“众口烁金，积毁销骨啊，舅父大人！”李泰大声哭求，“就连舅父大人您……不也正怀疑是泰所为吗？否则，缘何深夜造访，可不是为了一探究竟？”
“……”长孙无忌一时无语以对，看李泰这情形，的确不像是凶手。因此心下略略放宽，轻吁了一口气道，“不是便好。你且先起来，我等好生计议。”
“是、是！谢舅父大人！”李泰感激涕零，撑着膝盖吃力的爬起来，又殷情的搀着长孙无忌坐下，自己垂手立于一旁，做子侄侍奉尊长之相。
“告诉我，你现在心里，在想什么？”长孙无忌也不想兜圈子了，直接问道。
“我……”李泰迟疑了一下，小心的道，“我现在就想知道，父皇如何看待此事？还有，朝野风传父皇突然病倒了，可有……此事？”
“没有的事。”长孙无忌斩钉截铁的道，“至于皇帝陛下的心思，也不是臣子能够揣度的。但有一点可以肯定，陛下一定十分震惊愤怒。若查出凶手，必将其碎尸万段，锉骨扬灰！”
李泰愕然的怔了一怔，赌咒发怨的看着长孙无忌，“不是我干的！”
“你难道是在不打自招吗？”长孙无忌没好气的斥道。
“不、不是……”李泰尴尬的苦笑，“事发突然，泰……也是心乱如麻。”
“哼……”长孙无忌轻哼了一声，随即低声快语道，“朝廷已派褚遂良前往泾州，专查此案！”
“噢！”李泰连连点头，“对，要查，一定要查个水落石出！那些个贼子，真是狗胆包天了，连皇族都敢下手！”
长孙无忌细细观察李泰的一举一动与神色变化，一时间也的确是没有发现什么破绽。思忖了片刻后，他说道：“你可有什么话，要对我讲？如果没有，夜已深沉，我便告辞了。”
“呃……舅父大人，这个……”李泰欲言又止，十分踌躇。
“说！”长孙无忌颇不奈何的低喝了一声。
“泰听闻，朝廷已启用阁部朱批，敢问舅父大人，可有此事？”李泰终于问了出来。
长孙无忌双眼一眯精光毕闪，随即一闪而逝，不动声色的点了点头，“你卧病府中，消息倒是灵通。不错，是有此事。”
“那么泰想问一问……现在是何人监国？可是我九弟，晋王？”李泰问道。
“不是。”长孙无忌轻描淡写的道，“陛下犹在，只是一时斋戒清静，何须皇子监国？”
“不对吧，舅父大人？”李泰咧起嘴，笑得十分人畜无害，说道，“若非万分危急与特殊的情况，朝廷是不会启用阁部朱批的。除非……我父皇是真的突然病倒了，或者是……发生了别的什么情况。”
“啪”的一声重响，长孙无忌拍案而起，指着李泰怒斥道：“李泰，你是何居心？！”
李泰顿时吓得跪倒在地，“舅父息怒，泰犯何错？”
“你这不忠不孝之徒，还不知错？”长孙无忌怒斥道，“既是猜测你父皇病重，你该是担忧、痛心与焦急才是。看你现在这情形，却是满副志得意满、欢喜不已！——说，你是何居心？！”
“呃！这……这！”李泰一时无语以对，额头上豆大的汗珠滚滚而下，嘴里只得嗫嚅道，“舅父大人何必如此激动？泰不过是想问个清楚明白。泰心中，自然是担心父皇安危的；泰宁肯自己减寿夭亡，也不愿父皇遭受任何病痛啊！”
“哼……”长孙无忌冷冷的笑了一笑，心中只在骂道：你这胖子，居然还敢在我面前耍花枪、绕圈子？看来不唬诈你几下，你不会露出狐狸尾巴！
长孙无忌便说道：“我再说一次，陛下没有生病，信不信由你。至于监国皇子的人选，你就不必多虑了。这不是你该考虑的东西，明白了吗？”
“是！……泰，并无非份之想。”李泰低着头，老老实实的说道。
“那我走了，你好自为之。”说罢长孙无忌抬脚就走。
这下李泰可就真急了。他双膝跪地急急前走了几处，一把抱住长孙无忌的双腿，“舅父大人，你好狠心哪！”
“你这是干什么？！”长孙无忌作愤怒状。
“舅父休要瞒我，我都知道了！”李泰终于实话实说，“三哥遇刺，父皇病重，朝中已是无主，因而才紧急启用阁部朱批！原本听闻这些消息，泰心如刀绞恨不能代父兄受殃。但更加念及大局，可不愿我李唐的江山在此时陷入混乱与崩溃啊！”
“你这小子，口是心非！”长孙无忌叹了一口气，摇头道，“事到如今，你还不实话实说？”
李泰浑身一震，就在地上磕起头来，“求舅父成全，让泰监国理事，为父皇为忧！”
长孙无忌心中一冷笑：看吧，狐狸尾巴终于是露出来了！我当你老四真是无欲无求、一心孝悌呢！终究，仍是那个面善心狠的老四，江山易改本性难移！
“此事，我做不得主。否则，也不必拖延至今日。”长孙无忌淡淡的道，“待皇帝陛下康愈之后，自有定夺。”
“如此国之无君，岂非是让朝野上下猜忌不休人心惶惶？”李泰坚持道，“泰并无非份之想，只想在这危急时刻挺身而出，为国效力为父分忧。如此，却也是错？”
“没有错。”长孙无忌依旧淡淡的道，“但此事重大，的确不是我一人能裁夺的。”
李泰十足的愣了一愣，仰头看着长孙无忌，一字一顿道：“舅父，难道就忘了昔日之盟？”
“你什么意思？”长孙无忌不悦的瞪着李泰，“你难道是在威肋我？”
“泰绝无此意，更没这胆量。”李泰说道，“舅父，不如我们就打开天窗了说亮话吧！——诚然三哥遇刺、父皇病倒是天下之大不幸，泰心中更是悲痛万分。但，一切还以大局为重，朝堂岂可一日无主？就让泰暂时监国理政几日，又有何妨？就当是历练一场也好。他日父皇康愈了，或另有旨意，泰又不会霸占着这监国之位不放，或还政于父皇，或让位于父皇另行指定的兄弟，皆无不可啊！”
长孙无忌冷笑不语，心道：你当我是三岁小孩子，如此容易哄骗啊？现在这非常特殊的时期让你监国理政，无疑就造成了一个你已是东宫之主不二人选的既定事实，可比当初晋王监国的意义还要重大！更况何，晋王早又无力争储被皇帝疏远放弃，吴王遇刺生死未卜，左右都只剩你一人有资格入主东宫……李泰啊李泰，你就是太不老实、心术太坏了！今朝让你得势，他日能否放过我，也未可知。否则我这手心手背都是肉，舅舅我成全你一场，又有何妨？
“此事不必再提。”思忖了一阵的长孙无忌有点不耐烦的说道，“陛下犹在，你为了一个临时监国之位就如此哭闹，成何体统？一切全凭陛下定夺，你找我，也是无用！”
“如此……泰，也就不敢多言了。”李泰拜伏于地，“恭送舅父大人！”
“非常时期，你要谨言慎行，好自为之。”长孙无忌扔下这句也未再多言，抬脚就离开了魏王府，坐车返家。
路途上，长孙无忌多番思忖，暗道：看刚才这情形，李泰一门心思都扑在‘监国’之位上，并不十分担心自己被认作杀手。如此说来，他应该不大可能会是泾州的幕后黑手了。那么，又该会是谁呢？
“此事，当真蹊跷了啊！难道，还有别的另外一股势力，在暗中操作东宫立储之事？”思及此处，长孙无忌不由得心中惊诧，“那会是谁？朝野内外，还会有谁能有这样的野心和能耐？”
第534章 蛛丝马迹
一车数骑，狂奔在泾州官道之上。行人仓皇回避，一路烟尘滚滚。
褚遂良在这颠簸的马车坐了快两天了，此时只感觉浑身酸痛头晕脑胀，但仍是不停的催促车夫快马加鞭，尽快赶往泾州州城。
身上担着血海的干系，褚遂良从未有过这样的紧张。吴王遇刺，皇帝暴病，谣传关西秦慕白欲反，这些他都是一清二楚的。这三件足以撼动大唐江山根基的惊天大事，都直接或间接与泾州有关。
虽然褚遂良清楚，长孙无忌有心在这关键时候将他支离朝堂，并将这世上最难料理的一桩案子塞给他多少有点不怀好意，但褚遂良已是无暇多想了。
弄清泾州一案的真相，吴王李恪生要见人死要见尸，方才是当前最紧要的事情。
一路披星戴月风驰电掣，沿途多次更换马匹甚至跑掉了两个车辘轳，褚遂良终于抵达泾州州城。下了车，他几乎站立不稳，但都顾不上歇息片刻喝上一口水，就直奔州府衙门，唤来刺史等地方官吏询问案情。
殷扬也到列了。
泾州刺史姓徐，跟李勣还有点沾亲带故（李勣原名徐世勣），为官一方已有七年，治下一直太平，虽算不上能臣干吏，至少也是无过有功。今次在他治下辖内发展生这滔天的祸事，徐刺史惊恐万状之下就差上吊自尽了。
褚遂良先后询问了众人一些情况，与外界所传闻的别无两样。无非是吴王在安定县郊野的森林中遇袭，随行一共十八人，仅殷扬生还。
褚遂良听完后暗自思忖了良久，见众官吏在场耳目繁杂，于是斥退闲杂人等，将徐刺史与殷扬私下叫来，再行询问。
果然，这一次褚遂良听到了许多关键的疑点。
徐刺史办事还算稳妥，对案发地点的排查结果，进行了严密的消息封锁，以至殷扬与他属下的官吏都不知情。他向褚遂良汇报说，凶手行刺后在森林中放了一场大火毁尸灭迹。后来州府全力扑灭大火，在火灾现场的余烬之中，发现了四十三具男性尸体！
“四十三具？！”殷扬当场就吃了一惊，“我等随同护卫吴王的侍卫，加上末将不过十七人，连同吴王一共十八骑。现场怎么会有这么多具尸体？”
“还有更加惊人的！”徐刺史紧张得直咽唾沫，面色惊惶的颤声道，“四十三具尸体当中，有二十七具是没有人头的！”
“啊？”褚遂良与殷扬，同时惊叫了一声。
“怎么会这样？”殷扬惊道，“杀了人，还要将头胪割去，用意何在？”
“并在割去头胪之后，再行放火毁尸灭迹。”褚遂良倒是冷静许多，眉宇深沉的道，“很显然，下手之人是不想让这二十七人的身份暴露！”
“那另外十六人，为何又没有被割去头胪？”殷扬再次惊问道。
徐刺史浑身都在发抖了，颤颤的道：“卑、卑职亲自带领仵作检验了所有的尸体。发、发现，这十六具没有被割去头胪的尸首，全、全是吴王府的侍卫！因为在他们的身上，有王府出入令牌！”
“可是这种？！”说罢殷扬从腰下解下了自己的铁令牌。
“没、没错！正是此物！”徐刺史辨认之后肯定的说道。
褚遂良眉头紧锁的接过令牌看了一看，说道：“镔铁打造，大火难以烧融。这恰是证明了那十六位死者的身份。如此说来，除殷将军外，其他的十六名侍卫已经全部阵亡。徐刺史我来问你，那另外二十七具尸首的身上，可有证明身份的物什？”
“没有。”徐刺史回答得相当肯定，“尸体已经全部烧得如同焦炭一般，根本无从辨认。”
褚遂良点了点头，“想来也是。凶手既然都将头胪割去了，想必不会再留下别的任何证明身份的线索。照此分析，当日树林之中除了吴王一行之外，至少还有两股人马！”
“没错，卑职也是这样认为！”徐刺史说道，“螳螂捕蝉，黄雀在后！”
殷扬一时愣了，思忖了许久，疑惑道：“那就是说，当时除了行刺吴王的一伙人，还有另一伙人同时出现？那他们的目的又是什么？”
“目前还不得而知。”褚遂良的眼中隐隐闪过一道精光，淡淡道：“徐刺史你且先下去休息，本官明日再找你问话。”
徐刺史应诺而退，房中仅剩下褚遂良与殷扬二人。
“殷将军，本官问你，为何随行的十六名侍卫都阵亡了，唯独你却生还？”褚遂良单刀直入的道。
殷扬的火气顿时冒了上来，双眼圆瞪怒道：“褚相公可是怀疑末将是凶手？！”
“并非此意，你别误会。”褚遂良的脾气倒是好，一扬手示意殷扬按捺脾气，说道：“本官也听徐刺史汇报了，说你是被凶手打晕扔在了道边，因而存活。本官只是好奇，凶手为何留你不杀？难道，另有阴谋？”
“这！……”殷扬一时也愣了，摇了摇头，“末将，还真没仔细考虑过这个问题。但末将最后与两位兄弟护卫吴王突围后，曾遇到一名神秘的高手截杀。末将就是被那人打晕的！”
“哦？详细说来！”褚遂良精神一振。
殷扬便将那晚的情形详细说与褚遂良知晓。褚遂良听完后十分震惊，问道：“你是说，吴王当时与那凶徒还有交谈，并猜测那凶徒曾是吴王在襄州为官时的旧识？”
“没错！”殷扬肯定的说道，“但吴王也没猜出那人具体是谁。话不投机说了两句，那人便要行凶。末将急于护卫拔刀与之搏斗，没想到那人手段非常刁钻狠辣，只一招，就将末将放倒了。末将以为必死无疑，醒来后才发现，是脑后被刀背狠磕了一记导致晕厥，至今仍是血肿未消，褚相公请看！”
说罢殷扬就脱下了缨盔解散了头发，果然看到他脑后仍有若大的一个疱肿如鸡蛋。
“也就是说晕倒之后，所有的事情你都不知道了？醒来却发现自己被扔在道边，树林中已是大火弥漫？”褚遂良问道。
“正是。”
褚遂良点了点头，起身背剪双手而踱步，沉吟道：“如此说来，以那凶徒的手段要杀你只是易如反掌，可他为什么没有杀你呢？他是否有意留你活口好让你到官府报案？”
“那他为什么要这么做呢？”殷扬也迷惑不解了。
褚遂良的心砰砰的跳了起来，脸上的神色越发紧张而焦虑，低声道：“你想想，吴王遇刺，这天大的事情岂不是要令朝野动荡天下不宁？现在我猜测，那名凶徒很有可能并没有杀吴王，而是将他绑架了！他的背后，有一个比杀死吴王本身，更大的一个阴谋！”
“啊？那就是说吴王殿下尚在人间？！”殷扬顿时欣喜万分，当场就给褚遂良跪了下来，“褚相公，你一定要搭救吴王殿下啊！”
“殷将军请起。”褚遂良将殷扬扶起来，深吸了一口气缓缓叹出，说道，“现在这些只是本官的一点猜测。究竟实情如何，还有待查证。殷将军，这所有的事情你对外人要一概守口如瓶，切不可泄露半句，切记、切记！”
“末将谨记！”
此时，徐刺史居然又去而复返，在外求见。褚遂良便让门外侍卫准他入内。进门后徐刺史急道：“相公恕罪，卑职方才一时慌急紧张，竟忘了一件重要的线索。”
“快说！”
徐刺史忙道：“那日案发后卑职带人排查现场，徐发现多具尸体外，还在不远处发现了几匹奔亡逃逸的马匹！”
“对！”殷扬急道，“末将醒后四处寻找同僚与马匹，却一无所获。想来是激战之时马匹受惊四下逃散了，或者是拴在树上不及逃逸被烧死了！”
“没错！”徐刺史说道，“我等在现场发现了十八匹被烧焦的马尸，想来应该是吴王一行人的坐骑。这些马是被拴牢在了树上无法逃脱被烧死的。但另外在远处发现了另外两匹马，却是活的！这两匹马有鞍有辔制式非凡而且品种优良，可以肯定不是民间用马，而像是……”
“朝前领路，引本官亲去查看！”褚遂良果断下令。
稍后，三人便到了刺史府后宅，看到了这两匹马。褚遂良亲自上前查验，也让熟识军旅的殷