“如此逼孩子好吗？”张士坚不忍。“一切随缘，由他去吧！”
“不行！一定要坚持下去！”林宜蓉吃了秤铊，铁了心。“与其让他一直沉溺在失去晓晓的痛苦中，不如让他一次痛过后，从过去的阴影中走出来。”
“万一弄巧成拙……”张士坚担心。“会害他痛苦一辈子的！”
她不是没深思过这个问题，也许初时会有些阻碍；以她很少出错的直觉，她相信他们能处得来。在某些特质上，周佳燕与晓晓十分神似，一定能抓住儿子的心，他们会是一对佳偶。
“他们会喜欢上对方的。”林宜蓉相信自己的直觉。“我们所要做的，就是把那个顽固的孩子从自缚中解困出来。”
“但愿你是对的。”
“错不了啦！”她自信识人的眼光。“周佳燕虽然年轻，家教却良好，知书达理，与时下年轻的女孩相比，显得端庄高雅。”
“就算你说的有理，也不该咒我的公司。”张士坚忌讳地说：“什么经营不善、亏空！”
“你不是想要儿子接管你的事业吗？”她自有一番说辞：“正好趁此激他一激，说不定能如你的愿。”
张士坚想了下，似乎并非全然无理。
“真要能如此，我倒可以忍受身上被绑布条的难受。”
“我这一计算是一箭双雕！”她越发高兴。“既有媳妇进门，你也可以清闲享福了。”
“相亲？”
周佳燕惊骇得无与伦比，没听错吧？她才十八岁，相亲应该是老姑婆的专属。
“时间是今天晚上。”周振谷像是在谈论公事般。“记得早些作准备，表现出大家闺秀的风范。”
“我不要！”她严正地抗议：“现在都什么时代了，还搞相亲这一套！”
“我不管是什么时代。”周振谷平板地说：“你是我的女儿，便该听我的。”
“你不能控制我的思想、我的行为。”在父亲威仪的眼光下，周佳燕虽瑟缩了下，但为了自身的权益，还是挺直胸膛地表达意见：“我不是傀儡，你不能扯着线要我走到哪儿，我就该走到哪儿。”
气氛很火爆。
“你要是想离开我的控制——”周振谷放下吃了一口的面包。“现在是个机会，离开我的机会。”
“我不是这个意思。”她也知道自己的话说得太重。“我不想相亲。”
“我已经约了男方。”周振谷迳自说：“怎么表现就看你了。”
“我不——”
“晚上七点前准备好。”
周振谷不给她反对的余地，搁下只吃了一口的早餐就去上班，周佳燕惊慌失措地向母亲求助。
“妈，爸爸是开玩笑的，对不对？”
“恐怕他是认真的。”杨欣纯深受困扰。“我不知道该怎么做对你比较好。”
“我不想太早结婚。”想到要投入婚姻，她吓得手脚发软！“我还未看清外面的世界。”
杨欣纯喟叹了声。
“你爸爸就是怕你被外界的乱象所扰，他太想保护你了。”
“这哪是保护！”她快哭出来。“他是想早点将我逐出家门！”
“不要误会你爸爸。”杨欣纯也很为难，不知该怎么做才算对。“爱之深，难免严苛了些，他希望你永远是他可人的女儿。”
“根本是狗屁不通的道理！”她急得口不择言：“我连盐跟糖都分不清楚，怎么走进家庭？”
杨欣纯能理解女儿的心情。“别慌，结婚没那么可怕，你会适应过来的。”
“你也要我这么快去受罪？”周佳燕无助地拉着母亲的手。“我不要！我害怕极了！”
“事情尚未定论，只不过是先去看看男方罢了！这一约见并非一定得结婚，就当作多认识一位朋友。”杨欣纯反手握住她，要她安心。“如果你真不喜欢他，妈绝不勉强你去做不愿意的事。”
“真的？”
“真的。”杨欣纯微笑。“我什么时候骗过你？”
“我能不去吗？”
光想着两个陌生的人，你看我，我看你的尴尬景象，她便感到极为不舒服。
“又不是上刀山、下油锅。”杨欣纯拍了下她的脸颊，希望她放轻松些。“我见过那个年轻人，是个很不错的男孩；就因为觉得他不错，才放心让你们认识、交往看看。”
“我不想这么早结婚。”她还是不愿意。“若让对方有了错觉，会把事情弄得更复杂。”
“这是可以说明的，时间已经说定了，失约反而不礼貌。”杨欣纯将早餐放在她面前。“你只要吃得饱饱的，一整天随你想做什么，看看书，或是走一走，其它的就别去多想了。”
“就这么去？”林宜蓉看着他身上的运动服皱眉。“至少也得换套正式的衣服，人家会认为你没诚意。”
“我本来就没有诚意。”张浩维一脸的暮气。
林宜蓉不让他的忧容而变更主意，她梳理着他乱糟糟的头发。
“我知道你不情愿，但既然同意了，就让事情顺利些，不要一副赴刑场的模样，会吓走人家小姐的！”
“最好能把她吓走。”他手撑着疼痛的头。“只要一想到要和一个陌生的女人相处，我的头就好像被千百万根针刺般的难受。”
难道她真逼他太紧了吗？
“你甭急着担心，也许人家周小姐并不同意也说不定，何不将它想成是两个家庭的联谊，又不是去斩头，开心点！”
对他而言差不了多少。
“我无法让自己想像只是出去吃顿便饭那么简单。”张浩维烦躁地说：“我怕我会操控不了自己地走人。”
她已尽力地去促成，要是不成，大概是天意，林宜蓉终究心软。
“不要预想得太坏，真要是不行，也得撑过今晚，莫坏了两家的情谊。”
“我不想去。”明晓得不会愉快，去了只会让气氛不快。“能不能找个藉口推掉？”
“不行！没赴约是一件非常不礼貌、也不能原谅的事，而不修边幅更是不敬的行为。”林宜蓉口气转硬：“五分钟内将胡子刮好，换好衣服。”
半个小时后，他们抵达了约定地点，比约定的时间提早了十分钟，这是林宜蓉所坚持，认为男方早到是应有的礼仪。
餐厅装潢高雅、气氛宜人，是约会谈心的好地方。张浩维心浮气躁地不断挪动身体，他现在就已经坐不住了，更别提待会，单想两个不认识的男女对坐的无趣景象，他便快抓狂了。
“他们来了。”林宜蓉边对进来的人挥手，边低声地叮咛：“你可一定要保持风度。”
周振谷夫妇走在前面，后面跟随一位低着头的女孩；张浩维平视的视线，正好对上她的肚子，还好没有可笑地隆起。他身体起了一阵鸡皮疙瘩地想着，想想他相亲的对象，竟是一个大肚子的女人，听来挺有笑点的！
女孩坐下来，眼光与他接触时，她灵秀的眼睛流露出惊讶地眨着眼；他也一怔，觉得她很眼熟，他们见过吗？她似乎没有他的困惑，一扫初进来的拘谨，眸中的色彩鲜活了起来。
“仙人掌别来无恙？”她轻轻地说。
是她——那位偕同鲁莽少年，破坏他宁静的女孩。张浩维瞳孔放大，不是愉快的记忆，她的出现，加深他对已过世女友的愧疚感。
两家家长正忙着寒暄，没察觉出他们的异状。
“这是犬子浩维。”由林宜蓉介绍：“这是周医师的千金周佳燕小姐。”
“你好。”周佳燕落落大方地说。
他冷着脸，没有反应。林宜蓉边微笑地招呼，边暗地推他一把，他仍僵硬地不作响，急得她弯下身子，佯装找东西，低着嗓子拜托：
“行行好！即使有什么不满意，也请不要这时候表现出来，让妈不好做人。”
张浩维不好再让母亲为难，深吸了口气，调理下心中的不顺畅后开口。
“伯父、伯母。”他一一唤过，在叫唤她时，顿了顿。“周小姐。”
周佳燕以点头回礼，眼睛无讳地看着他，不，观察他。他觉得她眼中带有探索的意味，仿佛想窥进他灵魂深处似的，太荒谬了！他抹去心中的荒谬感，心想，她只不过是一个年轻、任性的女孩。
两方家长者叙了些家常后，周振谷没多浪费时间地告辞：
“我和内人还有事要处理，不作多陪，就让两个年轻人多聊聊、相互认识。”
杨欣纯没有立即站起，看了眼女儿，又望了下仪表出众的张浩维，两人看来很相配。周佳燕虽幼嫩了些，但在经过一段时间的洗礼，定会蜕变得很出色；凭她多年丰富的阅人经验，她相信他会是一个有责任感、能克制外力引诱，可托付终生的男人。两人若能有结果，他定会给女儿幸福，谁说探索人生不能从婚后开始？
杨欣纯递给女儿一个镇定的微笑。“我们先回去了。”
周佳燕没有为难之色，似乎对张浩维没有排斥之感。
“我们一起走。”林宜蓉也想让两个年轻人多相处。“我能搭你们的便车吗？”
“没关系。”
没给两人表示意见的余地。
“你能送她回去吗？”杨欣纯在离去前，慎重地对着张浩维说：“保证她平安到达？”
张浩维眼中闪过一丝犹豫。“我会送她回家。”
“谢谢。”
得到他的承诺，杨欣纯宽心地与丈夫、林宜蓉一道离去。
剩下他们两人了。张浩维伸了伸长腿，很想也跟着离去，但还是耐住性子，保持一点礼节，不过，仅止十分钟，一过了时间，他即送她回家，结束这场闹剧。
“约会不看对方，却频频看表，这是一件很无礼的事。”周佳燕语音清脆：“你应该好好上一堂礼仪课。”
张浩维眉毛耸动了下，他的印象没有错，她是一个骄纵的女孩。
“我的态度因人而异。”他没有隐藏心中的想法。“何况我们不是约会。”
“是吗？”她有趣多过生气。“我们不是在相亲吗？”
很不含蓄；他身体靠向后，瞄了眼手腕上的表，过了三分钟。
“理论上是。”
“实际上难道不是？”
“不是。”张浩维斩钉截铁：“因为我们不会再有进一步。”
“既然不乐意，为什么要来？我没瞧见有把刀架在你脖子上。”
他哼了声：“我是想看看是怎样的女孩，必须靠相亲才能销售出去。”
“现在你见到了。”她神态恬静。“要是我要求交往，你的回答是什么？”
“不。”
“我想也是如此。就算我在此见到火星人，也比不上见到你惊讶。”她用吸管搅动着果汁。“你是最不可能出现在这里的人。”
十分钟到了，张浩维不想浪费时间，单刀直入地直接表态：
“我们摊开来说，你若想找男人的话，我可以为你介绍合适的人选。”
她再也无法平静以对，粉嫩的脸颊涨得通红。
“我不需要男人！”
“起码你急于将自己推给男人，不是吗？”
她愈对他不满意愈好，只要她认为他不是她的理想，那张荒诞的合约，便不会生效。
“我才不急于嫁人！”她眼中冒火。“今天我来，不表示我就急于找一个男人嫁掉！”
很好，她生气了，他能很快地将她解决掉。
“不想嫁人，又何必搞这一套？你才多大？十五？十六？年纪轻轻的就急着出嫁，是不是被你那个粗野的小情人抛弃，想找一个替死鬼替补？”
毕竟年轻，禁不起激，就几句话，已使得她想扑过来吞噬他似的，事情比想像中容易摆平，张浩维轻松地笑了笑。
“我虽不做那个替死鬼，但也绝不会害你嫁不出去。我说过替你找人选，一定会办到。”
她按捺不住了，忿怒地站起。快走，快走啊！张浩维在心中催促着。
“那你又是什么？难道不是因为你阴阳怪气地吓走四周的女人，才不得不借助这种方法娶老婆？”
“谁说我要娶老婆！”他乐见她着火。“只有愚蠢的女人，才会将终生寄放在未曾谋面的男人身上。”
“我忘了你根本没有感情。”她做了一个恍然的表情。“你心中只有死人，没有活人的存在，对不对？那个叫晓晓的女人，把你所有的感情也一并带进地底下，对不对？所以你现在只会冷酷地攻击人。”
他的脸这回跟她一样火红；提起晓晓，他的心就一阵刺痛。
“你说完了没？”
“你也怕人家说吗？”她不顾他警告之色，继续往下说：“你来这里是被逼的，对不对？因而你感到很委屈，不仅因为你非心甘情愿，更因为你认为感情的神龛被亵渎，对不对？”
张浩维脸上阴沉得骇人，完全没料到她的言辞会如此凌厉。
“我送你回家。”
“你把气出在我头上，是很不公平的！”她秀气的下巴抗议地上扬。
“我送你回家。”他又说了一遍。
“不急。”周佳燕又坐下，火气在回击了之后降了些。“我们还没说到重点。”
“什么重点？”
“我肚子饿了。”她未回答他的话，他们只点饮料，未叫餐。“你用餐吗？”
“没有胃口吃？”
她招来侍者，一连点了几道菜，这是一家以昂贵出名的法国餐厅。
“你有带钱吗？”
张浩维僵硬地点头，看来，是他高兴得大早，她并不好打发。
“我们尚未说完，你想说什么？”他想知道她所说的重点是指什么？
“肚子空的时候，很难谈事情。”她有意刁难他。“对一个饥饿的人来说，目前只有食物最重要。”
已过了他所想给予的时间，不过，他倒不急着走，她与时下的那些女孩颇不一样，想取得她的共识，硬来是不行的。
“如果我喂饱你的肚子，你会合作吗？”
“那得看你的态度和诚意。”
“是谦恭的态度与十二万分的诚意拜托你！”他看着她将食物一口接一口地放入口中，她是真饿了。
“你要我怎么做？”她放下叉子。“低声下气的背后，一定有事相求。”
他喜欢她的聪慧灵敏，在沟通上会顺利些。
“你能告诉你的父母，我们不合适吗？”
“何以不由你来说？”她眼睛盯在他脸上，想找出答案。“是尊重女性吗？我想不会是这个原因，你并不是一个会尊重他人的人，一定有特别的理由。”
他又一次想错了，她的敏锐是沟通上的一大障碍。
“你说不说？”
“不说，我才不做不清不楚的事！”
再谈下去，也是白搭。
“走吧！”
“翻脸了？”
“话不投机，最好早点结束。”
她看着桌上的食物。“我还没吃饱。”
“你已吃下一头大象的食物。”
“那头大象一定在减肥。”
他可无心说笑话。“你走不走？”
“不走。”周佳燕摇头。“暴殆天物，是会遭雷劈的。”
这女孩有气炸人的本事。
“你慢慢吃，我先走了。”
“行。”她叉起一块蟹肉，放入嘴中慢慢咀嚼。“但你得先办妥两件事，一是这餐由你请客。”
为女人付帐的风度他还有，张浩维拿起帐单，走了一步，只听她慢条斯理地在后加了句：
“至于第二，你将失信成为言而无信的小人。”
他身体站住。“什么？”
周佳燕细嚼慢咽地吞下嘴里的食物后，才说：“别忘了你答应我妈，安全送我回家。”
有几秒钟他不知该咒骂，还是大笑好？这小鬼太难缠了！她确实搞得他忘了答应送她回家的承诺。
“这么说——”她在他走回时说：“你是不愿当一位背信的小人喽？”
可以的话，他真想按住她的屁股教训她一顿。