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众人进得屋中，东方枫要了一间静室，让东方林坐在榻上，取出银针在东方林掌心和足底刺了小孔，挤出毒血。东方林虽觉颇为疼痛，却硬忍着不肯掉泪。过不多时，那小孔中流出的血已变成了鲜红色。东方枫又伸右掌抵在他后背‘灵台穴’上，缓缓催动内力，为他驱除体内毒气。半个时辰后，东方枫运功已毕，跳下榻来，又开了方子，劳烦杜百山去抓了药来。林青儿心疼爱子，抢上前来，摩挲着东方林小小脑袋，却见东方林已累得沉沉睡去。自此后，东方枫每日便用药熬了汤汁，掺入沸水中，为东方林熏蒸。东方林自小身子便颇为强健，又得东方枫精心医治，一日好过一日。
凤三娘虽是江湖女子，却颇精于饮食之道。这江南湖荡中又多产鱼虾蟹鳝，凤三娘便每日调理了给东方林补身子。东方林聪俊可爱，天真烂漫，与杜百山凤三娘二人竟是十分投缘。杜百山平日沉默寡言，却常被东方林稚子童言逗得开怀大乐，一老一少形影不离。
匆匆半月，东方林已然痊愈。这一日，东方枫请出杜百山凤三娘二人，便欲辞行。凤三娘十分不舍，杜百山突然道：“东方兄，我有一个不情之请。不知当说不当说？”东方枫笑道：“杜兄弟，但说无妨。”杜百山说道：“东方兄，林儿这孩子聪明可爱，我十分喜欢。我想收他做个义子，不知道东方兄和嫂子可否答应我夫妇的求恳？”东方枫与林青儿和杜凤二人相处日久，知他二人也是快意恩仇的江湖豪杰，绝非奸恶之陡。东方枫和林青儿对望一眼，已知彼此心意，笑道：“妙极，妙极。林儿，快给你干爹干娘磕头。”
东方林忙跪下磕头，叫道：“干爹！干娘！”杜百山和凤三娘欢喜异常，把东方林拉了起来。凤三娘叫道：“当家的，你收了这么好一个儿子，也不拿见面礼出来？”杜百山哈哈大笑，回内室取出了一团东西交给东方林。东方林谢了接过来，抖开一看，见是一件背心。这背心碧莹莹的，拿在手上，十分轻盈，却不知是什么丝革所制。
………【第四章 寿宴 6】………
杜百山说道：“东方大哥，你可知那日在木渎镇上，飞鹰三凶想要来抢的是什么东西？”东方枫一怔，这些日子他忙于救治爱儿，又不便打听别人私隐，倒没有想过此事。听杜百山这么一提，心内想道：“莫不是就是此物？”心中一动，忙问道：“杜兄弟，难道就是此物？”杜百山含笑不答。东方枫看这背心也并不十分起眼，疑惑道：“杜兄弟，这到底是什么东西啊？”杜百山说道：“东方大哥，你可听说过碧蚕宝甲？”东方枫隐约记得以前曾听父亲提过，江湖上故老相传，武林中有几大至宝，这碧蚕宝甲便是其中之一。听说这碧蚕生于苦寒之地，长势极慢，三十年方作茧吐丝一次。碧蚕吐出的丝却不是白的，色若翡翠，长不逾寸。这碧蚕所吐之丝极是柔韧，刀剑也破不断，火烧油浸皆不能伤其半分。百年前，有一位武林异人不知从哪里得来许多碧蚕丝，竟做成了一件背心，即为‘碧蚕宝甲’。任你如何厉害的兵刃也不能伤其半分。只是这‘碧蚕宝甲’谁也没有亲眼见过。东方枫虽不知杜百山从何得来，想必是历尽艰险，九死一生方才得到，惊道：“杜兄弟，这件宝物怎能给了林儿？万万不敢收。”凤三娘脸一沉，说道：“东方大哥，林儿现在是我们义子。咱们已是一家人，为何不能收？再者，那日若不是你们相救，我们夫妻二人哪里还有命在？我凤三娘平日最是爽快之人，今日你若是不收，便是瞧不起咱们夫妻二人。”林青儿疑惑道：“日前我见你和杜兄弟功夫不弱，却不知为何要在这乡下卖糕为生呢？”凤三娘苦笑道：“嫂子，我和咱们当家的又何尝愿意这样呢！你是不知道，自三年前偶然得着这个‘碧蚕宝甲’后，也不知道哪里露出了风声。我夫妻二人再也没有一天安生的日子好过。实在没有法子，只好躲到这里来。”林青儿说道：“弟妹，这是你们防身至宝，怎可给了林儿？”凤三娘笑道：“嫂子，我们夫妻总还有些粗浅的拳脚功夫。林儿年小力弱，正用得上。”
东方枫见他夫妻二人言辞恳切，料定推辞不过，便说道：“林儿，还不快谢过你干爹干娘。”东方林又跪下拜谢，凤三娘忙拉起东方林，解开他外衣，给他穿上了‘碧蚕宝甲’。虽觉大了许多，用带子系紧了十倒也勉强可穿。
凤三娘又问东方枫夫妻何事急着要走。东方枫说道：“我和青妹已十几年未在江湖上走动，只是想好好养育林儿成人。前个月，青妹她本门的掌门孟师兄托人捎信来，说是四月初七是他五十大寿，叫我们来江南住一阵。我和青妹正静极思动，便带了林儿早早出来，一路上游山玩水，看看各处风土人情。林儿这一伤，扰了你们多日。今日一算已是二十二了，便想辞了杜兄你们，赶去湖州府孟师兄那里。”凤三娘说道：“东方大哥，你和嫂子也是江湖中人，却怎地这般不爽利！湖州府离这里不过半日路程，急着走做什么？让我和林儿娘儿俩再多聚几日。今日是无论如何也不放你们走的！”东方枫哈哈一笑，心想这凤三娘心直口快，倒是一个女中丈夫，豪爽之处不亚须眉。
东方枫夫妇又在杜家住了十几日。自杜百山认他为义子之后，四人之中，却是他对东方林最为疼爱。东方林偶有顽皮，东方枫和林青儿欲要责打时，杜百山必出来拦阻。东方林便倚他作了个靠山，每有不顺心的事，便飞奔而去。
弹指间已到初五，杜百山凤三娘虽心中不舍，也只得放他们走了。送出数里，东方枫说道：“杜兄弟，弟妹，不必再送了。我和青妹去过孟师兄那里后，再带林儿到你这里多住几日。”凤三娘欢喜道：“那是再好不过。”东方枫略一沉吟，又说道：“那飞鹰三凶日前虽然败走，只怕他们不会就此甘心。他在暗处，你们在明处，须得分外小心才好。”杜百山道：“大哥说得对。我和三娘早商量好了，不去那镇上卖糕了，只在这附近打渔为生。”众人洒泪而别，东方林勾着杜百山和凤三娘的脖子不肯放手。凤三娘柔声道：“乖孩子，只是分别数日，你不要难过。”劝了良久，东方林方肯松手。杜百山和凤三娘目送东方枫夫妻带着东方林南去。东方林不断回头扬起小手，直到杜百山凤三娘二个人影远远得成了黑点，转个弯再也看不到了。
二马俱非凡品，只小半日功夫，就到了湖州城外。东方枫细细回忆孟仲海居住的所在。辨明了方向，又向西南行了七八里，却已到了西塞山中。唐人张志和曾有诗云：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。相传说的便是此处。山以诗传。那山并不很高，却连绵不断，有飞瀑流泉相间，烟岗云雾环绕，青山碧水，桃红鹭白，宛若神仙居处。转过几个山坳，只见前面数百株桂花树围绕着一所庄园，正是神剑门历代掌门的居所。
庄门大开，几位弟子站在门口迎客。那些年轻的弟子东方枫和林青儿皆不识得，内中只有一位二十七八岁的青年男子，长身玉立，依稀有些面熟。那男子甚是眼尖，老远望见东方枫和林青儿，已奔了过来，大叫道：“小师叔，你们来了啊？”林青儿迟疑道：“你是？”那男子哈哈一笑，说道：“小师叔，你们贵人多忘事。我是邱幻城啊。”林青儿又惊又喜：“幻城，你都长这么高了啊。”东方枫和林青儿十多年前到神剑门这里时，邱幻城还只十二三岁，刚刚被孟仲海收入门墙。十多年不见，当年瘦瘦小小的一个孩子长成俊秀青年，面目变化极大。东方枫和林青儿如何识得？东方枫和林青儿那时在这神剑门住了有大半年，点拨了邱幻城不少功夫。是故邱幻城一见他二人十分得亲热。
………【第四章 寿宴 7】………
东方枫三人跃下马来，早有门人弟子侍立一旁牵过去安顿。邱幻城牵过东方林小手，笑道：“这就是小师弟了。师娘前几日便天天念叨小师叔你们，说怎得还不到！”携着东方林小手入内。只见门内大厅里快步走出一男一女，正是孟仲海与秦芷慧夫妇。孟仲海相貌和十多年前变化不大，两鬓微微有些发白，身子却肥胖了不少，想是中年发福之故。秦芷慧俏丽如故，只眉眼间多了些细纹而已。二人听得弟子禀报说林青儿夫妇到了，忙迎了出来。秦芷慧从未见过东方林，见他俊秀可爱，眉眼极象林青儿，一把搂在怀中，很是欢喜。
孟秦二人吩咐邱幻城带着东方林四处逛逛，将东方枫夫妻引入内室。甫一坐定，孟仲海就叫奉茶的弟子退出。东方枫知他二人要和林青儿商讨门中要事，便欲辞出。孟仲海忙摆手道：“东方兄弟，你也不是外人。你虽未正式入我神剑门中，却与我神剑门渊源极深。如今我碰到了一桩极棘手的事，正要你来一起参详参详。”东方枫见他说得郑重，凝神听他说话。
孟仲海清清喉咙，说道：“小师妹，前月我托江湖上的朋友传话给你，叫你来江南一趟。你道是为了什么缘故？”林青儿知孟仲海生性淡泊，日前却千里迢迢托人传话，说是什么五十寿辰请她务必南下，当下就心中诧异，觉其中必有隐情。此时也不回答，只听他说。孟仲海续道：“我想在五十生日这天，将掌门之位传与我那大徒弟闵子方。我们神剑门人才凋零，同辈的也只有慧妹和你我二人了。所以特请你南来，商量此事。”林青儿悚然一惊：“孟大哥，你春秋方盛，何出此言？”孟仲海又道：“小师妹，你也知道，我生性就不喜理门中那些俗务。再者，历代祖师传下了许多精妙的功夫。说来惭愧，我天资愚钝，领悟的还不到十一五六。我想在山后静室中闭关三年，好好修习祖师传下的功夫，也使我神剑门的绝世功夫不致失传。这件事情我和你秦师姐已商议了多日，她也觉甚好。”秦芷慧接道：“子方这孩子，敦厚诚朴，处事又公，深得众望。将掌门之位交于他，我和你孟大哥都觉得甚好。不知小师妹你意下如何？”林青儿笑道：“孟大哥和慧姐看好之人，自是不会差的。”
孟仲海叹了口气，又道：“小师妹，东方兄弟。如今却有一桩大麻烦，看来传位于子方之事已暂不能行。”东方枫先前听他三人议论门中大事，不便插言，此时见孟仲海满脸忧色，忍不住奇道：“孟大哥，又有何事？”孟仲海缓缓说道：“七日前，我神剑门历代掌门的信物竟然失窃了”东方枫和林青儿二人耸然失色，同时惊呼道：“啊？”孟仲海神情凝重，说道：“我平日将祖师传下来的玉剑密藏在内室中，想不到竟然被窃了。”秦芷慧叹道：“这内室戒备森严，一般弟子都不得入内，更遑论闲杂人等了。最奇怪的是，失窃之后，竟然毫无线索可寻，简直是神不知鬼不觉。此事关系重大，孟师哥和我发现之后，秘而不宣，只在暗中查访，却无点滴进展。你孟师哥为此事，已急得添了许多白发，仍是一筹莫展。你们二个也不是外人，今日急急说与你们听，就是请你们也想想法子。”
东方枫道：“孟大哥，我揣度此事，多半是内贼所为。但不知，除了你们二位，还有谁可以入得此内室？”孟仲海说道：“此事太过蹊跷，我和慧妹也是这般猜测。除了我们二人之外，可入此内室的，也就是子方、幻城、小如和卓骏这四个了。此四人皆是我的亲信弟子，跟随我和慧妹多年。按说不会做出这等事来。玉剑被窃之后，我和慧妹便暗中留神观察，却不见他们中有人露出蛛丝马迹，到今日已整整七日了，我实是忧心如焚啊若找不回这玉剑，我百年之后，有何面目去见历代祖师”
东方枫皱眉想了很久，方缓缓说道：“此事非同小可。我想了个法子，或可一试。”东方枫抬起头来，目光炯炯，直射窗外；似乎盗剑之人正立于那里一般。
………【第四章 寿宴 8】………
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四月初七是正日，神剑门上上下下个个神采飞扬，皆换好了新衣。闵子方领着众师弟师妹们请出了孟仲海和秦芷慧夫妇。二人居中上坐，闵子方率着众人跪在地上磕了几个头，齐声恭祝师父寿比南山。孟仲海捋须微笑。又命几个仆从请出了开山祖师的遗容，摆上香案，点上香烛。孟仲海当先跪下，秦芷慧和林青儿跟在他身后，闵子方等众弟子都知是必有要事，忙在秦林二人身后跪下。只听孟仲海朗声道：“今日我神剑门诸位弟子都已到齐。神剑门第六代掌门人孟仲海率门人弟子禀告历代祖师：因我年事已高，不能再理门中俗务。自今日起，神剑门由第七代弟子闵子方执掌。”闵子方吃一了惊，急道：“师父，弟子的威望和武功离你老人家还差得很远，恐不能”孟仲海正色道：“掌我神剑门门户，须得公正无私，严守戒律。督率门人行侠仗义即可。”顿了一顿，又温言道：“子方，你入我门中已有二十年了吧。我和你师娘看着你长大，深知你是个为人敦厚的谦谦君子。师父已经老啦，很多事都已力不从心了。但望在你手中，能将我神剑门发扬光大，以慰历代祖师。你就好好做吧。”闵子方不敢再辞，重新磕头拜谢了祖师和师父。
孟仲海说道：“请出掌门至宝。”秦芷慧奔入内室，不多时，捧出一个锦匣。孟仲海手抚锦匣，沉下脸来，目光从众弟子脸上一一扫过，缓缓说道：“前几日本门中发生了一件大事竟有贼子潜入我内室，妄图盗走我神剑门掌门至宝玉剑。幸得祖师庇佑，我早有准备，那贼盗去的只是赝品。今日我就将此宝传与子方。子方，你须得好好护着此宝，不可稍有差池。”说罢，展开锦匣，取出一枚通身碧绿的玉剑，交与闵子方。闵子方恭恭敬敬得接过玉剑，说道：“师父，子方今日得剑，必会爱逾性命。剑在人在。剑失人亡。”
众门人弟子又对新掌门闵子方行过礼，方围上来相贺。神剑门今日是双喜临门，大厅中摆开了宴席。众人都是兴高采烈。尽欢而散。
东方林聪明俊秀，极是讨人喜欢。况众人又知他是小师叔林青儿之子，上从孟仲海秦芷慧始，下到一些才入神剑门的小弟子，对他无不关爱呵护，把个东方林惯得顽皮异常。每每东方枫或林青儿要责罚于他，孟仲海或秦芷慧见了，总会从中拦阻。东方林自恃有了靠山，更是无法无天起来。
这一日午后，东方林蹦蹦跳跳来找闵子方的小弟子胡敏戏耍。这胡敏是闵子方才收不久的小弟子，只比东方林大得三四岁。东方林自小便没有什么年纪相当的玩伴，在神剑门中不几日，便和胡敏混得极熟，日日玩在一处。四下里静悄悄的，其他门人弟子多半都在午休。东方林童心顿起，想要作弄胡敏。轻手轻脚绕到窗外，凑近过去张望。只见胡敏正倚着窗户背向而坐，嘴里不断念诵着神剑门入门吐纳法的口诀，声音时断时续，头一点一点得，原来却是犯困了直打瞌睡。东方林存心戏弄于她，又悄悄得走回自己屋子，用毛笔在白纸上随手胡乱画了个大大的墨笔乌龟，剪下来沾好了浆糊。又走到胡敏屋后的窗子外，只见