显备动。二人都只剩了一车一马和两个卒子（这时候的棋没有炮），杀得正火热。
李恪攻势如潮，李世民只好将他的主力攻击部队“车”调了回来，参与防守，一时略有转机。但李恪的攻击相当迅猛，已经破了李世民的双相，形成合围之势，局面大优。
“咦，父皇要输了吗？”高阳公主略懂象棋，轻声道。
“嘘……观棋不语真君子。”秦慕白轻声道。
“我是女的！”
“……”秦慕白无语，苦笑了一声，“总之别吭声，这棋杀得正妙。”
眼见李世民兵败如山倒，他的眉头也深皱了起来，时时陷入深思。得势的李恪也没有得意忘形，神情一样的严峻和沉肃，每一步棋都下得很仔细很谨慎。眼下他虽然占优，但也一时无法将优势转化为胜势，全盘夺胜。
还真是棋逢对手了。
这时，李世民下了一手臭棋。
为了加强防守，他只好将杀过对河的马抽调回来，填堵李恪的“车”路，而且四下没有防卫，俨然就是送给他吃，好换取一时的喘息之机。
李恪看着这步棋，沉思良久。
高阳公主在一旁都看得急了：“三哥，吃马、吃马！”
“别吵，关键一步了！”秦慕白拽了她一把，示意她噤声。
“有何关键的？吃了马，不见得有什么危险。而且，父皇的就算一车一马了，这马一丢，就去了一半了呢，还能不输？”高阳公主嘀咕道。
李恪寻思了良久，终于举起棋来，慢慢的要往李世民的“马”上压去，准备吃子。
“犹豫不决。”李世民突然说了一声。
李恪手上一抖，干净利索的将那个马吃了。
“好吃么？”李世民突然抬眼，看着李恪。
李恪一怔，不明所以的憨笑了一声：“尚……可。”
“你输了，恪儿。”李世民突然一笑，拍了拍手，长吁一口气，“破釜沉舟，反败为胜！这让朕想到了西楚霸王——慕白，来了啊！正好，朕特别想听听你弹奏的《霸王卸甲》！”
“陛下有旨，微臣自当遵命。”秦慕白笑了一笑，拱手道，“陛下棋艺，又有精进了。”
“哪里，是恪儿疏于操练，退步了。”李世民笑，看着李恪仍然怔怔的看着棋盘，便道，“怎么，还没看清楚？”
“看清了……”李恪怔怔的点头，“孩儿正在寻思，如果不吃父皇的马，而是转道防守，父皇的卒子沉不了底，便无法封杀孩儿了。”
“观棋不语，举棋无悔，这点规矩你都不懂？”李世民笑了一笑，“棋盘如战场，没有如果一说。”
“谢父皇教诲，孩儿输得心服口服。”李恪起身，拱手长拜。
“好了，以后有时间，你多练练。”李世民说罢，回坐下来说道，“都坐吧，来人，取琵琶！慕白，朕好些日子没听你弹琵琶，甚是怀念。”
“微臣会用心弹奏。”秦慕白接过了侍人递来的琵琶，弹了一曲《霸王卸甲》。
李世民听得很投入，手指在桌面上，跟随着音律的节拍轻轻的敲弹，表情虽是自然又平和，但却闭上了眼睛。
仿佛，他不愿别人从他的眼神中，品读出什么来。
李恪和高阳公主都一直沉默，静静的倾听。他们也分明感觉到，他们的父亲虽然表现得很平静很平和，但却一定心事重重，而且心里有着浓浓的哀伤与苦闷。
毕竟，他刚刚失去了一个儿子……
曲调完毕，李世民睁开眼睛，抚掌击节的称赞：“不错，不错。这宫中的乐师，如何用心努力，终究还是不如慕白的琵琶弹得精妙。”
“谢陛下夸赞。”秦慕白拱手回话。心里一直在琢磨：李世民就这么闲得无聊，喊我们三个来，就为了下棋听琵琶，不会吧？
“朕今日唤你们三人前来，是有件事情，要与你们商议。”果不其然，李世民开腔了。
三人竖起耳朵倾听，都感觉挺好奇的。
李世民扫了眼前三人一眼，微微一笑：“不用猜了，就是关于——高阳的婚事。”
第283章 菩提本无树
皇帝这金口一开，包括高阳公主在内，大家都颇感意外——他怎么在这时候，突然要提起高阳公主与秦慕白的婚事呢？
李世民看似没兴趣解释什么，而是继续道：“天子嫁女，非比寻常。当先许婚，以一年之期而论，而后下嫁。待齐王的葬礼办完后，恪儿，由你来主持他二人的定婚之仪。”
李恪甚感意外的一怔，当下不假思索拱手道：“父皇，儿臣不敢受命！”
“你说什么？”李世民也惊讶了一回，大不可思议的看着他。
秦慕白与高阳公主也颇感惊愕，思不得解。
“儿臣……刚刚丧妻，颇为不祥。不好将这一身不祥之气，冲了皇妹与驸马的喜气。还请父皇三思，另选他人来主持婚仪。”李恪拱手拜道。
“三哥，你怎么……这样说话啊！”高阳公主既惊讶又有些愠恼的嚷道。
“高阳，别吵。你三哥顾虑得有道理。”李世民轻轻点了点头，“好吧，朕再寻思寻思，另作人选。”
秦慕白目不斜视的站在一旁没吭声。他心忖，李恪这是故意找了个借口在推搪，目的，无非是要和他保持距离。其实刚才下棋的时候，秦慕白就看出来了。这次回京之后的李恪，那是非常之谨慎。其实他的棋艺水准秦慕白非常清楚，那绝对不在李世民之下。刚刚吃那个马的时候，他犹豫再三，肯定是看出了那是李世民设下的埋伏与圈套，但还是“果断”的吃了下去，结果，漂漂亮亮的输了一局。
李恪，又开始了他的韬光养晦。
唯有高阳公主不明就理，眼下还有些生气了，时时斜着眼睛瞪李恪。若非碍于皇帝在场，恐怕早就张牙舞爪的对李恪兴师问罪了。
这时李世民说道：“连日来，天下多事。从襄州到邓州，李佑捣出的一些事情，令天下震动朝野不安。不过，那都是过去的事情了，今后不必再提，你们也无须在朕面前解释什么。”
李恪顿时感激涕零的拜倒下来：“父皇心如明镜，儿臣钦佩。”
“起来罢！”李世民淡淡道，“清者自清，浊者自浊。并非是朕心如明镜，而是事非自有公论，天下律有法度。”
“谢父皇！”李恪仍是隆重的叩拜了几回，方才恭恭敬敬的站了起来，一副诚惶诚恐大难不死的神情。
“恪儿，你既然已经来了长安，也就不必急着再回襄州了。”李世民突然说道。
李恪惶然一惊，却又不敢言语，心中大概是在寻思：不是信任我了么，怎么又要罢我的官？
“你别误会，其实是这样的。”李世民侃侃道，“邓州事发后，朝臣多有谏言，说，世袭刺史一制，多有弊病。此次邓州叛乱，就是世袭刺史制的弊端所导致。于是，众臣一力苦谏，劝朕废除世袭刺史制。朕思之再三，觉得他们说得有道理。便准备在年底废除新发的世袭刺史制，将远调外任的亲王郡王们，都调回长安来，只授检校官职，从此不再远赴封邑任官。”
“父皇英明，儿臣自当遵命！”李恪急忙拱手应道。
李世民点了点头，轻叹了一声，转头看着高阳公主，声音有些低沉的说道：“齐王走到今天，朕，的确有着不可推卸的责任。今后，朕会尽力履行一个做父亲的责任，好好的陪伴与督导你们。尔后，你们都留在朕的身边吧，哪里都不要去了！”
“是，父皇……”李恪与高阳公主都轻声的应道。
秦慕白的心里却在打鼓：当初，李世民之所以要推行世袭刺史制，其用意是为了瓦解与分化一些，朝堂上的党争力量，方便自己掌控时局为立储做准备。其实精明如李世民这样的政治家，当然知道世袭刺史制其实就是与分封诸候没什么区别，弊病重重。他当时也不是权宜之计；现在李佑的事情一闹，迫使他不得不提前放弃了这个权宜之计——但是，那也是否意味着，李世民的心中对于储君的人选已有了定案？或者说，他已经能够完全驾驭朝堂之上的两股夺嫡力量了？
李世民这个做皇帝的，其本质就是个政治家；不管他干什么——哪怕是处理家事，也处处流露出政治家的思路痕迹。
“玲儿。”李世民轻唤了一声，停顿了一下，说道，“有时间，多陪陪你母亲。”
“嗯……”高阳公主咬着嘴唇，轻轻的点头。眼中已有一些晶莹的泪花在闪烁。
“好了，没事了，你们退下吧！”李世民面带微笑轻轻摆了摆手。笑容之中，却透出几许疲惫。
三人拜辞离开。出了御书房，李恪深深的看了秦慕白两眼，一声不吭，直接提步走了。
“喂，三哥、三哥！……三哥你怎么这样！”高阳公主连唤了几声，李恪都没有停下的意思，这让她不禁有点生气了。
“算了，玲儿。”秦慕白微笑的劝她，说道，“你三哥……好像不大爱理睬我们了。”
“为什么？我们不一直都是最要好的么？”高阳公主既愠恼又不解的问。
秦慕白叹息了一声，摇摇头：“这官场上呀，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。我恐怕……是做错了某些事情，得罪到他了。”
“什么事情？”高阳公主非要打破砂锅问到底。
秦慕白为难的摇了摇头：“算了，还是不说了。走吧，去看看你母妃。”
“不行，你一定要说！”高阳公主执拗的挡在了秦慕白的面前，皱着小眉头，不肯放他往前走。
秦慕白苦笑两声：“玲儿，你不是从来不管我这些事情的么？”
“那是以前，现在我得管了。你难道忘了我们的约定，彼此不再有秘密吗？”高阳公主说道，“更何况，事情还跟三哥有关！这么长时间了，我们同进退共荣辱，相处得多好呀！你们怎么说翻脸就翻脸了呢？我说刚刚三可怎么突然推辞掉了给我们主持定婚婚仪的差事呢，原来是和你生出了矛盾？”
秦慕白无奈的点了点头：“你非要知道，我也就告诉你。但你得保证，可不能让别人知道？”
“嗯、嗯。”高阳公主连连点头，急切的道，“你快说嘛！”
“其实事情是这样的……”秦慕白便开始瞎瓣了，他说道——
“当初皇帝陛下下旨到襄州，召他回京，命我按兵不动保境安民。但当时我违抗了圣旨擅自起了兵，还当众和吴王争执了几句。其实这都不打紧了。关键在于，后来我还利用我和他府上几名将军的私交，将他的亲兵也都调了一些到我手上，给我助战。当时我以为他已经离开了襄州，没成想还没走呢！这事让他知道了，他当然不痛快了——你想想，他的手下，居然听从我的号令，他心里能痛快么？更重要的是，我这样抗旨起兵，让他心里很恼火。一来，让他在皇帝陛下这里挨了骂是肯定的，因为他这个刺史居然没有协助褚遂良约束于我，那至少有失职之罪；二来……他一个皇子，居然都约束我不住，皇帝陛下还能不骂他无能么？襄州的将官兵马都只听我的，他心里能不气恼么？于是就……”
“哼，三哥也太小心眼了吧！”高阳公主顿时忿忿的叫嚷了起来，“他这是嫉贤妒能呀！”
“别，话不能这么说。”秦慕白忙道，“其实我也的确是有些做得过火的地方，没怎么考虑到他这个皇子的尊严与脸面，太过锋芒毕露了。在襄州地方上，我也完全盖过了他的名声与风头。他也有他的自尊心与皇子的面子，我这样为人处事，换作是任何人也难免心中有些不快。”
“哎，你们男人的事情，我还真是搞不太懂！”高阳公主郁闷的皱了皱眉头，“怎么办，难不成你打从这回起，就和三哥老死不相往来了？”
“我不知道。”秦慕白无辜的撇了撇嘴，“他都直接在皇帝面前做出那样的推辞了，看情况，恐怕就是有与我绝交的意思。他既然都不搭理我了，我难不成还去热脸贴他冷屁股吗？”
“哎！……”高阳公主又叹息了一声，摇着头，愁眉郁结不解。
二人且走且聊慢慢走出了蓬莱殿。两旁都有甲士与宦官宫女人等。这些人，无一例外的都是李世民的心腹。秦慕白说这些话的时候，既装作小心翼翼，又特意将声音说得稍大了一些。估计，这左右的卫士人等，怕是都听在了耳里。用不了多久，就能传入李世民的耳中。
而且，秦慕白太了解高阳公主了。她是个急性子，看到不痛快的事情，心里就藏不住，会要想办法去解决。秦慕白与李恪闹别扭了，这肯定是她最不乐意见到的。
依她的性子，她会做些什么呢？——毫无疑问，首先，她会去找李恪，劝他与秦慕白“和解”；然后，这个“不守信用”的家伙，肯定也会将这些话说拿去说给他父亲听，目的，就是想要在李世民面前澄清“她和秦慕白，与李恪没矛盾”。
李世民最担心儿女之间反目成仇闹矛盾的呀，李佑一事后，高阳公主心里肯定也有了阴影，当然不愿意让父皇看到，她与秦慕白这一对人，和李恪闹出了别扭。
这样一来，目的就达到了。
秦慕白与李恪之间没有矛盾的，也要被高阳公主“调合”出矛盾来。
“这算是‘善意’的利用，不算是欺骗吧……对不起呀，玲儿！这些话，对谁也不能说，只能是我和李恪二人心中有数。”秦慕白在心中暗道，隐隐也的确是有些愧疚之感。
毕竟，善意也好恶意也罢，他的确就是“利用”了高阳。
没办法，官场与战场，更何况是这样的非常时期，只好用上一些非常手段了……只要不会害到谁，就行。
“好了，不要想这些烦心的事情了。”秦慕白牵住高阳公主的手，眼神温柔的看着她，“玲儿，我们终于要在一起了。”
“嗯……”高阳公主终于展颜轻轻的一笑，凝眸看着秦慕白，眼中闪耀着几许激动、几许伤感的光芒，轻声的道，“只是眼下这光景，我真不知道该伤心，还是该高兴。要是哥哥和舅舅还像以前一样的健在，能和我们一起分享这喜悦就好了。”
“逝者已矣，节哀顺便。在生的人，就要多珍惜。”秦慕白说道，“走，我们去给阴德妃娘娘说一声。”
“好！我娘肯定会高兴的！……哎，我也不知道，她这时候是该高兴，还是该伤心！”
“别多想了，走吧！”
二人来到大角观，却听众道姑说，阴德妃刚刚离开了道观，去了大明宫北苑的护国天王寺。
“啊，不好！我娘真要落发为尼了。快去阻止！”高阳公主惊声叫道。
秦慕白心里也紧了一紧，顾不得许多了，就和高阳公主一起在皇宫里全无体统的飞奔起来。从大角观到护国天王寺可是有段距离，秦慕白索性扯下一名巡哨的御林军骑兵，和高阳公主飞身骑了上去，策马扬鞭一顿狂奔。
众御林军军士都傻了眼，个个面面相覻，却又屁都不敢放一个。
急匆匆的赶到了护国天王寺，那是座落在大明宫西北角的一座寺庙，宫中的皇家佛寺。李家崇道，但也不排斥佛法，宫中就有不少人信佛，佛国天王寺香火也算鼎盛，寺内全是僧人，当然没有尼姑。
此时，阴德妃已然解开了自己的满头霜雪白发铺散在脑后，跪在佛祖金身之前，双手合十。一群僧人围在她身边颂吟梵音，住持大师手持剃刀，反复的询问要阴德妃想清楚，阴德妃的态度却非常坚决，一定要落发出家。
住持大师长叹了两声，拿起来，便准备削她头发，为她剃度。
正在这时，高阳公主大叫着闯入：“住手——”
众人都吃了