船，自难波出发，途中遭暴风雨返回。
延历二十三年（八○四）。三十一岁。
空海正式出家，四月九日在东大寺戒坛院接受具足戒。这一年，再度以藤原葛野麻吕为遣唐大使，空海为遣唐留学僧之一，渡唐期间预计二十年。为何空海能成为留学僧之一，原因不详。五月十二日自难波出发。第三艘遣唐使船遭暴风雨，沉没。第四艘遣唐使船行踪不明。八月十日，遣唐使船漂流至福州长溪县赤岸镇，但福州官员不相信一行人是遣唐使。时值长官交替时期，直至新长官阎济美赴任，一行人在岸边整整待命了约五十日。空海代遣唐大使写了一封《为大使与福州观察使书一首》请愿书，一行人才得以洗清嫌疑。十月三日抵达福州。空海因系私费留学僧，本不能入京，他又写了一封《请福州观察使入京一首》，才得以入京。十一月三日自福州出发，十二月二十一日入长安。
延历二十四年（八○五）。三十二岁。
一月二十三日，唐德宗驾崩；一月二十八日，顺宗即位。二月十日，藤原葛野麻吕遣唐大使一行人离开长安，踏上归国之途。当时西明寺有位于七七○年入唐的僧侣永忠，因永忠随大使归国，空海乃住进西明寺。空海师事于醴泉寺印度僧般若三藏及牟尼室利三藏，学习梵语与婆罗门教。五月，同西明寺几位僧侣一起拜访青龙寺惠果大师。八月上旬，接受传法阿阇梨位灌顶，灌顶号“遍照金刚”。十二月十五日，惠果大师圆寂。
大同元年（八○六）。三十三岁。
空海代表弟子为惠果大师写碑文《大唐青龙寺故三朝国师碑一首》。这时期，日本使节高阶真人入唐进长安，空海为自己及橘逸势两人写了《为橘学生与本国使启一首》，向日本使节请求归国。三月，自长安出发；四月，抵达越州。向越州节度使提出《请越州节度使内外文书启一首》，在节度使协力下搜集经文。八月，自明州出发；十月，抵达日本，住宿九州太宰府。空海自大唐带回来的经卷，总计二一六部四六一卷，及两部大曼荼罗，众多阿阇梨附属物。
大同四年（八○九）。三十六岁。
空海入京，定居高雄山寺。
弘仁三年（八一二）。三十九岁。
十一月十五日，于高雄山寺开设金刚界结缘灌顶戒坛。十二月十四日，开设胎藏界灌顶戒坛。
弘仁七年（八一六）。四十三岁。
嵯峨天皇赐高野山予空海。
弘仁八年（八一七）。四十四岁。
遣弟子着手开创高野山。
弘仁十一年（八二○）。四十七岁。
领受传灯大法师位。
弘仁十三年（八二二）。四十九岁。
于东大寺设立灌顶道场真言院。平城上皇接受空海灌顶。
弘仁十四年（八二三）。五十岁。
一月，领受东寺。十月，朝廷命五十名真言僧侣住进东寺，学习密教。
天长二年（八二五）。五十二岁。
设立东寺讲堂。
天长四年（八二七）。五十四岁。
上任大僧都。
天长九年（八三二）。五十九岁。
首次在高野山举行万灯万华法会。《高野山万灯会愿文一首》中写着：“于是空海与诸金刚子等于金刚峰寺聊设万灯万华之会，奉献两部曼荼罗四种智印，所期每年一度奉设斯事，奉答四恩，虚空尽众生尽涅槃尽我愿尽尔。”十一月，将高雄山寺讬付弟子，隐居高野山，断食五榖，每日坐禅。
承和二年（八三五）。六十二岁。
一月开始断食水分。三月十五日，向弟子