黄罗伞盖下的李世民呵呵一笑：“敌群丛中单骑独过，无一人敢动。秦慕白这臭小子的确是智勇双全，还有点他爹当年那股子舍我其谁的霸气！”
“陛下，您是打算钦点他为百骑使了吗？”李君羡问道。
“那你看还有人比他更合适吗？”李世民笑着反问。
李君羡朝旁边扫视一眼，低声道：“陛下，长孙涣可是……”
“朕知道。他是朕的妻侄，辅机（长孙无忌）的儿子嘛！”李世民笑了一笑，说道，“但比赛有它既定的规则。朕既然是将它制定下来了，就连朕自己也要去遵守。如果因为长孙涣是朕的妻侄朕就要钦点他，今天这场比武遴选岂非是多余了？有法不遵，如何服众？”
“陛下所言甚是……陛下一向护法守法以身作责，是微臣失言唐突了。”
校场中央，秦慕白弯弓射箭，一箭命中旗绳。高高飘扬的红色龙旗冉冉落下。
“好箭法！”在场许多御林军将卒一起叫好。那些参选健儿个个都没了脾气，只能堵着气，眼睁睁的看着秦慕白翻身下马，众目睽睽之下跳起身来将那面龙旗接到了手中。
“好——”三千兵甲欢声雷动，大声叫好。
秦慕白心中也是欢喜，长吁了一口气。从一名将佐的手中接过木竿，将龙旗穿上高高举起。
“好！看来已经有结果了。”李世民抚掌一笑，“宣秦慕白上前来听封！”
“宣——秦慕白御前听封！”
秦慕白掣举着旗帜，跑到皇帝御前参拜。皇帝近侍上前接过旗帜，李世民哈哈的笑道：“秦慕白，你智勇双全力压众人成功夺到龙旗，朕现在就赐封你为正五品百骑正使，隶属朕直接统率。”
“谢陛下！”秦慕白拜礼谢恩，心中一块大石落地。
总算是成功了！
李世民亲口赦封的同时，他旁边的御用匠人就在紧急的雕刻玺印。娴熟的技艺，一挥而就。马上，秦慕白就当众领到了刻有他名字的百骑使大印，一副皇帝亲赐的朱红色明光战甲、皇帝亲勋卫队长专用的杏黄色战袍，以及佩刀、官袍、官靴等等全副披挂。
既然是皇帝身边当值的人，没有一样装备不是极尽华丽与昂贵，煞是引人注目。
“秦慕白，你现在已经是百骑使了，明天就可以到内宫来当值。从今日起，你就是朕的贴身护卫。六百名百骑由你统领指挥。朕的安全，就全交给你了。”李世民当众宣布。
“微臣一定不辱使命！”秦慕白领了这一批东西，退下就站在了皇帝下手。
“至于剩下的百骑将佐，将由这三千甲兵和今日参观了的爱卿们共同选举，然后交由朕来定夺。”李世民说完，意味深长的一笑，“朕想说的是，今天来参选的健儿，都很不错。最终，不管谁入选谁落选，不管官职是高是低，谁都没必要骄傲也没必要气馁。你们当中的每个人，朕都记在心里了。将来，自有你们的用武之地。”
“谢陛下天恩！”众健儿们山呼谢恩，不约而同的把眼光投向了站在皇帝身边的秦慕白，心中难免羡慕和嫉妒。
长孙涣和尉迟宝云二人就像是吃进了绿头苍蝇似的，脸色极度难看，也不知道怎么才算熬到了最后等皇帝宣布今天的参选结束，这才一言不发的走了。
“长孙兄，咱们跟这姓秦的算是结下梁子了，这厮好不狂傲！”尉迟宝云恨恨的咒骂，摸着胸口，仍是有些疼。
“哼……”长孙涣冷哼一声不作言语，瞥了一眼远处的秦慕白，大步而去。
皇帝将秦慕白留下来交待了一些明天来“上班”的事宜，也放他回去向秦叔宝报喜了。
秦慕白抱着一堆儿东西出来的时候，迎面碰到哈哈大笑的程怀弼。
“恭喜你了秦三哥！你这是众望所归，皇帝也十分欣赏你呀！”程怀弼眼馋的看着秦慕白抱着的衣甲宝刀，都要舔嘴唇了。
“我也就是运气好，再者要不是有你帮忙，我哪能成功呀？”秦慕白笑道，“走，去我家喝一杯！”
“行呀！家父也交待了，让我一定要去拜会秦二伯。”程怀弼爽朗的应承，和秦慕白并肩而走。
出了皇宫，程怀弼低声道：“秦三哥，这回你算是和长孙涣、尉迟宝云他们结下怨啦！”
“怕什么。”秦慕白无所谓的挑了挑嘴角，“公平竞争，技优者胜，我又没使奸耍诈。他们非要作小人之态的记恨我，我也没办法。”
“说得也是，要不是你想出用战马驱阵的办法，咱们所有人都进不得战圈，更别提争夺什么龙旗了。”程怀弼轮了几下眼珠子，又摇摇头道，“可是长孙涣是长孙无忌的儿子呀，长孙无忌现在可是当朝第一巨宦，这个……还有尉迟宝云，他老爹尉迟敬德也是皇帝最信任的将军之一。长孙无忌、尉迟敬德再加上房玄龄、杜如晦，那是皇帝钦封的贞观四大元勋。咱们的老爹可都不敢惹他们哦！”
秦慕白挑了挑嘴角微然一笑，拍拍程怀弼的肩膀：“程兄弟，那是上一辈的事情了，我们管那么多干嘛？我只知道，以后就算是长孙涣和尉迟宝云进了百骑，那也是我的属下。他们敢调皮，那就准备吃不了兜着走。”
“嘿嘿，三哥说得是！”程怀弼笑了起来，“不知道我有没有希望进百骑呢？”
“一定有的。”秦慕白说道，“你是唯一与我搭伴用出战马冲阵计的人，皇帝不可能看不见。再者，你的武艺本来就不俗，再加上程大叔的威名，没问题的。”
“嘿嘿，希望如此。能与秦三哥共事，一定忒爽快！”
两小子回到秦府，发现程知节也在这里。看来他的消息比较灵通，已经将秦慕白夺魁的事情告诉秦叔宝了。
秦叔宝一看到秦慕白二人进来，就放声哈哈的大笑：“好！我儿没给秦家丢脸，好！”
秦慕白和程怀弼急忙上前，各自见了礼。
程知节哈哈的大笑：“秦二哥，俺说得没错吧，你家这小子就是个难得的人才，稍加点拨，就能成大器！那远比我家这不争气的傻小子要强呀！”
程怀弼挠着头嘿嘿的笑：“爹，给俺留点面子嘛……”
秦慕白笑道：“不出所料的话，怀弼兄也能成为副使之一的。”
“应该不差。”秦叔宝抚髯长笑，拍着程知节的肩膀说道，“你儿子也是条好汉，亮儿说得对，这副使怎么也该轮到他一席。”
“难说。”程知节撇了撇嘴，双手一叉腰呼了几口粗气，说道，“皇帝只是钦点了慕白做百骑使，至于副使、旅帅、队正等官职，则由三千甲兵和参观了的官员评选。我说，这天底下哪有‘评选’这种事情？皇帝这明明就是有意把一些人情留下来，做给某些人嘛！”
秦慕白点了点头，心中暗道：但凡牵扯到政治的，没有潜规则和暗箱操作是不可能的。皇帝之所以没有当众宣布确定其他的将佐，当然是为了给自己一个回旋和思考的空间。
至于谁做副使、谁做旅帅和队正，那最终还得由皇帝斟酌了参选者的家世背景来确定。打个比方，他总不至于把长孙无忌的儿子淘汰掉，或是只让尉迟宝云去做一个小小的九品队正。
皇帝的这点心思，其他人谁又不是心如明镜呢？选来选去，除了正使这个职位需要公平参选来决定，其他的官职终究是由家世和名望起决定性作用。
秦叔宝抚着长须呵呵的笑道：“程老怪，你慌什么。我虽然没去现场观战，但我知道，参选的人当中最出众的就是你家三郎，外加长孙涣、尉迟宝云二人。这三人如果不当选为副使，那就真是奇怪了。”
“说得也是啊……”程知节深以为然的点点头。长孙涣，贞观第一臣的儿子，尉迟宝云和程怀弼，鼎鼎大名的将门虎子，个人武艺和本事也是不俗。按照潜规则来分析，皇帝的确有可能如此任命。
“不过……也难说啊！”程知节犹豫了一下，狐疑的看着秦叔宝，说道，“秦二哥，你说皇帝会不会因为几年前的那件事情……”
“应该不会。”秦叔宝淡然微笑，“皇帝的心胸不至于此。任何时候，他的眼睛都是雪亮的。这么多年过去了，相信他也应该将那件本就跟我们不相干的往事，遗忘了。”
“但愿如此……”
第32章 大唐皇宫
一夜之间麻雀变凤凰，秦慕白由小小的亲王府七品校尉，觐升为皇帝身边当差的五品百骑正使，秦家的一家子人自然都是高兴异常。
午时，秦通和秦斌哥俩特意回家给三弟祝贺，秦家摆了一场家宴，一家人加上程家父子把酒言欢颇为欢娱。
最高兴的自然是刘氏和秦霜儿。她们娘俩一直就把秦慕白当作是生活的核心，现在他有出息了，二人颇有扬眉吐气有了依靠的感觉。
傍晚，喧腾了一天的秦家才安静下来。秦慕白照例到后院练习枪法箭术，并没有因为一朝得势而得意忘形。
秦叔宝从旁观摩指点，练足了两个时辰，已是月明星稀甘露降临，秦叔宝才叫他停下来。
“三郎，明天你就要到皇宫当差了，一会儿抽个空，先去吴王那里说一声。”秦叔宝说道，“虽说皇帝的旨意大于天，用不着征求吴王的同意了，但礼多人不怪，你去交待一声总是好事。来去明白，方为大丈夫处世之道。”
“孩儿明白，稍后更衣马上就去。”秦慕白拱手道。
“还有。在皇帝身边当差，谨记两个原则。”秦叔宝竖起两根指头，正色说道，“其一，多听，少言；其二，多做，少说。”
“是。”秦慕白拱了拱手，“言多必失的道理，孩儿自然明白。在皇帝身边做事，自然风光无限觐升的机会也会更多，但是伴君如伴虎，小心方才使得万年船。”
秦叔宝眼角绽闪出一抹精光，抚髯点头：“很好……看来你的见识，已然超越与你同龄的一些人，倒是为父多虑了。”
秦慕白心中略紧，拱了拱手没有回话，心中暗道：知子莫若父，我这次回来发生了这么多翻天覆地的变化，父亲一直看在眼里却从来没有质疑过……他虽是个武夫，但心思也挺细密的啊！
练完了武，秦慕白更了衣去了一趟吴王府。王府大门口当差的正是宇文洪泰，见到秦慕白就高兴得手舞足蹈。原来，秦慕白被赐封百骑使的消息，早已是不胫而走传到吴王府了。
秦慕白和宇文洪泰等众兄弟述聊了片刻，便进府求见吴王。李恪今天既没有欣赏歌舞也没有早早躲进房间与娇妾欢娱，而是正坐在大堂上，仿佛刻意等秦慕白似的。
“慕白，我就知道你会来。”看到秦慕白走来，李恪展颜一笑站起身，上前来对他咧嘴一笑，“不出所料，你果然有能耐！皇帝亲勋卫队的最高长官百骑使……那可是陛下身边的红人。恭喜你了，慕白！”
“谢殿下！”秦慕白拱手拜道，“在下能有今天，全托殿下的提携与鸿福，因此是特意前来谢恩的。”
“谢恩就不必了，你我兄弟，还用得着这么客套吗？”李恪呵呵的笑，伸手拍到秦慕白的背上，“走！”
“去哪里？”
“来了不就知道了！”李恪笑得神秘，一挥袍袖大步朝外走去，秦慕白只好跟上。
月光之下，二人走到吴王府后院的马厩附近。
“来人，将那匹汗血宝马牵来！”李恪下令，一名马夫领了诺，从马厩里牵出一匹浑身火炭一般的雄伟骏马。
秦慕白的眼球第一时间就被吸引了。来到大唐许久，还从来没有见过如此高大健硕的宝马！
李恪走上前，呵呵直笑的抚着骏马的脖颈，说道：“怎么样，慕白？这是我王府里最值钱的一样宝贝了。皇帝陛下征战天下，曾骑乘六匹宝马，号称‘六骏’。其中一匹，名曰‘什伐赤’，是一匹浑身如同火焰的红色宝马。”
“难道这就是什伐赤？”秦慕白惊问道。皇帝骑的马，也能赏赐给吴王么？
“当然不是。”李恪微笑，“陛下极爱马，也是相马的大行家，还曾为六骏写过诗。‘骏骨饮长泾，奔流洒络缨。细纹连喷聚，乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧，马影溜中横。翻似天池里，腾波龙种生’。陛下骑的龙驹，怎么可能轮落到这里。实际上，什伐赤在陛下登基后几年，就老死了。这匹马，正是什伐赤与一匹血统正宗的汗血宝马杂交后所生的后代。”
“怪不得如此雄伟！”秦慕白惊叹道。相马，他曾听秦叔宝略说过一二。耳如撇竹，眼如鸟目，颈长体健的马，多半就是好马。而眼前这匹马，比一般的马都要高大健壮不少，后臀部位还有一些细条的花纹——这正是血统纯正的西域野马的标志！
在大唐这样的时代，马匹，就如同现代社会的车辆。这样一匹血统纯正的汗血宝马，其价值几乎就相当于是一辆限量版的布加迪威龙！
而且，就算是有钱，也未必买得到！
对于将领来说，马匹的意义犹为巨大。三国时吕布为了一匹赤兔马背叛丁原，就是最好的证明之一。
“宝马赠英雄，它圈养在我这死气沉沉的王府里实在是太可惜了。”李恪拍着马颈转过头来微然一笑，“它是你的了，慕白。”
“什么？”秦慕白略吃了一惊，“殿下，这么贵重的礼物，在下可不敢生受！”
“怎么，嫌弃？”李恪笑道，“这次回京，其他人都避得离我远远的，你也要与我撇净干系，连我赠送的礼物也不肯要？”
“不……在下不是这个意思。”秦慕白拧了拧眉头，说道，“只是，这匹马既然是皇帝陛下赐给你的，我又怎么好去骑乘？这岂非就是僭越了？”
“这不是皇帝主动赏的。”李恪笑了一笑，随意的说道，“两年前，我奉命平息了一次雍州某县因粮荒引起的民乱，陛下要赏赐我，给封邑钱粮。我怕我的封邑超过了其他的诸王引人嫉妒，因此推辞了，主动找陛下索要了这匹马抵了赏赐。时隔两年恐怕连皇帝也不记得这样的小事了，因此，我要将它送给谁都没关系。”
“殿下睿智。”秦慕白拱手拜了拜，心道：树大往往招风，低调行事不失为上上之举。有功索赏，也不会让皇帝对李恪的用心有别的猜疑。李恪，的确是在苦心孤诣的韬光养晦。
“现在我一个闲散的皇子，这样的好马拿来全无用处，只能让它老死在自家后院的马厩里，且不可惜？”李恪微笑道，“今天的比武我都听说了。当时，长孙涣仗着马快，险些把功劳从你手中抢走，这岂不气人？以后你就是百骑使了，你的座骑怎么能比属下长孙涣的还要差呢？收下吧，别推辞了。”
“那就……多谢吴王殿下了。”秦慕白只得收下。
“此马极通人性，名为‘火云’。”李恪摸了摸马颈上流苏一般的火色棕毛，将马缰扔给秦慕白，“从今天起，你就是它的主人了。上马，骑给我看！”
秦慕白接过缰绳拿起马鞭，一翻身骑上马。那马急躁的前后挪着步子，鼻子里打着响鼻，还不停的用头颈去蹭李恪，看似颇为不安和不舍。
“呵呵，这马我养了两年，和我感情倒是挺深。慕白你看，它知道我把它送给了你，有点舍不得离开，要流泪呢！”李恪抱着马头轻抚着它的面颊，低语道，“去吧，火云，宝马配英雄，他才是你最好的主人！”
火云悍然扬起头，猛的发力人力而起长长的嘶鸣。
秦慕白始料不及被吓了一跳，幸得反应够快没有被掀下马来。
“殿下，此马与你感情如此深厚，在下真是不忍夺人所爱了！”秦慕白就要跳下马来。
“不。它是你的。”李恪猛一挥手，坚决的说道，“正因为它通�