无涯将深衣的带子系好，慢条斯理道：
“得意而忘形之徒，比之湛先生的运筹帷幄，早已不是对手，又何须本仙再去提醒？还请湛先生记得，我和您一样，也是为了明婵好。”
湛修慈看了无涯一会儿，轻笑道：“我刚才差点就彻底收拾了一个人，您也认识，可惜最后关头，让她给逃了，那个狡猾的女子，危机当头，还不忘指责我们。”
“嗯？”
“她指责我们，让明婵听话，口口声声都是为她好，但明婵真的好了吗？用欺骗和隐瞒来修筑的金屋，形同毁人于无形之中的冷宫。”湛修慈轻轻道，似是问无涯，也似是问自己，“上仙以为呢？”
无涯上仙沉默，继而一声冷哼，他嗤笑道：“好个厚颜女子！欺骗和隐瞒，谁有她做的漂亮呢？明婵若是知道，受到指责的，不定是谁呢。”
碧光一闪，他不动声色地消失了。
湛修慈转身走向车子。
回去的路上，父女之间没有任何对话，湛明婵到底累了，不知不觉就睡了，她想，有无涯，有父亲，一切就都解决了，自己可以休息了。
回到主宅，先洗了澡，出来的时候，存放在度假村的物品都送了回来，湛明婵打电话问候了杨安等人的情况，因大家都是疲累受惊，没有多聊，只约定回了寝室再细谈。
湛明婵回到自己的房间，对着镜子，晾着头发，她看到了镜中胸上的印痕——有无涯的，但也会有雍寂的，她不觉脸红心跳，半是甜蜜半是恶心，突然传来敲门声，她赶忙拢好了衣服说了声“请进”，湛修慈走了进来。
“爸……”
湛明婵慌张地起身，面对父亲，她第一次感觉到彻底软了，啥脾气都不敢有。
“你大哥要结婚了。”湛修慈说，“你的准大嫂是齐家的女子。”
“齐家啊……”湛明婵哦了一声，齐家曾是玄术界五大家族之一，但后来没落——除了宗家音讯不明外，应家，齐家，薄家都没落了。
“你二哥也该快了，还有你的事情，我开始考虑。”湛修慈说。
“父亲？！”湛明婵惊了，父亲在说什么？我的事情？婚事吗？
“我还在念书……”
“你已经到年纪了。”湛修慈耐心地说，“准备一下吧。”
“父亲，您和无涯是怎么……”
“是无涯上仙。”湛修慈很有耐性地纠正女儿的语言，“他是上仙，是神。”
“今天，今天的事情……”
不是只有无涯全部的……嗯，大部分的衣服其实是雍寂给……
这话她又怎会说出口？
“不光是今天的事情。”湛修慈冷冷道，“从你那次顶撞了他，然后出走那天开始，我就猜到了，你一向冷静自持，内心腹诽和怨怼不断，但极少对外流露，怎会在那般重要场合失态？你以为你情绪的变动，真的就瞒得过我吗？婵儿，那次我让你受罚，是想用疼痛提醒你牢牢记得，那是上仙，是你必须用恭敬的态度去对待，无时无刻都要那样对待的神仙，对他，不该有别的心情了。”
湛修慈缓缓道：“注定没有结局的。听话。”
他转身走出卧室，湛明婵虚软地坐倒在椅子上。
没有结局。
陆微暖说过，雍寂说过，往前一点，女魃似乎也是这样暗示……
连父亲都这么决绝地咬定了这一点。
到底该如何……
湛明婵闭上眼睛，她累倒在床上，仿佛看到千万双鬼手在纠缠着自己，池水冰冷入骨，救我，我快支撑不住了……
终于，终于跳下来一个，帮着自己补充了力量，是谁……
是谁呢？
这注定有去无回的地方，是谁闯了进来？陪伴自己走过？
无涯，是你吗？
楔子
“从去年十二月中旬开始，在本市出现多起无故进入深度昏迷的案例。从十二月到今年一月，男女老少都有，从二月起到现在，女性，尤其是年轻女性的案例增多，迄今已有三十二起。”
湛明磊看了看有点心不在焉的湛明婵，“妹妹？”
“我在听。”湛明婵道，“我们什么时候发现的？派了谁去调查？结果出来了吗？”
湛明磊道：“今年一月中旬，有病人家属在药石无用的情况下，向我们求救，当时是让湛明乾去了。”
湛明婵嗯了一下，“那边的啊。”
湛明乾，湛修婷的独生儿子，死去的湛青阁的外孙子，亲舅父是湛修则，亲姨妈是被废去功力的湛修晚。
湛明婵对这个表弟的印象很好，以前被父亲责罚的时候，这个表弟还愤怒地维护过自己，痛斥家族暴力，而且他从不卷入家族斗争，只安分尽责，平时就和普通男生一样好好念书。
“湛明乾失败了，但他肯定那些人的魂不见了，魄也受到极大削弱，如果不及时召回失去的魂魄，那么这些人的生命将在六个月内消耗完毕。接到报告后，父亲很重视，让大哥和明嫣走了一趟，并且联系了业内其他家族和高手，前后走访了所有可疑患者，并展开追踪调查，可惜直到现在，三十二名受害者均未有好转，而我们也没有追踪到凶手，对方是个高手，作案巧妙，但目的不明，我们已经在圈内发起动员了。”
湛明磊将案卷递给湛明婵，“父亲问你的意思。”
印章给了父亲，就没再敢提要回来的事情——要了一次就差点毁了父女关系，再要的话——尤其是在父亲撞破了自己和无涯擦枪走火的前提下，这几个月来，湛明婵觉得自己很心虚，在父亲面前也就很乖顺，考试，写论文，基本上逗留在宿舍，偶尔回几趟公寓，主宅干脆不回，湛家事务就如同以前一样，又转回给父亲处理。
所以湛修慈不提的话，任何案子，湛明婵都不会知道。
而她会知道的案子，只会有一个前提：
全族无人能管了。
父亲不是在“问自己的意思”，而是一种变相的命令。
湛明婵很痛快地说：“我去。”
她提笔在案卷的最下角，标注着“接管人”那一栏签上了自己的名字，随口道：“大哥的婚礼准备得如何了？”
“后天黄昏就要亲迎了，自然都弄得差不多了。” 湛明磊耸肩，“咱们的准大嫂很好，太符合父亲和大哥的标准了。”
“齐音然……”湛明婵喃喃，从纳采到请期，都不需要自己这个湛家掌门亲自处理——何况妹妹处理长兄婚事也不成体统，至现在，她也只是在照片和各种情报上见过准大嫂齐音然的样貌还有介绍，眉清目秀而气质文雅，念得是哲学专业，兴趣广泛但性格和顺，湛明婵格外注意了评介中这样的标注：
积极参加各种活动的幕后策划工作，善于提出建议但从不做决定，不喜到前台抛头露面。
湛明婵想：这就是父亲心目中的标准儿媳，也是大哥心目中的标准妻子。
“大哥给我找了大嫂，二哥你也快了吧。”她说，湛明磊的脸色微沉，“我还不想考虑。”
他斩钉截铁。
“父亲……”
“我和父亲谈过，我希望找自己喜欢的女孩。” 湛明磊坦白道，“大哥不在乎，但是我在乎。”
湛明婵沉默，大哥的婚姻是家族的利益，牵扯的，是玄黄界最敏感的神经。
几十年前，玄黄界还维系着五大家族相安无事的局面，应家势力最大，薄家依附应家，宗家与应家分庭抗礼，湛家和齐家保持中立。
后来，宗家和齐家发生了恶斗，齐家不敌，找到湛家求助，当时的湛家掌门是湛明婵的曾外祖母，湛青岳的母亲，湛修慈的外祖母，一个在家族史里，被认定为温和慈祥的人，就是这个温和的人，温和地拒绝了齐家的求援，于是激起了她那力主“唇亡齿寒”的长女湛青岳的愤然。
湛明婵有时候想，祖母最后会掀翻曾外祖母一派的所有人，斩尽杀绝，这决心，大概就是从曾外祖母推开齐家橄榄枝那一刻下定的吧。
后来齐家被迫倒向了应家，应家“顺理成章”的参战，将宗家逼得无处遁形，湛青岳动用自己在湛家的势力，挽救了宗家，但她自己也被愤怒的掌门母亲以“不听掌门令”为由，驱逐出了湛家，据说是开祠堂并废了功力，但后来被恢复了——是谁帮了忙，无从得知。
湛青岳的东山再起，是接收了宗家的势力——虚弱的宗家经营不起这份势力了，湛青岳利用了他们，整倒了自己的亲人，成了湛家掌门。
所以她的两个妹妹不服气，所以她们的后人会和湛明婵争夺掌门之位。
后来呢？
湛明婵更加沉默。
湛青岳接手湛家后，全面修改了湛家的家族策略，势力越来越大，又能根据外界变革，及时创新改进玄术，几次玄术改革都走到了其它世家的前面。
于是玄黄界的实力对比，开始变化：齐家休养生息后希望摆脱应家，应家要保全王者的地位，薄家陷入无合法继承人的纷争中，宗家再无音讯，湛青岳坐不住了，但是出手的是她唯一的儿子湛修慈——那时的湛修慈，还是一个二十出头的大学生。
做了什么，湛明婵就不被允许知道了，但是她却知道结果：
应家树倒猕猴散，齐家一蹶不振，薄家依附了湛家，宗家继续隐形。
而现在，虚弱的齐家，将把女儿送进湛家大门。
湛明婵说：“哥哥，你想要自己喜欢的女孩子当老婆？”
“难道这是非分的想法吗？”
“那你有喜欢的人了吗？”
湛明磊说：“暂时还没有吧。”
“父亲会从圈子里给你挑媳妇的。”
“不一定了，薄家肯定不会了，宗家已经是我们的敌人，应家基本不存在了，齐家的女儿给了大哥，我们从未规定过只能在圈子里找伴侣，我想再等等，看看爱情能不能荣幸地光临于我。”湛明磊微笑道。
湛明婵说：“哥哥，你和杨安背着我看了几次电影了呢？”
湛明磊的脸就绿了。
“杨安她……”
“从温泉回来，你看过我后就偷偷打电话给杨安，问她好不好，对吧？你别管谁告诉我的，反正我知道了，好了，你嘱咐杨安不要说，杨安没说，但我还是知道了。”湛明婵道，“哥哥喜欢杨安。”
湛明磊说：“妹妹……这个问题……”
“哥哥，为什么不承认呢？”湛明婵冷下声音，“我没有把这种约会当作调侃哥哥的筹码，我是正经的，哥，杨安是我最好的朋友，我不想她受到伤害，尤其是不希望这个伤害来自于我的亲哥哥。”
“妹妹，我和杨安的事情，我们会让一切都顺其自然的。”
“没有顺其自然的事情。”湛明婵平静地说，“那是安慰自己的话，爱情这种事情，怎么会脱离主体来进行呢？”
“现在谈论爱情还早了些。”
湛明婵说：“如果杨安永远都笑嘻嘻地向我汇报，她是如何宰你的电影票，宰你的饭局，让你当壮劳力和车夫，那么我也会跟着她一起调笑哥哥的，但是当我发现她提起你的次数越来越少，但私下的交流并不见少，当她开始对我也有所隐瞒，当我试探性的提到你，她更多的是思考而不是八卦的时候，尤其是当我看到她在你身边走着，却保持安静的时候……”
湛明婵叹息，“哥哥，杨安动心了。”
“但是用父亲的标准来看，他不会喜欢杨安的。”湛明磊平静地说。
“那就在伤害到来之前离开她。”
“不可能。”
湛明婵说：“这么说，哥哥也动心了，那就好，我喜欢杨安，我要她当我的二嫂，哥，说服父亲接受吧。”
“为什么不说服杨安接受呢？”湛明磊道。
“我并不认为杨安有什么不好的地方。”
“她最大的不好，就是无法让父亲喜欢。”
湛明婵吃惊，“哥？”
湛明磊说：“大哥的婚礼我还得去忙，先走了。”
“哥，你要是这么对杨安，那我现在就得提醒她，不要对你抱有任何期望。”湛明婵直起身子。
湛明磊道：“这件事情让我和杨安两个人商量好吗？任何第三方的参与，都会让感情变复杂，我和杨安都是成年人，会思考这些问题的。”
湛明婵无语地看着哥哥关上门出去，她心烦意乱地看了看那些深度昏迷的案卷，忽然就觉得，温泉之后这几个月的平静，都是冰层内的裂痕，表面看不出来，但已击碎了冰面，不知何时，就会爆裂。
第一章 软卧包间的密谈
湛明儒婚礼的那天，是四级成绩出来的时候。
湛明婵把自己关在主宅房间里哭了一下午，等黄昏时分她猛然惊醒，擦干眼泪，换好衣服，挂上笑容，匆匆出来的时候，才发现时间早过，父亲已经代行了自己的掌门之职来主持整个婚礼，而湛明嫣则打扮得光彩照人，陪伴在自己亲人的身旁，顶替了她这个新郎妹妹的身份，向这对新人祝酒并送去了祝福。
好吧，没自己什么事情了。
从始至终都没人来提醒她，湛明婵当然不会白痴到去质问父亲这样做的原因，因为父亲远远看到自己，就背过身子去招待别的客人了——许是失望，当然不是知道四级成绩的失望，湛明婵更不会愚蠢到告诉他们自己再次的失败，目前这个消息只有她的同学们知道，但湛修慈这个近似于“失望”的转身，也刺痛了湛明婵的心，她的理智说着“不要再多走一步了”，因为客人们如果看到“因病无法出席”的湛家掌门，此刻生龙活虎地跑出来，会议论些什么呢？猜测，幸灾乐祸，尴尬，湛明婵是不会允许这些东西搅乱湛明儒的婚礼的。
亲兄长的婚礼是那么隆重，自己的缺席将是一生遗憾，但遗憾的苦味，她没资格品尝，因为“缺席”的批评，才是她要做好准备去承受的一切。只是在这种时刻，再去承受打击，她怕自己会失控。
所以湛明婵悄悄回房换好了便装，收拾了简单的行李，准备回公寓躲几天。
一路上手机不断在响，大家都在安慰她，譬如韦晓寒嘱咐她要好好听课；譬如吴双说还有很多人没过，不要着急；譬如许词韵鼓励她勇敢起来；譬如童盈说永远地支持可爱的明婵；譬如英语老师约她到办公室好好谈一次；譬如杨安，干脆就不停地打电话，急到短信都不想发——只是湛明婵这害羞的家伙，已经将第二次未通过当作奇耻大辱，短信联系可以，但听到声音或者见到相貌的沟通，是她躲都躲不及的，她又想让大家体贴，又害怕大家的同情，就缩到出租车的后座上偷偷抹眼泪，再听着司机师傅一口一个“年轻人不要想不开”。
湛明婵就更加悲伤起来——人在遭受打击后，总是会极度脆弱，甚至自我掩埋，自我抛弃，湛明婵就正处在这个当口，一堆风马牛不相及的事情都跳出来凑热闹，化作悲哀洪流吞没了她。
她开始怨恨父亲，因为他最近对湛明嫣的关注多过自己；她开始怨恨大哥，因为大哥永远都用冰冷的态度审视并批判自己；她怨恨小哥哥，因为小哥哥的语焉不详，让她确定一旦发生冲突，小哥哥会站在父亲那边，而不是维护自己。
而她此刻最怨恨的就是湛明嫣，尽管她温柔体贴，做出的早饭能吸引自己这种从不吃早饭的人也开始早起；尽管她善解人意，自己在无意间已开始和她分享心事；尽管她善良地在暗处调和着自己与父亲，兄长的关系；尽管她经常陪伴潜心精修的母亲打发日子；尽管……
湛明嫣有很多个“尽管”让自己喜爱，但湛明婵想：她好讨厌，为什么她可以随便接我父亲办公室的电话呢？为什么她可以代替我的身份给我�