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就在此时，忽听得“无量天尊！”有人清朗地颂了一声，一条灰色的人影飘然而至，未等人们细看，那人已经到了近前，手中拂尘一甩，搭上了四人的对掌，四个人“啊！”了一声，同时向后倒去。周心远连退数步，坐在了地上；而三老一时忙乱，摔在了一起。
我定睛望去，原来是一个清矍的老道士，此人仙风道骨，须发皆白，面目安祥，身材高瘦，头戴草冠，足穿洒鞋，身披灰布道袍，一双袖口又宽又大，直拖到地上。他手握拂尘，带着微笑，摇了摇头，缓声劝着：“莫为虚名，莫为好勇，人生一世，和气众生。”
三老首先站了起来，老东西惊讶地问道：“你是什么人？”那老道打了个稽首，缓声答道：“贫道无极子刘海蟾。”三个老头子一愣，我也怔住了，早就听说终南山派刘海蟾的名字，今日在此见到，却原来是这般模样。他的武功果然了得，一人拨倒四人，虽有些取巧，终究是有些实力的，并非常人可以办到的。
周心远也从地上站了起来，一双愤怒的眼睛威逼着刘海蟾，竟毫无感激之意。他悻悻地说道：“刘老道，我正要找你算账，你却先跑了出来。”
“不知周掌门有何见教？”刘海蟾不慌不忙地问。
“你莫在我有面前装傻卖痴，你的宝贝徒弟做的好事，你还要护短吗？”周心远道。
刘海蟾被问得莫明其妙，不解地问：“还请周掌门说个明白。”
周心远看着刘海蟾，冷笑一声，道：“你的弟子项冲前几时却了一趟崆峒山，你可知晓？”
“贫道的弟子项冲早已出师遨游江湖去了，贫道近一年未见过他，怎么知道他到了哪里？”刘海蟾平和地告诉他。
周心远点了点头，语气低了许多。接着道：“我崆峒山派有三宝：火里剑，龙虎拳，凤凰翎羽骇神仙。凤凰翎乃先师祖成名的暗器，虽然搁置了近百年，至今我崆峒无人能用，但毕竟为崆峒镇山之宝，而令徒却将其盗去，可谓该死之极。”
“呀！”刘海蟾倒吸了一口凉气，想了想，极为慎重地思索着：“项冲为人虽心浮气躁，但却还算正直，为人也光明磊落，怎会做出此等事来？周掌门可有真凭实据，说是项冲所为？”
“我便知道你要如此说。”周心远讪讪地道：“项冲却崆峒便为了凤凰翎，他曾要求我将此宝拿与他看，说什么那本是他家祖传之物，当今天下除了他之外，只怕无人能用。当然，他被我断然拒绝我，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃但这之后他便不辞而别，与此同时，凤凰翎也不翼而飞，除了他，还会有何人呢？”
“嗯！”刘海蟾点了点头，道：“此事关系重大，事关武林安危，绝非儿戏之言。”
“刘道长也知其中厉害。”周心远揶喻地道。
刘海蟾一手捋着胡须，微微想了想，道：“凤凰翎，麒麟角，武林劫，洪水涛；七星灭，破七宝，禹王一出天下了。这首童谣流传至今已有百余年，稍微年长一些的人都记得。”
“哼！若不是这首童谣，我崆峒山派为天下武林人士所迫，不得不收起了凤凰翎，只怕崆峒山派也早已所向披靡了。”周心远傲气十足地道：“如今凤凰翎一失，不但崆峒派，便是你终南派也难脱干系！”
刘海蟾略一沉吟，向着周心远一拱手，道：“周掌门，不管是谁偷了凤凰翎，身为武林中人都有责任将其追回，贫道这就即刻回去通知门下，速召回项冲质问，早则十天半月，最迟三个月内，贫道亲带项冲与周掌门相见，你看如何？”
周心远沉了沉，点头道：“好，我信得过刘道长，就等候道长佳音。”说完，招呼着自己的门下，又汹汹地走了。
刘海蟾这才转身面对三老，那三老已经三角站开，将他围在了当中。只听老东西高声道：“你放走了周老头，今日你就别走。”老犟筋接着道：“不管你无极子，今日叫你无完尸。”只有老糊涂笑着道：“你敢与咱们作对，今日只有斗一斗了。”
刘海蟾并不着慌着忙，依然不失风雅地问三老的姓名。听完三老的自报之后，他皱了皱眉道：“贫道听说丛林三老一向喜欢研究学问，少有出来活动，今日却为何远行到京城呢？”
老东西说道：“读千卷书，不如行万里路。”老犟筋道：“咱们要跟师父学算术。”刘海蟾一愣，不由得又问了一句：“你们的师父？”老糊涂解释道：“咱们和人打赌，咱们没有答出他的题就输了。”听了这些前言不答后语的话，刘海蟾点了点头，似乎是明白了什么。
老东西觉得有些不大对劲，狠狠地瞪了其它两个人一眼，似乎是在埋怨他们不该把这种丢脸的事说出来。当即，他招呼了一声，三个人六拳齐发向刘海蟾打来。
刘海蟾只轻轻一转，那三拳已然走空，三老都怔了一下，他们根本没有明白刘海蟾用得是什么身法。打了有几十招，三老同时后跃，老东西大喊道：“破天三圣拳！”三个人同时运气，这是第二次运用，我看得更清楚了。只见霍然间，三老的身体象是通了电的灯泡，同时发出光来，光影中出现了猿、熊、豹的模样，只一刹那功夫便消失得无影无踪，变成了白、蓝、红三道交错的拳影，向中间的刘海蟾打去。
那刘海蟾早已成竹在胸，拂尘一展，搭在了肩上，两掌掌心相对，盘膝而坐，闭目默默运功，一道白色的罡气顷刻间罩住了身体，就在三老的三道拳影暴发的时刻，我看到日月在他身前身后旋转，倏忽间已变成了个硕大的八卦鱼悬在他的头顶。三老的拳风已到，那三道力贯万钧的拳打在了他的身体的三个方向，奇怪的是他连动都未动，那拳我象是打在了棉花上，没有个反应。正在我的目光一滞的时候，刘海蟾头顶的八卦鱼忽然就散成了轻烟，紧跟着三道重拳又从他的身上反弹出去，他的须发瞬间立斗起来，双目一睁，拂尘已经扫了出去，只听得“啊”“哎哟”“嘭！”三声响，再看三老已经先后倒在了地上，嘴角流着血，面色痛苦，原来他们被自己的拳打伤了，这是谁都没有想到的。
我和丁哥儿都呆呆地站在原地，简直不敢相信眼前所发生的事。这是一种什么武功？竟有如此大的威力，能以其人之道，还制其人之身，还不伤到自己。哦，这太神奇了，太不可思议了，这个刘海蟾果然名不虚传，看这情形，他的功夫只在黑魔之上，绝不在他之下。可以说，启今这止，这是我所见到的最厉害的人物了。
“无量天尊！”刘海蟾颂了一声道号，缓缓地走到了三老的面前，道：“破天三圣拳固然厉害，可是只注重了伤人，却没有想到会伤自己；也亏得三位铁布衫功炉火纯青，才未造成重伤。不过，你们的拳远非贫道的无极天罡对手，你们已经输了。”
“好，算你狠！”老东西挣扎着站起身，招呼着还躺在地上的二老：“咱们走。”
“慢！”刘海蟾忽然阻道。
“你要怎样？”老犟筋站起身来问道。
“贫道听说你们有这样的规矩，只要别人误入你们的三老丛林，你们必定要用问题难他，答不出者便杀之，可有此事？”
“有。难道你要为那些死去的人报仇吗？”老糊涂的笑容凝固了。
“死的已死，活的活着，贫道并不想再多造冤孽。”刘海蟾私人答道。
“那你要如何对付咱们？”老东西沉着地问道。
“贫道也想与你们学一学。”刘海蟾笑着说：“贫道与你们打一个赌，由贫道出题，你们来答，答对了，就放你们走；答不对，你们却要听贫道发落。”
听说打赌，三老马上来了精神，听他说完又都恼了，只见老犟筋嚷道：“这不公平。”
“有何不公？”
“应该咱们答对了，你由咱们发落；咱们答错了，由你发落。”老糊涂说道。在这种时候，他们还要顾及脸面，这也是有志气的。
“哈哈！”刘海蟾大笑起来，想都未想，便道：“好，贫道答应。”他的慷慨仿佛必胜无疑。
“那么你就出题。”三人同时叫道。
“好！”刘海蟾应了一声，踱了两步问道：“早晨四条腿走路，中午用两条腿，到了晚上却要用三条腿走，这是什么？”
噢！多么有趣的问题呀！我不由得感叹起来。这是古希腊神话中斯芬克司出给每一个过路人的问题。丁哥儿曾经毫不思索地把三老比喻成了斯芬克司，而如今，这三个斯芬克司却要面对斯芬克司的谜题，这仿佛是一个讽刺。
三老绞尽脑汁地想着寺，每说出一样东西，刘海蟾都摇着头。我估计了一下，他们最少也说出了一百个答案，可是没有一个是正确的。
也许是刘海蟾问得太快了，也许是丁哥儿心不在焉，还在想着刚才他看到的那神奇的武功，他根本没听到刘海蟾问的是什么，不然他一定会不假思索地喊出来。此刻他见三老抓耳挠腮，这才问我是怎么回事，我只是不说，让他在旁边对我又跳又骂。我也在不停地犹豫着，知道这三个老头子一定答不出来的，不晓得刘海蟾会给他们一个什么样的惩罚。我对刘海蟾也只是听说，从不相识，更不知道他为人如何，不由得为三老担心起来，不管怎么说，他们都承认我是师父。
三老终于没有答出来，就在老东西要承认失败的时候，我不由得脱口而出：“是人！”三老和刘海蟾都望着我，我慢慢地向他们走去，边走边解释着：“早晨好比是一个人的婴儿时期，中午好比是一个人的成年时期，晚上好比是一个人的垂暮时期。人在婴儿时期是手脚并用在地上爬的，所以是四条腿；成看后，手腿分开，站着走路，所以是两条腿；到了老年垂暮之时，不得不柱根拐棍，所以成了三条腿。”
刘海蟾惊讶地看着我，他刚才并没有留意我的存在。
“哈，对！”老东西大叫起来：“牛鼻子，这道题我们答出来了。”
“不！”我断然道：“答出题的是我不是你们，这位老道长可以按条件来，也可以不按条件来。如果老道长允许，我倒希望您能放了他们。”
“小伙子好聪明！”刘海蟾点了点头，不解地问我：“你又因何替他们说话？”
我想了想，觉得还是不把我与三老的关系说出来的好，哪知丁哥儿却插了上来：“他呀，是这三个老头子的师父！”
“哦？”刘海蟾似乎有些吃惊，我赶忙将事情的原尾告诉他，他这才大笑起来，不由地赞道：“小小年纪，有如此伶俐的头脑，确也不多。”
我趁机回身道：“你们三个人还不快走！”
那三个老头子才如梦方醒，颠颠地溜了。
“对了，有件事我还要告诉前辈。”我想起了项冲，忙道：“刚才听你和周前辈说话，并不是我故意要听的。”
“就是这了这事吗？”刘海蟾微微笑道：“大街之上，又无背人之处，听到便听到了，没什么大惊小怪。”看来，这个老道人确实和蔼可亲，我不由得羡慕起项冲有个如此好的师父了。
“我要告诉你的并非这个。”我说：“我知道项冲的下落，昨日里，我还与他在一起喝酒呢。”
“哦？”刘海蟾更加仔细地打量起我来：“你和他很熟吗？”
我摇了摇头道：“不，我们也是昨日才认识的。”
“那他去了哪里？”
“他去了大洪山。”我告诉他。
“大洪山？”刘海蟾又是一愣：“他去那里作甚？”
“他是去追吉灵儿的。”提起吉灵儿，不知怎么的，我总有一种说不出来的酸溜溜的滋味，接着解释道：“他们是好朋友。”
“吉灵儿？”刘海蟾想了一下，问道：“可是吉金龙的女儿？”
“不知道，我不认识吉金龙是谁。”我老实地回答。
“糟糕！”刘海蟾一甩拂尘，对着我客气地道了声：“多谢！”便转身而去，等我再想喊他，他已不见了踪迹。
一种怅怅的感觉涌上心来，他竟然连我的姓名都没有问，唉！我这么一个小人物，怎么值得他那样的大人物多问呢？但大洪山究竟发生了什么事，让吉灵儿、项冲、刘海蟾如此惊惶失措呢？
不行，我一定要去大洪山，马上动身。一旦决定，我便不再去管丁哥儿是否愿意了。
第七章 戴面具的人
从京城到大洪山有两条路，一条向东过潼关到洛阳，再南下南阳至随州；另一条路是向东南，过蓝田关到商州，沿丹江至襄阳到随州。前者虽平坦，但却要绕远几百里；后者却是最近的一条路，但穿行于高山峡谷间，且又多强盗土匪。经过与丁哥儿商量，我们还是决定走后一条路。“我就喜欢冒险。”这是丁哥儿的理由。
出了京城，我们便来到了蓝关之下。正近午时，初春的阳光暖暖地照在身上，给人一种懒洋洋的感觉。我们走进路旁的一座酒棚，打算填我饱肚子后再过关。
棚中只有我们两位食客，酒倌在分外热情地招呼着，很快摆上了几样小菜，并端来了一壶酒，告诉我们这是他自己酿制的高粱酒。本来，我和丁哥儿很少喝酒，此时闻言，也不经要尝一尝了。
“啊，好香！好香啊！”我们刚满上酒，一个人带着浓浓的鼻音也走了进来，一眼便看到了我们，也不管认不认识，便在我的对面一屁股坐了下来。我仔细打量了一番这个人，见他发髻整齐，上罩玄巾，鼻直口阔，浓眉大眼，虽说面色黝黑，但却英武挺拔；他的唇上两撇黑胡很是特别，又细又长，胡子还微微上翘，仿佛个风流公子，尤其是他那丰隆尖削的鼻梁，长得分外俊美，一看便知此人性格果敢，做事豪爽；再加上他话未出口，先带微笑的表情，已使我对他有了七分好感。他的微笑不知怎的，如此有感染力，我不觉得地也对他笑了起来。再看他的年纪也只在二十五六间，比我大不了多少。他身穿一件考究的白布绸缎的衣衫，光滑亮丽，与他皮肤的颜色形成了鲜明的对比。他在我的对面坐正，手中抓着的一把剑顺势放在了桌子边，哦，这是一把多么贵重的剑，只从那剑鞘上所镶的大大小小的珍珠、钻石便可见一斑；那剑柄根本就是纯金所制，连剑鞘的悬丝带也是金的，只怕没有万两黄金，这剑是买不来的。
这又是什么人呢？他既然有如此贵重的剑，穿着又如此华丽，必当是贵族子弟。为什么他的肤色又是如此的黝黑，举止并不文雅，倒更象是个农家子弟？
“你一定在想俺是从哪里来，因何坐在你的对面吧？”这人先开了口，露出一口洁白的牙齿，声音中带着很浓的鼻音。
丁哥儿奇怪地盯着他，我只点了点头，没有开口。
“嘿，其实这有什么重要呢？重要的是如今你和俺坐在了一起，而且还将举杯共饮。”他笑得那样亲切，说得那样动听，连丁哥儿也连连点头，我却没有说话。他一挥手，大声叫道：“小二，上美酒来！”然后指着我和丁哥儿笑道：“俺最好酒，但最怕无人陪俺喝酒。不是每个人都有幸与俺喝酒的，俺喝酒一找美女子，二找美少年，三找真英雄。”
“你说什么？”丁哥儿问了一句，不明白他的话，但又马上兴奋起来，道：“啊，你是说我们是真英雄，所以……”
“不！”这人打断了他的话，一双明亮的眼睛看了看我，又笑了起来，说：“你们是不是真英雄暂且不论，但却是少见的胡人，一个金发碧眼，一个美貌绝伦，俺一见酒瘾便大增，哈哈！”
他的话让我皱起了眉头。好在丁哥儿只听到了好的一面，并未听出这话中还带着污辱性质的挑逗，不然又要暴跳而起，以剑相向了。
那小二又端上来一壶酒放桌上，此人一见不由得大怒起来，拍案叫道：“你怎么如此小气，是怕俺付不起账吗？”说着从怀里取出一锭大银放在桌上。那小二的眼睛马上睁得老大，一把接过银子左摸右摸