黑雾他们这次的试练，确实是有些冒失了。”
“可是……即使他们拖住了时间，我们在这里耗的时间又怎么算啊？”
“勿落，啊，是练云生。你知道帝都和其周边的贵族们，通用的语言是什么吗？”
练云生见银先生问得奇怪，顺着答道：“不就是一般的大陆官方语言吗？难道中部行省这里还用什么生涩的方言不成？”
银先生笑了一下，说道：“你没理解我的意思。对于中部这富饶土地上的贵族而言，通用的语言有三种。第一，是高级得能拿出来炫耀的武器或者装备。因为千年战事，尚武的风气就算颓败了也依然还在。第二就是美色，百无聊赖的贵族们对于这方面的生活可是相当糜烂的，各种失德的事情都可能做的出来，并且引以为荣。第三嘛……”
“第三就是美食！”练云生眼中一亮，马上说道。
银先生点了点头，说道：“没错，说白了这些贵族们共同的语言可以归结为欲望！各种心理的、生理的欲望。就算圣教廷那高高的白塔依然高立，圣父的神像遍及各家各户，但是对那些沉迷在享乐中的贵族们而言，满足各种欲望，才是他们唯一的信仰。我对于大陆的研究下过一番功夫，可是真要在帝都那里立足，没有这三种‘语言’中的一种，就很难混进贵族的圈子里。相反，如果能和这些贵族们有共同语言，那么就算是一个外地来的没落贵族，还是能得到不少的尊敬……•；本来我的设想是通过各种高级装备来在帝都贵族圈子里面混开，然后寻找机会。可是现在多了你这一手，机会就更大了。能够立足，然后才谈得到营救后的逃脱计划。所以练云生，你出力的时候已经提前到了。”
练云生黯然说道：“光明帝国的上层，竟然已经糜烂到了这样的地步，实在是没有想到啊。银先生，我毕竟不是正途的厨师出身，这样半吊子的水准，能行吗？”
“这个你不用担心，只要类似煮壳居这样的菜式你还能弄出几个来，那么以贵族圈子里这种享乐消息的传播速度，我包你三天之后名声已经在帝都都会有人知道。所以这三天里面，你要尽力施展各种美食的手段，好好的给这些家伙们的胃留下难忘的印象。”银先生说完，在房间里那天鹅绒被铺就的床上舒适的躺了下来。
想到银先生这番打算，练云生自然得绞尽脑汁的回忆以前自己还学过什么菜式。当初还在炎黄大陆的时候，从小生就的“劳碌命”此时到提供了不少经验。采购的任务一肩担下就不说了，练云生老妈做菜的时候他也在一旁打下手，所以积累了不少的经验。至于制作一些茶点之类的东西，那更是当初的家常便饭。
“好吧，银先生。既然事关黑雾大哥的安危，我尽力而行就是了。我会做的菜式，我敢说帝都这里都是连听说都没有听说的！”
银先生“嗯”了一声，突然像是想起什么事情一样，对着练云生问道：“对了，我还不知道你故乡是在帝国的哪里？类似壳居这种稀奇的美食是不是当地的饮食啊？怎么会在帝都这里最为追求享乐极致的贵族圈子里都没有耳闻呢？”
练云生心跳突然加速了几下，心中想到：哎呀，银先生是黑暗魔法师联盟的人，要是我说出我是从冰封高原上来的话，那立场可就尴尬了。说是炎黄大陆来的？那也未必见妥。
思索一下，练云生便随口胡编道：“我原先是在北方接近冰封高原的地方居住的。星光镇你知道吧？就是那附近一个相当偏僻的小村庄来的。”
“嗯，原来是这样啊。现在我们先休息好了，明天开始你可就有的忙了。”银先生躺在床上似乎已经懒得动弹，向练云生摆了摆手后就示意他可以去休息了。
练云生在房间里四处张望一下，然后问道：“银先生，我也和你一起在这个房间里面休息吗？”
“胡说，你一个随从怎么可能和主人在一个房间休息？贵族也是有贵族的规矩，对于上下之分更是严格。待会你出去了，这里的老板自然会给你安排合适的住处。放心，现在他们对你那奇怪的手艺都是恨不得马上就都学到手，肯定会对你格外照顾的。”
“好，那我找房间休息去了。”
练云生虽然是不需要休息的，可是静心打坐一下，进行一些炼神的功课都是需要有独立和安静的环境才可以。当下告别了银先生，出到房间的外面。果然，练云生刚一路面，就有一个伶俐的厨师学徒迎了上来，说着能够帮助练云生解决各种事情，还让练云生有什么要求只管提。练云生苦笑一下——看来自己的待遇不比银先生差啊……
练云生走出门口后，却没有发现银先生看着自己的背影笑得有些古怪。当练云生转手关好门之后，银先生在床上安静了好一阵子。许久，他才叹了口气后说道：“奇怪的攻击技巧，难以在武技和魔法类的手段中给练云生找到合适定位。希望这次的计划不会有什么大问题。银先生手中捏着一张不知道从哪里弄来的纸张，似乎都有点历史。
“呵呵，看来这个练云生还真是有些神秘啊。前面那些话，自然都是敷衍我的。北方？哈哈哈哈，欺负我不知道吗？壳居，可只是帝国大陆中南部才能顺利生长，北方那里哪里会有什么见鬼的壳居？练云生这小子说话里面就有很多问题，还要继续观察一段时间再好说话。
手指逆转一圈，然后掏出一张羊皮纸来。上面密密麻麻的，都是人的名单。用手指上隐约闪烁的金光一一抚过之后，几个名字马上烧成了浓浓的一条痕迹，刚好比原来的字大上那么一点点。
“晚上，就是该干正事的时候了。”
话音刚落，银先生手中的暗红魔杖不知道什么时候已经拿在手中。从窗户的缝隙看了下，窗外依稀还有几个行人。
“练云生，不管你是哪里的人。到时候，总会有惊喜给你的。”
看着窗外，银先生嘴角露出了淡淡笑意，就像一个看到猎物已经逼近陷阱的猎人……
第三章
练云生大早结束了炼神打坐起来，恍惚间仿佛回到了中康城的家里一般。天还没亮的时候，酒馆里的学徒们就已经开始忙碌起来。采购的在后院准备着马车匹，生火的在劈着阴干的木材，布置大厅的擦拭着桌椅。马嘶材裂桌椅挪动的声响，让练云生突然有了一种亲切的感觉。
“新的一天开始咯！”
活动了一下四肢，练云生走出了自己的房间。正在清理空闲房间的学徒看到练云生，马上带着近乎职业和讨好的笑容走了过来招呼。
“先生早啊！真抱歉把您给吵醒了。待会就是一些贵族们的早茶时间，所以每天不得不在这个时候就开始准备了。”
练云生不以为意的点头笑道：“没关系，我从来都是醒得很早的。做这行的，除非关门了，不然哪里会有懒觉睡哦。”
“对啊对啊！先生等下，马上就会有人送来洗漱水了。洗完之后，荆特大厨希望您能到厨房那里去指点一下。对于糕点等制作心得，我们都等着看先生的高明手段呢。”
“啊，糕点那！”练云生最为拿手的就是以前在茶馆的时候制作茶点，听得那个学徒一说，顿时有点技痒。谢绝了学徒带路的好意，练云生按着昨天的记忆去到了厨房。荆特等人看到了练云生，惊喜之情自然不在话下。一番交谈之后，练云生就在现成的食材里面开始挑选合用的东西。这样忙碌开来，一个早上就很快过去了。
“嗯，勿落，你忙活完了？”银先生下来的时候，已经是午饭时间了。看到练云生脸上和身上都是白白的一片，银先生带着一点笑意问道。
练云生拍了拍身上，不过扬起的白色尘雾让他忍不住打了几个喷嚏。使劲抹了抹鼻子后说道：“这些该死的面粉……找不到熟悉的食材，要弄出合适的早点可真是麻烦啊。”
“不要抱怨了，马上换身衣服吧。今天还要去两个贵族家里去混白饭吃，所以即使是随从也不要太过寒酸啊。”
“……知道了，不过作为主人，靠着自己的随从来混白饭，是不是有失身份的事情啊？”看到银先生似乎已经习惯了叫自己随从，练云生不得不小小的回敬一下。
留下一句“贵族基本上都是堕落的人啊。”银先生就自己去寻找午饭的来源了，只剩下站在楼梯口无语的练云生一个人发呆。
此后停留的几天时间里，练云生被银先生拖着以赶场的方式硬是转遍了原先提出邀请的大小贵族们的宅邸。其间所遇到的基本都是对美食有着相当造诣的家伙，练云生也不知道银先生好端端的一个魔法师竟然会知道那么多关于美食的话题。加上自己已经逐渐熟悉了光明大陆这里的食材，结合一些炎黄大陆的菜式，那么各种在当地从未听闻的食品就这样不断出现。也正如银先生所预料的那样，练云生还没有离开奥维姆城，他不知道被谁冠上的“奇迹的厨师”这个名号已经开始以这里为中心传播开来。至于银月酒馆，也不知道算不算得上用耍赖的形式，硬是花钱加恳求的让练云生转让几个菜式的优先使用权。银先生数着落到自己腰包里面的金币，微笑着答应了下来，于是大家都皆大欢喜——当然，练云生不包括在内。
“压榨啊！这简直就是压榨啊！”
在官道上一前一后奔驰着的两辆马车中，前面的是客运所用，后面的则明显是货运马车。而这满带冤屈的叫声，是从前面那辆传出来的。
“什么压榨啊，为主人效忠和换取利益，是一个随从的基本责任。来，我这里有本《随从基本礼仪入门》，你好好看看。再说了，我不是给你买了一套合体的衣服作为补偿了吗？不然你还是像以前那种佣兵工会的小混混模样，我这个贵族主人可是要很丢脸的。”
“……我相信银先生的第二个理由是给我买新装的主要原因，可是你看看！”一只手从马车的窗户里面探出来，指着后面的那辆马车，估计是因为恼火而有些发抖：“那些吃得和猪差不多的贵族送你的礼物居然要一辆马车才装得下，而我奔波辛苦了好几天就用这么一套随从穿的衣服打发掉了，怎么说得过去？”
“嗯，真累啊，我先睡一下。不用睡觉的怪物请不要打扰你的贵族主人。”
之后，马车里竟然像是没有人一样安静下来。前面的车夫自然不知道，这是因为里面的某人使用了一些方法隔绝的声音的传播。如果他此时身在马车车厢里的话，肯定会为听到的内容而大吃一惊。
“什么怪物啊！不用睡觉和吃东西这么厉害的事情，所谓的‘贵族主人’是办不到的吧？”
“真闹啊……”
“啊啊啊啊啊！不要拿魔杖出来啊！要是在这里放出召唤兽，马车会被挤到爆炸的！”
“那么不想被绿龙从你脑袋上踩过去的话，就老老实实的休息。到了帝都，还有很多你意想不到的事情要忙的。”
“嗯，那个眼神……好像是要算计我的样子……到底隐瞒了什么我不知道的事情啊？”
“不会是坏事的，放心好了。”
“……那也肯定不会是什么好事。”
带着不同的心情，在马车里的两人还是在快速的接近着光明帝国政治和宗教的中心——光明帝都。虽然在帝都外围的城镇休息的时候，总会有一些消息灵通的贵族招待（很多时候并非出于对一个没落贵族的好感）而耽搁上少许时间，但是到达帝都之前，在这附近的贵族圈子里，都基本上知道了有一个西部行省的没落贵族带着一个“奇迹的厨师”正准备到帝都游玩。
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两天之后，沿途的田舍看起来已经有着相当的规模，在马车窗户向外观察的练云生时不时会因为那些整理得相当漂亮的庄园而大为赞叹。随着人烟密集程度的不断提高，不用银先生说明，练云生都知道光明帝都已经在望了。
当远远的看到一些类似高塔一般的建筑时，练云生心里的感觉只有“震撼”两个字可以形容。逐渐接近的城墙，即使实在远处也难以用目光捕捉到它的边缘。从城墙的高度上来看，仿佛已经不单单是为了防御进攻才起得这样高大厚实。不要说攀爬，练云生估计从上面向下看都会觉得眩晕。在城墙之后比较接近的地方，只有一些高高的尖顶建筑可以看得到。但是越向远处，各种风格有些明显差异的房屋有如地面上升了一样能够被看到。当在适当的距离，练云生才明白那是倚着类似矮丘之类地形向上发展的屋子。至于整个城市的最高处，是一座高高耸立的堡垒壮建筑。练云生突然明白过来，整个光明帝都，就是由这座山丘上的城堡为中心向四周辐射建立起来的。不过看着整个城市所延伸出去的范围，练云生也暗自感叹：即使是云气国的国都中康城，都没有这样的气派。
马车减速下来之后，慢慢的汇入了入城的车流中。城门那里的盘查，比起奥维姆城更为严格。一些长期在帝都和别处往来的商人们基本都很顺利的通过，游历的贵族更是轻松放行，可是其他的人就需要耐心了。好在即使是没落了，但是银先生那不知道算是真的还是假的爵位证明到底是帮上了大忙，能够比别人早很多通过城门。不过练云生从马车窗户看到不少人都是身带武器的样子，便问道：“银先生，这里是帝国的中心都城，对于携带武器没有什么管制吗？我怎么看到一路上很多人都带着武器啊？”
“这个啊，因为帝都里面有皇家幻兽骑士团和圣殿骑士团两大组织，所以就算带着武器，也很少有人感在这里闹事。毕竟，在这里闹事之后还能从两大骑士团手中溜走的人，帝国历史上是没有几个的。而你看到这里那么多带着武器的人，不过是应为我们可能会赶上一次帝都的盛会。”
“盛会？”练云生看着街道上那些人，心里突然有了不好的预感。
“不用这样看我吧，只是告诉你晚了一点而已。再过几天就是光明帝国的建国节庆，到时候会有很热闹的事情啦。你有时间最好选一个最为拿手的菜式，作为厨师大赛的参赛作品吧。”
练云生只觉得脑袋一阵眩晕。
“什么厨师大赛啊？之前你都没有和我说起过啊！”
“嗯，那现在不是说了吗？为了庆祝光明帝国的立国节，也就是统一了中部大陆后每年都举行的东西，帝都这里会有很多全国性质的大赛哦。看，这些带着武器来的，基本上都是冲着幻兽骑士团或者圣殿骑士团下阶职位而来的。两大骑士团为了吸收新鲜的血液，或者拉拢一些平民身份的高手来加入，特地设立了下阶级位，通过武斗比赛的形式来进行选拔。虽然中上阶级位都是给特权阶级留着的，不过在这个层次的骑士里面真正能算得高手的可是一年比一年少了。呵呵……”
练云生看到银先生那略显诡异的笑容，背后一阵发凉，当下便试探着问道：“我只要参加那个什么厨师的比赛就好了吧？什么幻兽骑士团还有圣殿骑士团之类的……”
“嗯，你既然都这么聪明了，我也不需要解释了吧。虽然下阶级位没有什么用处，可是通过一些特殊的手段，也可以混到一些空余的官位啊。有些可是肥缺……”
“不要啊，我又不想靠这个发达起来！”
“比如说城门守备队长……”
“我都说了……等等，城门守备队长？”练云生眼前一亮，当下便明白了银先生的意思。
“明白了吧，就算我们的能够顺利的找到那些小子，可是带着大家一起飞出去我还办不到。当然，这样的肥缺不是随便活动就能弄到的，我也没有十足的把握。�