李世民眉头轻然一跳，默许的点了点头。
李靖的这句话，可谓是一针见血，刺到了李世民的心中去。
早年与突厥汗国对战之时，他李世民刚刚登基。当时，他这个弑兄杀弟逼父、登基并不十分光彩的皇帝，对内要收买人心巩固帝位清除隐太子党羽；对外，要对抗强大的突厥铁骑，可谓夙兴夜寐殚精竭虑。
但这些，实际上都只是外部的困难，只要努力，终能解决。而且这些困难全部加起来，也比不上如今朝堂内部的隐患。
这个隐患，就是关乎大唐未来的——储君之争。
而且这个隐患，不是说努力就可以解决的。太子案发被废之后，东宫一直空缺。连李世民自己也无法决断，到底是让谁在将来接手他的江山——说得更清楚一点，将来，大唐将按照什么样的路线走下去，由哪一个政团来决定大唐的命运？！
是继续开拓进取、怒放大唐的荣耀；还是稳妥守成、延续贞观之遗风？——单从字面上来取舍，毫无疑问应该是选择前者。但是，前者的难度却是后者的百倍不止。
更重要的是，现在李世民的眼界之中，还没有这样的继承者、没有这样的辅助政团！
归根到底，在李世民的内心深处，西域大计的展开，并非只是为了制霸疆土或是图求丝路上的商业利润这么简单。否则，付出如此沉重的战争代价，根本就不划算。李世民，出于一位帝王的心术，他清楚的意识到如今朝堂之上文官集团已经完全执掌喉舌，权倾朝野。自己在位还算尚好。自己一但殡天将江山交给儿子，那么这个完全一边倒的朝堂，谁能驾驭？
到时候，究竟是自己的儿子做皇帝，还是那帮文臣在做皇帝？
西域大计的展开，一个重要的原因就是为了提拔军方在朝中的实力，以期望达到一个文武平衡相互钳制，以方便将来他的继任者能够灵活驾驭。
这个出发点本来无错，历来君王也一概如此，也有许多人意识到了皇帝的这个用心。
只不过，现在出现了李世民预料之外的事态——与吐蕃一战如果继续打下去，那么今后的若干年里大唐可能都离不开战争。且不说与吐蕃一战打多久，就算像当年一样生擒了吐蕃的赞普弃宗弄赞，由于地理天候等等诸多原因，想要彻底平定高原，也远比当年收拾草原更难。
更何况，这才过多久，刚刚平定的草原又叛乱了？
再有一层重要的原因是李世民不得不考虑的。吐蕃本也是一个强国，他的四周有不少臣属的番邦小国与军事盟国。也就是说，发动对吐蕃的最后决战的同时，也就是发动了对天竺、南沼、西突厥等等诸多国家的战争！
此战一开，大唐今后十年、二十年乃至更长的时间之内，都必定是以战争为主题！
这样的战争，大唐真的打得起吗？如果打，他李世民有生之年能看到这场战争的结局吗？
就算最后打赢了，用空虚的国库、凋敝的民生、无数的尸体与鲜血换来一片荒蛮贫瘠的高原，又真的划算吗？
……
这已经不是一场战争那么简单。在李世民看来，这将决定大唐的命运，决定大唐未来百年的格局与走向。也就直接关系到，他该选择什么样的国策，选择什么样的路线让自己的子孙去走，选择什么样的政团来辅佐他的接班人！
这远比当年，他下定决心与突厥一战要困难得多。因为当时，大唐与突厥之间的矛盾是尖锐而简单的，不能不解决，但也好解决。而当时的李世民才三十而立，根本不用急于考虑继位者的事情！刚刚当上皇帝的他，正雄心勃勃想做一番大事业来说服子民巩固帝位——然后他做到的。
但现在，年近半百李世民是在决定自己以后看不到的事情，如何能不彷徨和犹豫？
……
这样的事情，李世民也就只能与退隐了的李靖商量，都不敢与长孙无忌、房玄龄这些人来说。因为他们，也是各怀心思当局者迷。
李靖分明感觉到了压抑与沉重。皇帝陛下身上，挑着一副无形的万斤重担，比之当年要与突厥作战之时，还要痛苦与煎熬。难怪，他反复说要御驾亲征，那并非是信不过自己的臣子将军，而是皇帝陛下，想要亲眼见证再来决断这一切。
“药师，你为何沉默不言？”李世民浓眉微皱，徐徐道，“朕，一向引药师为知己。朕心中此刻的矛盾与顾虑，想必药师是心知肚明。今日，朕就以朋友兄弟的身份，来问靖兄一句实话，如何？”
李靖心中异外的惊了一惊，不动声色的拱了下手，“陛下请讲。”
“朕知药师一向有识人之能。朕就是想问一问，药师的关门弟子秦慕白，可堪王佐之任？”李世民问道。
李靖的脸色顿时就变了。
李世民却呵呵直笑，“药师不必紧张，朕说了，只是以朋友兄弟的身份来问一问。药师，也可以不说。”
“那老臣肯定无话可说了。”李靖苦笑，“陛下，这样的问题没人能解答。陛下谬赞老臣有识人之能，但老臣这双拙眼又何尝比得上陛下您的如炬慧眼？连陛下都看不明白的，老臣又何德何能？”
“好吧，就当朕没说！”李世民无奈的笑了一笑，双手拍膝站起身来，以手剪背在屋子里缓慢的来回踱步。
李靖暗暗的抹冷汗！——这样的事情，他还当真没干过，就算是上了战场置身于刀光剑影之中，他也能心如止水稳如泰山。
唯独皇帝刚刚问的这个问题，实在是无人敢答。表面上，皇帝只是问一问他对秦慕白的才能的看法；实则，皇帝是在问他将来大唐该走什么样的路子、该实施什么样的百年国策、该选择什么样的人组成镇国辅政的政团、该选择什么样的皇子——接替他的江山！
这样的问题，恐怕李世民的父皇高祖李渊在世，也未必敢回答啊！！！
“朕，该如何决断？”李世民走到了台阶边，仰头看着漆黑无半点星月的的墨色夜空，喃喃道，“这恐怕，是朕这一生所遇到的最难决断的事情了！”
李靖很想继续保持沉默。但皇帝今天既然来了，一则是看重他这个退隐老臣的意见，二则也是对他李靖表达了最深的信任。
左右思忖了良久，李靖站起身来走到李世民侧边，拱手道：“陛下，单论军事，老臣倒有一个折中之法。”
“哦？快讲！”
“事实摆在眼前，战与和的问题已经不容考虑了。”李靖说道，“因此当务之急，是先专心用兵。待胜负只在掌握之后，陛下才能游刃有余的思考和决定其他的事情。”
听完李靖这话，李世民居然一怔。
李靖也一怔，“陛下，老臣失言了。”
“不，药师一语道破天机，让朕如梦方醒。”李世民连眨了几下眼睛，“果然是当局者迷啊，看来朕真的是想得太多了！药师所见极是，不管怎么样，战争已是无可避免，大唐一定不能输！否则，朕的一切念头都是杞人忧天的空想！——好吧，朕早已准备好的左右龙武卫，也是时候开赴兰州了！”
第473章 浩世之战
翌日二月十五正逢朔望大朝之期。清晨，武德殿朝会。
文武百官国戚勋略等山呼万岁罢后，分左右布列。李世民龙袍衮冕正坐龙椅之上，朗声道：“今日满望朝会，议决国家大事，朕有要事与众卿相商。”
众人一听心中顿时一紧，各自暗忖寻思，多半是跟吐蕃战事有关了。前不久噶尔钦陵西疆一闹，天下震动，眼前还有比这个更大的事情吗？
“大唐与吐蕃之间，征斗连年。自武德朝延续至今，未有停歇。朕虽有心让两国永结盟好，然吐蕃拒我赐婚杀我使节，又挥军叩边患乱疆野，更杀我封疆大吏国之功臣。现今又扰我州县杀人放火屠城害民，为害甚重。此恨此仇，不共戴天。”李世民朗声而道，话音之中威武毕露，而道，“如今，关西道行军大总管秦慕白，率军连战连捷，于幻月谷、大非川、玉门关三破吐蕃，歼敌十余万众，使吐蕃元气大伤。朕以为，须当此时趁胜追击，如当年尽剿突厥汗国一般，以重兵之势，与以吐蕃最后一击。”
说到这里，李世民顿了一顿，说道：“朕戎马半生征战天下，深知‘知兵者不好战’的道理。战争，终归是一件伤敌伤己的兵器，非到万不得已不可启用。今日我朝重臣与皇亲国戚多半在场，朕就是想要问一问众卿的意思。朕想要发起的这一场浩世之战，是否可行？”
李世民话音一落，满朝皆静。众卿都听出来了，皇帝今天是有违常例的先发制人。以往但凡议决大事，一般是由众卿当朝会议，然后最后皇帝拍板。今天却反了，皇帝先把自己的包袱抖了出来表明了自己的心迹，让众臣发表议论。
这事情，李世民办得可是点“不厚道”，毕竟，不是哪个臣子都敢轻易去否决皇帝的意见，这太考验勇气与胆量。但同时这也意味着，皇帝今天似乎是“志在必得”，他的心中，大概是已经拿定了主意，要打这一战。所谓的拿出来公议，不过是想逃脱一个刚愎自用的骂名罢了。
因此这一时半会儿，还真是没人出来发表意见。
“怎么，如此重大国策，众卿都无话可说？难道又要逼着朕像上次那样，派笔墨伺候吗？”李世民说道。
话音一落，还就当真有人站了出来，“陛下，老臣有话讲。”
众人一看，原来是萧禹。
萧禹乃是一名博学多才的大儒，前隋贵族后裔血统高贵，为高祖所重用。李世民登基之后虽然没有弃用他，但他的重要地位早已被李世民的嫡系房玄龄所取代。这人最大的特点，就是耿直，说得难听点“不识时务”。他与房玄龄等人不和也经常直言上谏触犯龙颜，但从不妥协示弱只知道对着干，因此仕途几度起浮。如今刚被贬为外官招回来不久。在朝堂之上，人称“萧老牛”，就是说他倔。
“萧特进有何高见？”李世民说道。特进，是萧禹的官名，文散官无实职，但官品很高是个荣誉虚衔，一般是极为尊贵的德高望重者居之。
“老臣妄言，陛下既然深知‘知兵者不好战’的道理，就须得记起国虽大，好战必亡。”萧禹道，“近年来，我大唐征战不休，疆野白骨枕道，国内虚耗见底；将士血染征袍，百姓苦不堪言。老臣斗胆问一问陛下，我大唐究竟是依旧履行仁政王道以匡扶天下治缮万民，还是走上了霸术之路？”
“大唐以仁孝治国，自然是施行王道。”李世民淡淡的答道。
萧禹正要再辩，旁边房玄龄站出来，说道：“陛下，微臣有言。”
“讲。”
房玄龄拱手拜了一记，转身对看了萧禹一眼，说道：“萧特进方才所言，断章取义了。《司马法》有云，国虽大好战必亡；天下虽安，忘战必危。至陛下登基十数年以来，大唐从未主动挑起战争。房玄龄反问萧特进，面临敌寇犯边，我大唐该当如何？”
“这……”萧禹愣了一愣，说道，“王道也好霸道也罢，都会奋起反击。”
“那奋起反击，是王道之举还是霸道之举？”房玄龄又问道。
萧禹一愣，有点恼火的瞪了房玄龄一眼，“房相公，你给我下套呢？”
房玄龄笑了一笑，满朝文武都跟着轻笑了一阵。
李世民也发笑了，摆了摆手道：“萧特进，朕知你一片好意忠心为国。但此时此刻，请不要再说些无用的大道理了。朕今日要讨论的，是对吐蕃用兵的合理性与可行性。众卿就只商议，这一仗能否取胜，是否有打的必要，是否合算？”
房玄龄拱了一手，“陛下方才所言，话中有一个核心的词眼，那就是‘合算’二字。”
“不错，不止是朕，包括满朝公卿天下子民，都会思考这个问题。”李世民说道，“众所皆知，吐蕃地处高原冰封万里，贫瘠荒凉民生凋敝。非但是用兵不易，我中原的子民，也都不适应那里的生活环境。这是吐蕃与当年突厥的重在区别所在。我军，究竟能不能上高原作战？如果战，能否得胜？这是要议决的第一个大问题。”
“陛下，微臣以为，这个大问题应该去问前线的将军，而不是让朝堂上的大臣来讨论。”房玄龄道，“因为在场的人当中，没人去过吐蕃高原，没人了解那里的真实情况，也不清楚前线的战况。我们在这里讨论，无论是议出一个什么样的结果，都是想当然。微臣窃以为，我们这样做实际上就是对战争的不负责任，也是对前线将士们的不公。”
“言之有理……”李世民深以为然的点了点头，“众卿以为如何？”
萧禹可还没退下，这时忙道：“陛下方才所言，是说要商议发起这场战争的必要与否。现在，怎么又改成商议战争的胜负关键了？如此，陛下是在戏弄众臣吗？陛下既然已经决定要打一仗，又何须商议？”
众人一听，萧禹这是在报怨皇帝呢，心中暗骂他不识时务之余，也纷纷替他捏了一把冷汗。
李世民今天却是挺有耐心也没发火，说道：“朕当然不是在戏弄你们。这场战争的必要性，很大程度取决于将来的胜负。要是明知会输，谁还去打仗呢？萧特进，你是认为朕会干这种蠢事吗？”
众臣再一次发笑，萧禹的脸色越发难看了。只好拱了一手道一声“老臣失言”，乖乖退下。
房玄龄道：“陛下，时局如此，战争已是不可避免。非是我大唐好战喜功穷兵犊武，而是吐蕃逼人太甚。此前不久，西疆十余县就深受其荼毒，百姓流离失所苦不堪言。这一苦，比之征战之苦者，更甚。——微臣窃以为，大唐与吐蕃之间的争夺，源起于以安居为乐的中原子民之人性，与以劫掠为生的游牧民族之人性，二者之间的天然对立。这个差异与矛盾，根本无法调和。因此，诸如和亲盟好此类国策，只能苟求一时之太平。因此，中原与胡族之间要么是你死我活的血腥争斗，要么是和亲战争、战争和亲的死循环。微臣多次曾想，难道一个帝国的安宁与兴衰，只能建立在女人的身上么？那这个帝国的男人，都是干什么用的？”
此言一出，满朝低嘘与惊哗。
因为在场的，全是大唐帝国的男人。
房玄龄不为所动，眼观鼻鼻观心，大声道：“微臣以为，大唐与吐蕃之间的大战之期，到了。关西将士抛头洒血连战连捷劲捷敌军锋锐，正是苍天赐与我大唐的福址！此时若不趁胜追机永绝后患，必有后悔之日！陛下为君我等为臣，应图百年大计，而不是只着眼于当前。诚然这一仗会打得很苦，会消耗无数钱粮、让许多将士埋骨雪原。然，为图长远计为子孙谋福，应当平定吐蕃、永绝后患！”
房玄龄一介文儒年纪也不轻了，但这一番说出来，诚如赳赳武夫字字铿锵，慷慨激昂豪情四射！
李世民心中热血翻腾，就差跳下金銮展拉住房玄龄，大叫一声“朕之知己、国之柱梁”了。
但此刻，他很好的保持了冷静，说道：“朕听房爱卿所言，关键在于‘长远’二字。其实朕想说，一直以来房爱卿都是极力反对战争的。因为他一直主管整个国家的钱粮收支，是我大唐的管家，没人比他更清楚大唐的家底，也没人比他更清楚一场战争所带来的损耗。现在，就连房玄龄都这样一力主战，那是否当真表示，此一仗，是人心所向了？众卿都别只顾着听，都来发表一下意见。”
其实话说到这份上，九成九的人心里已经清楚，这一仗是非打不可了。
这时，长孙无忌站了出来，说道：“陛下，微臣