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不久他们转到另一层楼，另一间酒吧。随后又是另一层楼，另一酒吧……一共换了五次。在每层楼，都尽力地跳舞，买饮料喝。在最后一层楼，播放着乡村音乐，人们站成一排跳舞，一个周身缀着金属片，穿着靴子的牛仔慢慢地在地板上移动，把一些钻石状的亮晶晶的金属片撒在跳舞者的脚下，歌曲变得舒缓了。德拉克说：“来吧，宝贝，再跳一曲。”他用手弯搂住她的腰，将自己的骨盆与她的紧贴着，把手向下放在她的背脊骨上，手指配合着音乐节拍揉搓着她的皮肤。她转过身，将他的手推开。
“你怎么啦？”他讥笑她，屁股更紧地压向她，“以前从没这么跳过？”
“人家看见不好。”
“谁能看见？”
“哦……”她微微一笑，暗示性地转转头。
“你会感到很舒服的，如果尽量放松的话。”他急迫地将她的手抬高放在自己肩上，再让她双手搂住自己的脖子，然后把自己的双手挪下放在她屁股上，抓住她的身子，让她随自己的喜爱移动。她感到他的骨头和肌肉紧贴着她，就象泥土中的化石一样。他不停地移动，移动，总是面对着她移动，摆动着她，双膝张开，把右大腿插进她的两腿之间。他的右手偷偷伸进她穿的鱼网上衣下面，摸着她腰部上方的皮肤，手掌张开，大拇指插进她胸罩的松紧带下面。
她心里想，艾琳已和瑞克发生了性关系。又想起自己父母。唉，爸爸妈妈，你们的乖乖女儿，今天不再那么乖了。
在她头上，闪亮靴子仍在向跳舞者抛散着闪亮小片。突然，她感到一阵头晕，闭上眼睛，“你在我的饮料里放了什么东西，德拉克？”
“你不相信我？”
“你放没放？”
“只是加了点甜酒，你尝不出来的一点，你吃出来了吗？”
“我说过只喝可乐。”
“没什么，再不放了，从现在起只喝可乐好吗？”
“但我想我已经醉了，以前从没有过这种感觉。”
“你不是生病了吧！是不是？”
“不是，只是有点头晕。”
“睁开眼，不会有事的。”
“德拉克，你不能这么干。我家里不准我喝酒。”
“抱歉，我只是想，你会喜欢和我们大家一样，喝一点酒会感到放松，把那些禁令抛到一边去，跳起舞来更加有趣。”此时，德拉克已将双手放在她的屁股上，保持着旋转，双膝伸开。她一边颠颠簸簸，一边不得不紧靠着他，以保持平衡，头晕得更加厉害了。她的身子感觉非常舒适，肉体似乎也调动起来了。越过肩头，她看到其他跳舞的人也一对对地象他们这个样子。她明白了，在这种地方，他们都是这么干的。
“德拉克，我真的头晕得很厉害，我想我该走了。”
“还早呢？”
“几点了，”她越过他肩头，想看看手腕上的表，但连表上的数字也看不清了。
他拿开手，看了一下他的表，“半夜稍为过了一点。”
“我必须一点钟回家，我真的得走了。”这是她第一次坚决反抗，发自内心的反抗。
“那好，不管怎样，我得去找到他们几个。”
好一阵子，他才把其他四个找到。他们向汽车走去时，已经差一刻到一点了。切尔茜知道她无法在一点钟的期限前赶回家了。
外面空气清新，使她稍为振作了一些。但当他们坐上后排座位，车子启动后，她的世界又开始旋转起来，她把头后仰靠在座位上，感到自己仿佛被装进一个运货纸箱，送进了一个传送带，后排坐了四个人，她坐在德拉克和门之间。他一边把手伸进她的外衣里面的鱼网下面，一边吻她。这个吻与她和肯特的吻感觉完全不同，一点没有天真无邪的感觉。尽管后来知道她是和自己的异母哥哥亲吻而深感罪过，但这次的吻她却真真切切地觉得是邪恶的。德拉克吻得很深，很湿，手抬起放到她胸罩下面，然后向后向下移动，触到跳舞时候摸过的地方，很快达到两腿之间。
“住手，德拉克！”她悄声说，尽力克制着情欲，感到非常羞耻，同时也觉察到后排座位的另一端，有什么更过分的事发生了。显然苏和艾斯蒙已经干上了。
“嘿，别紧张，不会有事的。”
“不，别动手！”
“你接触过男孩子吗？”他把她的手拉到自己的两腿之间，紧按住自己。“我敢打赌，你没有过。来吧，小姑娘，摸一下，这就是男孩子的东西，明白吗……又硬、又热乎，不……不……。”他把她的头转过来面向自己。不让她越过肩膀去看另外那两个。“别担心他们，他们看不见，正忙着。”
“德拉克，别！”
“我打赌你是个好小姑娘，是不是？总是照你爸爸妈妈说的做，所以今晚上你想试一下，坏女孩是怎么干的，对吗？我相信你会喜欢的，是吗？你从未让人吻过你这儿，对不对？”他的动作非常忙，她简直无法抵挡，她拼力抵挡他的脑袋，从上到下，但他的嘴巴紧紧咬住了她的乳头。
她开始哭起来，力图使他脑袋抬起来，非常害怕自己会倒下去，因为她的肚子翻腾，要是吐在车里，她简直要羞死了。
他抬起头来，把大拇指按在刚才舌头舔过的地方，在湿润的皮肤上画圆圈。
“我打赌你已经热起来了，是不是？没有什么不对劲的，每个人都要这么干。”
“德拉克，我想我要吐了，叫丘奇停车。”
“啊，耶稣！”他讨厌地说：“嘿，丘奇，停下车，切尔茜要呕吐。”
她吐了。她一辈子都不会忘记今晚，雾气沉沉中，在高速公路边的草丛中呕吐的情形。身后汽车呼啸驶过，而后排座的那一对，却照旧在坐位上冲撞着，好象车上就是他们的伊甸园，整个宇宙只有他们两个人存在似的。
吐完后，切尔茜爬上车，德拉克终于把手、腿、骨盆都远离开她。他从挤出的空隙处，拿出一根带难闻气味的香烟点上。
“想来一支吗？小姑娘？”当车内充满烟味恶臭时，他问。
“不，谢谢！”
“不想试试？”
她紧紧抱住自己，眼里充满泪水，盯着窗外黑暗处。远处高速公路的路灯变成许多星星点点。她想着自己的真正朋友们，试图搞明白，为啥最近很少见到她们了？为什么会撞上德拉克一伙？确实，她与他曾一起外出，也相互调情。但他邀请她外出前，从没做过什么出格的事。他是成年人，充满色情味道。她现在十分想念艾琳。突然，她很想在艾琳的房间里，一边吃爆米花，一边说笑。两腿交叉坐在床上，或者试着做新发型。
家里厨房的灯还亮着，德拉克让她自己走回去。当她走拢家门时，他喊到：“再见了，姑娘！你要懂得放松。任何时候想再去的话，就给我信号。”
门开了，她母亲站了出来。
“快进来，年轻女士！”
在厨房眩目的灯光下，切尔茜逃脱了克莱尔的审查。
“你到哪里去了，现在都凌晨一点半了？”
“是吗？”
“我们定过回家的最晚期限。也规定过你可以去的地方，和谁出去！罗比说你和德拉克·艾默生一起出去，是不是？”
切尔茜不看她，站在那里，外衣敞开，紧闭嘴巴，一幅目中无人的样子。克莱尔摸住她下巴，猛地向上抬起，“穿成这个样子？什么味道？切尔茜，你喝酒了？”
“这不关你的事！”切尔茜走开了，回自己房间去。
克莱尔站在空空的厨房里，恐惧压迫着她的喉头。女儿呼出的恶臭仍弥漫周围。亲爱的上帝，这不是切尔茜，不是她可爱的女儿。她女儿从未让她操过半点心。她以前交的朋友都是有教养的孩子，从未晚归过，参加的各种活动，都是父母视为梦想的好事。刚才厨房的一幕，似乎不象同一个女孩所为。她现在穿得象个妓女，和她在一起的男孩，因为逃学，吸毒，可怜的学业成绩，教师们一提到他的名字，无不轻蔑、鄙视。从切尔茜的穿着上看，克莱尔猜想，他可能和德拉克发生了性关系。艾滋病、怀孕，学校里这类肮脏的故事太多了，她已习以为常了。但如今自己的女儿也成了这类事件的对象，起因又与自己的过失有关，那就应当别论了。
克莱尔本能地产生了一个想法，他站在厨房里，一只手掩住嘴，眼中充满泪水。汤姆，我需要你！
但是，汤姆不在这里。她把他赶走了，因为无法原谅他过去对她的欺骗。现在看来，这种欺骗与切尔茜的堕落，她的心肝女儿今晚上对自己的无礼比起来，显得微不足道了。哦，要是汤姆在这里，我就能够把手放在他的手心，感受到他手指对我快速的压力。她转身悄声说：“汤姆，我们该怎么办？”诚然，这类事也发生在其他孩子身上过，但不是自己的。现在已是凌晨一点三十五分了，他也会和克莱尔一样，忙了一整天。打电话给他，再从他爹爹家开车回来，得两点过。他们两人明天都必须在学校开家长会，又得忙一整天，还得提前到校。这是家长会的最后一天，他们要作为家长，与孩子们的老师交谈。
因此，她必须自己处理这事。
她关掉厨房的灯，上楼去，罗比房间门关着，已经睡了。切尔茜正在厕所里。克莱尔轻轻敲了敲门，等着，听水龙头正开着，流着水，然后关断，塑料肥皂盒放在大理石台面上的吱吱声。她又敲了下门，“切尔茜？”打开门，走进去，让门弹回来。她站着不动，双手交叉，身体斜靠在门框上。切尔茜正弯腰在洗脸池上搓着脸。
“切尔茜？”克莱尔平静地说，踌躇着，不知道该说些什么。直接问她吗？没有家长手册教过她这么做。这种时刻，实在不知道怎么办才合适。
切尔茜拔掉洗脸池的塞子，把水放掉，把脸埋在毛巾里。克莱尔仍然等着。切尔茜最后把眼睛露出来，径直盯着镜子，好象屋里只有她一个人似的。
“是不是因为我和你爸爸之间的事？”
切尔茜把手放下，毛巾仍拿在手里。她毫无生气地站着，好一阵，才低声说：“我不知道。”水龙头还在滴水，要是汤姆在家，早将它修好了。屋里仍无人说话。
汤姆，汤姆，我实在不知道该说些什么。
“你今晚在哪儿喝的酒？”
切尔茜的嘴和下巴颤抖着，低着头，眼中满是泪水。
“你吸毒了吗？”
切尔茜摇头。
“你和他发生过性关系没有？”
“不，妈妈，我没有。”切尔茜用祈求的眼光望向克莱尔。她的脸色又恢复成姑娘的纯情，尽管头发卷起，象街头痞子，“我保证，妈妈。”
“我相信你。”
“你会告诉爸爸吗？”
“是的，切尔茜，我必须告诉他。我一个人不知道该怎么处理这件事。我们不允许你作这类事，你不按时归家，又喝了酒。他必须知道这事。”
“那他能回家吗？”
要是有什么时刻，能让克莱尔会心碎的话，此刻就是。看着自己女儿的眼睛，那是悲伤、可怜、迷茫、充满泪水的眼睛。克莱尔自己的眼睛也凄楚泪流不止。“这就是你这么干的原因吗？”她轻声地问，“以便让爸爸回家来？”
切尔茜突然大哭出来，转身扑到妈妈的怀抱里，剧烈地抖动着，带着哭腔请求：“我不知道，妈妈，也可能是这样，这里没有爸爸，我……我实在难受。你能不能告诉他，叫他回来，和我们住在一起？求你啦，妈妈，他不在什么都不一样，我讨厌回到屋里，你也和从前大不一样了。我……我真不明白你为什么会这样对我们！”
内疚、恐惧、关爱、悔恨，一齐向克莱尔劈头压来。她的痛苦从未象现在这样令他心碎。抱着切尔茜，她意识到，粗暴指责和评价女儿，对于家庭的和解将是十分危险的，而他们现在正面临的危险，不仅仅只是她婚姻的解体。她亲昵地抚摸着切尔茜的头发，尽力地让她相信。
“你爸爸和我说好了，一起去看婚姻咨询。我们会解决好这件事。”
“真……真的？”切尔茜挣开，鼻子抽搭了一下。
“是的。第一次预约已定在下周。”
“那是不是说爸爸现在就可以搬回家来住了？”
“不，亲爱的，现在还不行。”
“那……为什么呢？”切尔茜又抽搭了一下。“你要是想跟他和好，那为啥还不让他回来？”
克莱尔抽出一些面巾纸递给切尔茜。她正在用手擦脸，擤鼻涕。“因为还有些事情我们要解决一下。”
“什么事情？”
“肯特·艾仁斯，就是例子。”
“还有汉德曼先生吗？”
“汉德曼先生？”
“有些学生说你在和汉德曼先生约会。”
“哦，那都是胡说八道，我们绝对没约会。”
“但你花很多时间和他在一起排练话剧，他还和你幽会。是不是？”
克莱尔脸红了，感到羞愧。
切尔茜哀求道：“啊，妈妈，别跟我说那是真的。你们俩之间发生了什么事，是不是？天啦，妈妈？你怎么能这样？”
“我给你说了，没这回事。怎么谈着谈着，就扯到我身上了？我们谈你的事，你今晚违反了规矩，我要处罚你，你知道的，切尔茜，对吗？”
“是的，我知道。”
“但是，我……”克莱尔把一只手放在前额上，用四根手指揉搓着。“我还……我还没想好一个人怎么决定，我要和你爸爸商量一下。明天，我关你一天禁闭，你不能出门去，不准开车。我要你把车钥匙给我。”
切尔茜听话地答应，“好的，妈妈！”进屋去拿来钥匙。克莱尔在身后，揩了下眼睛，对切尔茜的爱迅速膨胀。闭上疼痛的嗓子，对她的失望引起的痛苦也消失殆尽。她感到孤独无助，有多少事让她拿不定主意，又直接影响着她的生活：汤姆、孩子们、肯特、莫尼卡、话剧课、她和约翰·汉德曼的关系、切尔茜的指责和对妈妈的失望。
家长的重大过失责任沉重地压在克莱尔身上，使她在大厅里畏缩着，思念起汤姆来了，对过去两个月的行为深感后悔。终于，她擦干泪水，走进切尔茜卧室去拿钥匙。切尔茜把钥匙放到她手中，女儿突然变得如此温顺听话，是这灾难性一天的最后结尾。克莱尔感到还有至关重要的事要说出来，一件至关重要的事，她非常希望能从切尔茜嘴里说出来。
“切尔茜，你知道，我爱你。你知道吗？”
“我想我知道。”切尔茜不看她的母亲。“但近段时间，我有时真把不准。”
“我真……的非常爱你。但父母也不可能一贯正确。有时我们也会做错事。尽管我们有时认为自己做的是对的。有时，他们也和孩子们差不多。你说是不是？”
切尔茜闷闷不乐地点了下头，仍不抬头。她和克莱尔站在门廊里。床头小灯的昏暗光线照射着她们，周围是切尔茜孩提时代的东西，和近两年来添置的年轻女孩的东西混在一起，旱冰鞋、啦啦队用的纸球和唇膏一同放在衣柜上，洋娃娃和尼龙长袜一起放在摇椅上。�