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“哼！看你看纪轻轻，却也这般老气横秋的会教训人了。”侯君集郁闷的冷哼了一声道，“行，当我没说。我才懒得对你指手划脚。你是大都督，一切全凭你指挥。我只是提个建议，这总归行吧？”
“自然可以。”秦慕白说道，“方才你也听到了，募兵，这我也想到。但当真要实施，绝不容易。”
“那是你的事情了！侯某管不着！告辞！”说罢，侯君集大步而走。
侯君集走后，苏定方就笑道：“少帅，侯君集就是这样一个性子，你别在意。他其实也是一番好意。话粗理不糙，说得挺在理。”
“这我知道。”秦慕白微然笑了一笑，说道，“关内的十六卫军队，怎么能和河陇的关西精壮骑士相提并论？这里汉胡杂居又产良马，人们以马为家民风彪悍，个个都是天生的好骑手。其实，我有这个念头不是一天两天了。可是现在，我大唐实行的是府兵制，仅有极少数的御林军，是朝廷花钱供养的募兵。我若是要在兰州开此先河，那可真是冒了大不韪了。到时，不知有多少风言风语说我秦某人当真要拥兵自重割据而立了。”
“可是如果不募兵，眼下兰州实难支撑。”苏定方双眉紧锁面露难色，说道，“这可真是一个大麻烦哪！”
“其实，就算朝廷准我募兵，我也就未必当真能招募多少兵马来。”秦慕白说道，“打仗，打的就是钱粮。这一次若非是媚娘私下攒募许多粮草，我们兰州军民都要断炊。眼下此景，秦某人拿什么去募兵养兵？哎，这可是一个恶性循环哪！战争不止商路不通，兰州穷困僚倒。兰州穷，则无力发展无力养兵。朝廷那边，又时刻提防兰州一举一动。眼下，可谓是局势胶着，除非，能有一支奇兵突然打破这个平衡，给我兰州注入活力。如此，才有展望。”
“何来的这样一支天降奇兵啊？”苏定方苦笑道，“现在，我们就是以兰州一郡之力，在对抗吐蕃、西突厥与西域诸国。说句少帅最不想听的话，苏某有时侯气不过了，还就希望和亲成功了，给兰州赢得喘息之机先图发展，再谈其他。”
“何止是你想过这样？文成公主的亲生父亲江夏王，心里也有这样的矛盾，跟我都说过不止一次了。”秦慕白叹息道，“他当然是一百万个不愿意自己的女儿嫁上高原。可是眼下，除了议和赐婚仿佛再没有别的缓兵之计，为我兰州赢得喘息的时间。矛盾哪，真是矛盾！我突然觉得，不管是谁在大局面前，都是显得那样的渺小与无力。”
“少帅，关于募兵之事，可否上书朝廷试探一下？”苏定方不死心的道。
秦慕白双眉紧锁冥思了片刻，说道：“我肯定会试探。但是，怎么试探却不能走寻常的路子了。若是写奏折递上朝廷，那肯定是见光就死。某些人还会逮着我的奏折当把柄，说不定还要弹劾我。毕竟，这是违背眼下大唐兵制的离经叛道做法。”
“那，请求增援兵马钱粮呢？”
“别做梦了！要是能给，当初我在长安的时候早给了。现在我人都没在长安了，更没可能。”秦慕白冷笑道，“人还没走茶就凉了，更何况我现在还走远了呢？”
“那如何是好啊，哎！”苏定方双手一摊重叹一声，也是愁眉不展了。
秦慕白突然脑海中一亮拍案而起，“我的天！我怎么忘了我的杀手锏啊！”
“什么？少帅怎么突然想起，你们秦家的金装锏了？莫不是要练武？”苏定方满头雾水。
“哈哈！天机不可泄露！”秦慕白大笑扬长而去，边走边说道，“师兄，我要外出几日。近几日大都督府里的军政事务就交由你与肖亮负责了！”
“少帅要去何处？”苏定方异讶的追出来问道。
“我走了！”秦慕白扔下这一句，已是没了人影。
苏定方茫然无措，自然是理不出一个头绪来。
离开大都督府，秦慕白去了一趟公主行辕，与李道宗和文成公主辞行说要外出几日，不及每日问请了。身为一郡之长自然有许多事情要办，李道宗也未多问，只是告诉秦慕白，说他已经叮嘱了使者刘善因，说去了高原且不论这议和赐婚之事能否成功，尽量多拖时日便是。能拖一天算便他一份功劳，他日归来，王爷与少帅必不亏待于他。
秦慕白哈哈的大笑道：“还是王爷办事稳妥周密啊！现在时间对我们来说实在是太重要了！刘善因这个不起眼的小角色，说不定到时还能起到决定性的作用！王爷的这一番话，便是价值连城了！”
李道宗狐疑的眨了眨眼睛看着秦慕白，说道：“你是不是有了什么打算？”
“暂时还没有，不过可能马上就有了。”秦慕白神秘的笑，说道，“王爷稍等数日，待秦某归来，再与王爷细谈。”
“好，有事你先去忙！”
随后秦慕白请了文房四宝，写下一封书信叫心腹百骑送往大非川给薛万均，再带了一只仅十人组成的心腹卫队，化便装，离开大都督府到了琼玉山庄。
武媚娘还就当真在卧床歇息未起。虽未病容满面那么夸张，却是的确有几分憔悴。若非面如桃花目含春露，秦慕白还就真会以为她病了。
秦慕白来的时候，武媚娘正捧着一本书躺在榻上翻阅。他一进门，武媚娘就笑道：“坏了，坏了！”
“怎么了？”秦慕白愕然道，“什么坏了？”
“你离开不过一两个时辰便回来了，如此眷恋深闺，还不毁了一番雄心壮志？”武媚娘打趣道，“今日都督府无事么？怎么这么早便回来。”
秦慕白呵呵笑着走过来，捧起她的手握在掌心柔声道：“好点了么？”
武媚娘脸一红，还有一点哭笑不得，嗔道：“怎么听你这话十分异样，仿佛是我大病了一场或是生过了孩子？”
“哈哈！”秦慕白拍着额头哈哈的笑，说道，“媚娘，跟我走一趟，去一个重要的地方。”
“哪里？”
“那是一个，除了我秦慕白，其他人都没法自由出入的地方，就连宰相甚至是皇子也不行。”秦慕白神秘莫测的道。
武媚娘眨巴着她聪慧的大眼睛，嫣然一笑道：“你这么做，是不是就表示媚娘对你来说已是十分重要的自己人了？”
“你本来就一直都是。”秦慕白微笑，“不止如此，你就像我的另一半。你说，我能让一半的秦慕白去那里么？”
“好啦，又在海天胡地的甜言蜜语瞎哄人！”武媚娘抿嘴而笑，笑得却是十分沉醉与欣慰，她伸出双臂仰起身来，罕有的娇声道，“还不抱我起来？”
不久后，几辆不起眼的马车驶出了兰州州城，望西北而走。
马车上，秦慕白与武媚娘正在享用午膳。只因行色匆忙，便把酒食都带到了路上吃。
“媚娘，你说你有重要的事情与我商议，现在可以说了么？”秦慕白一边吃一边问道。
“嗯。”武媚娘很郑重的放下了筷著杯盏，认真的说道，“慕白，我瞒着你做了几件事情，我希望你不要生气。”
秦慕白手中一顿，问道：“什么事情？”
“我把我在中原的所有生意全部结束了，能抵当能典卖的都换作了钱财带到了兰州来。”武媚娘说道，“除了长安的一栋老宅，我几乎没有留下任何东西。过些日子，我还准备将我母亲接来。至于我的兄长与其他人，都留在长安看守老宅。”
“嗯？”秦慕白异讶的皱了下眉头，问道，“你为什么要这么做？这么多年了，你好不容易才打拼出一点模样，长安的秦仙阁，襄阳的商号与酒肆，那都是风声水起日进斗金。多可惜啊！”
“不可惜。”武媚娘微然一笑，说道，“在襄阳的那段时间，让我明白了一个道理。一个女人，再如何能干如何了不起，终究还是离不开男人的肩膀。在襄阳的经商，比在长安时容易百倍轻松不少，赚的钱财也要更多。归根到底，不是我武媚娘变得能干了，而是因为此前有你与李恪给我打下的基础，还有你的门生庞大在给我大开方便之门。短短的一年时间，我这个外来的京商就成了荆襄之地首屈一指的巨贾。外人都道我武媚娘是如何的精明强干，其实只有我明白，归根到底，我只是你的一个掌柜，你才是真正的大东家。”
“媚娘，咱们两个就不用分得这么细了吧？多生分哪！”秦慕白笑道。
“我其实没有别的意思。”武媚娘微笑，真诚的说道，“我只是想说，不管我做什么赚多少钱，以前可能有一半是为了我自己，从今天起，必须是全部为了你。因为，武媚娘已是秦慕白的人；你说我是你的一半，你却是我的全部啊！”
秦慕白手中一滞，微微一笑道：“媚娘，你让我说什么呢？……好吧，什么样的话在真实的行动面前都显得虚伪与苍白。这些年来，我给你的其实很少，为此我一直很惭愧。现在你说说，既然你都已经决定从此扎根在兰州了，你想做些什么，要些什么？”
“我要做河陇西域的郑风炽！”武媚娘说得斩钉截铁，几乎是一字一顿，“我还想超越郑家，达到他们未曾达到的高度！”
“嗯！”秦慕白点头，“放心，我一定竭尽全力的辅助你。帮你，就是帮我自己。”
“你错了慕白，不是你辅助我，而是我辅助你。”武媚娘说道，“别小看商人。商人虽然低贱与微末，但是钱财粮秣在河陇西域这样的地方，却会有神鬼莫测的威力。你肩挑重任要经略河陇制霸西域，没有钱粮寸步难行。我要做的，就是替你张罗这一切。慕白，我说句不该说的话，你有英雄志，但真正到了行为处事之时，还需要一颗枭雄之胆才行啊！”
“何谓，英雄志、枭雄胆？”秦慕白饶有兴味的问道。
“英雄志，胸怀宏图鹏展万里；枭雄胆，百折不挠誓不屈服。”武媚娘说道，“虽然来兰州的日子不长，可是我看出来了。你虽是筹畴满志，可是多处掣肘以致拳脚施展不开。这个时候，你就需要一颗枭雄之心——何必管那许多陈规旧制？往往成就大业者，无不是挑战桎梏的赢家！问题是，你有这个勇气么，慕白？”
“英雄志，枭雄胆……”秦慕白饮下一口酒深吸一口气，眼中越发明亮了几分，说道，“媚娘，你真是我的女诸葛。你说得没错，光有志向与想法，远远不够。关键，还得看有没有破釜沉舟一往无前的信心与勇气！……我很惭愧，一直以来我都把自己乖乖的束缚在条条框框之中，不敢越雷池半步。我甚至习惯了这样的平庸与隐忍，并以此为荣。”
“慕白，你不必自责。天下间一万人之中，有九千九百九十九人便是如此。”武媚娘看着秦慕白，神色之间多是温柔，却有一丝抹之不去的犀利与刚毅，她说道，“可你是秦慕白，你必须与众不同。否则，武媚娘凭什么要嫁给你？”
秦慕白先是一愣，随即大笑，“我算是明白，为什么古往今来有那么多男人冲冠一怒为红颜了！媚娘啊媚娘，往后，我秦慕白若是有什么成就，那一定是拜你所赐；若是大起大落甚至遗臭万年……”
“武媚娘，与你同在啊！”
第386章 五百火神
＇时隔十余日，本书恢复更新。期间发生了什么，我不想细说……总之，大家骂过也好，体谅也好，在此一并谢过。《长安风流》，回来了！＇
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一组成色普通的车队缓慢行走在穷山恶水的茂密老树林中，颇有几分神秘况味。此处，已是远离兰州州城，甚至离最近的牧民聚居地都有数十里远。
一连两日的枯燥赶路，几乎将武媚娘出游的兴致磨灭殆尽。午时过后暑气正重，马车仍旧在颠簸，武媚娘躲在秦慕白的怀里迷迷糊糊的睡了过去。
蓦然马车停住，秦慕白一拍怀里的武媚娘，“到了，起来！”
“到哪儿了呀？”
“下车看了便知。”
下车后的武媚娘头一个反应就是——惊悚！
虽然年轻，但历经商海风浪数年的武媚娘，已经很少做出这样的表情了。
不止武媚娘，连秦慕白也对眼前之景，颇有惊艳之感！
一年多之后重回铁谷，此处，仿佛换了人间！
十里外，还是原始老林与一望无垠的草原与戈壁的延伸；此处，却是楼台林立车水马龙；入眼所及，如同世外桃源，又颇多陌生的“钢铁巨兽”！
“这……这里是世外之境么？”武媚娘惊骇道。
“铁谷。”秦慕白嘴角轻轻一挑，说道，“除了铁谷里的人与我的亲信侍卫，你是第一个来到这里的仿客。”
“铁谷？干什么用的？”武媚娘惊问了一句，随即道，“该不会是……给你造那种火炮的吧？”
“完全正确。”秦慕白微笑道，“想不到吧？短短的两三年时间，我把一个普通的矿地改造成了这般模样。现在这里，已经住了近千人。原将作监左校署的署令，直接统领铁谷。他的品衔已是正三品上，侯爵，可不输给一个宰相多少。”
正说着，前方一扇四丈多高的巨型铁匣门在隆隆的巨响声中缓缓升起，紧接着，左右奔出两队步卒约有近二百人，着彩袍披红甲，威风凛凛。
武媚娘注意到，这一众将士们除了唐军将士最高规则的兵器铠甲配备，每人的肩上都还斜背着一个铁管木托的长条玩艺，甚是眼生。于是她问道：“慕名，这些将士们肩上所扛的，所为何物？”
秦慕白哈哈的大笑。
这时，两队铁甲卫士中间快马奔出一骑，正是铁谷谷主涂有海。
“卑职涂有海，恭迎少将军！……时隔年许少将军再度驾临，卑职等有失远迎，死罪、死罪！”时隔多日不见，涂有海已发福不少，想来在铁谷之中他还过得很是不错。
秦慕白身后的百骑心腹近卫就笑道：“涂先生，你该改口称呼‘少帅’或是大都督了。”
“哦？”涂有海顿时面露喜色，“年许不见，少帅又有升迁？真是可喜可贺啊！”
“呵呵！”秦慕白笑道，“也就是最近的事情，我还没来得及通知你们。看这情形，这一年多我没管铁谷的事情，你当真经营得不错。竟连火绳枪都正式配备了。”
“一切全凭少帅指点设计，我等只是依样画瓢，自然容易！”涂有海笑道，“这一百八十名火绳枪手，已经训练月余，能够动用自如配合熟练，能派上用场了。”
“火神？火神祝融？……火神枪？”武媚娘惊讶道，“此乃何物？”
“火神？这有点意思，哈哈！稍后你便知晓了。”秦慕白牵过武媚娘的手，笑道，“涂先生，介绍一下，这位便是我的妻子武媚娘。”
“原来是少帅夫人，失敬、失敬！”涂有海顿时对武媚娘肃然起敬。
武媚娘脸色不变，却是心花怒放。
没有哪个女人，不愿意自己的男人在外面这样向别人引荐自己，武媚娘也不例外。
“好，一年多没来，我该进谷看看了。先让我看看你的最新研究成果——火神枪吧！”
“是！”
涂有海一声应诺，众骑兵闻令而动，向谷内奔驰，很快到了巨大的石板地大校场。
铁谷的后台大老板正式驾到，全谷严阵以待，上下人等一并到齐。
待秦慕白与武媚娘落了座，便有数十挺大小型号各不相同的火炮罗列在前，众骑兵也排成了鱼鳞之阵，准备进行军事演习。
武媚娘看着眼前这般阵势，暗暗咋舌。秦慕白凭借二百炮手收复大非川的事情，以及红衣大炮的存在，她是早有耳闻。可