子、贺真等人盘膝闭目坐下，各运内力。厅中数位年轻的门人弟子，不知厉害，只听得啸声片刻，便如醉汉一般，东歪西倒，乱成一团。混乱之中，石旸喝道：“快走。”双手各拉住东方枫与郑雪盈，足下加劲，向着大厅外急奔。过得盏茶功夫，厅中众人神智渐渐清明，他们三人却已去得远了。
三人逃出东方府，寻了一个荒僻之处暂时落脚。东方枫想到此次归家，原是欢天喜地贺父亲大寿。却不料突生如此变故，从此与爹娘阴阳两隔，连凶手也不知是谁。想到此处，伤心、悲愤、懊恼各种心情涌上来，心口似被刀子戳过一般，喉咙口一甜，哇的一声，喷出一口血来。石旸和郑雪盈大吃一惊，只当他是受了什么内伤。东方枫自己颇通医理，知是急火攻心，血不归经，休养几日即可。
到了头七那日，东方枫坚要去拜祭他爹娘。石旸拍腿大叫道：“好！兄弟，纵然是龙潭虎穴，大哥也要陪你去走这一遭。”东方枫原只想着孤身回去，想来也无性命之忧，见石旸要同去，情知拗不过他。心道：“大哥若陪我一同回去，又要大起波澜了。”蓦地里想起朱四先生所授《妙手毒经》下卷杂项中有一部份便是‘易容术’，虽记得甚熟，却只在谷中修习时用过。今日正好用这‘易容改装’之法，虽是临阵磨枪，总得试它一试。东方枫将石旸改装成一个形容寻常的江湖豪客，自己也扮成个中年汉子。二人一照镜子，连自己也不认得了，石旸连声称妙。
暂别了郑雪盈，直到东方府前。只见府门大开，乱烘烘得人来人往。东方枫紧紧随着石旸走到灵前，跪下磕头，心中暗念：爹，娘，孩儿走遍天涯海角，也要将这凶手捉回，以祭二老在天之灵。东方楠披麻着白跪在地下磕头还礼，二人怕耽搁久了被人看出破绽，忙站起身来。东方枫见大厅上挤满了吊客，暗暗寻思：爹娘惨死之因未明。此间群雄毕集，若是细细留神，或许察知些蛛丝马迹，且先不忙走。瞅个空子低声与石旸说了，石旸自然无不允之理。二人混在群雄中，不敢轻易开口，留心众人动静，却是一无所获。到了傍晚，开出素席，二人坐了东边的偏席。厅上人声鼎沸，嘈杂至极，东方枫正想寻机避走，忽听得席上两人轻声交谈。一个中年汉子说道：“章师伯，听说东方平和他夫人死得很惨，不知是什么人下的毒手？”另一个红脸老者道：“你才从外地赶回，自是没有听到这坊间传言。听说是东方平的二公子东方枫勾结了百花教的恶贼害了他爹娘。哎，想不到中年汉子‘啊’得轻呼一声，又道：“从前我曾偶然结识过东方二公子，不象是这般心狠手辣的人物！倒是那东方大公子，听说东方枫和石旸对视一眼，凝神听那汉子说些甚么。红脸老者压低了喉咙抢过话头：“李贤侄，这里人多口杂。此事不要再提，若被人听了去，恐要惹出大祸。”那中年汉子点了点头，二人就此转过话题。东方枫微感失望，又不便开口相问。心思一转，突又想起母亲那日所写的药方，把这前前后后的事一连，顿觉中间大有蹊跷。左思右想，母亲的伺婢小菊久在她身边，或知道些甚么也未可知。心下盘算要去佛堂找那小菊问个明白。想到此处，轻推石旸，伸出食指在桌上写了个‘走’字。石旸会意，二人趁乱出了大厅，也无人理会。
………【第三章 惊变 11】………
天色已黑，连月光也没有。二人借着夜雾，展开身形。东方枫一草一木皆熟，二人身手矫健，窜高伏低，自无人知觉。一路行来，远远得看见前面一片竹林，东方枫知是父亲旧居之‘拥翠轩’，心中一阵酸楚，真是‘物在人亡空有泪，时殊事变独伤心’。竹林中隐隐透出一丝光亮，东方枫回身作个手势，石旸和他已窜入了竹林中。
拥翠轩的门口摆了张香案，一个全身缟素的少妇盈盈下拜，正是东方平的三夫人方氏。东方枫心道：原来是三娘在爹爹旧居之处设祭。正待要走，听到方氏口中喃喃自语：老爷，今日是你的头七。你就安心得走吧！我也是没法子。你在天之灵，千万莫要怪我一边说一边磕头不已。东方枫隐在暗中，疑云大起：难道这方氏竟是害死爹爹的真凶？石旸怕他鲁莽行事，伸过手来，轻轻扣住了东方枫的脉门。
方氏嘴里又唧唧咕咕嘀咕了半天，无非是说些年年会多化纸钱，求老爷早日超生之类的话。拜了半日，方氏正要收拾起香案，突然一阵劲风吹来，香案上的两棵蜡烛一起灭了，登时一片漆黑。方氏啊得惊呼一声，尖叫道：“什么人？什么人？”。那烛光熄灭之后，却再也没有动静。静了一会，方氏自言自语道：“这风也来得真不是时侯，吓死我了。”壮起了胆子，拿出随身带的火折，摸索着去点香案上的蜡烛。
微弱的烛光又在夜雾中亮起，方氏的脸色在烛火的映衬下却是惨白得吓人。石旸远远得瞧着她，虽然全身缟素，未施脂粉，却是眉目清秀，容貌颇美，一副我见犹怜的娇怯怯模样。那方氏叹了口气，又想要去收拾香案上的供品。不知怎得又来了一阵劲风，那烛光登时又一起熄灭了，方氏吓得瘫软在地上，一句话也说不出来。东方枫和石旸目力颇佳，离得虽远，在烛光熄灭的刹那间，却已瞧见了一个高大的人影。
静寂中，方氏颤声问道：“是是是谁？”声音抖个不停，想是心中已怕到了极点。那人影却一动不动，四周又是黑魆魆得一片，鬼气森森得极是吓人。只听方氏又道：“老爷老爷是你的冤魂回来了吗？”话音中带了哭声：“老爷老爷你的冤魂回来了，也不要找我！真的不是我害死你的！”
一片死寂中，只听得有人冷哼了一声，那鬼火般的烛光却又再度亮起。方氏跌坐在地上，惊恐异常，在亮光下瞧着了那人的脸，脸色才稍稍宁静下来，‘咦’了一声，说道：“怎么是你？你在这里做什么？”那人背向而立，瞧不到面目，嘿嘿得冷笑了两声，夜枭般的声音响起：“三夫人，你又在这里做什么呢？”东方枫听得那声音甚是耳熟，却想不起来是哪个。想要跃出一看究竟，却又怕惊动了那人。身子一动也不敢动，一颗心在腔子里怦怦得直跳。
方氏强作镇静，冷笑道：“我在这里做什么，也轮得着你来管吗？”那人冷笑道：“三夫人，你在这里做什么，当然轮不着我管。我只是好心给三夫人送东西来。”方氏皱眉道：“送东西？什么东西？”那人冷冷道：“玄阴软筋散”。方氏脸上掠过一丝惊慌的神情，强笑道：“玄阴软筋散？这又是什么东西？”那人又干笑几声：“三夫人，你贵人多忘事。大半年前你给老爷吃了一个多月的燕窝莲子羹里，不是天天放了‘玄阴软筋散’吗？”方氏浑身一震：“你不要胡说。”那人厉声道：“我胡说？老爷若不是吃了‘软筋燕窝羹’，练功时怎么会突然走火入魔的？小淫妇，你竟还想赖！”
方氏见事情败露，脸色煞白，伏在地上嘤嘤哭了起来，半晌方道：“老爷真的不是我杀的。”那人说道：“老爷不是你杀的，我自然知道。”方氏陡然明白了什么一样，手指那人：“我知道了。老爷老爷就是你害死的！”那人却不回答，又干笑了数声。
方氏颤声问道：“你到底为何要杀了老爷？”那人又呆立半晌，侧过身来。借着烛光，东方枫已瞧到了那人的脸，不由一呆。烛火下，只见那人须发皆白，满脸怨毒之色，赫然竟是东方府的常总管。常总管眼望远方，咬牙切齿得说道：“十三年三个月零八天。云儿，我总算等到了这一天！”脸上肌肉不住得颤动，似是心情激荡。方氏只见他满脸狞笑，在烛火的映衬下便如恶魔一般，心里害怕，身子缩成了一团。常总管狂笑道：“十三年了。十三年前，东方平杀了我独子云儿，我忍辱负重卖身为奴，等的就是这一天。哈哈哈东方枫乍听得是他害了父亲，又惊又怒。此刻见他状如疯癫，心中却是说不出的一股滋味。常总管又说道：“小贱人，你可知我今年几岁？人人都道我不是六十五，也是六十。其实我今年才四十九，还不到五十。自东方老贼杀了我那孩儿，我恨不得食其肉，啖其血，日日寝食难安，不到一月，便须发皆白。”常总管咳嗽了数声，续道：“我苦思复仇大计，却无良策。幸而天助我也，不到半年，就给我等到了机会。我侦知东方老贼要去对付黄河四鬼，便抢在老贼半个时辰前先找到了四鬼。”方氏忍不住问道：“你赶去杀了四鬼，讨好老爷？”常总管冷笑道：“东方老贼精细强干，如我杀了四鬼讨好于他，老贼必起疑心。我想来想去都没有什么好法子可以顺利接近老贼，便自己击了自己一掌，再去找那四鬼。”方氏‘啊’了一声奇道：“你，你为何要击自己一掌呢？”东方枫心中雪亮：爹爹素来侠义为怀，见他与四鬼相斗受了伤，以为是同道中人，必会倾力相助。只是他受伤之后再去找黄河四鬼，万一不敌四鬼，岂不是白白送了一条性命？常总管顿了一顿，森然道：“我假作受伤，不敌四鬼，赌的就是东方老贼会在半个时辰里赶到。若这老贼不能及时赶到，我的性命就要送在四鬼的手里。为了替我云儿报仇，这一条命又算得了甚么呢！”东方枫只觉后背升起一阵寒意，这老儿为了替他儿子报仇，竟然不惜赔上自己一条性命。常总管冷笑两声又道：“我与四鬼斗了一阵，苦苦支撑，渐感不支，眼看就要毙命于此。幸而老天爷怜悯于我，我晕过去之前，那东方老贼总算赶到了，杀了四鬼。可笑那老贼假仁假义，见我孤苦无依，便将我留在东方府中当了管家。这十三年来，我无时无刻不在想着怎样为我那孩儿报仇雪恨。”
………【第三章 惊变 12】………
方氏见他说这一番话时脸上肌肉痉挛，神情可怖，显是恨意极深，不由自主得打了个寒战。常总管又说道：“老贼防备甚严，武功又比我高得多。这十多年来，竟然找不到一丝机会。直到大半年前，我偶然发现了你和大少爷的私情方氏的脸上泛起一阵红晕，转瞬又变为苍白。常总管道：“是了，你给老贼吃了一个多月的‘软筋燕窝羹’，想来是怕老贼发现了你们的私情，故而先下手为强。这是大少爷教你的吧？”方氏的眼中泛出泪光，低声说道：“我一时糊涂，对不起老爷。”常总管哼了一声，又道：“老贼吃了你们的‘软筋燕窝羹’，终于在练功时走火入魔说到这里，仰天狂笑了几声，不知为何却又哭泣起来。过了片刻，泣声渐止：“我怕不能亲手杀了老贼，时时提防着你们。想不到你们却不肯杀了老贼。”方氏缓缓说道：“我给老爷吃了玄阴软筋散，已经是天大的罪过。又怎敢再去谋害老爷的性命？”
常总管说道：“直到那日老贼的生辰，我总算亲手杀了老贼。”方氏苦笑道：“酒中的毒药是你所下？你为何又假手于二少爷。”常总管冷笑道：“不错。我就是要亲眼看着老贼家破人亡，让他死在他儿子亲手递的毒酒上。”方氏又道：“那个郑姑娘的事，也是你说与骆少爷听的？”常总管冷冷得说道：“老贼虽然已死。东方家还有二个孽种，我就是要让他们二人自相残杀，方可坐收渔翁之利，我也要让东方家断子绝孙常总管满脸怨毒之色，说到那‘断子绝孙’四字时竟是咬牙切齿得一字一顿说出，东方枫只觉得背上冷汗涔涔而下。常总管厉声道：“可惜那日竟然让这小畜生溜了东方枫心中一片悲凉，他自小便觉得这常总管是除他爹娘之外第三个最可亲之人，想不到心机如此之深。
静默了片刻，方氏道：“你今日将这些都说出来，难道不怕我说出去吗？”常总管狞笑道：“你还有这个机会吗？”一语未了，跃上前去，左掌已劈向方氏的胸口。方氏闷哼一声，立时昏死过去。电光火石间，只听一声惊叫‘小柔’，黑影一闪，一个迅捷无比的身影已扑向常总管。
常总管正俯向方氏，探她鼻息，未及防备，已被那黑影击中后背，口中登时喷出几口鲜血，往前扑倒。常总管扭过头来，怨毒的目光逼视着黑影。烛光下，只见他白须上染了一大片殷红的血迹，脸上却还在狞笑：“好，好东方楠，果然是你声音越来越低，手脚一阵痉挛，不再动弹。那个黑影，自然便是东方楠了。
东方楠跪在地上，抱着方氏的身子，手掌抵住她背心，真气源源输入她体内。东方枫远远望见东方楠热泪盈眶，不知是汗水还是泪水滚落了下来，嘴里轻声叫着：“小柔小柔我来迟了过了片刻，方氏悠悠醒来，欢喜道：“楠哥，你来了啊我知道你一定会来的。”忽然间，面前烛光一暗，两个人影遮住了烛火。东方楠抬头瞧时，却是两个中年汉子，并不识得。东方楠喝道：“什么人？”东方枫怒道：“东方楠，你这狗贼”情急之下，他却忘了自己和石旸易容而来，一句话出口，东方楠和方氏才听出是他声音。
东方楠神情落寞，却不显惊慌，淡淡得说道：“我知道你迟早会来的。”东方枫怒道：“你们这对奸夫淫妇，不知人伦，害死爹娘，还有什么话可说？”东方楠低头不语，只紧紧抱着方氏。方氏颤声道：“二少爷，你来啦。你能不能听我说几句话？”东方枫看她受伤极重，只靠东方楠输入的真气勉强支撑，显然已是活不长了，点了点头。方氏说道：“二少爷，你不要怪楠哥了，害死老爷的事情，都是我一个人的主意。”东方楠垂泪道：“小柔小柔；你又何必这么说！大丈夫敢做敢为，害死爹的事，都是我的主意。”方氏伸出手来，拂去了东方楠的泪水，柔声道：“楠哥，和你初识那几个月的日子，是我平生最快乐的眼里望着远处，似是想起了什么往事：多年以前，也是在这个园子里，情窦初开的她第一眼看到东方楠时，他正在亭子里吹箫，那么忧郁，刹那间却已占据了她的心。方氏苍白的脸上现出一丝红晕，嘴角慢慢浮出一丝笑意。转过脸来对东方枫说道：“二少爷，其实在嫁给你爹爹之前，我的心就已经给了楠哥老爷救了我爹爹，为了报恩，老爷要我做什么，我都会答应的可是可是，这辈子，我的心只给过楠哥一个人”东方楠心如刀割：“小柔小柔，我求求你不要说了我去找大夫来方氏凄然一笑，说道：“楠哥，我是不中用啦你让我说给二少爷听我不要你背一世的恶名”
………【第三章 惊变 13】………
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东方枫心头一怔，听方氏说出了事情的原委：一个退隐的老镖师，带着他独生的爱女，遇到了一伙强盗。面临绝境时，东方平救出了老镖师和他的爱女，带回府中。那个年轻的姑娘和东方府的大少爷年岁相当，两个年轻人一见钟情，偷偷得相爱了。老镖师年岁已大，又受了重伤，不久便去世了，临终前却将自己女儿的终身托付给了他的恩人东方平。小伙子从小便怕极严厉的父亲，不敢去对父亲讲他和姑娘的心事。最后两个年轻人只能在痛苦中接受了这样的安排。于是不久后年轻的姑娘成了东方平的三夫人。
方氏说完这个故事，已气若游丝，东方楠又急忙以内力输入她体内。方氏闭上了双眼，过了一会，又轻轻得睁了开来，对着东方枫说道：“二少爷，我求求你放过楠哥吧，他也是个苦命人东方楠只觉怀中方氏的头一垂，身�